第(3/3)頁 韓生自思兒子雖得見過，黄家婚聘之物，理所當還。今沒個处法還得他，空手在此，一年也無益，莫要想得兒子歸去。不如且回家去再做計較。心里主意未定，到了晚間，把竹英擊將起來。王玉英即至，韓生因說著已見兒子，黄家要償取聘金方得贖回的話。玉英道：“聘金該還，此間未有处法，不如且回閩中，別圖機會。易家親事，亦是前緣，待取了聘金，再到此地完成其事，未為晚也。”韓生因此決意回閩，一路浮湘涉湖，但是波浪險阻，玉英便到舟中護衛。至于盤缠缺乏，也是玉英暗地資助，得以到家。到家之日，里鄰驚駭，道是韓生向來遇妖，許久不見，是被妖魅拐到那里去，必然喪身在外，不得歸來了。今見好好還家，以為大奇。平日往來的多來探望。韓生因為眾人疑心壞了他，見來問的，索性一一把實話從頭至尾備述與人，一些不瞞。眾人見他不死，又果有兒子在湘潭，方信他說話是實。反共說他遇了仙緣，多來慕羨他。不認得的，盡想一識其面。有問韓生為何不領了兒子歸來，他把聘金未曾還得，湘潭養父之家不肯的話說了。有好事的多愿相助，不多幾時，湊上了二十余金，尚少一半。夜間擊英，與王玉英商量。玉英道：“既有了一半，你只管起身前去，途中有湊那一半之处。 韓生隨即动身，到了半路，在江邊一所古廟邊經過，玉英忽來對韓生道：“此廟中神廚里坐著，可得二十金，足還聘金了。”韓生依言，泊船登岸，走入廟里看時，只見：廟門頹敗，神路荒涼。執撾的小鬼無頭，拿簿的判官落帽。庭中多兽跡，狐貍在此宵藏；地上少人蹤，魍魎投來夜宿。存有千年香火樣，何曾一陌紙錢飄！韓生到神廚邊揭開帳幔來看，灰塵堆來有寸多厚，心里道：“此处那里來的銀子？”然想著玉英之言未曾有差，且依他說話，爬上去蹲在廚里。喘息未定，只見一個人慌慌忙忙走將进來，將手在案前香爐里亂塞。塞罷，對著神道聲諾道：“望菩薩遮蓋遮蓋，所罰之咒，不要作準。”又見一個人在外邊嚷进來道：“你欺心偷過了二十兩銀子，打點混賴，我與你此間神道面前罰個咒。罰得咒出，便不是你。”先來那個人便對著神道，口里念誦道我若偷了銀子，如何如何。后來這個人見他賭得咒出，遂放下臉子道：“果是與你無干，不知在那里錯去了？”先來那個人，把身子抖一抖，兩袖灑一灑道：“你看我身邊須沒藏处。“兩個卿卿噥噥，一路說著，外邊去了。 韓生不見人來了，在神廚里走將出來。摸一摸香爐，看適間藏的是甚么東西，摸出一個大紙包來。打開看時，是一包成錠的銀子，約有二十余兩。韓生道：“慚愧，眼見得這先人來的，瞞起同伴的銀子藏在這里，等賭過咒搜不出時，慢慢來取用。豈知已先為鬼神所知，歸我手也！欲待不取，總來是不義之財；欲待還那失主，又明顯出這個人的偷竊來了。不如依著玉英之言，且將去做贖子之本，有何不可？”當下取了。出廟下船，船里從容一秤，果有二十兩重，分毫不少，韓生大喜。 到了湘潭，徑將四十金來送還黄翁聘禮，求贖鶴齡。黄翁道：“婚盟已定，男女俱已及時，老夫欲將此項與令郎完了姻親，此后再議歸閩。唯足下喬梓自做主張，則老夫事体也完了。”韓生道：“此皆老翁玉成美意，敢不聽命？”黄翁著媒人與易家說知此事。易家不肯起來道：“我家初時只許嫁黄公之子，門當戶對，又同里為婚，彼此俱便。今聞此子原藉福建，一時配合了，他日要離了歸鄉。相隔著四五千里，這怎使得？必須講過，只在黄家不去的，其事方諧。”媒人來對黄翁說了。黄翁巴不得他不去的，將此語一一告訴韓生道：“非關老夫要留此子，乃親家之急如此。況令郎名在楚藉，婚在楚地，還閩之說，必是不要，為之奈何？”韓生也自想有些行不通，再擊竹英與玉英商量。玉英道：“一向說易家親事是前緣，既已根絆在此，怎肯放去？況妾本藉湘中，就等兒子做了此間女婿，成立在此也好。郎君只要父子相認，何必歸閩？”韓生道：“閩是吾鄉，我母還在，若不歸閩，要此兒子何用？”玉英道：“事數到此，不由君算。若執意歸閩，兒子婚姻便不可成。郎君將此兒歸閩中，又在何处另結良緣？不如且從黄、易兩家之言，成了親事，他日兒子自有分曉也。”韓生只得把此意回復了黄翁，一憑黄翁主張。黄翁先叫鶴齡認了父親，就收拾書房與韓生歇下了。然后將此四十兩銀子，支分作花燭之費。到易家道了日子，易家見說不回福建了，無不依從。 成親之后，鶴齡對父韓生說要見母親一面。韓生說與玉英，玉英道：“是我自家兒子，正要見他。但此間生人多，非我所宜。可對兒子說人靜后房中悄悄擊英，我當見他夫婦兩人一面。”韓生對鶴齡說知，就把竹英密付與他，鶴齡領著去了。等到黄昏，鶴齡擊英，只見一個淡妝女子在空中下來，鶴齡夫妻知是尊嫜，雙雙跪下。玉英抚摹一番，道：“好一對兒子媳婦，我為你一點骨血，精緣所牽，二百年貞靜之性，不得安閑。今幸已成房立戶，我愿已完矣！”鶴齡道：“兒子頗讀詩書，曾見古今事跡。如我母數百年精魂，猶然游戲人間，生子成立，誠為希有之事。不知母親何術致此，望乞見教。”玉英道：“我以貞烈而死，后土錄為鬼仙，許我得生一子，延其血脈。汝父有掩骸之仁，阴德可紀，故我就與配合生汝，以報其恩。此皆生前之注定也。”鶴齡道：“母親既然靈通如此，何不即留跡人間，使兒媳輩得以朝夕奉養？”玉英道：“我與汝父有緣，故得數見于世，然非阴道所宜。今日特為要見吾兒與媳婦一面，故此暫來，此后也不再來了。直待歸閩之時，石尤嶺下再當一見。吾兒前程遠大，勉之！勉之！”說罷，騰空而去。 鶴齡夫妻恍恍自失了半日，才得定性。事雖怪異，想著母親之言，句句有頭有尾。鶴齡自嘆道：“讀盡稗官野史，今日若非身為之子，隨你傳聞，豈肯即信也！”次日與黄翁及兩弟說了，俱各驚駭。鶴齡隨將竹英交還韓生，備說母親夜來之言。韓生道：“今汝托義父恩庇，成家立業，俱在于此，歸閩之期，知在何時？只好再過幾時，我自回去看婆婆罷了。”鶴齡道：“父親不必心焦！秋試在即，且待兒子應試過了，再商量就是。”從此韓生且只在黄家住下。 鶴齡與兩弟，俱應過秋試。鶴齡與鶴算一同報捷，黄翁與韓生盡皆歡喜。鶴齡要與鶴算同去會試，韓生住湘潭無益，思量暫回閩中。黄翁贈與盤費，鶴齡與易氏各出所有送行。韓生乃到家來，把上項事一一對母親說知。韓母見說孫兒娶婦成立，巴不得要看一看，只恨不得到眼前，此時連媳婦是個鬼也不說了。次年鶴齡、鶴算春榜連捷，鶴齡給假省親，鶴算選授福州府閩縣知縣，一同回到湘潭。鶴算接了黄翁，全家赴任，鶴齡也乘此便帶了妻易氏附舟到閩訪親，登堂拜見祖母，喜慶非常。韓生對兒子道：“我館在長樂石尤嶺，乃與汝母相遇之所，連汝母骨骸也在那邊。今可一同到彼，汝母必來相見。前日所約，原自如此。” 遂合家同到嶺下，方得駐足館中，不須擊英，玉英已來拜韓母，道：“今孫兒媳婦多在婆婆面前，況孫兒已得成名，妾所以報郎君者已盡。妻幽阴之質，不宜久在阳世周旋，只因夙緣，故得如此。今合門完聚，妾事已了，從此當靜修玄理，不復再人生寰矣。”韓生道：“往還多年，情非朝夕，即為兒子一事，費過多少精神！今甫得到家，正可安享子媳之奉，如何又說要別的話來？”鶴齡夫婦涕泣請留。玉英道：“冥數如此，非人力所強。若非數定，幾曾見二百年之精魂還能同人道生子，又在世間往還二十多年的事？你每亦當以數目自遣，不必作人間離別之態也。”言畢，翩然而逝。鶴齡痛哭失聲，韓母與易氏各各垂淚，惟有韓生不十分在心上，他是慣了的，道夜靜擊英，原自可會。豈知此后隨你擊英，也不來了。守到七夕常期，竟自杳然。韓生方忽忽如有所失，一如斷弦喪偶之情。思他平時相與時節，長篇短詠，落筆數千言，清新有致，皆如前三首絕句之類，傳出與人，頗為眾口所誦。韓生取其所作成集，計有十卷。因曾賦“萬鳥鳴春”四律，韓生即名其集為《萬鳥鳴春》，流布于世。 韓生后來去世，鶴齡即合葬之石尤嶺下。鶴齡改復韓姓，別號黄石，以示不忘黄家及石尤嶺之意。三年喪畢，仍與易氏同歸湘潭，至今閩中盛傳其事。 二百年前一鬼魂，猶能生子在乾坤。 遺骸掩处阴功重，始信骷髏解報恩。 第(3/3)頁