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    常三貴是仁和縣的農戶，但那兩畝薄地根本不頂事，他只能靠海吃海，以打漁為生。

    長子死于海難，次子身患殘疾，長女已經嫁人，次女和幼女……盡皆溺斃！

    從成化朝開始，南方就流行溺死女嬰，其中尤以江西和浙江為最，這同時也是百姓生活最艱難的兩個省。

    早在成化年間，就有御史奏報朝廷，說浙江的溫州、臺州、處州三府百姓，生下女嬰之后往往溺死。皇帝召都察院奏對，都察院官員回答說：“此弊不獨這三府，浙江的寧波、紹興、金華，乃至福建、江西、南直隸皆如此。”

    弘治十年，永嘉知縣汪循說：“嫁女之家貲妝之具，動至千金，售產傾資，習不為異，病不能嫁者，多致育女不舉。”這是把溺死女嬰的原因，歸結為嫁妝給太高。

    萬歷年間編的《溫州府志》，也說當地雖中產之家，嫁女也必須給足嫁妝，生下女兒多拋棄。

    又有記載：“俗嫁女破產，雖富族亦多不舉女，有逾四十不能妻者，雖其良族亦率以搶婚為常事。”

    這已經不是養不起的問題，而是嫁不起女兒，連富庶之家都選擇溺死女嬰。

    此種情況一直延續到明末，明末思想家陳確的母親就說：“我生平不做負心事，惟二十四歲產一女，溺之，至今為恨。”

    也難怪咱們前面說的浙江巡按御史唐鳳儀，會強行制定浙江男女結婚年齡。男的二十歲，女的十五歲，就必須婚嫁，違者法辦。有官府命令，給不出嫁妝的家庭，也能順利把女兒嫁出去。

    常三貴就是這般，為了嫁女兒，當年幾乎破產。

    即便親家也是尋常農戶，但嫁妝不能寒磣，否則要被笑話得抬不起頭。他東挪西湊，還賣了一畝薄田，又跟人下海捕撈鯊魚，總算湊夠了八兩銀子的嫁妝。

    幸好，次女和幼女早已溺斃，否則就該輪到常三貴去跳海了。

    可惜長子死于海難，次子的腳也瘸了，沒法靠娶媳婦把嫁妝收回來。

    “三貴，過來搭把手！”工頭喊道。

    “誒，來了！”常三貴快步跑去。

    常三貴的破房子和薄田，全都屬于拆遷范疇，并非用于建海港，而是建貨棧和修路。他身家清白，又是拆遷戶，因此被雇來做工人。

    也不干別的，就是幫著卸貨，然后看管整理一下貨物。

    貨棧還在修建當中，有一片空地被劃出來，用竹竿搭起簡易竹棚，即將出海的商品全都堆放于此。

    聽說各地客商把總督府給圍了，因為總督許諾的海船遲遲不到，而錢塘水師又在巡邏打擊海盜，這些商賈害怕自己的貨物賣不出去。

    在常三貴心目中，王總督是個好官。
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