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    “我去去再來討回音?！?

    李方哥进到內房與妻陳氏說道：“果然你昨日猜得不差，元來真是此意。被我搶白了一頓，他沒意思，把這錠銀子作為陪禮，我拿將來了?！标愂?#36947;：“你不拿他的便好，拿了他的，已似有肯意了。他如何肯歇這一條心？”李方哥道“我一時沒主意拿了，他臨去時就說‘象得我意，十錠也不難。’我想我與你在此苦掙一年，掙不出幾兩銀子來。他的意思，倒肯在你身上舍主大錢。我每不如將計就計哄他，與了他些甜頭，便起他一主大銀子，也不難了。也強如一盞半盞的與別人論價錢。”李方哥說罷，就將出這錠銀子放在桌上。陳氏拿到手來看一看，道：“你男子漢見了這個東西，就舍得老婆養漢了？”李方哥道：“不是舍得，難得財主家倒了運來想我們，我們拚忍著一時羞恥，一生受用不盡了。而今總是混帳的世界，我們又不是甚么閥閱人家，就守著清白，也沒人來替你造牌坊，落得和同了些?！标愂?#36947;：“是倒也是，羞人答答的，怎好兜他？”李方哥道：“總是做他的本錢不著，我而今辦著一個東道在房里，請他晚間來吃酒，我自到外邊那里去避一避。等他來時，只說我偶然出外就來的，先做主人陪他，飲酒中間他自然撩撥你。你看著機會，就與他成了事。等得我來時，事己過了?？刹皇遣恢挥X的落得賺了他一主銀子？”陳氏道：“只是有些害羞，使不得。”李方哥道：“程朝奉也是一向熟的，有甚么羞？你只是做主人陪他吃酒，又不要你去兜他。只看他怎么樣來，才回答他就是，也沒甚么羞处?！标愂弦娬f，算來也不打紧的，當下應承了。

    李方哥一面辦治了東道，走去邀請程朝奉。說道：“承朝奉不棄，晚間整酒在小房中，特請朝奉一敘，朝奉就來則個?！背坛钜娬f，喜之不勝道：“果然利动人心，他已商量得情愿了。今晚請我，必然就成事。”巴不得天晚前來赴約。從來好事多磨，程朝奉意氣洋洋走出街來。只見一般兒朝奉姓汪的，拉著他水口去看甚么新來的表子王大舍，一把拉了就走。程朝奉推說沒工夫得去，他說“有甚么貴干？”程朝奉心忙里，一時造不出來。汪朝奉見他沒得說，便道：“原沒事干，怎如此推故掃興？”不管三七二十一，同了兩三個少年子弟，一推一攘的，牽的去了。到了那里，汪朝奉看得中意，就秤銀子辦起東道來，在那里人馬。程朝奉心上有事，被帶住了身子，好不耐煩。三杯兩盞，逃了席就走，已有二更天氣。此時李方哥已此尋個事由，避在朋友家里了，沒人再來相邀的。程朝奉徑目急急忙忙走到李家店中。見店門不關，心下意會了。进了店，就把門拴著。那店中房子苦不深邃，抬眼望見房中燈燭明亮，酒肴羅列，悄無人聲。走进看時，不見一個人影。忙把桌上火移來一照，大叫一聲：“不好了！”正是：

    分開八片頂阳骨，傾下一桶雪水來。程朝奉看時，只見滿地多是鮮血，一個沒頭的婦人淌在血泊里，不知是甚么事由。驚得牙齒捉對兒廝打，抽身出外，開門便走。到了家里，只是打困，蹲站不定，心頭丕丕的跳。曉得是非要惹到身上，一味惶惑不題。

    且說李方哥在朋友家里捱過了更深，料道程朝奉與妻子事体已完，從容到家，還好趁吃杯兒酒。一步步踱將回來。只見店門開著，心里道：“那朝奉好不精細，既要私下做事，門也不掩掩著?！弊叩椒坷铮灰娚趺闯?，只是個沒頭的尸首躺在地下?？纯?#36523;上衣服，正是妻子。驚得亂跳道：“怎的起？怎的起？”一頭哭，一頭想道：“我妻子已是肯的，有甚么言語沖撞了他，便把來殺了？須與他討命去！”連忙把家里收拾干凈了，鎖上了門，徑奔到朝奉家門。程朝奉不知好歹，聽得是李方哥聲音，正要問他個端的，慌忙開出門來。李方哥一把扭住道：“你干的好事！為何把我妻子殺了？”程朝奉道：“我到你家，并不見一人，只見你妻子已殺倒在地，怎說是我殺了？”李方哥道：“不是你是誰？”程朝奉道：“我心里爱你的妻子，若是見了，奉承還恐不及，舍得殺他？你須訪個備細，不要冤我！”李方哥道：“好端端兩口住在家里，是你來起這些根由，而今卻把我妻子殺了，還推得那個？和你見官去，好好還我個人來！”

    兩下你爭我嚷，天已大明。結扭了一直到府里來叫屈。府里見是人命事，淮了狀。發與三府王通判審問這件事。王通判帶了原、被兩人，先到李家店中相驗尸首。相得是個婦人身体，被人用刀殺死的，現無頭顱。通判著落地方把尸盛了。帶原、被告到衙門來。先問李方哥的口詞，李方哥道：“小人李方，妻陳氏，是開酒店度日的。是這程某看上了小人妻子，乘小人不在，以買酒為由來強奸他。想是小人妻子不肯，他就殺死了?！蓖ㄅ袉枴俺棠橙绾握f？”程朝奉道：“李方夫妻賣酒，小人是他的熟主顧。李方昨日來請小人去吃酒，小人因有事去得遲了些。到他家里，不見李方，只見他妻子不知被何人殺死在房。小人慌忙走了家來，與小人并無相干?！蓖ㄅ?#36947;：“他說你以買酒為由去強奸他，你又說是他請你到家，他既請你，是主人了，為何他反不在家？這還是你去強奸是真了?！背坛?#36947;：“委實是他來請小人，小人才去的。當面在這里，老爺問他，他須賴不過?！崩罘?#36947;：“請是小人請他的，小人未到家，他先去強奸，殺了人了。”王通判道：“既是你請他，怎么你未到家，他到先去行奸殺人？你其時不來家做主人，到在那里去了？其間必有隱情?！比?#22841;棍來，每人一夹棍，只得多把實情來說了。李方哥道：“其實程某看上了小人妻子，許了小人銀兩，要與小人妻子同吃酒。小人貪利，不合許允，請他吃酒是真。小人怕礙他眼，只得躲過片時。后邊到家，不想妻子被他殺死在地，他逃在家里去了?！背坛?#36947;：“小人喜歡他妻子，要營勾他是真。他已自許允請小人吃酒了，小人為甚么反要殺他？其實到他家時，妻子已不知為何殺死了。小人慌了，走了回家，實與小人無干。”通判道：“李方請吃酒賣奸是真，程某去時，必是那婦人推拒，一時殺了也是真。平白地要謀奸人妻子，原不是良人行徑，這人命自然是程某抵償了?！背坛?#36947;：

    “小人不合見了美色，郎起貪心，是小人的罪了。至于人命，委實不知。不要說他夫婦商同請小人吃酒，已是愿從的了。即使有些勉強，也還好慢慢央求，何至下手殺了他？”王通判惱他奸淫起禍，那里聽他辨說？要把他問個強奸殺人死罪。卻是死人無頭，又無行兇器械，成不得招。責了限期，要在程朝奉身上追那顆頭出來。正是：

    官法如爐不自由，這回惹著怎干休？

    方知女色真難得，此日可來美婦頭？

    程朝奉比過幾限，只沒尋那顆頭处。程朝奉訴道：“便做道是強奸不從，小人殺了，小人藏著那顆頭做甚么用，在此挨這樣比較？”王通判見他說得有理，也疑道：“是或者另有人殺了這婦人，也不可知?！鼻野殉坛钆c李方哥多下在監里了，便叫拘集一千鄰里人等，問他事体根由與程某殺人真假。鄰里人等多說：

    “他們是主顧家，時常往來的，也未見甚么奸情事。至于程某是個有身家的人，貪淫的事或者有之，眾來也不曾見他做甚么兇惡歹事過來。人命的事，未必是他。”通判道：“既未必是程某，你地方人必曉得李方家的備細，與誰有仇，那处可疑，該推詳得出來?！编徖锶说?#36947;：“李方平日賣酒，也不見有甚么仇人。他夫妻兩口做人多好，平日與人斗口的事多沒有的。這黑夜不知何人所殺，連地方人多沒猜处?！蓖ㄅ?#36947;：“你們多去外邊訪一訪。”

    眾人領命正要走出，內中一個老者走上前來稟道：“據小人愚見，猜著一個人，未知是否?！蓖ㄅ?#36947;：“是那個？”只因說出這個人來，有分交：乞化游僧，明投三尺之法；沉埋朽骨，趁白十年之冤。正是善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。老者道：“地方上向有一個遠处來的游僧，每夜敲梆高叫，求人布施，已一個多月了。自從那夜李家婦人被殺之后，就不聽得他的聲響了。若道是別处去了，怎有這樣恰好的事？況且地方上不曾見有人布施他的，怎肯就去。這個事著實可疑。”通判聞言道：“殺人作歹，正是野僧本事，這疑也是有理的。只那尋這個游僧处？”老者道：“重賞之下，必有勇夫。老爺喚那程某出來說與他知道，他家道殷富，要明白這事，必然不吝重賞。這游僧也去不久，不過只在左近地方，要訪著他也不難的?！蓖ㄅ幸姥?，獄中帶出程朝奉來，把老者之言說與他。程朝奉道：“有此疑端，便是小人生路。只求老爺與小人做主，出個廣捕文書，著落幾個應捕四外尋訪。小人情愿立個賞票，認出謝金就是。”當下通判差了應捕出來，程朝奉托人邀請眾應捕說話，先送了十兩銀子做盤費。又押起三十兩，等尋得著這和尚即時交付，眾應捕應承去了。

    元來應捕黨與極多，耳目最眾，但是他們上心的事，沒有個訪拿不出的。見程朝奉是個可擾之家，又兼有了厚贈，怎不出力？不上一年，已訪得這叫夜僧人在寧国府地方乞化，夜夜街上叫了轉來，投在一個古廟里宿歇。眾應捕帶了一個地方人，認得面貌是真，正是巖子鎮叫夜的了。眾應捕商量道：“人便是這個人了，不知殺人是他不是他。就是他了，沒個憑據，也不好拿得他，只可智取?！彼阌嬋ひ患D人衣服，把一個少年些的應捕打扮起來，裝做了婦人模樣。一同眾人去埋伏在一個林子內，是街上回到古廟必經之地。守至更深，果然這僧人叫夜轉來。捧了梆，正自獨行，林子里假做了婦人，低聲叫道：“和尚，還我頭來！”初時一聲，那僧人已吃了一驚，立定了腳?；韬谥?，隱隱見是個穿紅的婦人，心上虛怯不過了。只聽得一聲不了，又叫：“和尚，還我頭來！”連叫不止。那僧人慌了，顫駕駕的道：“頭在你家上三家鋪架上不是？休要來缠我！”眾人聽罷，情知殺人事已實，胡哨一聲，眾應捕一齊鉆出，把個和尚捆住，道：“這賊禿！你巖子鎮殺了人，還躲在這里么？”先是頓下馬威打软了，然后解到府里來。
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