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    齊太忠眼中流露出復雜的神色，道：“老夫要是能年輕二十年，說甚么也要親自走一遭。以大燕為根基，必能干出一番事業來。只可惜，時日無多了……”

    賈薔看著他笑道：“我是真想讓你老能多活幾十年，最起碼再活五年八年才好。不然，我怕你老死后齊筠未必能掌控得住齊家。不過，無論如何本侯都可給齊家一個保證。即便你幾個兒子作死，只要有齊筠在，我都能保齊家不倒。該是齊家的那份，也無人能侵占了去。這個保證，和今日事關系不大。”

    齊太忠聞言登時大為動容，一直以來，以他的城府世故和精明，對于太上皇突然暴斃而齊家出路未明這一困境都始終難尋良策。

    一朝天子一朝臣，他和太上皇乃布衣之交，所以才能讓齊家在揚州恍若封地一般，而想想也知道，隆安帝絕不會允許揚州姓齊！

    眼下隆安帝還在忙活著都中事，朝政還未理清，軍權還未握緊，所以齊家還能茍存。

    可是等隆安帝回過神后，齊家這塊大肥肉，絕跑不了！

    若非看出這一困局，他又怎會讓三子背井離鄉，帶了許多齊家子弟去海外蠻荒之地？

    人離鄉賤，更何況那里還是瘴氣橫生。

    才不過一年光景，齊家帶去的人，就病死了一成多……

    不過，齊太忠認為仍舊值得，死一成兩成還是三成，總比被人滿門抄斬當牛羊宰割的好。

    但是，如果賈薔能夠作保齊家，那齊家說不得，就能多保留三分元氣。

    齊太忠沉吟稍許，道：“寧侯，齊家下一代家主必是齊筠。如今，他也唯寧侯是從。他若能坐得穩家主位，那齊家自然以寧侯馬首是瞻。若是坐不穩……寧侯能保全他一命，為我齊家留一脈不絕，其余的，寧侯看著辦就是。”

    其余的，便是棄子，自然包括三子齊萬海，和齊家在柔佛的基業。

    對于齊太忠如此狠辣果決，陳家、李家、彭家三位家主無不震驚。

    賈薔卻笑了笑，沒多說甚么。

    真到那一地步，原該如此。

    三位家主沉默片刻后，李家家主沉聲問賈薔道：“寧侯，小人只一言相問，朝廷是不是真的容不下我們鹽商了，要清洗了我們，剝奪我等家財，再扶持出一批新人來？”

    賈薔搖頭道：“本侯可以明白的告訴你，至少目前為止，戶部沒有任何要動你們的意思。繡衣衛也沒接到過任何這方面的旨意……但鹽法鹽綱一定會改，這一點毋庸置疑。另外，江南賦稅占天下三成。所以這邊的官，也一定會被更替，大規模的更替。你們從前鋪的那些門路，基本上都廢了，要從新來過。

    還有一事，你們心里應該清楚。新法新黨并不代表新上任的官都是清官好官，韓半山新推出的考察官員官績的考成法中，第一重要的就是稅收，第二重要的，則是維護地方安寧，緝盜數量。

    所以那些官想吃肥肉，根本不必去談甚么打壓鹽商，更換鹽商，只要嚴查兇案，你們一家都跑不了。

    新上任的官兒大多是窮官兒，眼睛都是綠的，你們還想和從前那樣，即便能花銀子擺平，你們幾家基本上也要丟大半條命，剩不下甚么了。”

    隆安朝留給這幾家的余地，是真不多……

    三家家主彼此看了看，臉色都十分難看，陳家太爺緩緩道：“寧侯可愿如庇佑齊家那樣，庇佑我等三家？我等愿意歲歲奉上家財五十萬兩……”

    賈薔笑道：“本侯若說對錢沒興趣，你們必會以為我在說瘋話。但我告訴你們，我真不缺銀子嚼用。只一個冰室營生，一夏天就讓我賺的盆滿缽滿。你們說，本侯要那么多銀子干甚么？”

    陳家太爺道：“那寧侯，又需要我等為你做些甚么呢？”

    賈薔搖頭道：“千萬不要想著是為我做甚么，是為你們自己做甚么。重耳在外而生，申生在內而亡的典故你們必是都知道的。你們只當出去闖條生路出來，正巧，我也需要你們去安南、暹羅等地，為本侯做些力所能及之事。你們手下都有一批亡命之徒，也都有白紙扇軍師幕僚，當了這么多年鹽商，一直游走在灰色地帶，說黑也算黑，說白也還行。這樣的人，最適合去生地扎根。”

    “安南，暹羅……不去柔佛么？”

    彭家家主疑惑問道。

    賈薔彎起嘴角笑了笑，道：“本侯與齊家交情不同，信任也不同，所以一開始，就能扶持他們在柔佛立足。將來齊家也會是第一批，在海外飛地奪取一片立身之基的家族。但你們不同，你們還要建立足夠的功勛，本侯才能以繡衣衛指揮使的身份，調動資源和權力，為你們提供便利。本侯的坦誠直率之言，希望你們莫要覺著失禮。”

    齊太忠這會兒已經從方才的激蕩中恢復過來，對陳家太爺并李家、彭家兩位家主道：“還猶豫甚么？咱們這幾家，原就要尋一條出路。寧侯天生奇才，又有偌大魄力和手段，能拉扯咱們一把，也是平日里燒香敬佛禮出來的緣分。你們還有甚么好拿捏不準的？”

    陳老太爺嘆息一聲道：“七哥，不是我們拿捏，只是事關那樣大的家業……不容易吶。再者，若我們三家也派人出去，寧侯是否愿意庇佑大燕境內的三家人？”

    賈薔道：“只要你們能派精干之人，將本侯交代的事辦妥了，本侯自然會庇佑你們三家在大燕的家族。但留下來的，不能再干犯賤作惡亂法之事。”說著，見三人仍是滿面愁容，他頓了頓，笑道：“罷了，你們若仍不放心，本侯可以提前許你們一樁真正可傳百世的富貴，以解你們后顧之憂。便是你們遭遇大難家族落敗了，可有這份富貴在，也能保你們家族長存。”
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