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    朱厚照迫于無奈，準備按照沈亦兒的吩咐去見沈溪，但心中始終感到很不痛快，不想如此輕易便就范……沈溪這種緊逼的態度讓他覺得自己這個皇帝做得很沒尊嚴。

    朱厚照從行宮后院出來，木著臉，悶悶不樂，服侍在旁的小擰子很有眼力勁兒，看破不說破，始終緘默不語。

    “人下獄了嗎？”

    朱厚照先來到書房，背著手來回踱步，沉默良久，突然問了一句。

    小擰子有些意外，趕緊回道：“陛下是問江彬和許泰嗎？話已傳出去了，不知下面的人是否會按照御旨辦事……奴婢這就去問問？”

    朱厚照擺了擺手：“這種事不必問，朕心里有數……你去跟沈尚書說，讓他好好休息，再送些補品過去，讓他好好休息，養足精神……朕回頭便會召見。”

    小擰子道：“奴婢現在就去傳話嗎？”

    “嗯。”

    朱厚照心不在焉地點頭，隨后抬頭看向小擰子，“你說什么？”

    小擰子畢恭畢敬地道：“是否讓奴婢去給沈大人傳話？”

    “去吧。”

    朱厚照擺擺手，“一定記得讓沈尚書休息好，他這兩天累壞了，很容易病倒……皇后最在意他這個兄長，其實朕也在意，只是平時不說罷了。”

    ……

    ……

    朱厚照并不想見沈溪，但君無戲言，既然答應了沈亦兒就不能食言而肥，入夜后他突然想起來，叫人來詢問沈溪的情況時，才從小擰子那里得知沈溪仍舊沒走。

    “還沒走？沒把話傳到？朕對你說的那些，你都聽到狗耳朵里了？”朱厚照氣急敗壞，怎么也沒料到沈溪會如此執著。

    小擰子委屈地道：“奴婢辦事不利，苦勸沈大人很久他也不肯去驛站休息，小的本想跟陛下回稟但無機會……奴婢沒用……”

    小擰子看似認錯，但其實是在說，我想跟您稟告但無機會，誰讓您一天沒召見我？

    朱厚照惱火地道：“站著宮門前不走？差不多兩天了吧？出了事誰能承擔？”

    小擰子道：“陛下，沈大人的意思是若不能親自見到您，絕對不會走，奴婢實在沒辦法，奴婢很想幫陛下還有沈大人……”

    “沒用的東西，光會說風涼話，真讓朕失望。”

    朱厚照罵了兩句，就要往外走，突然想起什么，沖著小擰子吩咐，“你不用跟朕出去……你到后院去跟皇后說一聲，朕去見她兄長了，讓她不用擔心！”

    “是。”

    小擰子一陣愕然，想到要去跟沈亦兒解釋他就一陣頭疼，顯然他不太適應多一個主子，而且這個主子還是個任性的小女生。

    ……

    ……

    朱厚照終歸還是硬著頭皮到行宮門口去見沈溪，君臣會面并未有太多禮數，沈溪低著頭一副有氣無力的模樣，眼神冷漠，看上去了無生氣。

    朱厚照道：“先生久違了，咱們找個地方敘話吧。”

    說著他便想帶沈溪到行宮內隨便找個房間聊聊天，君臣間好好溝通一下。

    可惜走出兩步，感覺沒對，朱厚照回過頭來，發現沈溪站在那兒沒動，借助燈籠的光芒仔細辨認清楚，才確定沈溪沒有暈厥過去。

    “先生，咱有話好好說，您有什么事情不能上奏嗎？你到了這里來，京城事務怎么辦？”

    朱厚照本想喝斥，但話到嘴邊卻說不出來，他見到沈溪后膽怯油然而生，讓他不敢跟沈溪正面面對。

    沈溪道：“陛下已成人，該做什么，不該做什么，難道還不清楚嗎？”

    朱厚照面色不善：“先生這話是何意？難道朕處置王守仁有錯？他背著朕想把江彬和許泰弄死，這算什么？就算二人真的有罪，那也該是朕派人審問，這是朝堂的規矩，不容破壞！”

    “江彬和許泰有罪，所以朕將他們下獄，但王守仁就沒犯錯嗎？”

    沈溪問道：“陛下治國，是要靠忠臣良將，還是靠奸佞小人？”

    “先生，你這么說就有些過分了。”

    朱厚照板著臉，老氣橫秋地道，“朕承認這次用錯了江彬，但不代表他的錯有多離譜，危急時刻，他不是帶兵成功突圍了嗎？當時是朕犯了錯，導致他孤軍深入，最后九死一生回來，這種情況下朕忍心殺他？”

    “至于說江彬和許泰是佞臣，這就叫欲加之罪何患無辭，江彬曾救過朕的性命，又跟隨朕走南闖北，一心護主，怎算佞臣？朕哪次用他辦事含糊了？就算江南一戰，他也立下大功。”

    沈溪搖了搖頭：“若陛下覺得靠江彬之流能治國，那就大錯特錯，這種人不過是想借陛下的寵信謀求私利，而不是為國為民。”

    朱厚照冷笑不已：“先生說得可真是輕巧，難道先生做每件事都是為國為民，沒有絲毫私心？”

    當朱厚照話語出口，立即意識到有些言重了，而沈溪好像也很生氣，頭扭向一邊，君臣二人沉默相對，氣氛異常尷尬。

    良久，沈溪輕輕嘆了口氣，臉上滿是失望，道：“陛下還是考慮清楚為好，無論王守仁有多大罪，他都獲得朝中絕大多數官員的支持，若陛下想成就他賢良的名聲，讓自己背上千古罵名，盡可下死手……是讓大明長治久安，還是烽煙四起，陛下自己掂量，臣不過是來跟陛下提醒一聲。”

    朱厚照道：“這也算提醒的話么？朕怎么聽起來那么像是威脅啊？”

    像是任性的小孩子賭氣，朱厚照氣鼓鼓地望著沈溪，一點兒也沒有回心轉意的意思，君臣矛盾越發尖銳。朱厚照知道這一切是沈溪堅持來宣府且執意面圣造成的惡果，沈溪也很清楚現在的局面是如何形成的。

    沈溪恭敬行禮：“臣領皇命處理朝務，但同時還要督促江南軍務，實在力不能及。”

    朱厚照用錯愕的目光望向沈溪，問道：“怎么，先生想跟朕請辭嗎？”

    沈溪道：“距離陛下決定出征佛郎機國及其海外屬地的時間還有一年，如今備戰工作一塌糊涂，臣希望能親自往江南一趟督導。”
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