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    冬夜的瘦西湖，美則美矣，然而卻陰冷潮濕。

    黛玉身子不適，所以不愿下船來(lái)受寒氣。

    但對(duì)于富可敵國(guó)的鹽商們而言，這顯然不是問(wèn)題。

    在很短的時(shí)間內(nèi)，就尋來(lái)了幾面玻璃屏風(fēng)，將小小一座釣魚臺(tái)的四面擋上。

    又用薄如蟬翼的綢緞將空隙遮擋住，燈火通透，竟絲毫不遮擋視線……

    因釣魚臺(tái)并不寬敞，又尋來(lái)成套的梨花楠木雕刻八仙過(guò)海桌椅，小巧精致，又有西洋天鵝絨織造而成的地毯鋪滿地面。

    一座唐時(shí)壽仙鼎內(nèi)燒著銀霜炭，上面擱一玉架，放一尺許見(jiàn)方的紫金池，池子內(nèi)盛放著去了腥的鮮乳，乳正中則擺著一個(gè)白玉瓶，里面溫著沁香又不甜膩的桂花清酒……

    賈薔到來(lái)時(shí)，就見(jiàn)齊太忠引著一個(gè)老人，兩個(gè)中年人，起身相迎。

    八大鹽商如今就余這四家，卻比從前強(qiáng)盛的多。

    見(jiàn)禮罷，賈薔與四人入了釣魚臺(tái)，看到軒內(nèi)陳設(shè)，他輕輕笑了笑道：“嘗聞南方豪富之家，視京城權(quán)貴為土官兒。如今見(jiàn)之，倒也不算偏見(jiàn)。”

    除了齊老太爺外，其他三人也都與賈薔見(jiàn)過(guò)面。

    但此一時(shí)彼一時(shí)，當(dāng)初在揚(yáng)州，賈薔只不過(guò)頂著一個(gè)“太上皇良臣”的名頭，再加上是鹽院衙門的親戚，用這樣的身份來(lái)行事。

    大家縱然給他三分薄面，也不過(guò)是看在其身后太上皇和林如海的面上。

    但對(duì)他本身，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)談不上甚么敬意，更別提畏懼了。

    然而不過(guò)一年過(guò)去，賈薔在京城就沖闖出如此格局來(lái)，爵列武侯，官拜繡衣衛(wèi)指揮使。

    在隆安帝和軍機(jī)大學(xué)士眼里，賈薔從不干預(yù)朝政，也從不往朝廷內(nèi)安插人，不結(jié)交官員，是個(gè)孤臣，沒(méi)甚影響。

    可在外省人看來(lái)，賈薔距離權(quán)傾朝野，也只差一步之遙。

    如今他的位份，卻不是他們可以用當(dāng)初的態(tài)度來(lái)對(duì)待的。

    聽(tīng)此誅心之言，三人一時(shí)間不知該說(shuō)甚么好。

    倒是齊太忠，雖然他以布衣與太上皇相交數(shù)十年積攢下的最大倚仗沒(méi)了，可老爺子卻活的極為精明，知道賈薔十分看重海外，而如今齊家為其前驅(qū)，這三家也是賈薔所看重的可用勢(shì)力，所以倒不會(huì)太過(guò)敬畏。

    他呵呵笑道：“寧侯說(shuō)笑了，論起豪富來(lái)，如今天下能和寧侯相比的，屈指可數(shù)?！?

    賈薔擺手笑道：“這你老可說(shuō)笑了，這次本侯南下，就是來(lái)尋摸些銀子回京花花。窮的叮當(dāng)響……”

    陳家老太爺正要開(kāi)口說(shuō)愿意報(bào)效些，齊太忠卻笑道：“寧侯這一年光往那條運(yùn)河上丟進(jìn)去的，怕就有百萬(wàn)兩銀子了罷？再加上揚(yáng)州這邊的海船工坊，其他零零碎碎的都不說(shuō)，一年少說(shuō)往外扔出去三百萬(wàn)兩。這樣的手筆，天下又有幾人能有？”

    李家家主搖頭笑道：“雖然不該當(dāng)著兩位老太爺?shù)拿嬲f(shuō)，但看著寧侯這般通天手段，還是不得不服一聲老啊?！?

    說(shuō)話間，五人落座。

    正對(duì)門口處為上座，幾番謙讓不得，賈薔便坐于其上，齊太忠和陳家老太爺分列次座，李、彭兩家家主則并坐末席。

    齊太忠對(duì)李家家主笑道：“世侄不必以寧侯為準(zhǔn)，這世上又有幾個(gè)他這樣的年輕人？”

    又是好一陣夸贊說(shuō)笑罷，四人見(jiàn)賈薔面上漸漸露出不耐神色，便結(jié)束了寒暄，言歸正傳。

    齊太忠同賈薔道：“寧侯，犬子齊萬(wàn)海出海，前往柔佛的人中，除了齊家人馬外，也有陳家、李家和彭家的人。他們聽(tīng)聞寧侯之志后，對(duì)海外也大有期盼，也愿意為寧侯出一份薄力。只是，還有一事想請(qǐng)教你，但愿寧侯能以實(shí)相告?！?

    賈薔道：“你老還是比較了解我的，本侯說(shuō)話，不敢說(shuō)一言九鼎，但至少?zèng)]騙過(guò)誰(shuí)。便是京里那些敵人對(duì)手，頂多也只說(shuō)我一句行事肆無(wú)忌憚，無(wú)法無(wú)天，卻沒(méi)誰(shuí)說(shuō)過(guò)我是個(gè)會(huì)說(shuō)謊的。所以今日大可開(kāi)誠(chéng)布公的談，任何事都可以談。這釣魚臺(tái)內(nèi)所言之事，上不禱于天，下不祭于地，更不會(huì)為第六人知道。你們便是想問(wèn)問(wèn)，能否在海外打下一片土地立國(guó)都無(wú)妨?！?

    此言一出，連齊太忠那張老臉都抽抽了起來(lái)，道：“那到底可行不可行？”

    賈薔笑道：“當(dāng)然可行，不過(guò)不能在柔佛，距離大燕太近了。暹羅、爪哇、安南、呂宋、柔佛，大燕周邊這些地方，最好還是留給大燕。但這些地方，其實(shí)只占了可占之地的百一不到。只要你們心氣足夠高，世界比你們想的要大的太多。如今西洋歐羅巴那些白皮畜生們四處圈地，都快圈到大燕家門口了。這個(gè)時(shí)候再不行動(dòng)，過(guò)上十年二十年，即便再想動(dòng)，也失去了最好的機(jī)會(huì)?！?
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