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    師兄妹邊說邊走，半個時辰后，從僻靜的羊腸小路拐入官道。

    官道一下子就熱鬧了，不是尋常意義上的熱鬧，而是官道兩邊，聚攏著許多流民。

    他們穿著破破爛爛的衣衫，有的在努力刨著草根樹根，有的在干坐著發(fā)呆，有的躺在枯草垛上，氣息奄奄。

    人群里，還有一頂頂簡陋的帳篷。

    這里距離城池極遠(yuǎn)，他們聚在此處作甚，又沒東西吃.........褚采薇看在眼里，有些困惑。

    當(dāng)她收回目光，望向前方的楊千幻時，發(fā)現(xiàn)他頭上已經(jīng)戴了一頂帷帽，垂下的并非輕紗，而是厚厚的棉布，超凡武夫都看不穿的那種厚棉布。

    “娘，我好餓.........”

    路邊，一個六七歲的男孩，蜷縮在母親的懷里。

    母子倆蓬頭垢面，餓的瘦骨嶙峋。

    “再熬一會兒，熬一會兒就不餓了。”

    年輕的母親把孩子抱在懷里，一邊在寒風(fēng)中發(fā)抖，一邊說：“等你睡著了就不餓了.........”

    年輕母親臉上有多處淤青，手腕處有暗紅的鮮血，嘴唇發(fā)白，似乎有傷病在身。。

    褚采薇的眼睛里，倒映出年輕女人無奈又麻木的表情，倒映出孩子對食物的渴望,對饑餓的恐懼。

    她緩步走過去，在母子倆面前蹲下來,從隨身的鹿皮腰包里摸出牛油紙包裹的兩只饅頭。

    霎時間,一雙雙冒著血絲的眼睛看了過來,泛著難以言喻的光芒，可怕的仿佛不是來自人類。

    年輕婦人接過饅頭,搖醒昏昏欲睡的孩子，急切道：

    “快吃，快吃.........”

    同時,她一邊往嘴里塞饅頭，一邊抓起了放在身邊的，打磨尖銳的石頭，用兇狠的目光掃過周圍吞咽口水，躍躍欲試的流民。

    過程中,她不停的催促孩子吃快點。

    褚采薇見男童噎的雙眼翻白,忙取出水囊遞過去,輕聲道：

    “慢點,喝些水。”

    趁著男童喝水時,褚采薇望著年輕婦人，問道：

    “你們聚在此處做什么。”

    在她的所見所聞里，流民的生存方式大概分三種,一種是落草為寇，洗劫其他百姓，宛如蝗蟲過境，而被洗劫的百姓也成了流民,規(guī)模越來越大。

    一種是堵在城外,靠著朝廷的施舍度日,或者漫山遍野的找能吃的東西。

    一種是應(yīng)招入伍，成為民兵。

    最后這種情況,選擇的人最少，首先是朝廷糧草有限，養(yǎng)不起太多的民兵，其次青州正在打戰(zhàn),成了民兵,很快就會被輸送到青州戰(zhàn)場。

    而這批流民聚在這里,前不著村后不著店，坐在寒風(fēng)里等死？

    年輕婦人咬了兩口饅頭，就不吃了,握在手里，聲音嘶啞的說道：

    “前面六里外有一座山，山上有山大王，他們隔三差五的出去搶東西，每次搶完回來，就會派人過來送些吃的。”

    年輕婦人見孩子吃完了饅頭，把手里的那只遞過去：

    “吃吧.......”

    她接著看向褚采薇，一番審視后，低聲哀求：

    “姑娘，你能帶我孩子走嗎？”

    褚采薇一愣，她肯定不能帶著一個孩子啊，這男童看起來和許鈴音差不多大，但瘦弱怯弱，明顯沒有許鈴音好養(yǎng)活。

    而且她是被司天監(jiān)放逐之人，四處游歷，體弱的孩子那里受得了奔波之苦。

    正要拒絕，忽聽年輕婦人哀聲道：

    “我快保不住他了，那些人看他的眼神越來越奇怪，昨晚有人悄悄把我的孩子帶走了，還好我醒來的及時，就跟他們死打........”

    褚采薇忽然明白她臉上的淤青和手上的暗紅血跡是怎么回事。

    這一刻，褚采薇幾乎無法呼吸。

    這時，她耳廓一動，聽見了馬蹄聲。

    她起身，朝前方官道望去，看見一支騎隊疾馳而來，為首的是一個穿黑裙的秀麗女子，眉濃眼大，英氣勃勃。

    “嘩啦啦........”

    死氣沉沉的流民們瞬間“活”了過來，一下子從地上彈起，朝著這支騎兵靠過去。

    啪！

    黑裙女子抽動馬鞭，逼退涌上來的流民，呵斥道：

    “排好隊行，誰敢沖撞，姑奶奶直接抽死。”

    流民們對她似乎極為忌憚，安安分分的排好隊形。
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