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    明代的太監有兩種，一種由官方閹割，一種是自行閹割。

    國朝初年，自行閹割者，甚至可以投靠士紳。朝廷不斷禁止民間用閹人，這些自閹者只能等著朝廷招募，皇帝和王爺們都會不定期招募閹人做事。

    魏忠，并不姓魏，也不名忠。

    這屬于太監的一貫做法，閹割之后便改名換姓，免得辱沒了自家祖宗。選擇姓王的太監最多，姓張的緊隨其后，而名“忠”的簡直不計其數。

    朱厚照又問：“你通武藝？”

    魏忠回答：“略懂，臣還讀過幾本兵書。”

    朱厚照非常滿意，問道：“朕有個差事，九死一生，你可敢接了？”

    魏忠連忙說：“臣對陛下，忠心耿耿，死而后已！”

    “好，你今后便叫朱忠！”朱厚照笑道。

    魏忠喜不自禁：“謝陛下賜姓。”

    谷大用提醒道：“陛下的義子里面，已經有朱忠了?！?

    朱厚照不假思索道：“那你便叫朱海！海洋之海，萬里海疆，皆為我朱家天下。”

    魏忠……不，應該叫朱海，再次磕頭謝恩。

    朱厚照拿出地球儀：“大地是圓的，這是大明，極東之地有大陸。朕任命你為探海提督，即刻前往南洋，組織一支探海船隊。船不要太大，也不要太多，五六艘船就可以了。你探尋到極東之大陸后，便可以坐船返航。此事若成，朕封你為探海伯！”

    朱海和谷大用同時抬頭，用不可置信的眼神看著朱厚照。

    明朝的太監，不可以封爵，朱厚照又想亂來。

    朱海心潮澎湃的同時，瞬間就想明白了。若他被封為伯爵，只有兩種結果：第一，不能再做太監；第二，能做太監，但升遷無望，后半輩子都得在海里泡著。

    朱海沒有選擇，只能回答：“但憑陛下吩咐！”

    朱厚照又說：“王侍郎信中有言，長期漂泊海上，容易得一種壞血之癥。你可多準備豆子，在船上發豆芽吃。亦可多準備腌菜，蔬菜瓜果都可防止壞血之癥?！?

    “多謝陛下提醒?！敝旌５?。

    朱厚照指著那堆航海資料：“這些我已經讓人謄抄一份，你在路上好生研讀。從泰西人的航海日志可知，海上兇險無比，而且最忌內訌。你在挑選船員的時候，必須提前跟他們講明白，最好挑幾百死士出海。若尋到極東之大陸，可帶人上岸探查，弄一些稀罕物品回來。沿途記得繪制海圖，這泰西人的海圖并不甚準，許多地方寫得模棱兩可?！?

    朱海說：“臣謹記?！?

    朱厚照又是一番囑咐，最后說：“你去了南洋，記得帶話給錦衣海衛提督朱英，就說朕對他非常失望。泰西人的航海圖紙，如此重要的東西，他居然都不知道呈上，還得王二郎從遼東派人送來！”

    　　


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