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    王宮。

    天竺棉會的會老吳汝霖，疾步進來拜見：“陛下，線索斷了，只在城內找到幾具尸體。”

    王淵問道：“你覺得是誰在謀劃？”

    吳汝霖說：“一百位天竺會老，估計都不知情。依臣猜測，毀掉天竺的魚鱗冊，是陛下還沒抵達天竺之前，棉會那些大股東就已經在謀劃。陛下召集會老前往馬蘭港議事，各衙門主官都不在王城，他們正好趁機動手。”

    “深謀遠慮啊?！蓖鯗Y笑道。

    吳汝霖說：“財帛動人心?！?

    天竺棉會的那些股東，有好幾家已經置地百萬畝以上。王淵若是讓他們照章納稅，這些人每年得損失多少錢??！

    因此，冊封王淵為天竺王的詔書一出，真正的大股東們就開始商量對策。又因為顧忌王淵在天竺有耳目，因此連自家的股東代表都瞞著，派人潛伏在王城靜待動手良機。

    王淵在天竺有耳目嗎？

    他二十年前，就已經決定到天竺發展，怎么可能不提前做準備。

    吳汝霖算是最顯眼的一個，已經混成天竺棉會的百位會老之一。

    王淵問道：“沛州京畿之地，是必須完全掌控在手的。哪些地方最重要？”

    吳汝霖說：“南方有一個貝拉里鎮，周遭山中有金、銅、鐵礦。此鎮之于天竺，就如佛山之于大明，陛下應當盡快派遣官員管理?！?

    王淵問道：“那里的礦山，歸何人所有？”

    吳汝霖說：“金礦和鐵礦，以前都是國王的，后來歸屬于棉會。銅礦原本由天竺貴族占有，后被廣州湯氏強奪。至于鎮里的鐵匠鋪，多為佛山豪商所經營，已經可以自行打造火銃火炮了?！?

    王淵猛地一驚：“貝拉里鎮的鐵匠可以打造火器？”

    吳汝霖說：“只有漢人工匠可以?！?

    王淵又問：“除了此鎮之外，還有哪里很重要？”

    吳汝霖說：“棟格……沛水向北流去，匯入主流克里希納河。兩河交匯之處，有一座克里希納城。以此城為中心，河水往西，一直逆流而上，可至一大湖，湖西二百里又有河流，可以直抵西部海港。河水往東，一直流入孟加拉國入海。河水往西北，可流到比賈普爾國邊境。此城向北有官道，一直通往北方邊境?！?
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