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    從哈密往北走，經過數十里的戈壁灘，便來到天山腳下。山口可以縱馬穿行，兩邊屬于階梯狀斜坡，偶爾坡度還比較平緩，若埋伏得太靠下，滿速兒的騎兵可以直接沖上去。

    而且，山坡光禿禿的很少有樹木，屬于牧民喜歡的草甸地形。必須仔細挑選伏擊地點，才能埋伏軍隊不易發覺。

    王淵千里奔襲，走的是這里。

    歷史上，班超走的是這里，裴岑走的是這里，姜行本走的是這里。康熙、乾隆征討準格爾，走的依舊還是這里。

    兵家必爭之地！

    李應問道：“張經歷以前親自來過這里？”

    張子皋笑道：“來過好幾次。東邊的山頂上，有一座廢棄古廟，我每次來都要上去拜祭。”

    “古廟？”李應問道，“祭祀的是誰？”

    張子皋仰望天山，悠悠說道：“班定遠。”

    班定遠，便是班超。

    到了清朝，此廟將重新修繕，可惜班超被請出去，生生換成關二爺，改名叫“天山關帝廟”。

    兩日之后，探馬帶來消息。

    滿速兒從哈密王城繞過，大搖大擺的穿越戈壁奔山口而來。

    一千騎兵前鋒開道，滿速兒統率五千騎兵跟隨，接著是人口、財貨、牲畜和糧食，最后面還有四千多騎殿后。

    在通過山口時，他們始終留著一條通道，可供兩匹戰馬并行奔馳，前后部可隨時互相進行救援。

    “敵軍前鋒已過。”張子皋趴在草里說。

    李應手里拿著千里鏡，笑道：“不知道，等對方的婦孺和牲畜進來一部分再說。”

    滿速兒騎在馬背上，左右打量山勢地形，總感覺有一種潛在的危機。他下令道：“加速行軍，過了山口再休整！”

    李應又等候一陣，突然說：“升熱氣球！”

    　　


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