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    卻說張生，自從十三日那夜操琴以后，一晃三天過去了。張生整天盼望小姐到來，可是別說小姐，連紅娘也不見人影。心里好生煩悶，茶也不思，飯也不想，加上那晚夜深天涼，染上了一點風(fēng)寒，卻生起病來。只覺得頭腦昏昏沉沉，四肢無力，不想动彈。一個人躺在臥榻上，長吁短嘆，口中反復(fù)地說著“害殺小生也”。想想我缠綿病榻，卻沒有一個人來看我。老夫人是狠心腸，她巴不得我病死了，可以萬事大吉?？墒切〗愫图t娘一個也不來，特別是紅娘，挽留我的時候，口吐蓮花，什么“有我紅娘在”啦，“還有一線希望”啦，說的比唱的還好聽。你的錦囊妙計我也實行了，卻白白地彈了曲子，一點反應(yīng)都沒有，簡直是“對牛彈琴”！剛想到這里，立刻煞住，自言自語道：“啊喲！且住，罪過啊罪過，我怎么把我家小姐比作牛了！我病糊涂了，怎么可以唐突西施呢！”就在床上連連作揖，說道：“小生罪該萬死，叩請小姐恕罪！”

    琴童見了，心里很是著急，說道：“相公，你怎么啦？”

    張生有氣無力地說道：“我病了！不久就要命赴黄泉，再也見不到小姐了！”

    琴童道：“相公，不必胡思亂想，你一定會活到一百歲。”

    張生道：“哪里會如此！我是被小姐害殺的?！?

    琴童道：“相公，千萬不能亂說，我家主母多情多義，不會害你的。也許她現(xiàn)在也生病呢?！?

    張生一想，琴童之言有理，我怎么沒有想到，只顧自己，不顧小姐，還錯怪小姐，心里痛起來。說道：“啊喲小姐，你是思念小生，想出病來的，你要保重玉体，少想我一些，只要想一半，小生也就足夠了！”

    琴童見張生神魂顛倒，就知道是得了相思病。別看琴童年紀不大，什么都懂。他跟著張生走南闖北，琴劍飄零。張生所接觸的大多是骚客詞人，琴童所接觸的，多是三教九流，販夫走卒，社會經(jīng)驗著實比張生豐富得多。知道相思病無药可救，常言道，心病還須心药醫(yī)。相公的病是想小姐想出來的，一定要小姐這服心药才會有奇效。紅娘姐姐人也不見，不知躲到哪個旯旮里去了，要想法子把相公得病的消息傳进去。琴童不是崔家的下人，不能隨意出入。忽地想到崔家門上的小仆人崔祿，他是老夫人到了普救寺后，覺得人手不夠，才買下的。平常琴童和他很談得來，就交上了朋友，今天要請他幫忙，把相公得病的消息傳入崔府，總會傳到老夫人和小姐耳朵里的。琴童于是走到門房，找見崔祿，說道：“崔祿哥?！?

    崔祿一見琴童，非常高興。因為崔祿是河中府本地人，沒見過世面，而琴童卻是滿肚子倒不完的掌故，兩人一見面就聊起大天，海闊天空，奇談怪論，說得天花亂墜，把崔祿聽得如醉似癡，也對琴童佩服得五体投地。凡是琴重要他做的事，無不盡心竭力，比老總管交代的還要熱心。如今見琴童走來，十分親熱，說道：“琴童兄弟，這幾天怎么老是不見你，到哪里去了？”琴童道：“唉，相公病了，我在侍候他?！?

    崔祿問道：“張先生幾時病的，嚴重嗎？”

    琴童道：“就是這兩天，今天重了一些。崔祿哥，我想托你一件事?！?

    崔祿忙道：“兄弟，咱哥倆是自己人，有事盡管吩咐，我崔祿對朋友可不含糊，兩肋插刀。”

    琴童笑道：“崔祿哥，我又不是請你去打架拚命，哪里用得上兩肋插刀？”崔祿問道：“那是什么事？”

    琴童道：“我想請你把我家相公生病的事傳到內(nèi)堂去，特別要傳到小姐那里。辦得到嗎？”

    崔祿一聽，胸膛拍得震天響，說道：“兄弟，小事一樁，不是做哥哥的夸口，不消半個時辰，我就讓全家上下人等都知道。就是要讓全寺、全府都知道，也是不費吹灰之力?！?

    琴童道：“祿哥，倒也不用讓全寺曉得，只要小姐知道就足夠了，我還要去侍候相公，拜托了！”

    崔祿受了琴童之托，心里很得意，認為琴童看得起他。他對于老夫人的賴婚，也知道一些。認為主人做得不光彩，張先生的病，說不定是被老夫人氣出來的。琴童既然關(guān)照不用稟報，那就私下傳播吧。他第一個去廚房找燒火丫頭臘梅，說西廂書院的張先生病了，病的還不輕哩。在崔府里，新鮮事很少，賴婚的大事，熱了一兩天也逐漸降溫了，這張先生得病，乃是今天的頭條新聞，臘梅迫不及待地丟下手里的事，立刻出去販賣，沒到一炷香功夫，崔府便無人不知，無人不曉了。

    消息也傳到了老夫人耳朵里，這位一品相国夫人真是心腸硬，聽到了只當沒有聽到一樣。窮酸生病，并未有人前來正式稟報，我完全可以不管，病死了也怪不到我頭上，我還巴不得這窮酸死了才太平呢。我總不能留他一輩子。所以聽了張生得病，心中暗暗高興，卻裝作不知。

    再說小姐，自從那夜聽琴以后，回房來躺在床上，好久睡不著，盡在思念張郎，心中想道，別說他是救我們崔家的大恩公，也不論他的人品文才，就憑他的一手精湛琴藝，嫁給他也不冤枉了，像這樣多才多藝的好夫婿，打哪兒去找？可恨老娘，得了失心瘋，瞎了老眼，硬生生的把一對好鴛鴦活活拆散，太可恨了！剛才聽送水的小丫頭說，張相公病了，病的還不輕。這可怎么辦呢？他在異鄉(xiāng)客地，身邊沒有一個親人照顧，想必境況凄慘，我恨不得身插雙翅飛到張郎身邊，親奉湯药。無奈狠心的娘拘管得紧，不能挪动半步，如之奈何？怎么紅娘往前邊去了還不回來，她回來后，或可商議出一個辦法來。

    紅娘今天早上到前邊去走走，想設(shè)法抽空去西廂找張生，說說小姐聽琴后的反應(yīng)。她到了內(nèi)堂門口，碰上秋菊剛從里面出來。秋菊見了紅娘，說道：“紅娘姐，告訴你一件事。”紅娘問道：“什么事？”

    秋菊道：“西廂的張相公病了，聽說還病的不輕哩！”

    紅娘釷道：“啊喲！是張先生那里命人來享報的嗎？”

    秋菊道：“沒有，是外邊門上傳进來的消息?！?

    紅娘又問道：“老夫人知道嗎？”

    秋菊道：“我們姐妹間紛紛談?wù)?，老夫人?yīng)該知道。不過，她好似根本沒有聽見一樣，連查問都不查問一句，別說派人去看了?！?

    紅娘頓時便知道老夫人的心思了，她是巴不得張先生馬上就死啊。得趕快讓小姐知道。于是說道：“秋菊妹，今天老夫人那里有什么事嗎？”

    秋菊道：“沒有什么事，和往常一樣?！?

    紅娘道：“那我不进去了，我回小姐樓上去，有事就來通知?！闭f罷，急匆匆回到妝樓。

    小姐見紅娘回來了，連忙說道：“你可回來了！可知道張先生病了？”

    紅娘道：“秋菊剛告訴我的，小姐你怎么知道的？”

    小姐道：“剛才廚房送水來的小丫頭說的。”

    紅娘道：“這么說來，全府的人都知道了。老夫人卻不派人去探望?！?

    小姐哭著說道：“紅娘，這可怎么辦呢？”

    紅娘道：“小姐，要不要讓紅娘到西廂書房去一趟，看看相公的病情如何？”

    小姐聽了，心想我本來是要請你去的，你現(xiàn)在自动討這份差使，再好也沒有了。說道：“你去探望相公，最為妥當。”

    紅娘道：“恐怕老夫人知道，又要怪罪?！?

    小姐道：“好紅娘，去一趟吧，母親不會知道。”

    紅娘道：“那小姐你有什么話要對張相公說？”

    小姐想，我有千言萬語，你也帶不了那么許多，說道：“你就跟張相公說：天長地久，不負知音！”
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