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    “父親，聽說王若虛要做尚書了？”次子楊惇問道。

    楊廷和說：“你怎知道？”

    楊惇笑道：“毛尚書既歿，自是王若虛擢升，哪還需要去打聽？”

    楊廷和訓誡說：“做好你的主事，不要去管誰當尚書?！?

    “是，”楊惇欲言又止，“父親，孩兒與兄長都覺得，您不該跟王若虛斗。不是說父親斗不過他，而是沒那個必要，你們……你們根本就不是同一代人?！?

    楊廷和懶得解釋，揮手讓兒子退下。

    楊惇是正德十八年進士，庶吉士散館之后，獲授正六品刑部郎中。

    從這個安排就能看出，楊惇肯定是三榜進士，否則他考上庶吉士之后，絕對會選擇留在翰林院。只因三榜出身的庶吉士，留在翰林院也沒啥用，還不如直接扔去六部為官，靠著父親的關系能從主事坐起。

    楊惇離開書房，跑去找到大哥，嘆息道：“唉，兄長，父親糊涂啊。”

    楊慎訓責道：“你怎能如此說話？”

    楊惇說：“父親又是何必呢？”

    楊慎拍拍兄弟的肩膀：“父親，也有難處?！?

    官場的事兒，逆水行舟，不進則退。

    楊廷和若不苦苦硬撐，以皇帝對王淵的寵信，內閣首輔就會變成應聲蟲。他不想做泥塑的首輔，只能選擇打壓王淵，雖然早就壓不住了，卻已經騎虎難下。楊廷和的盟友和黨羽，不容許楊廷和妥協，這關系到無數楊黨之人的仕途，因為王淵那邊的人也會排除異己。

    能主動討論王淵的封賞，已經算楊廷和可以釋放的最大善意。

    楊廷和如今年事已高，又沒機會扳倒王淵，現在王淵做了尚書，還有什么可爭斗的？

    真把王淵惹毛了，生生熬死他，再來個秋后算賬咋辦？隨便定個罪名，就能從墳里挖出來鞭尸！

    鞭尸肯定夸大，但楊廷和得為兩個兒子著想。特別是長子楊慎，才華橫溢卻不適合為政，若不修復跟王淵的關系，今后楊慎多半仕途艱難。

    ……

    張永的想法，差不太遠。

    作為太監，雖沒有后顧之憂，卻清楚知道皇帝的病情變化。張永害怕自己沒死，皇帝反而先死了，到時候王淵可以隨便弄死他。

    “王尚書，這是張督公送來的賀禮。”一個小太監諂媚笑道。

    王淵點頭說：“有勞了，還煩轉達鄙人對張督公的謝意。”

    “不敢?！毙√O屈身退下。

    王淵打開禮盒一看，里面躺著一尾上品“鳳咮硯”。

    提溜去實驗室，王淵笑道：“眉兒，送你一方硯臺?！?

    黃峨正在用顯微鏡觀察微生物，抬頭覷了一眼，問道：“建州硯？”

    “對。”王淵點頭。

    黃峨立即放下顯微鏡，拿出墨條加水研墨。片刻之后，黃峨喜道：“此硯為上上品?！?

    建州硯，產地福建，由建州石磨制。這種石頭分兩種，一種漂亮潤澤，但不容易發墨；一種丑陋粗糙，但磨墨很順手。

    張永送給王淵的這方硯臺，則為建州硯當中的上上品，既漂亮又適合研墨。這種級別的硯臺，可遇而不可求，有錢也不容易買到。

    王淵打趣說：“這太監出手真大方?！?

    “太監送的？”黃峨問。

    “張永在向我示好，”王淵解釋道，“前有朱海渡大洋，后有朱奮復大寧，這兩個太監，都是谷大用推薦的御馬監之人。皇帝對谷大用愈發信重，張永心里著急得很。他怕我繼續偏幫谷大用，干脆借著這次機會，送一件賀禮來緩和關系?！?

    張督公也難啊，司禮監掌印兼秉筆，這權力都能操控朝堂了，卻冒出一個可以隨意出入豹房的谷大用。

    全家齋戒三日，跪迎封敕圣旨。
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