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    話說鶯鶯小姐，自從孫飛虎兵圍寺院，由內堂回到妝樓以后，憂心忡忡，眼淚不曾干過。盡管有兩個小丫環在旁邊勸解，仍然一夜沒有合眼，一直在自思自嘆。自古紅顏多薄命，自己想想卻不能算是紅顏，為什么如此命薄？自己一個人死了，倒也并不可惜，將來要我去嫁給一個無賴子，倒不如死了的干凈。但是要連累一家大小，要連累寺院和寺院中的許多僧俗人等，他們都是我害的，我成了罪魁禍首！難道女人真的是禍水嗎？年邁的老母親將為我而死，年幼的小弟將為我而死，勝如姊妹的紅娘將為我而死，最對不起的是那英俊多情的張秀才，我知道他是為了我才留在普救寺的，現在是“城門失火，殃及池魚”，和我一起遭難，多么痛心啊！不過這也好，我和他生不能同羅帳，也許死后可以做夫妻，倒也是一件美事。小姐昏昏沉沉，迷迷糊糊，一直到大天亮，忽聽得外邊金鼓喧天，殺聲震地，嚇得小姐幾乎暈了過去。她想，一定是強盜放火燒寺，殺进來了，昨晚拖過去了，今日一定難逃此动，大概我鶯鶯命中注定要橫死！

    正當小姐悲痛的時候，紅娘卻滿面春風地上樓報喜來了。昨天紅娘離開了小姐，到外邊看看情況，主要看看這個傻角究竟仗義不仗義。她一直在老夫人身邊，跟著到大雄寶殿，聽著老大人兩次讓老和尚傳話，看著張生挺身而出，老夫人當面親口許婚，惠明送信，白馬將軍領兵破賊，一天烏云，全都吹散，心里說不出的高興。更為開心的卻是替小姐高興，老夫人在佛殿親口許婚，小姐從此再也不必為中表聯姻而愁悶了。小姐如果知道了，還不知有多高興哩！那張相公我錯怪了他，他不是傻角，想不到他不僅多情，還是胸懷奇才的義士，如果沒有他那封書信，我們崔府一家，合寺僧俗，全都變作刀頭之鬼！紅娘眉飛色舞，喜氣洋洋地踏进內房，卻見小姐淚流滿面，悶坐在床沿上，心想，小姐啊小姐，你現在哭哭啼啼，我要馬上讓你笑出聲來，于是說道：“啊，小姐！”

    小姐正在悲痛欲絕的時候，聽得有人在叫，抬頭一看，見是紅娘，雖然只有一夜未見，卻覺得比一年還長。現在紅娘回來，感到格外親切，連忙拉住紅娘的手，說道：“紅娘，我害苦你們了！”說著，又痛哭起來。

    紅娘道：“小姐休要悲傷，你怎么會害苦我們呢？”

    小姐道：“強盜是為我而來，馬上就要放火燒寺，那時玉石俱焚，同歸于盡，豈不是我害苦你們了？”

    紅娘道：“小姐，別哭了，大家不是好好的嗎？紅娘來，是來向小姐報喜的。”

    小姐一聽，什么！報喜！紅娘是不是被嚇昏了，在胡言亂語，說道：“想我死在眼前，喜從何來？”

    紅娘笑嘻嘻地說道：“小姐，你在樓上光顧了悲傷啼哭，其他什么都不知道，外邊的情況大變了，小姐，要聽嗎？”

    小姐連忙道：“紅娘，快些講來！”

    紅娘道：“紅娘和小姐分手以后，一直跟著老夫人，到了大雄寶殿，老夫人先命法本長老傳言：不論僧俗，誰人能退強盜，賞給我們崔家的一半財產。”

    小姐問道：“可曾有能人否？”

    紅娘道：“大殿兩廊人山人海，竟無一個能人！”

    小姐憂愁地說道：“這便如何是好！”

    紅娘道：“老夫人沒法，第二次讓長老傳言：誰人能退得強盜，愿把小姐許配給他，叫做恩上聯姻，還倒賠妝奩哩！”

    小姐一聽，不禁呆住了，心想娘啊，怎么可以把女兒當作賞格呢？大概被強盜給嚇昏了，不然，不會出此下策的。再一想，這也好，總比被孫飛虎搶去當強盜婆要強得多。就問道：“可有能人否？”

    紅娘道：“有的！”

    小姐聽了，半喜半憂，喜的是總算有人出來退賊了。憂的是不知是何等樣人，別離了虎口，又入狼窩，那才糟呢！不無擔心地問道：“但不知是何等樣人？”

    紅娘道：“是法聰小和尚。。”

    紅娘的話還沒有說完，小姐突然哭著說道：“啊喲，我好命苦呵！”她想我免嫁了強盜，卻嫁給和尚，我還能見人嗎？我們崔家的顏面何存！

    紅娘笑著說道：“小姐你別急嘛，紅娘的話還沒有說完哩！是法聰小和尚的朋友啊！”

    小姐白了紅娘一眼，說道：“死丫頭，說話不吞不吐的，看我不捶你！”紅娘道：“小姐，別生氣，這個人紅娘包你稱心如意！”

    小姐聽了，不禁心中痒痒的，說道：“究竟如何。快說！快說！”

    紅娘說道：“此人是一位文質彬彬的秀才，長得風流多情，一表人才。

    他胸懷錦繡，足智多謀，先用緩兵之計，騙得強盜退去一箭之地，延期三日。然后寫了一封書信，命惠明和尚闖出重圍，連夜到蒲關請了白馬將軍到來，剿滅了賊兵，殺了孫飛虎。現在太平無事了。這不是天大的喜事嗎？紅娘恭喜小姐，賀喜小姐了！”

    小姐聽了，不覺笑逐顏開，說道：“紅娘，這是真的嗎？”

    紅娘一本正經地說道：“這等大事，豈可胡說！”

    小姐問道：“紅娘，那位大恩人姓甚名誰？”小姐現在最關心的就是這個了，自己一直不滿意中表聯姻，這恩上聯姻聽紅娘的口氣，那個人似乎蠻不錯，這有關我的終身大事，所以要問問清楚。

    紅娘露出一絲狡黠而又神秘的笑容說道：“嗯，這個嘛，這個嘛。。小姐，此人的姓名，不知道也罷。”

    小姐一聽，好啊，小丫頭賣關子了，我非問出來不可！說道：“紅娘，這般的大恩人，他的姓名，怎么可以‘不知道也罷’呢？”

    紅娘道：“此人嘛，小姐你不久就可以知道了。”

    小姐道：“哎，紅娘，早些知道比晚知道好。你再不說，我要生氣了。”紅娘見小姐急了，說道：“小姐，此人其實你也認得的。”

    小姐覺得有點奇怪，說道：“我一直在妝樓，怎么會認得他呢？”

    紅娘道：“小姐，你不僅認得，而且見過三次面，一次比一次親。”

    小姐道：“紅娘，你又胡說了！我怎么一點也記不得。”

    紅娘道：“小姐，讓紅娘來提醒你吧。第一次是在大雄寶殿上無心相遇，第二次是月夜隔墻吟詩，小姐你不是還和了他一首詩嗎？他在墻頭上露出了半個身子，你不是也看到的嗎？第三次是道場附齋，陪著小姐你一起痛哭的，他就是那個大恩人。”

    小姐聽了不禁心花怒放，說道：“噢，原來是他！”

    紅娘笑著說道：“小姐，這回可心滿意足了吧！”

    小姐羞得滿面通紅，低頭不語，但心中卻如倒海翻江，她想，佛殿許婚是一件無奈的事，所幸有情人能成眷屬。不過她很了解母親的為人，她是一心一意要中表聯姻的，佛殿許婚也許是一個權宜之計，口說無憑，不要危難一過，就要變卦，倒也拿她沒辦法。想到這里，原來的喜氣洋洋不由得變成了憂心忡忡。小姐的這種擔心，倒不是杞人憂天，換句話來說，也許就是“知母莫若女”吧！

    卻說崔老夫人，自從解圍以后，心頭壓著的一塊大石落地，不知有多輕松！但輕松過后。心事又來了。現在一女許了兩家，這可怎么辦呢？一家是老相爺的遺言，也是她一力促成的，女婿又是自己的侄兒，老相爺的遺言不能違背，她本人的主意不能放棄，又是中表聯姻，親上加親，門當戶對，所以這一門親事是萬萬不能退的。現在這家是大恩人，受恩必報，又是在大庭廣眾之中自己親口所許，長老為證，再看看張生的人品、學問、智謀樣樣都勝過自己的寶貝侄兒，為了女兒的終身幸福著想，實在也難以反悔。但她心中卻認為侄兒終究是自己人，門第又高。張生是個什么東西？好煞也是外頭人，盡管也是尚書門第，卻是敗落了的，門不當，戶不對，將有損崔家的聲譽！她權衡輕重，橫下心來，決心賴婚。但是用什么方法去賴呢？老夫人終究不愧為相国夫人，也算得上一只老奸巨猾的老狐貍，她眉頭一皺，計上心來，已經胸有成竹了。第一步，她決定先讓張生搬到院內來住，以此制造“親近”的氣氛，讓大家和張生不提防有賴婚這一著狠棋。

    話說張生送走兄長白馬將軍杜確以后，因為尚未向崔老夫人告辭，故仍舊回到崔家大院。

    老夫人對張生道：“先生的大恩，永世難忘，從今以后，你不要住在寺里了，就搬來家里西廂書院安歇。老身立即命人去收拾，請即日就搬過來！”張生聽了，心里非常高興，終究是自己人了，應該住在一起。從此和我家小姐見面的機會更多了，越想越美，幾乎要手之舞之，足之蹈之了。但哪敢在未來的丈母娘面前放肆，所以在表面上不露一點聲色，很坦然地說道：“晚生遵命。多謝老夫人厚爱，晚生告辭了。”說罷，一揖到地，很瀟灑地走了。

    老夫人望著張生的背影，臉上閃過了一絲冷笑。

    張生飄飄然地從崔府出來，心里美滋滋的。未來的岳母大人已經把他當作自己人，要他搬进去同住，這事兒得和長老說一聲，于是往方丈而來。長老正在蒲團上打坐，紧張了幾天的神經也得放松放松，見張生进來，長老忙從蒲團上站起來，說道：“相公，請坐，辛苦了！闔寺生靈，全仗相公得救，老衲謹此致謝了！”說罷，雙手合十頂禮。

    張生一邊還禮，一邊說道：“長老不必客氣，救人自救而已，不足掛齒。”長老道：“相公過謙了！”

    張生道：“長老，小生的親事，你看如何？”

    長老道：“鶯鶯小姐，不用懷疑，肯定是相公的嬌妻了！”

    張生道：“剛才老夫人要小生搬到她家西廂書院去住，看來這門親事確是不用懷疑的了。”

    長老道：”這是好事的先兆。相公，老衲恭喜你了！”

    張生說道：“托長老的福！小生去收拾行李，告辭了！”

    西廂書院的環境十分幽靜。原是當年老相爺在正屋西邊另外建造的一座小院落，作為讀書養性的地方。它和正房有圍墻分隔，崔府处在普救寺內，是寺中院，而西廂書院則处在崔府大院之內，是院中院。現在張生搬了來，一看這個地方，十分滿意，確實比容膝山房強得多。那小院的月門上方嵌一塊小橫匾，上寫“退思”二字。进入書房，陳設更為高雅，粉墻上掛一幅中堂，是玄宗朝大詩人王維畫的山水，畫意取梁朝詩人王籍“蟬噪林逾靜，鳥鳴山更幽”的詩意。中堂兩邊配了一副對聯，上聯是“閉門即是深山”，下聯是“讀書隨处凈土”。周圍放著不少書柜書架，上面擺滿了書籍，三墳五典，八索九丘，諸子百家，四書五經，琳瑯滿目，應有盡有。那珍寶架上，陳列著夏鼎商彝，秦磚漢瓦，各種古玩，全是稀世之珍。張生看了這些陳設，心里非常感激老夫人，她確實是把自己當作女婿看待了。張生此時感到一切都稱心如意，心想，從此以后，近水樓臺先得月，雖不能和小姐朝夕相处，至少見面的機會是不會少的，更何況不久的將來就要結為連理，白頭偕老，我張珙也不虛此生了！

    第二天，老夫人帶了歡郎一起來到西廂。她來的目的是讓歡郎拜張生為師，表面上是要造就兒子，實則只要你張生一接受下這個學生，那么，婚事已經差不多賴掉了。因為在古代，伦常觀念特別重要，在社會上，最受尊重的是“天地君親師”。如果張生收了這個學生，就是老師，在輩分上就上升一級，和老夫人平輩歡郎和鶯鶯小姐是姊弟。張生于是不知不覺成了小姐的長輩了。按照“五伦”中“長幼有序”的原則，長輩是絕對不能娶小輩的。這樣，張生如果是個知書達禮的人，就會自动取消這門親事。老夫人的這一招棋十分惡毒。且看張生是否上當。

    老夫人到了西廂，張生接进書房，分賓主坐定。

    老夫人道：“先生，來此習慣否？照看不周，還請鑒諒！”

    張生道：“多謝老夫人關懷，晚生不勝感激！”

    老夫人道：“先生，老身有一事相求，不知先生答應否？”

    張生道：“老夫人，但請吩咐，只要晚生能辦到的，當盡綿薄。”

    老夫人道：“小兒歡郎，今年七歲，天資尚佳，因家道變故，久失帥教。先生才高八斗，欲命他從先生為師，幸勿推辭為盼！”

    張生聽了，不覺沉吟起來。按理說，以張生的才學，教個把小學生是綽綽有馀，簡直是屈才，也沒有什么不可以的，何況歡郎又是未來的小舅子。更應該出把力教尋教導。還可以在丈母娘面前討好。但是一旦當了歡郎的老師。自己就成了鶯鶯小姐的長輩。哪還能成親？這老師是萬萬當不得的。一定要推辭掉。于是道：“老夫人，晚生才疏學淺，不足以為人師表，請老夫人原諒！”

    老夫人道：“先生過謙了！歡郎，過來！拜見師尊！”

    歡郎的奶娘立刻把帶來的紅氈毯鋪在張生的面前，歡郎像傀儡一般，不管三七二十一就在紅氈毯上趴下叩起頭來。

    張生一看，怎么，要霸王硬上弓？這是不能接受的！我跟歡郎是平輩，即使要我教，我也只能當一個不掛名的老師。所以他連忙側身讓開，說道：“老夫人，晚生萬萬不能受此大禮！至于歡郎的學業，晚生一定盡力輔導就是，當先生則萬萬不敢！”

    老夫人見張生不上鉤，也沒有辦法，如果再要逼得急了。恐怕露了賴婚的餡，將會前功盡棄，這書生確實不能小看他！現在要趕快補救這一疏忽。說道：“既然如此，歡郎，就拜見哥哥。”

    歡郎剛才跪在紅氈毯上還沒有站起來，也就趨勢向張生拜了一拜，張生也回了個半禮，雙手把歡郎扶了起來。

    老夫人說道：“先生，你安心在此，不必見外，和在家里一樣，歡郎的學業就拜托了！至于和小女的親事，本該早日成婚，但有一事，也許先生已經知道，先相爺在世之時，小女已中表聯姻，現在必須去退親。老身已命總管前往辦理，等到有了回音，即可和小女成親。”其實這老婆子根本沒有去退親，總管是到博陵去的。她之所以這么說，不過是緩兵之計而已。

    時光過得飛快，一眨眼已經到了八月。這些日子里，張生除了教歡郎讀書以外，老夫人從未請他去過內堂，小姐也無法見面，心里有點不是滋味，但也無計可施。

    老夫人的心里也沒有踏實過，一直在周密策劃賴婚之事，心想此事不可再拖了，現在所要考慮的是如何賴才能賴得体面一些。經過深思熟慮，覺得可以開始實施她的計劃了。通知張生的差事則要派給紅娘，因為紅娘是小姐身邊的人，可以起迷惑、麻痹作用，讓張生想不到有賴婚的阴謀。為了賴婚老夫人真可謂煞費苦心了。只聽她吩咐身邊的秋菊，說道：“秋菊，去妝樓上把紅娘叫來！”

    秋菊領命而去，不一會兒，紅娘到了，道：“紅娘參見老夫人！”

    老夫人道：“罷了！紅娘，命你去書院，對張先生說，我在明日特備小酌，有要事商議，請張先生一定要來賞光！”

    紅娘道：“是，紅娘就去！”說罷，轉身就走。不一會兒，紅娘來到書院，這里地处偏僻，少有人到，青苔上點點的露水還沒有于。到得書房門口，紅娘咳嗽一聲，說道：“先生在家嗎？”

    張生聽得有人，說道：“在家，你是誰啊？”

    紅娘答道：“是我，紅娘。”

    張生一聽是紅娘，心里說不出的高興，她是小姐的貼身丫環，她來了，就能打聽得到小姐的情況了。還要對她尊敬一些，對紅娘的尊敬，也就是對小姐的尊敬。故連忙起身，親自開門，見了紅娘，就一揖到地，說道：“不知紅娘姐姐駕到。有失遠迎，敬請恕罪！”

    紅娘也還了一個萬福，說道：“先生，紅娘還禮了！”

    張生道：“不知紅娘姐姐到此有何貴干？請坐！看茶！”

    紅娘道：“多謝先生，不用啦！我家老夫人命紅娘來說，明日特備小酌，有要事商量，請先生一定要賞光！”

    張生聽了，十分高興，忙說道：“是是是！請姐姐上復你家老夫人，小生謹遵臺命！敢問姐姐，明日小酌，有小姐否？”

    紅娘道：“這個嘛，紅娘現在還不清楚。不過，老夫人特地派紅娘來知照先生，很可能小姐也要來。”

    張生道：“如此嘛，小生就放心了。”

    紅娘道：“紅娘還有別的事，不便久留，告辭了！”

    張生道：“恕不遠送！”

    到了次日，老夫人精心安排好了一席酒筵，一切都準備就緒，叫秋菊道：“秋菊，去把紅娘叫來！”
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