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    榮慶堂上，鳳姐兒納罕道：“劉姥姥？還姓王……王家幾時出來了個劉姥姥？”

    王夫人淡淡道：“他們家原不是一家子，不過因出一姓，當年又與太老爺在一處作官，偶然連了宗的。這幾年來也不大走動，當時他們來一遭，卻也沒空了他們。今兒既來了瞧瞧我們，是她的好意思，也不可簡慢了。說我今日不得閑，她便是有什么說的，你去看著裁度就是了。”

    王夫人如今待鳳姐兒又有幾分不同了，雖說鳳姐兒和賈璉已是夫妻情絕，如今也只差個和離的名分，若在過去，她必是要千方百計壓鳳姐兒低頭的。

    因為失了賈璉，鳳姐兒便不能在賈家立足，且將來賈赦死后，賈璉承繼榮國爵位，沒了鳳姐兒制約，二房的處境便會愈發尷尬，且寶玉將來怎么辦？

    一個沒用的鳳姐兒，她豈能有好臉子？

    可后來發現，鳳姐兒和賈薔的關系越發親近，連平兒都成了賈薔房里人，而賈薔也愈發強勢霸道。

    眼見著她一次次的努力，都無法搬倒這個東府養出來的孽種，她都快死心了。

    若是這一回，當街殺了宰相公子這樣大的事，賈薔還能活蹦亂跳的出來，那往后她也認命了。

    這個時候，和鳳姐兒維持好姑侄關系，就十分要緊了。

    至少，有鳳姐兒在，她總還是寶玉的親姑表姊，能維護得住他。

    所以，她如今對鳳姐兒又恢復成從前的態度了……

    鳳姐兒自然能感覺得出，心里跟明鏡似的，只是覺得有些好笑，當然，面上總還要維持住。

    她笑道：“我說呢，怎么連個影兒也不知道。罷了，那就遵太太的意，既然是好心來看一場，不讓她空手去就是。”

    說罷要去見人，卻被賈母喊住，道：“既然是老親家，何不喊來一道見見？”

    王夫人忙道：“她是個莊稼人，怕沖撞了老太太。”

    賈母笑道：“這話卻是偏了，如咱們這樣的人家，也不過借賴著父祖虛名，作了窮官兒罷，誰家有什么？不過是個舊日的空架子。俗語說的好，這朝廷還有三門子窮親戚呢，更何況你我？叫了來，也講講古。那孽障不讓咱們和富貴人家走動，這窮親戚他也管？”

    眾人都笑了起來，原來還有這樣一樁官司在里面。

    王夫人無話，鳳姐兒便去見人。

    去了倒廳，讓人將客引到里間，就見一衣著粗布衣裳的老嫗，帶著一個四五歲的小子，滿臉堆笑的站在那，看到鳳姐兒到來，忙上前磕頭，拜了數拜。

    鳳姐兒忙道：“繪金，快攙起來，別拜罷，請了坐。我年輕，不大認得，可也不知是什么輩數，不敢稱呼。”

    繪金請了劉姥姥挨著炕邊坐下，名喚板兒的小子卻只是藏在劉姥姥身旁，不肯坐。

    鳳姐兒笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄厭我們，不肯常來，不知道的那起小人，還只當我們眼里沒人似的。”劉姥姥忙念佛道：“我們家道艱難，走不起，來了這里，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們看著也不象。”

    鳳姐兒氣笑道：“這才是糊涂話！方才老太太還說呢，我們不過仗著祖宗余蔭，做了個窮官兒，誰還能看不起誰？不知姥姥這次來……”

    劉姥姥雖然面容粗糙黝黑，但此刻仍覺得面皮發燙，嘴里有些含混道：“論理今兒初次見姑奶奶，卻不該說，只是大遠的奔了你老這里來，也少不的說了……今日我帶了你侄兒來，也不為別的……只因他老子娘在家里，連吃的都沒有如今天又冷了，越想沒個派頭兒，只得帶了你侄兒奔了你老來……”

    鳳姐兒素來精明，一看她這模樣，雖也是來掃秋風的，卻不比那起子沒面皮的，只會嘻皮笑臉來求，心里卻不定怎么個念想。

    如劉姥姥這樣的，雖看著不起眼，可心里仍是有硬氣的，若非如此，斷不會羞臊成這模樣。

    如此，她心里就有數了，也不說給還是不給，笑道：“你老人家的意思我已知道了，若論親戚之間，原該不等上門來就該有照應才是，但如今家內雜事太煩，太太漸上了年紀，一時想不到也是有的。況是我近來接著管些事，都不知道這些親戚們。二則外頭看著雖是烈烈轟轟的，殊不知大有大的艱難去處，說與人也未必信罷。

    今兒你既老遠的來了，又是頭一次見我張口，怎好叫你空回去呢？可巧昨兒太太給我的丫頭們做衣裳的二十兩銀子，我還沒動呢，你若不嫌少，就暫且先拿了去罷。另外，你還得了個巧宗，老太太聽說你來了，就說正想個積古的老人家說話兒，請了來見一見，這可不是天大的緣分？”

    劉姥姥唬了一跳，忙道：“我這生像兒怎好見的？好姑奶奶，你就說我去了罷。”

    鳳姐兒喜她實誠，換做其他的，怕早高興的好再去刮一層油了，便笑道：“快走罷，不相干的。我們老太太最是惜老憐貧的，比不得那起子狂三詐四的。”

    說罷，帶著劉姥姥前往榮慶堂。
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