中国的古典戲曲，寫(xiě)得非常優(yōu)美，故事情節(jié)动人心弦，引人入勝；文筆流暢，辭藻華麗，可惜典雅深?yuàn)W，不大好懂。對(duì)白接近口語(yǔ)，問(wèn)題不大，唱詞則麻煩了，一般人閱讀起來(lái)，即使能看“懂”，也是一知半解，身在“朦朧”之中。因之，影響了古典戲曲閱讀的普及性。有些名劇如《西廂記》等等，托庇了戲劇演員經(jīng)常演出的恩蔭而流傳不衰，但很大一部分劇目，幾至于湮滅。

    前人有鑒于此，一直在為推廣、普及古典戲曲而努力，一般采取兩種方式，一是改編。實(shí)際上大多是根據(jù)原作在相近似的藝術(shù)門(mén)類(lèi)中加以移植，如越劇的《琵琶記》，黄梅戲的《桃花扇》，再有歐阳予情改編的《桃花扇》電影等等，仍然屬于表演藝術(shù)的范疇。近年來(lái)又有白話《西廂記》，但也很難斷定改編與今譯的成兮哪個(gè)更大一些。然而無(wú)論如何，這些都無(wú)疑為推廣普及古典戲曲起到了很好的作用，可惜就這么兩三部，數(shù)量少得可憐，大有“渺滄海之一粟”之感。一是翻譯，這種方式不多見(jiàn)。筆者見(jiàn)識(shí)不廣，只讀過(guò)夢(mèng)花館主江蔭香著的《桃花扇演義》，這部著作，是根據(jù)孔尚任《桃花扇》原著翻譯過(guò)來(lái)的，它基本上保持了孔著原作的面貌，首先是不打亂原著的布局，回?cái)?shù)照舊，連每回的回目名都未變更；其次是把絕大部分的曲子詞都保留下來(lái)。實(shí)質(zhì)上是用文言文翻譯了原作的韻文，在譯者當(dāng)時(shí)來(lái)說(shuō)，這種形式顯然要比曲調(diào)唱詞通俗易懂。但對(duì)今天的廣大讀者，尤其是中等文化水平的讀者來(lái)說(shuō)，文言文代替古戲曲唱詞，不僅是五十步與一百步的差距，甚至可以說(shuō)是九十步與一百步的不同罷了，它也同樣令人看不懂或一知半解。

    江蔭香先生用文言文翻譯《桃花扇》，是為了適應(yīng)當(dāng)時(shí)的需要。現(xiàn)在，時(shí)代變了，文言文已經(jīng)過(guò)時(shí)了，就應(yīng)該用現(xiàn)代漢語(yǔ)來(lái)改編翻譯之，才能符合時(shí)代要求。

    我們的這套叢書(shū)，都是在忠實(shí)于原著的基礎(chǔ)上，改編翻譯過(guò)來(lái)的。由于小說(shuō)和戲曲終究不同，表演藝術(shù)和文學(xué)藝術(shù)在客觀上存在差距，所以，為了某些情節(jié)的發(fā)展需要，對(duì)原作不可避免的有一些增刪。回目也沒(méi)有完全依照原樣。

    這種忠實(shí)于原作的翻譯和適度的改編，我們也還是在嘗試中，如果能榮幸地被廣大讀者所認(rèn)可、接納，那末，我們將接著去翻譯改寫(xiě)其他古代戲曲名著。

    后之視令，猶今之視昔，現(xiàn)在認(rèn)為元曲不易懂，文言文《桃花扇》不通俗，而用現(xiàn)代漢語(yǔ)千翻譯改編，若干年后的“今人”，很可能看了這套叢書(shū)，而一樣覺(jué)得不適用，那么，只好有勞其時(shí)的人再來(lái)改編翻譯一過(guò)。瓜瓞綿延，代代相傳，這也原是一切事物發(fā)展的必然規(guī)律。