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    而在廠區之外，隨處可見白堿，白茫茫猶如雪地，這里的鹽堿化太厲害了，從古至今都沒治理過！

    “站住！”

    徐進剛想進廠區，就被工廠護衛隊攔下。

    徐進笑著說：“我是來收購棉布的客商，想跟你們掌柜的談生意。”

    看門護衛說：“談生意就去貨棧，碼頭那邊有辦事處，閑雜人等不許進廠區。”

    徐進掏出兩塊碎銀子，悄悄塞到兩個護衛手中，笑道：“兄弟，行個方便。”

    這些工廠護衛隊，都是男性流民擔任，他們半年前還在種莊稼呢，不可能像王淵訓練的士卒那般聽話。

    徐進敢給銀子，看門護衛就敢收。

    可惜收了卻不辦事，一個護衛笑著說：“真不能放你進去，一旦廠里查出來，我全家老小都要被趕走。這里日子過得不錯，我可不愿換地方。你有啥想問的就問吧，這些天來了許多跟你一樣的人。”

    另一個護衛提醒道：“你別想著翻籬笆偷偷進去，這里是翰林院王學士的棉紡廠。廠區里邊還有護衛隊巡邏，抓住你可以直接打死的！”

    徐進嚇了一跳，他是真想偷偷溜進去。此刻只能問道：“你們作坊有多少織婦？”

    護衛帶著自豪的語氣，糾正道：“不是作坊，是廠！京城的盔甲廠、草料廠那種廠，你們小打小鬧才叫作坊。”

    “對對對，是廠，都怪我沒有見識，”徐進賠笑道，“你們廠里有多少織婦？”

    “廠里有男工三百多，女工四百多，”護衛拍著自己的胸脯說，“別看我在看門，我也是廠里的男工。那些碼頭上的搬運苦力，也是廠里的男工，他們每天賺錢還更多。”

    徐進問道：“男工也會織布？”

    護衛笑道：“有些男工會織布，但大部分是女工在做。”

    徐進又問：“你們廠里有多少織機？”

    護衛答道：“紡車三百多架，現在棉花快用完了，只有百來架紡車還在開工。剩下的都是織布機，也有三百多架，每天忙活得很呢。王學士打仗利索，辦廠子也厲害。他親自定下好多規矩，把廠子搞得跟軍營一般，隨地撒尿、吐痰還要扣工錢。不過咱都樂意，銀子給得多啊。織工還有底薪加提成，只要手腳麻利不出錯，一個月能賺二兩銀子！”

    徐進心中發笑，只覺眼前此人是土包子。

    在江南那邊，最厲害的熟練織工，每月甚至可以賺三兩，二兩銀子算什么？

    徐進又問：“你們每月能產多少布啊？”

    護衛搖頭道：“這我就不清楚了，反正運出去不少。而且咱們工廠的棉布，比江南棉布更便宜，每個月都有不少客商來訂貨。”

    徐進無法問出更多細節，只能回到碼頭轉悠。

    連續逗留好幾天，吃住都在船上打發。可惜女工一直不出廠區，想問內情都沒機會，直到決心離開了，才有人主動跑來找他。

    “你是哪家商號派來的探子吧？”那人張口就問。

    “不是，”徐進矢口否認，“我是來進貨的客商！”

    那人笑道：“既然不是探子，那我就不打擾了，本來還想賣消息給你。”

    “慢著！”

    徐進環顧左右，低聲道：“借一步說話。”

    兩人來到隱秘處，那人說：“我的消息很值錢，需要三兩銀子。”

    徐進搖頭道：“萬一不值錢怎么辦？”

    那人攤手說：“先給一兩定錢，若是聽完消息不給，我就叫人把你抓起來打死！”

    徐進仔細思索，咬牙給了一兩銀子：“你說吧。”
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