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    民国二十五年（1936年）春天，又是海棠如雪、紅榴似火的時候，韓子奇一家在沉悶惶恐的氣氛中慶祝爱子天墾的周歲生日。沒有邀請任何客人，也沒有舉行任何儀式，只讓姑妈做了打鹵面，一家人默默地吃，祝愿這個生在多事之秋的孩子健康成長，長命百歲。去年的“覽玉盛會”，像一個美好的夢，韓子奇不知道這個夢還能持續多久，他辛辛苦苦創下來的家業，還能夠完好無損地傳給兒子嗎？

    一輛洋車停在門口，沙蒙·亨特出人意料地來了。

    “亨特先生，今天是犬子周歲生日，謝謝您的光臨。”韓子奇把沙蒙·亨特迎进客廳，“您吃一點兒面怎么樣？慶祝生日的長壽面！”

    “噢，很好！”沙蒙·亨特歉意地說，“很抱歉，我沒有給令郎帶來任何生日禮物！”

    韓子奇笑了笑：“今年不敢像去年那么張揚了，朋友們都沒告訴，您也不必客氣。何況，我們十多年的友誼，比什么禮物都珍貴啊！”

    這話是十分真誠的，他們兩人都心里清楚其中包含的內容。十一年前，如果沒有沙蒙·亨特的鼓动，韓子奇還不敢那么貿然地脱離匯遠齋；而如果沒有沙蒙·亨特預付了一大筆貨款，他也決沒有能力那么快地重振奇珍齋，公開亮出金字招牌。創店之初，他仍然自己琢玉，自產自銷，積累了資本之后，便將作坊撤銷，成為以做“洋莊”買賣為主的、敢于與匯遠齋爭雄的玉器店。為了信守當初的協定，他把沙蒙·亨特的玉玦依照原樣仿制了三塊，做得惟妙惟肖，幾可亂真，滿足了沙蒙·亨特“古物復原”的心愿，而韓子奇則要求沙蒙·亨特將玉塊的原件轉讓給他：“亨特先生，我可以為您做十件、百件仿制品，但希望這件国寶能留下來！您知道，我要做的事是無論如何也要做到的，為此，不惜任何代價！不然的話，我總覺得對不起這舊宅的主人。他一生的收藏，我不能眼睜睜地看著流散，我要盡我所能，把它們都收回來！”一片癡情，感动了沙蒙·亨特，韓子奇和那個毀寶、賣寶的蒲緩昌多么不同啊！一言為定，他把五塊轉讓給了韓子奇，為了友誼，韓子奇給了他高出當初買價的價格。十年之后，刮目相看，韓子奇終于以其收藏的富有、鑒賞力的高超，成為北平的“玉王”，這當中不能不說包含著沙蒙·亨特的一份力量！

    姑妈送上來一小碗打鹵面，沙蒙·亨特一邊津津有味地吃著，一邊說：“這長壽面簡直太好了！可惜呀，韓先生，明年的今天，我就吃不到了！”

    “這……什么意思？”韓子奇一愣。

    “我要回去了，”沙蒙·亨特放下了筷子，“中国的局勢令人不安！有消息說，貴国政府向東京表示，愿意和日本簽訂友好條約，并且答應迫使所有的西方利益集團離開中国，把西方的商業權利和租界地轉讓給日本。日本的外務當局倒是欣然同意，但是遭到日本‘皇軍’的拒絕，他們的胃口是以武力征服整個中国！現在，就連那些寧愿忍受獨裁統治的中国人，也感到恐慌了！”

    韓子奇默默無語。沙蒙·亨特說的這一切，正好切中他的心事，他這個向來不問政治的人，卻無法擺脱政治的困擾，近幾個月來，越來越不能安寧地潛心于他的買賣和收藏了。

    “現在，許多西方人士都打算撤離這個是非之地。”沙蒙·亨特繼續說，“我這次回国，就不知道什么時候還能再來了，也許我們之間的貿易很難繼續了呢，韓先生！”

    韓子奇無可奈何地嘆了口氣：“這不是您、我所能夠掌握的，只好聽之任之。我們的命運掌握在……”

    “不，韓先生，”沙蒙·亨特說，“您為什么不把自己的命運掌握在自己手里呢？”

    “這……怎么可能？”韓子奇輕輕地搖了搖頭。他本不是一個聽天由命的人，十幾年來，他所做的一切都是和命運搏斗，忍受了艱難困苦，終于擊敗了強大的對手，得到了他所想要得到的一切，自己主宰了自己。但是，他現在面臨的威脅不是一個小小的蒲緩昌，而是整個北平、整個中国發發可危，在“莫談国事”的年代，他作為商人、匹夫，又有什么能力和命運抗爭呢？

    “韓先生沒有想到《孫子兵法》上說的‘三十六計，走為上’嗎？”沙蒙·亨特眨著藍眼睛。這個精明的英国人引證起中国的經典，簡直如數家珍。

    “走？我不能像您那樣一走了之！我是中国人，往哪兒走？”韓子奇眼前一片茫然。

    “和我一起到英国去，繼續您的事業！”沙蒙·亨特伸開兩手比劃著，“山重水復疑無路，柳暗花明又……又……”他一時忘記了下面的詞兒該怎么說。

    “又一村！”韓子奇苦笑著說，“這‘又一村’恐怕我去不得！我這兒有商店，有家，有老婆孩子……”

    沙蒙·亨特不以為然：“不，對一個商人來說，最重要的是有資本！只要有資本，一切都會有的！您可以把夫人和令郎帶走，把家搬走嘛，英伦三島的二十四點四萬平方公里的土地，難道沒有您立足的地方？”

    “哦，我從來……沒這么想過，”韓子奇覺得沙蒙·亨特向他描述的景象只不過是海外奇談，根本不可行，“我離不開這塊地方，您知道，奇珍齋能有今天，是多么不容易，這里面有我們兩代人的心血——也是祖輩的心愿！剛剛有了點兒起色，我怎么能毀了它？還有這所宅子，我對它的感情，別人也許無法理解，我離不開它！”

    沙蒙·亨特無可奈何地聳聳肩：“中国人的鄉土觀念太重了，太恋家了！豈不聞‘覆巢之下，安有完卵’？貴国政府面對日本的蠶食，步步退讓，今天的東三省和察哈爾、河北，恐怕就是明天的北平！請問：又有誰會想到北平有一個奇珍齋和‘博雅’宅面手下留情呢？一旦戰火燒到北平，您的心血結晶也就難免玉石俱焚！”

    韓子奇打了個寒戰，痛苦地閉上眼睛，手指掐著眉心，仿佛已經看到了那不可避免的凄慘景象！

    “您大概還不知道吧？”沙蒙·亨特低聲說，“故宫博物院的珍寶，已經秘密地運走了二十四萬件，整整裝了六列火車！”

    “唔？運到哪兒去？”

    “上海。為防不測，現在存在英、法租界里，這是我的朋友透露的可靠消息！根據戰局的發展，這批東西可能還要轉移。看來，貴国政府已經對北平不抱希望了，那么，您呢？韓先生，現在看來，您去年的‘覽玉盛會’很不是時機啊！您把自己的收藏公之于眾，已經盡人皆知，一旦局勢有變，您連轉移都來不及，恐怕就難以保住了！”

    韓子奇愣住了。賞玉的內行，政治的外行，他辦了一件多么糊涂的事！去年躊躇滿志的“覽王盛會”，贏得了“玉王”的美稱，卻把自己推向了絕境！“亨特先生，我該怎么辦呢？”

    “防患于未然，轉移！”沙蒙·亨特說，“如果您信得過我，我愿意為朋友效勞！北京飯店就有英国的通濟隆旅行社的辦事機構，車票、船票、客運、貨運都可以委托他們辦理，您和我一起走，會方便得多！您要是覺得合適，我就等一等您……”

    “唔……”韓子奇动心了，“謝謝您的友誼，亨特先生，請讓我再想一想，對我來說，這件事畢竟太大了。”

    沙蒙·亨特起身告辭，又叮囑說：“我不能等您太久，要早下決心啊，老朋友！不要忘了鴻門宴上項羽的教訓，我現在扮演的是范增的角色，您要‘決’啊！”他抬起右手，拇指和食指捏在一起，仿佛是捏著一塊玉玦。

    送走了沙蒙·亨特，韓子奇默默地走回來，在院子里那棵海棠樹下站了半天。海棠的繁茂花期已是尾聲，微風吹來，落英繽紛，天井中撒得滿地，像鋪了薄薄的一層雪。韓子奇踏著落花，心中不由得升起一股傷感：萬物都有代謝，花開之后便是花落！不知明年花開之日，“博雅”宅主身在何方？

    韓太太見他那悶悶不樂的樣子，就問：“孩子的生日，一整天都耷拉著臉，這是怎么了？那個洋人來找你，有什么事兒啊？”

    韓子奇一言不發，只是連連嘆息。他不知道該怎么樣把心里想的事兒向妻子說清楚！

    天快黑的時候，玉兒突然回來了。她好像在路上趕得很急，臉上冒著汗珠兒，毛背心脱下來拿在手里，身上只穿著那件月白色旗袍，還不停地把毛背心當扇子扇。

    “今兒又不是禮拜六，你怎么回來了？”韓太太看她那氣喘吁吁的樣子，以為一定有什么急事兒。

    “咦，不是天星要過生日嗎？我特意趕回來的！明天沒什么重要的課，不礙事的！”

    “喲，還是小姨疼我們天星！”韓太太笑著說，“姑妈，您快著把小‘壽星老兒’抱過來呀！”

    “哎！”姑妈答應著，從東廂房里抱著天星到上房里來，剛剛滿周歲的天星，長得虎頭虎腦，個頭兒像個兩三歲的孩子，掙扎著要下地。姑妈扶著他的腰，他伸著胖胖的小手向玉兒跑去，嘴里親切地叫著：“姨，姨……”

    “哎，好天星，乖天星，小姨想你都快想瘋了！”玉兒伸手把他抱起來，在那粉紅色的圓臉上親個沒夠，“天星，小姨還給你帶來了生日禮物呢！”

    玉兒從衣兜兒里掏出一個精巧的小錦盒，取出一只碧綠的如意，給天星掛在脖子上。

    “好看，好看！這一打扮，我們天星就更俊了！”姑妈喜得合不攏嘴。

    韓太太撩起那只如意看了看：“翠的？你呀，給他買這么貴的東西？”

    “這不是買的，就是我考上燕大的時候，奇哥哥送給我的那塊！給天星吧，他是我們奇珍齋的小主人，一切都是該屬于他的！”玉兒又親著天星，“綠色象征和平、生命，小姨祝你幸福成長、萬事如意！”說著，她那雙大眼睛突然潮湿了，涌出了淚珠。

    韓太太伸手把天星接過來，嗔笑著說：“你看，你看，瘋子似的，說哭就哭，說笑就笑！”

    玉兒卻忍不住淚，掏出手絹兒來擦，眼睛紅紅的。

    韓子奇疑惑地看著她：“你今天是怎么了？”

    玉兒強做笑容說：“沒什么……就是心里憋得慌，看見天星，就好多了。就盼著下一代能幸福，別再像我們……”

    “你們學校出了什么事兒嗎？”韓子奇發覺她好像有些不正常。

    玉兒抬起淚汪汪的眼睛說：“我們班的一個同學，失蹤了……”

    “噢！是投河了？還是上吊了？”姑妈插嘴問。

    韓太太挺各漾地瞅了她一眼。在兒子的生日，談論這種不吉利的話題，是令人不愉快的。

    “都不是。讓警察抓走了！”玉兒說。

    “因為什么？”姑妈又問。

    “因為他宣傳抗日……”

    “這幫子挨刀兒的！”姑妈憤憤地罵道，“胳膊肘兒朝外拐，向著日本人！我也罵過日本人，叫他們來抓我吧！”

    “得了，別這兒裹亂了，”韓太太心煩地說，“您還不張羅做飯去？到這會兒了，大伙兒都還餓著呢！”

    姑妈嘟嘟囔囔地走了，韓大太沉著臉問玉兒：“你說的那個人，是男的？是女的？”

    “男的，我們班成績最好的同學。”玉兒擦著淚說。

    韓太太心一动：“跟你沒有什么連扯吧？”

    “什么連扯？都是中国人！”

    “我是說……”

    “你說什么？你什么也不懂，盡瞎猜！人家是個正派的人，同學們都敬重他！就因為他散發過傳單，就被抓走了！”

    “沒你的事兒，就好。”韓太大放心地說，“一個大姑娘家，在外頭可別惹事兒，踏踏實實地念你的書……”

    “念書？”玉兒鼻子里哼了一聲，“人心亂成這樣兒，還怎么念書啊？真像去年冬天上街游行的同學說的那樣：華北之大，已經安放不下一張平靜的書桌了！”

    “那你想怎么著？”韓太太不高興地瞪了她一眼，“家里省吃儉用供你念書，你倒身在福中不知福！要不，就甭念了，回家來幫幫我，也省得……”她本來想說：就是因為你幫不了我，才收留了姑妈，養著個外人。可是，話到舌尖兒又咽住了，姑妈是個苦命人，這一年來給她帶孩子、做飯、洗衣裳，什么活兒都干了，卻沒要過一個子兒的錢，把這兒當成自個兒的家了，她不忍再說什么，讓姑妈聽見，準得難受。

    玉兒卻冷笑著說：“燕大的大籠子還不夠我受的？你還要把我關到家庭的小籠子里？夠了！”

    “說什么瘋話呢？”韓大大聽她說話沒譜兒，心里就有氣，“家是籠子？趕明兒我給你找個好‘籠子’！請‘古瓦西’給你打聽個人家兒，早早兒地把你聘出去，省得你這么沒事兒找事兒！”

    “算了吧你，我才不會像你似的當管家婆呢！我這輩子決不會嫁人，當做飯、生孩子的機器，我誰也不爱！誰也不爱！”玉兒像是和姐姐賭氣，又像是在借題發揮地傾吐她胸中的怨氣，說著說著，眼淚又像斷線的珠子似的滾下來，“不用你趕我，我走！”

    韓太太臉一沉；“越說越邪乎，你上哪兒去？”

    玉兒擦著淚說：“你甭管！這里的空氣太沉悶了，要憋死人，我要離開這個世界，躲到世外桃源去！”

    韓子奇一直插不上嘴，玉兒的話，他聽得似懂非懂。近一年來的局勢變化，使他也感到沉悶和壓抑，但是，玉兒的情緒反常似乎還不僅僅是因為這些，會不會和那個男同學的“失蹤”有什么關系？玉兒不是小孩子了，她是個大姑娘了，在大學里，男女生相处在一起，會不會她和那個同學有了某種情感，這個突然變故刺激了她？如果是這樣，那將是很麻煩的事兒，這不但會影響她的學業，甚至會給她今后的人生道路罩上阴影。他作為兄長，該怎么幫助她呢？想到這里，就說：“傻妹妹，你太爱幻想了，世界上沒有世外桃源，人，都得在現實中掙扎！今天中午，亨特先生還勸我到英国去呢……”

    “英国？”玉兒突然不哭了，睜大了眼睛看著他，“英国沒有日本人吧？沒有抓學生的警察吧？去，咱們去！你和亨特說定了嗎？”

    “還沒有，”韓子奇沒想到她會對此感到這么大的興趣，“我還沒跟你姐商量呢，我覺得……”

    不等他說完，韓太太就打斷了他的話：“什么，什么？這一個還沒哄好呢，你又出來了新鮮的？我說那個洋人大中午地跟你嘀咕個什么呢，鬧半天出了這么個餿主意！英国？我們在中国好好兒地待著，干嗎上英国？”

    “還‘好好兒地’呢？也許到了明年，你就連炸醬面都吃不上了！愚昧呀，北平眼看就是日本人的了！”玉兒為姐姐的目光短淺而嘆息。

    韓太太不知道“愚昧”是什么意思，只當她是著急，就說：“我就不信，中国養著那么多的兵，能讓日本人打過來？不會跟他們打嗎？”

    “聽你的？”玉兒鄙夷地說，“連個抗日傳單都不許發，還打呢？我們的軍隊要是真打，大姐的丈夫和孩子也就不至于……”

    姑妈端著面送上來，玉兒就不再說下去了，但她還是聽見了，勾起了滿腹心事，從韓太太懷里接過天星，絮絮叨叨地說：“我那孩子也滿一歲兒了，他的生日比天星還早三天呢！唉，這一年，跟著他爸，爺兒倆也不知道是怎么過的？”說著說著，眼淚就流下來了。

    玉兒說：“得了！您還等著他們？日本人殺人不眨眼……”

    話說了一半，見韓子奇給她使了個眼色，就又不說了。

    姑妈抬起袖子擦著淚說：“不能吧？日本人也是爹娘生養的，能對個月殼兒里的孩子下毒手？我老是做夢夢見他，長得胖乎乎的，也跟天星這么樣兒！我盼著，盼著，不知道多咱娘兒倆才能見面兒？要是日本人进了北平城，我……我就問他們要人！”

    面坨在碗里，誰也沒心思吃了。本來，一家人已經在中午為天星吃了“長壽面”，現在是因為玉兒回來，又“找補”的。玉兒挑了一筷子面，她已經很餓了，吃起來卻覺得一點味兒也沒有，就把筷子放下，對姑妈說：“您啊，真是個賢妻良母！我也祝您的孩子長命百歲……”這話說出來，她自己都感到羞愧，明明是一點兒希望也沒有的事兒，卻還要用假話欺騙這個執迷不悟的女人，人生是多么殘酷j

    姑妈卻感动得了不得，又忙著擦淚，那眼睛里竟然飽含著希望：“哎，哎，就盼著孩子、大人都好好兒的，我等著他們的信兒！”

    “那您就好好兒地等著吧，”玉兒苦笑著說，“我們可要走了！”

    “走？上哪兒去？”姑妈一個激靈。

    “上天涯海角、世外桃源，不在這兒當亡国奴！”玉兒說著，站起身來，拉著天星的小手，“天星，走不走？”

    天星撅起粉紅色的小嘴，含混不清地模仿著小姨的話音兒：“九（走）！……”

    玉兒笑了，眼睛里閃著淚花：“走吧，咱們走！”

    姑妈頓時像丟了魂兒似的，心里空空荡荡，沒有了著落：“這是怎么個活兒？”

    韓太太賭氣地端起碗吃面，對姑妈說：“大姐，您甭聽她瞎咧咧！天塌砸眾人，又不是咱們一家兒的事兒，甭怕！哪能拍拍屁股走人？”又朝韓子奇瞥了一眼，“你也是，三十多的人了，一點兒譜兒也沒有，聽洋人的！你有家、有業，有老婆、孩子，有一大家子人呢，你能走？”

    韓子奇抑郁地說：“是啊。我也是這么說來著。亨特先生的意思，是勸我把全家都搬走……”

    “什么？你瘋了吧？”韓太太斜睨著他，“奇珍齋你能搬走？這房子你能搬走？還有你滿屋子的玉，也能搬走？”

    韓子奇不言語，把手里的筷子顛過來倒過去地擺弄，心里七上八下。

    “哼，守財奴！”玉兒撇撇嘴，就要回自己的房里去。
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