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    雨夜中，賈環在會客的偏廳中微微沉思著。約二十多分鐘后，甄寶玉帶著甄三姑娘進來。賈府的小廝們都留在廳外。

    甄祎摘下頭上黑色的帷帽，在明亮的燭光中，露出她俏麗如花的容顏。精致的五官帶著英氣，俊眉星目，肌膚白皙。一身暗紅色的長裙，身姿修長，青絲挽起，俏臉不施粉黛。甄家有女初長成。

    賈環臉上的訝然之色，一閃即過。他有很多年沒有見到甄三姑娘了。三年還是四年，他記不大清楚了。今日再見，卻是女大十八變。少女的姿容更甚往昔。

    甄祎的美眸落在賈環臉上。當日的青衫少年，已經是名滿天下的探花，且成為賈府的執掌者。她心中的情緒，難以言喻。好一會，她收斂了情緒，屈身行禮，“甄祎見過賈世兄。”

    賈環輕輕的點頭，伸手示意甄祎起身，“三姑娘，你我是舊識，不必客氣。甄世兄說你要見我。”

    甄祎咬牙道：“我大哥是被陷害的。今天隨后，就有人告訴我，說只要我愿意進西苑侍奉天子，一切就沒事。”說完，俏臉上帶著一抹羞紅色。一個姑娘家，要說這樣的事，很丟人。

    甄寶玉當即就傻眼，結結巴巴的道：“三妹妹…，你之前為什么不給我說？”這種層級、黑暗的事情，完全超出他的想象。

    賈環沒說話。

    他意識到麻煩來了。有些事情，根本瞞不住人。比如，永昌公主在給天子進獻美女。京城中中等以上的勛貴世家基本都知道。永昌公主要送甄三姑娘入西苑，這是幾個意思？

    永昌公主對賈府的敵意，早就已經表露。

    賈府幫落魄的甄家解決麻煩，是人情世故。但，甄家的衰落，和他，是脫不了干系的。甄祎心里對賈府，對他是怎么想的，誰知道？政治，往往很少是擺明車馬的較量，而是于無聲處聽驚雷！

    賈環看著面前的焦慮難安的甄寶玉，羞憤焦急的甄祎，緩緩的道：“三姑娘，我不建議你進西苑。禮大哥，我會救他出來。”

    甄祎站著這里，就表明她不愿意去西苑侍奉天子。或許，因為甄家曾經里皇權太近了，被灼傷。而他，兩害相權取其輕，他寧愿和永昌公主“啰嗦”，亦不愿，元春在宮中多一個對手。

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    送走甄家兄妹，賈環心中沉甸甸的。黑暗中惡意的獠牙張開，他已經感受到其冰冷的鋒銳。

    王、史兩家，以及外延的四大家族的力量；宋天官與何大學士的朝爭，晉王，順親王，楚王。現在這個名單上，再加上永昌公主。暗中，浪潮洶涌！

    賈環心事重重的外出見過六宮都太監夏守忠，第二天晚上到陳太監府上見面。陳太監在宮外內城北面置辦了一棟宅院。作為賈貴妃鳳藻宮中的大太監，他并不缺銀子。

    秋雨下了兩天，至晚上已經停了。天陰無月。陳太監在正廳中招待賈環。

    陳太監三十多歲，將近四十，喝著溫酒，嘆道：“賈大人，咱家在宮中都聽說了。你正在被那些官兒們罵。罵就罵吧。還能怎么的？”

    賈環笑一笑，沒說話。

    陳太監再嘆口氣，道：“宮中的情形平穩。夏公公只認銀子，還算照拂。天子近日都在西苑。或者，招楊貴妃過去候駕。很少到鳳藻宮中。”

    賈環微怔，沉默的點點頭。賈貴妃見不到天子，賈府的貴妃牌算廢掉。和陳太監談了一會，將一張銀票放在酒桌上，告辭離開。

    深夜之時，整個京城籠罩在一片漆黑中，點點燈火難驅夜色。賈環在馬車中，久久的沉思不語。

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    同一時間，位于外城東的荊園中歌舞達旦，臨湖的樓宇中，美人與名士唱和，觥籌交錯，曲樂之聲不絕于耳。

    相比于，荊園正廳里的歡娛，一水之隔的韓謹所在的小院就要清靜的多。美人的歌聲從湖面上飄來。他約了三五好友，在深夜中淺酌閑談。

    大頭秀才童正言搖搖頭，嘆道：“不及江南林大家多矣！可惜她退隱了。”

    今科庶吉士，與金陵李家結親的羅華笑著點頭，“確實不如。”當日，金陵碼頭的盛況，他曾經聽說。據說，一曲擬古決絕詞唱的蕩氣回腸。令人潸然淚下。
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