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    劉忠微笑攙扶：“狀元郎不必多禮，且坐。”

    王淵坐下說(shuō)道：“有賴閣部賞識(shí)，學(xué)生才僥幸中試，今后定不負(fù)提攜之恩。”

    劉忠意興闌珊，嘆氣說(shuō)：“我是反對(duì)你當(dāng)狀元的，至于今后如何行事，你且好自為之吧，這些都跟我無(wú)關(guān)了。劉瑾雖除，攀附閹黨之人不減，而你這個(gè)幸進(jìn)狀元，很可能被幾方勢(shì)力當(dāng)成靶子圍攻。”

    王淵沒(méi)想到劉忠居然說(shuō)得如此直接，驚訝道：“聽(tīng)閣部的語(yǔ)氣，似乎打算致仕？”

    “過(guò)幾日便走，”劉忠說(shuō)道，“我與王德輝（王華）乃多年好友，你又是王伯安（王陽(yáng)明）的弟子，所以才在離京之前提點(diǎn)你幾句。場(chǎng)面話我不說(shuō)了，你且記住這些。朝堂之中，一為錢(qián)寧，二為張永，三為楊介夫（楊廷和）。錢(qián)寧只要錢(qián)，誰(shuí)擋他撈錢(qián)，誰(shuí)就是他的敵人。張永和楊介夫在大事上合作默契，在小事上紛爭(zhēng)不斷，你選擇依附任何一方，都不會(huì)有什么問(wèn)題。但你若想做孤臣、幸臣，必然遭受這二人的聯(lián)手圍攻。”

    劉忠就是想當(dāng)孤臣，結(jié)果成天受夾板氣。

    王淵揣摩一陣，問(wèn)道：“西涯公（李東陽(yáng)）呢？”

    劉忠頓時(shí)笑道：“他是神仙，跳出三界外，不在五行中。許多事情，他是不管的，臨老且病重，只在乎自己死后的名聲。”

    王淵抱拳致謝：“閣部提點(diǎn)之恩，學(xué)生沒(méi)齒難忘。”

    劉忠擺擺手，搖頭嘆息：“唉，我也就看在老朋友的情分上，隨口給你多講幾句。切記，要么依附張永，要么依附楊介夫。若想做孤臣，可以跟錢(qián)寧走得近些，但又不能走得太近。你文武雙全，可以早日去沙場(chǎng)建功，這樣才有自己的立身之本。言盡于此，且去吧。”

    主人送客，王淵只能告辭。

    劉忠這些年的遭遇頗為詭異，他因反對(duì)劉瑾而被扔到南京。“倒閹派”覺(jué)得劉忠是自己人，于是將他提拔為南京禮部尚書(shū)，接著又改任南京吏部。

    其他被扔去南京的大臣，都在想著如何扳倒劉瑾，而劉忠卻在搞本職工作。他不管誰(shuí)是閹黨，也不管誰(shuí)是清流，反正只要貪贓枉法的就給予處罰，一次性查出一千多個(gè)官員。接著官員大考，劉忠又處理了一千多官員，而且建議糾察官員不必等到六年一次，隨時(shí)隨地都應(yīng)該整頓吏治。

    好嘛，這條建議很合劉瑾胃口，成為劉瑾清除政敵的利器，無(wú)數(shù)文官因此被罷免，其中不乏被栽贓誣陷者。

    于是劉忠莫名其妙成了閹黨，被調(diào)回京城當(dāng)吏部尚書(shū)兼翰林學(xué)士，還專(zhuān)掌制詔之權(quán)。

    劉忠怕了，請(qǐng)求致仕，皇帝不允。

    及至劉瑾倒臺(tái)，文官得勢(shì)，劉忠以文淵閣大學(xué)士的身份，正式成為內(nèi)閣重臣。雖然他依舊兼任吏部尚書(shū)，卻已經(jīng)失去對(duì)吏部的掌控，誰(shuí)讓他一條吏治建議，導(dǎo)致無(wú)數(shù)文官被劉公公下獄呢？

    太監(jiān)張永得勢(shì)之后，深知?jiǎng)⒅以谖墓袤w系被孤立，于是想要拉攏這位重臣。寧夏造反平定，不關(guān)劉忠屁事，卻加少傅兼太子太傅，從事實(shí)上成為張永一黨，清流們對(duì)劉忠更加敵視。
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