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    京郊，西北。

    監(jiān)國太子率領文武百官，出城十里迎接王淵凱旋。

    這個場面，隆重得不能再隆重了，但沒有任何逾制的嫌疑。

    其一，王淵是代天子出征，太子和文武百官，必須執(zhí)行迎接天子的禮儀。其二，王淵這次的戰(zhàn)功卓著，大明北方邊境線，已經(jīng)恢復到明初極盛時的狀態(tài)。

    大概中午時分，凱旋部隊終于出現(xiàn)。

    走最前方的是騰驤四衛(wèi)，他們駕著皇帝御輦，高舉著大纛和龍旗。接著是王淵和文武官員，王淵表現(xiàn)得非常低調，把自己當成隨御駕出征的普通文官。

    “拜！”

    隊伍停下，百官叩拜，他們拜的是御輦和龍旗。

    一系列儀式之后，太監(jiān)開始宣讀封敕圣旨，升授王淵光祿大夫、右柱國，加太子少保銜。

    王淵的全部官職變?yōu)椋憾Y部尚書（正二品），太子少保（正二品），東閣大學士（正五品，內閣官職，暫時只能聽政），詹事府詹事（正三品，首席太子師），翰林院學士（正五品榮譽職務），兼光祿大夫（從一品散階），右柱國（正一品勛階）。

    沒有什么實質性封賞，相較王淵立下的大功，朱厚照這次表現(xiàn)得非常摳門。

    究其原因，無非是留給太子。

    現(xiàn)在朝中百官都知道，一旦新皇登基，王淵必然真正入閣，朱厚照已經(jīng)壓了王二郎好幾年。

    其余隨軍出征的文武百官，都沒有任何封賞，一并留給太子施恩。

    王淵沒有進城，凱旋禮結束之后，直接前往好山園見皇帝。

    “陛下，臣回來了。”王淵叩拜道。

    朱厚照的心肺功能，已經(jīng)衰弱到極點，呼吸都顯得困難。又兼全身供血不暢，腦子一直發(fā)暈，冷得需要裹棉被。

    見到王淵，朱厚照似乎精神大好，微笑道：“很好，二郎的禮物，朕非常喜歡。那些彎刀和馬具，朕已經(jīng)吩咐過了，全都給朕做陪葬品。”

    王淵說道：“陛下天命護佑，必然長命百歲。”

    朱厚照笑道：“朕沒想過長命，若能少喝幾杯，或許還可再活兩年。但人生在世，美酒在前不得飲，這活著有什么意思？”

    王淵沉默。

    朱厚照也不再說話，似乎陷入沉思當中，屋內靜得能聽到落針之聲。

    良久過后，朱厚照突然自言自語：“朕十五歲登基，少年放縱，不曉事理，行為每多荒唐。現(xiàn)在想來，可笑至極，堂堂一國之君，竟被幾個太監(jiān)糊弄。”
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