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    總督府。

    左布政使王紹嘆氣說：“唐巡按，這倡導嫁娶從簡可以，嚴懲溺嬰也可以，哪里能強行規定男女婚嫁年齡？”

    右布政使湯沐開玩笑道：“就是，若有士子外出游學，身染疾病沒按時回來成婚，難道也要因失期未婚而論罪不成？”

    “要我看啦，還是老辦法，別再搞恁多新花樣。”按察使原軒說。

    都指揮使李隆看了看王淵，打著哈哈說：“王總制把咱們叫來，肯定已有萬全之策，一切聽王總制的便是！”

    眾官都看向王淵。

    王淵把玩著手里的紫砂壺，這東西是學生送的，不怎么值錢。他感慨道：“七日前，總督府軍營外，半夜傳來嬰孩啼哭聲，竟有人把女嬰遺棄在那里，無非是想讓本督抱走收養。我派人四處尋找其生身父母，雖然一無所獲，卻因此知道浙江溺嬰成風。也因此知道，唐御史強制規定男女婚嫁年齡，被浙江官民一致反對。”

    唐鳳儀此時年輕得很，也就比王淵早三年考中進士。他憤而站起，痛心疾首道：“諸君，浙江為何溺嬰成風？不是因為太窮了養不起。恰恰相反，是浙江太富庶了，婚嫁奢靡成風！這半年多以來，鄙人微服私訪十余州縣，浙江之奢靡風氣簡直難以置信。”

    眾人不語，各自沉默。

    唐鳳儀繼續說：“婚喪壽誕請客也就罷了，連殺頭豬都要請客，街坊鄰里必須送禮赴宴，禮錢少了就會沒面子。婚嫁妝奩更可怕，一個平民之家，一年花銷也不過幾兩銀子，嫁女兒的嫁妝就得十兩以上！這還是小民，富庶之家就更多，嫁一個女兒出去，竟能讓普通富戶瀕臨破產！試問如此風氣，誰還敢生女兒？”

    左參政閔楷說：“主要還是百姓太窮，杭州、嘉興、湖州三府，就沒多少溺嬰的嘛。”

    唐鳳儀怒道：“那是在府城！閔參政若是不信，可以去鄉村看看，三府鄉下同樣溺嬰無數！”

    李隆提醒道：“唐御史，這溺斃女嬰，并非只因為嫁妝。浙江這邊吧，有個非常不好的風俗，盛傳第一胎生女嬰，如果不溺死的話，就很難再生出男丁。因此便是富庶之家，害怕生不出兒子，往往也把第一胎女嬰溺死。”

    “胡說八道，妖言惑眾，此愚夫愚婦之論也！”唐鳳儀更加憤怒。

    溺嬰習俗，已經江南沿襲近百年，朝廷頒布諸多法令，卻一直屢禁不止。
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