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    朱厚照下令原地駐扎，便等于是在危機四伏之地確定以防守為主的作戰思想。

    這顯然不符合當前的情況，因為草原上無險可守，朱厚照這么做有玩火的嫌疑，不過暫時對大明有利的情況，是如今的韃靼人組織不了大批人馬襲擊大明中軍營地。

    但當晚還是發生襲營事件，大明中軍營地分成左中右三處，互相間協應，而韃靼人好像很清楚明軍防守的弱點，專門找朱厚照所在的中營襲擾，趁著夜色殺來，分兵而出，明軍派出龍騎兵，幾次追擊效果都不佳。

    抓了幾個韃靼兵，更多是茫無目的追擊，最后朱厚照下令不得出營，固守不出，當晚營地一直不得安寧。

    這邊情況還算好，畢竟韃靼人沒有能力襲擊大營，江彬那邊則處在危險邊緣。

    朱厚照下令撤兵這一日，江彬又帶兵行進三十多里，一直到日落扎營，他仍舊沒得到韃靼人的任何消息，處在“歲月靜好”的狀態。

    “江大人，陛下有圣旨傳來。”扎營完畢，江彬煞有介事召集將領召開會議，這邊許泰帶著朱厚照的圣旨匆忙前來。

    江彬道：“可是陛下讓我們換個方向走？”

    到了這個時候，江彬自己也有些發怵，因為到草原腹地后他發現跟他想象的大不相同，這里地勢很高，士兵們出現耳鳴以及頭暈目眩等癥狀，明顯不太適應高原氣候，生病的人不少，而且前面山脈越來越多，偵查敵情也越來越困難，這跟江彬原本以為草原就是一片開闊地的認知違背。

    許泰著急地道：“陛下讓我們撤兵。”

    “撤兵？”

    江彬大惑不解，把圣旨接過來仔細看完，皺眉道，“陛下這是什么意思？戰事還沒開始，就要撤？這不是有損陛下威嚴嗎？”

    許泰苦笑道：“這會兒還講什么威嚴，陛下說撤就撤唄……咱現在跟后續人馬完全脫節，彼此無法形成呼應，若再繼續行軍，遭遇韃子，那可如何是好？”

    江彬將圣旨丟到一邊，臉色不悅：“我還要顧自己的顏面呢，陛下的意思，是讓我們找個地方舉行祭祀活動，震懾一下草原部族，那現在就去安排妥當，明天就在此地進行……就像封狼居胥，咱一定要把聲勢造足些。”

    許泰苦著臉道：“陛下不是讓我們在察罕腦兒衛故地進行祭祀嗎？那里畢竟有荒廢的堡壘可以固守，附近還有湖泊提供用水，比這個地方好多了……實在不行，今晚連夜祭祀，明日一早撤兵？”

    “聽你的還是聽我的？”江彬一聽火冒三丈，大聲喝斥道，“我說的話是軍令，趕緊讓人安排！今晚加強營防。”

    “是。”

    許泰雖然有自己的想法，但在軍中他沒有任何話語權，臉色難看地退了下去。

    ……

    ……

    草原的夜晚靜悄悄，就在江彬安心準備來日祭祀儀式時，大批韃靼人馬正在往他的營地靠近。

    江彬駐扎的地方，是個奇怪的斜坡位置，雖然山下就是水源地，卻無險可守，而且江彬自負把營地拆成幾個小營地，相互間形成呼應，看起來頗有章法，但其實就是分兵，在兵力本就不多的情況下，這是自己坑自己。

    “老子就不信韃子能反了天！這草原現在是大明的草原，有本事跟老子真刀真槍試試！保管讓他們吃不了兜著走！”江彬當晚還喝了酒，然后呼呼大睡，他不認為韃靼人真敢來與自己一戰。

    卻說這邊，朱厚照命令大明軍隊原地駐扎，像縮頭烏龜一樣不肯派出兵馬跟前來襲擾的韃靼人正面交戰。

    如此一來，情報獲取便困難起來，本來他以為很快就能得到江彬撤兵的消息，卻接連幾天都消息全無，這讓朱厚照焦躁不已。

    “陛下，該撤兵了，沈大人不是說了，久拖生變啊。”

    小擰子惶惶不可終日，現在朱厚照明擺著在無險可守的地方駐扎，有點進退不得的意思。

    朱厚照不耐煩地揮揮手：“朕會酌情考慮軍情，等江彬完成祭祀后撤回，全軍就可以凱旋了。”

    又過了兩天，還是沒有江彬的消息，朱厚照意識到可能出事了，因為北邊的情報完全斷絕，朱厚照幾次派人去打探消息都不得。

    這天朱厚照把劉序叫到身邊，詳細問詢韃靼人的情況，劉序把自己所知告知。

    朱厚照皺眉不已：“韃子不是已經潰不成軍了么？怎么才幾年工夫，又活緩過來了？不是說草原想要復興，非得等個十幾年，至少要一代人以后嗎？”

    對于朱厚照所說的情況，劉序不太清楚，作為武將不需有如此大局觀。

    朱厚照道：“那前鋒的消息，就一點沒有？”

    劉序行禮：“陛下，之前有傳言，說韃子不斷派人襲擾我們，就是為了吃掉北邊的先鋒人馬，不過后續并未有消息佐證，畢竟先鋒距離我們有三百里……”

    “什么吃掉。”朱厚照對劉序的措辭很不滿，強調道，“朕相信韃子不會那么不識相，你也說了三百里，撤回來至少得五六天時間，這還不算傳遞消息和完成祭祀的時間，先等著吧。”

    ……

    ……

    轉眼又是兩天，仍舊沒有江彬的消息，這下朱厚照著急了。

    這天周邊襲擾的韃靼兵馬沒之前那么多，朱厚照讓劉序和胡嵩躍酌情派出人馬往北去接應，命令若是有大批韃靼人動向，便盡量避戰，朱厚照怕后續再有敗績，影響他的聲望。

    本來劉序和胡嵩躍可以派出麾下將領出擊，但這幾天二人憋了一肚子火，這次出擊干脆由劉序親自領兵，帶了足足四千，一人雙騎的龍騎兵往北進發。

    當天上午出發，到下午劉序便帶兵回來，并未經歷戰事，不過劉序卻帶回讓朱厚照無比震驚的消息——江彬戰敗了。

    “怎么回事？好端端怎么突然敗了？幾時發生的事情？”朱厚照差點上前去抓住劉序的領子發問。

    劉序解釋道：“陛下，末將行進途中，斥候發現附近湖邊有戰馬活動的蹤跡，于是帶兵前去查看，結果發現幾個衣衫襤褸的大明官兵，仔細詢問后才得知此事。”

    朱厚照稍微松了口氣道：“恐怕是逃兵在胡言亂語，朕不相信會發生這種事情。”
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