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    正游玩間，只見山腳下走起一個大漢來，儀容甚武，也來看玩。回風雖是遮遮掩掩，卻沒十分好躲避处，那大漢看見回風美色，不轉眼的上下瞟覷，跟定了他兩人，步步傍著不舍。汪秀才看見這人有些尷尬，急忙下山。將到船邊，只見大漢也下山來，口里一聲胡哨，左近一只船中吹起號頭答應，船里跳起一二十彪形大漢來，對岸上大漢聲諾。大漢指定回風道：“取了此人獻大王去！”眾人應一聲，一齊动手，猶如鷹拿燕雀，竟將回風搶到那只船上，拽起滿蓬，望洞庭湖中而去，汪秀才只叫得苦。這湖中盜賊去处，窟穴甚多，竟不知是那一处的強人弄的去了。凄凄惶惶，雙出單回，甚是苦楚。正是：

    不知精爽落何处，疑是行云秋水中。

    汪秀才眼看爱姬失去，難道就是這樣罷了！他是個有擘劃的人，即忙著人四路找聽，是省府州縣鬧熱市鎮去处，即貼了榜文：“但有知風來報的，賞銀百兩?！备?#22788;傳遍道汪家失了一妾，出著重賞招票。從古道：“重賞之下，必有勇夫。”汪秀才一日到省下來，有一個都司向承勛是他的相好朋友，擺酒在黄鶴樓請他。飲酒中間，汪秀才憑欄一望，見大江浩渺，云霧蒼茫，想起爱妾回風不知在煙水中那一個所在，投袂而起，亢聲長歌蘇子瞻《赤壁》之句云：“渺渺兮予懷，望美人兮天一方?！备柚當祷兀挥X潸然淚下。向都司看見，正要請問，旁邊一個護身的家丁慨然向前道：“秀才飲酒不樂，得非為家姬失否？”汪秀才道：“汝何以知之？”家丁道：“秀才遍榜街衢，誰不知之！秀才但請與我主人盡歡，管還秀才一個下落?！蓖粜悴偶{頭便拜道：“若得知一個下落，百觥也不敢辭?！毕蚨妓?#36947;：“為一女子，直得如此著急？且滿飲三大卮，教他說明白。”汪秀才即取大卮過手，一氣吃了三巡。再斟一卮，奉與家丁道：“愿求壯士明言，當以百金為壽。”家丁道：“小人是興国州人，住居闔閭山下，頗知山中柯陳家事体。為頭的叫做柯陳大官人，有幾個兄弟，多有勇力，專在江湖中做私商勾當。他這一族最大，江湖之間各有頭目，惟他是個主。前日聞得在岳州洞庭湖劫得一美女回來，进與大官人，甚是快活，終日飲酒作樂。小人家里離他不上十里路，所以備細得知。這個必定是秀才家里小娘子了。”汪秀才道：“我正在洞庭湖失去的，這消息是真了?！毕蚨妓颈?#36947;：“他這人慷慨好義，雖系草竊之徒，多曾與我們官府往來。上司处也私有进奉，盤結深固，四处響應，不比其他盜賊可以官兵緝拿得的。若是尊姬彼此处弄了去，只怕休想再合了。天下多美婦人，仁兄只宜丟開為是。且自暢懷，介懷無益?！蓖粜悴?#36947;：“大丈夫生于世上，豈有爱姬被人所據，既已知下落不能用計奪轉來的？某雖不才，誓當返此姬，以搏一笑?！毕蚨妓?#36947;：“且看仁兄大才，談何容易！”當下汪秀才放下肚腸，開懷暢飲而散。

    次日，汪秀才即將五十金送與向家家丁，以謝報信之事。就與都司討此人去做眼，事成之后，再奉五十金，以湊百兩。向都司笑汪秀才癡心，立命家丁到汪秀才处，聽憑使用，看他怎么作為。家丁接了銀子，千歡萬喜，頭顛尾顛，巴不得隨著他使喚了。就向家丁問了柯陳家里弟兄名字，汪秀才胸中算計已定，寫下一狀，先到兵巡衙門去告。兵巡看狀，見了柯陳大等名字，已自心里虛怯。對這汪秀才道：“這不是好惹的，你無非只為一婦女小事，我若行個文書下去，差人拘拿對理，必要激起爭端，致成大禍，決然不可?！蓖粜悴?#36947;：“小生但求得一紙牒文，自會去與他講論曲直，取討人口，不須大人的公差，也不到得與他爭競，大人可以放心?！北惨娝f得容易，便道：“牒文不難，即將汝狀判誰，排號用印，付汝持去就是了?！蓖粜悴?#36947;：“小生之意，也只欲如此，不敢別求多端。有此一紙，便可了一樁公事來回復?！北菜菩挪恍?，分付該房如式端正，付與汪秀才。

    汪秀才領了此紙，滿心歡喜，就象爱姬已取到手了一般的。來見向都司道：“小生狀詞已誰，來求將軍助一臂之力?！倍妓緭u頭道：“若要我們出力，添撥兵卒，與他廝斗，這決然不能的?！蓖粜悴?#36947;：“但請放心，多用不著，我自有人。只那平日所駕江上樓船，要借一只，巡江哨船，要借二只。與平日所用傘蓋旌旗冠服之類，要借一用。此外不勞一個兵卒相助，只帶前日報信的家丁去就勾了?！毕蚨妓?#36947;：“意欲何為？”汪秀才道：“漢家自有制度，此時不好說得，做出便見。”向都司依言，盡數借與汪秀才。汪秀才大喜，磬備了一個多月糧食，喚集幾十個家人；又各处借得些號衣，多打扮了軍士，一齊到船上去撑駕開江。鼓吹喧闐，竟象武官出汛一般。有詩為證：

    舳艫千里傳赤壁，此日江中行畫鹢。

    將軍漢號是樓船，這回投卻班生筆。

    汪秀才駕了樓船，領了人從，打了游擊牌額，一直行到闔閭山江口來。未到岸四五里，先差一只哨船載著兩個人前去。一個是向家家丁，一個是心腹家人汪貴，拿了張硬牌，去叫齊本处地方居民，迎接新任提督江洋游擊。就帶了幾個紅帖，把汪姓去了一畫，帖上寫名江萬里，竟去柯陳大官人家投遞，幾個兄弟，每人一個帖子，說新到地方的官，慕大名就來相拜。兩人領命去了。汪秀才分付船戶，把船慢慢自行。且說向家家丁是個熟路，得了汪家重賞，有甚不依他处？領了家人汪貴一同下在哨船中了，頃刻到了岸邊，搪了硬牌上岸，各处一說。多曉得新官船到，整備迎接。家丁引了汪貴同到一個所在，元來是一座莊子。但見冷氣侵入，寒風撲面。三冬無客過，四季少人行。團團蒼檜若龙形，郁郁青松如虎跡。已升紅日，莊門內鬼火熒熒；未到黄昏，古澗邊悲風颯颯。盆盛人醉醬，板蓋鑄錢爐。驀聞一陣血腥來，元是強人居止处。

    家丁原是地頭人，多曾認得柯陳家里的，一徑將帖兒进去報了?？玛惔蠊偃苏J得向家家丁是個官身，有甚么疑心？與同兄弟柯陳二、柯陳三等會集商議道“這個官府甚有吾每体面，他既以禮相待，我當以禮接他。而今吾每辦了果盒，帶著羊酒，結束鮮明，一路迎將上去。一來見我每有禮体，二來顯我每弟兄有威風。看他舉止如何，斟酌待他的厚薄就是了?！鄙套h已定，外報游府船到江口，一面叫轎夫打轎拜客，想是就起來了?？玛惖苄止灰积R戎裝，點起二三十名嘍羅，牽羊擔酒，擎著旗幡，點著香燭，迎出山來。

    汪秀才船到泊里，把借來的紗帽紅袍穿著在身，叫齊轎夫，四抬四插抬上岸來。先是地方人等聲喏已過，柯陳兄弟站著兩旁，打個躬，在前引導，汪秀才分付一徑抬到柯陳家莊上來。抬到廳前，下了轎，柯陳兄弟忙掇一張坐椅擺在中間?？玛惔箝_口道：“大人請坐，容小兄弟拜見。”汪秀才道：“快不要行禮，賢昆玉多是江湖上義士好漢，下官未任之時，聞名久矣。今幸得守此地方，正好與諸公義氣相與，所以特來奉拜。豈可以官民之禮相拘？只是個賓主相待，倒好久長。”柯陳兄弟跪將下去，汪秀才一手扶起，口里連聲道：“快不要這等，吾輩豪杰不比尋常，決不要拘于常禮?！笨玛愋值苤t遜一回，請汪秀才坐了，三人侍立。汪秀才急命取坐來。分左右而坐?？玛愋值?#36947;游府如此相待，喜出非常，急忙治酒相款。汪秀才解帶脱衣，盡情歡宴，猜拳行令，不存一毫形跡。行酒之間，說著許多豪杰勾當，掀拳裸袖，只根相見之晚。柯陳兄弟不唯心服，又且感恩，多道：“若得恩府如此相待，我輩赤心報效，死而無怨。江上有警，一呼即應，決不致自家作孽，有負恩府青目?！蓖粜悴怕犃T，越加高興，接連百來巨觥，引滿不辭，自日中起，直飲至半夜，方才告別下船。此一日算做柯陳大官人的酒。第二日就是柯陳二做主，第三日就是柯陳三做主，各各請過。柯陳大官人又道：

    “前日是倉卒下馬，算不得數。”又請吃了一口酒；俱有金帛折席。汪秀才多不推辭，欣然受了。

    酒席已完，回到船上，柯陳兄弟多來謝拜。汪秀才留住在船上，隨命治酒相待?？玛愋值芡妻o道：“我等草澤小人，承蒙恩府不棄，得獻酒食，便為大幸，豈敢上叨賜宴？”汪秀才道：“禮無不答，難道只是學生叨擾，不容做個主人還席的？況我輩相與，不必拘報施常規。前日學生到宅上，就是諸君作主。今日諸君見顧，就是學生做主。逢場作戲，有何不可！”柯陳兄弟不好推辭。早已排上酒席，擺設已完。汪秀才定席已畢，就有帶來一班梨園子弟，上場做戲。做的是《桃園結義》、《千里獨行》許多豪杰襟懷的戲文，柯陳兄弟多是山野之人，見此花哄，怎不貪看？豈知汪秀才先已密密分付行船的，但聽戲文鑼鼓為號，即便地開船。趁著月明，沿流放去，緩緩而行，要使艙中不覺。行來數十余里，戲文方完。興未肯闌，仍舊移席團坐，飛觴行令。樂人清唱，勸酬大樂。汪秀才曉得船已行遠，方發言道：“學生承諸君見爱，如此傾倒，可謂極歡。但胸中有一件小事，甚不便于諸君，要與諸君商量一個長策?！笨玛愋值茔等?#36947;：“不知何事，但請恩府明言，愚兄弟無不聽令?！蓖粜悴?#21483;從人掇一個手匣過來，取出那張榜文來捏在手中，問道：“有一個汪秀才告著諸君，說道劫了他爱妾，有此事否？”柯陳兄弟兩兩相顧，不好隱得?？玛惔蠡匮?#36947;：“有一女子在岳州所得，名曰回風，說是汪家的。而今見在小人处，不敢相瞞?！蓖粜悴?#36947;：“一女子是小事，那汪秀才是當今豪杰，非凡人也。今他要去上本奏請征剿，先將此狀告到上司，上司密行此牒，托與學生勾當此事。學生是江湖上義氣在行的人，豈可興兵动卒前來攪擾？所以邀請諸君到此，明日見一見上司，與汪秀才質證那一件公事?！笨玛愋值芤娬f，驚得面如土色，道：“我等豈可輕易見得上司？一到公庭必然監禁，好歹是死了！”人人思要脱身，立將起來，推窗一看，大江之中，煙水茫茫，既無舟揖，又無崖岸，巢穴已遠，救應不到，再無個計策了。正是：

    有翅膀飛騰天上，有鱗甲鉆入深淵。

    既無窟地升天術，目下災殃怎得延？

    柯陳兄弟明知著了道兒，一齊跪下道：“恩府救命則個。”汪秀才道：“到此地位，若不見官，學生難以回復；若要見官，又難為公等。是必從長計較，使學生可以銷得此紙，就不見官罷了?！笨玛愋值?#36947;：“小人愚味，愿求恩府良策。”汪秀才道：“汪生只為一妾著急，今莫若差一只哨船飛棹到宅上，取了此妾來船中。學生領去，當官交付還了他，這張牒文可以立銷，公等可以不到官了?！笨玛愋值?#36947;：“這個何難！待寫個手書與當家的，做個執照，就取了來了?！蓖粜悴?#36947;：“事不宜遲，快寫起來?！笨玛惔髮懴聢陶眨粜悴帕鞠蚣壹叶∨c汪貴兩個到來。他一個是認得路的，一個是認得人的，悄地分付。付與執照，打發兩只哨船一齊棹去，立等回報。船中且自金鼓迭奏，開懷吃酒?？玛愋值芤娡粜悴乓馑继谷?，雖覺放下了些驚恐，也還心緒不安，牽筋缩脈。汪秀才只是一味豪興，談笑灑落，飲酒不歇。

    侯至天明，兩只哨船已此載得回風小娘子，飛也似的來報，汪秀才立請過船來?；仫L過船，汪秀才大喜，叫一壁廂房艙中去，一壁廂將出四錠銀子來，兩個去的人各賞一錠，兩船上各賞一錠。眾人齊聲稱謝，分派已畢。汪秀才再命斟酒三大觥，與柯陳兄弟作別道：“此事已完，學生竟自回復上司，不須公等在此了。就此請回?！笨玛愋值芨?#28608;稱謝救命之恩。汪秀才把柯陳大官人須髯持一持道：

    “公等果認得汪秀才否？我學生便是。那里是甚么新升游擊，只為不舍得爱妾，做出這一場把戲。今爱妾仍歸于我，落得與諸君游宴數日，備極歡暢，莫非結緣。多謝諸君，從此別矣！”柯陳兄弟如夢初覺，如醉方醒，才放下心中疙瘩，不覺大笑道：“元來秀才詼諧至此，如此豪放不羈，真豪杰也！吾輩粗人，幸得陪侍這幾日，也是有緣。小娘子之事，失于不知，有愧！有愧！”各解腰間所帶銀兩出來，約有三十余兩，贈與汪秀才道：“聊以贈小娘子添妝?！蓖粜悴旁偃茀s不得，笑而受之?？玛愋值芮蟛钌诖凰?。汪秀才分付送至通岸大路，即放上岸?？玛愋值芤笄谙鄤e，登舟而去。

    汪秀才房船中喚出回風來說前日驚恐的事，回風嗚咽告訴。汪秀才道：“而今仍歸吾手，舊事不必再提，且吃一杯酒壓驚?！眱扇巳缈实脻{，吃得盡歡，遂同宿于舟中。次日起身，已到武昌碼頭上。來見向都司道：“承借船只家伙等物，今已完事，一一奉還?！毕蚨妓?#36947;：“尊姬已如何了？”汪秀才道：“叨仗尊庇，已在舟中了。”向都司道：“如何取得來？”汪秀才把假壯新任拜他賺他的話，備細說了一遍，道：“多在尊使肚里，小生也仗尊使之力不淺?！毕蚨妓?#36947;：

    “有此奇事，真正有十二分膽智，才弄得這個伎倆出來。仁兄手段，可以行兵?！碑斚峦粜悴旁賹⑽迨鹚团c向家家丁，完前日招票上許出之數。另雇下一船，裝了回風小娘子，現與向都司討了一只哨船護送，并載家僮人等。安頓已定，进去回復兵巡道，繳還原牒。兵巡道問道：“此事已如何了，卻來繳牒？”汪秀才再把始終之事，備細一稟。兵巡道笑道：“不动干戈，能入虎穴，取出人口，真奇才奇想！秀才他日為朝廷所用，处分封疆大事，料不難矣?！贝蠹淤p嘆。汪秀才謙謝而出，遂載了回風，還至黄岡。黄岡人聞得此事，盡多驚嘆道：“不枉了汪太公之名，真不虛傳也！”有詩為證：

    自是英雄作用殊，虎狼可狎與同居。

    不須竊伺驪龙睡，已得探還頷下珠。


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