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    卻說張生痛斥了老夫人的背信棄義以后，拂袖而起，傲然而退。一邊走出內堂，一邊在思忖，與鶯鶯小姐本來是名正言順的婚約被賴掉，再留在崔府也沒有什么希望，不如就此告辭，以免在此觸景傷情。所以決定回到西廂以后，立即搬出，先回容膝山房，再作打算。他懷著一顆破碎的心，步履艱難地回到書院。正是：有分只熬蕭寺夜，無緣難遇洞房春。

    再說紅娘奉了老夫人之命，來送張生回書房。她比張生晚走了一步，所以一出內堂，就急匆匆地追趕。她是擔心張相公受不了這次沉重的打擊，別一時想不開而去尋短見。出門往前一看，還好，張相公走得并不太遠，但見他腳步踉蹌，好像喝醉了酒一般。張相公今天受的刺激太大，精神上支持不了，身体搖搖欲倒，得趕快上去扶他一把。紅娘于是紧走了幾步，到了張生身后，輕輕咳嗽一聲，說道：“張相公。”

    張生正在失魂落魄的時候，聽得身后有人叫他，回頭一看，原來是紅娘，他好像見到了親人似的，眼淚又淌下來了，有氣無力地答道：“紅娘姐姐，痛煞小生了也！”說著，一把拉住了紅娘。他已把紅娘認做知己了，他要向紅娘傾吐一下心中的屈辱，就含著眼淚說道：“紅娘姐姐，今日之事，是從何处說起！小生自從春天在大殿上遇見了你家小姐以后，害得我朝思暮想，食不知味，寢不安枕，魂牽夢斷，為了小姐，我放棄了溫課赴考，搬來寺內寄住，總算得到隔墻唱和的機會。后來強徒孫飛虎兵圍寺院，要搶小姐，當時，你家老夫人親口說的，誰能退得強盜，不論僧俗，就把小姐許配與他。是小生挺身而出，運用計謀退了強人。當場佛殿聯姻，老夫人還請法本長老為媒。此事神人共見。后來你家老夫人招我住进西廂，我一直以為是老夫人對子婿的關懷，也可以多親近小姐。哪知兒個月來，除了教歡郎讀書之外，連隔墻唱和的機會也沒有了。今天剛剛以為可以成就婚姻，哪知一到內堂，老夫人背信棄義，賴我婚姻。老夫人倚仗了相府宫勢，肆意欺侮小生，叫小生如何不痛心呢！請紅娘姐姐慈悲，把我的一片癡情，轉達給你家小姐，讓她了解小生的心，小生也死而無怨了！”說罷，就欲用頭觸那假山石而死，口中凄慘地叫道：“小姐，你我來生再。。”

    紅娘一看，十分著急，這秀才真是迂腐固執，我不能眼看著他碰死。慌忙一把揪住張生，叫道：“呀！張相公，使不得！”

    張生道：“紅娘姐姐，還是讓我死了吧，我活著也沒有意思，倒是死了的干凈，一了百了。唉！可憐刺股懸梁志，今作離鄉背井魂！”

    紅娘發怒道：“呸！真沒出息！街上的柴火倒便宜，不燒死你這傻角！

    你是讀書明理之人，豈可英雄氣短！你不想想，你自尋短見，正合老夫人的心意，她巴不得你死呢！”

    張生一聽，此話說得很對，是不能死，死了不僅表示我的懦怯，更會遂了這可惡的老婦的心愿，我不能讓她如意。可是活著又將怎么樣呢？不覺詛喪地說道：“紅娘姐姐此言有理，可是小姐也得不到了，小生活著也太乏味了！”

    紅娘道：“常言道：有志者事竟成。你難道忘了么？”

    張生道：“這個。。我空有癡心，也無計可施啊！”

    紅娘道：“相公，你不用急，此事還是有希望的。倘若你要自尋短見，連紅娘也要瞧不起你這個懦夫了。”

    張生道：“是，是，謝謝紅娘姐姐教訓。”

    紅娘道：“紅娘奉了老夫人之命送相公回西廂，我們先回西廂再作商議。走吧！”

    張生道：“紅娘姐姐請！”走了幾步，覺得心里空荡荡的，卻填滿了恥辱，這口氣咽不下去，不死又將如何呢？又說道：“紅娘姐姐，想小生蒙受奇恥大辱，有何顏面活于人世！況且即使活著，也是前途渺茫。”

    紅娘道：“相公，你不必灰心喪氣，這件事，有我紅娘在！”

    張生見紅娘說“此事有我在”，心想，小丫頭到底年紀小，不知天高地厚。老夫人的身份如此尊貴，還會無恥賴婚，你一個小小的丫頭，有什么能耐，還不是回天乏術，這不過是安慰安慰我而已。他雖如此想，但心里十分感激紅娘。死是不想死了，別說對不起父母養育之恩，也對不起這位好心腸的紅娘。不過，惹不起，躲得起，還是離開這里的好。

    紅娘之所以敢于一力承擔，并不是小孩子天真，不知輕重高低的“假大空”。她對老夫人嘴上一套、心里一套、忘恩負義的行徑十分不滿，對張生的遭遇非常同情，所以一心想要幫助他。另外，也是最主要的，張生情重，小姐恩深，兩人已建立了深厚的爱情基礎。如是單相思，撥火棍一頭熱，她也不敢如此承諾。再說她是個丫環，行动要比小姐自由得多，完全可以利用這個優勢替他們從中搭橋牽線，所以即使現在還沒有想出什么好辦法，她仍然很有信心。

    兩人不一刻就到了西廂，紅娘站住了說道：“相公，西廂已到，紅娘不送了。”

    張生道：“多謝姐姐，請受小生最后一拜。”

    紅娘聽了，大吃一驚，怎么，還是想要尋短見呀。說道：“你這是干什么？”

    張生道：“老夫人仗勢欺人，賴掉婚約，我已灰心了，留在此間，無甚意思，所以要離開這里，遠走他鄉，因為不便到里邊告辭，故先向姐姐辭行，并請轉達老夫人，說張珙去也。”

    紅娘著急道：“相公，你走不得，走不得啊！”

    張生道：“我留在這傷心之地，實在無法忍受啊！”

    紅娘道：“相公，你也不要如此傷感，暫且忍受一下。再給你說一遍，一切都在紅娘身上！”

    張生道：“縱然紅娘姐姐好意相留，無奈老夫人已翻臉無情，留下來也沒甚趣味。還是走的好。”

    紅娘一想，這也是事實，不過你和小姐彼此都有情意，雖然被活活拆散，但只要留下來，還是有一點希望。如果你現在一走了之，從此天涯海角，叫小姐到哪兒去找你？你也不想想，你一走，小姐是要傷心死的。一定要把他留下來。就說道：“相公，你實在要走，紅娘也留不住。不過紅娘想請你暫時留一下，等我到內堂向老夫人復命之后，再來書房相送。那時相公要走，紅娘決不敢挽留，你看如何？”

    張生一想，紅娘是一片好心，不能辜負，說道：“停留片刻無妨，請姐姐快去快來！”

    紅娘道：“相公，不必心急，紅娘不會耽誤你的行程。無論如何，你一定要等我回來再走，小姐也許有話哩！”

    張生一聽小姐也許有話，心里悲喜交加，說道：“紅娘姐姐，小生等你就是。你可要快些來啊。”

    紅娘說道：“放心好了，不會耽誤的。”說著急急忙忙地走了。她一來是去復命，二來想老夫人無情無義，不要張生還未整理好行裝，她就下逐客令，老夫人心狠手辣，做得出這種絕情事。要想個什么法子，讓老夫人不但不趕張生走，還要非把張生留下來不可。她一邊走，一邊思索著，回憶了張生痛斥老夫人的一大段話語，覺得有一句“人言可畏”很有用，崔家不是一直要保住臉面嗎？今天在家庭的小圈子里，老夫人說了算，可以不顧臉面賴婚，如果把它傳到外面去，看你老夫人還狠不狠，還怕不怕？好，就在“人言可畏”上做做文章。紅娘打好腹案，高高興興地來到內堂。

    老夫人還坐在那里。她被張生一席話說得又羞又惱，她想，現在已經翻了臉，婚也賴掉了，就沒有必要再把張生留在西廂，得讓他滾蛋，滾得越遠越好。可是怎么開口趕他走呢？當初也是自己叫張生搬來住的，現在又要趕他走，倒是不大好出口。當然，婚約都可以賴掉，趕張生走已是小事一樁，但也得有個借口啊。賴婚可以讓鶯鶯去叫一聲“救命的哥哥”，就可以賴掉，逐客就用不上了，總不能讓鶯鶯去說“哥哥，母親要你搬出西廂”。她正在無計可施的時候，紅娘回來了。老夫人靈機一动，心想不妨聽聽紅娘的匯報，看那姓張的小子有什么反應，可否借機逐客。

    這時紅娘已到老夫人跟前，說道：“老夫人在上，紅娘拜見。”

    老夫人道：“罷了，命你去代送張先生，現在如何了？”

    紅娘一想，你問得好，我正想說呢。答道：“回稟老夫人，像這種不講道理的窮秀才，不要再提起了，沒得讓人生氣！”

    老夫人道：“他如何不講理？”

    紅娘道：“我奉命去送他，哪知他卻把我大罵了一通。”

    老夫人覺得有點奇怪，張生罵我倒是應該，怎么會罵起你這個小丫頭來了？問道：“他如何會罵你，想必是你得罪了他。”

    紅娘道：“小婢怎么敢得罪相公呢！”

    老夫人道：“那是為了什么？”

    紅娘答道：“他罵我是騙子，說上了我的當，把他騙來做親，哪知道是賴婚。其實我又不知道你老夫人要賴婚，我只是奉命差遣而已，我真是冤枉極了！另外，那窮酸還說了許多難聽的話。我也不好意思說出口，不說也罷。耳不聽，心不煩。”

    老夫人有一個脾氣，聽了上句，不給她講下句，心里會一百個不舒服。

    那怕下句是罵她的，她也要聽完后再生氣。紅娘知道老夫人有這個毛病，所以用了個“激將法”，先不講給你聽，你一定非聽不可，那么我就可以借嘴罵人了。

    老夫人道：“那書生有多少難聽話，你且講來。”

    紅娘道：“是他一派胡言，說了倒惹老夫人生氣，又要怪罪我紅娘多嘴多舌。”

    老夫人道：“是秀才說的，與你不相干，恕你無罪。”

    紅娘道：“他罵你老糊涂，老不要臉，老不成人，賴掉婚約，一定是神經錯亂！”

    老夫人道：“呀！罵得太過份了！”

    紅娘道：“這都是那窮酸說的。他還說你枉為一品相国夫人，竟然連自己的身份和尊嚴都不要，忘恩負義，會干出賴婚這樣的大丑事，真是枉活人世。老夫人，你聽這個狂生罵得兇不兇？還左一個賴婚，右一個賴婚，好像賴婚犯了天條似的。”

    老夫人聽了，心里很不是滋味，可是她的涵養功夫到家，喜怒不形于色，仍然和言悅色地說道：“對這種人就讓他罵幾句也無妨，不必計較。”

    紅娘道：“你老夫人是寬宏大量，我紅娘可受不了。我們堂堂相府，還能讓他在我們臉上抹黑嗎？”我不回敬他幾句，也顯得我們相府太软弱可欺了。”

    老夫人道：“那你對他怎么樣？”

    紅娘道：“我對他說，你也不要開口賴婚，閉口賴婚，賴你一次婚，你就呼天搶地，一副窮酸相。我們富貴人家對賴婚是不以為奇的，想賴就賴，想配就配，賽過家常便飯，無須驚天动地。你也不替自己算算命看，就算你人品長得漂亮，和我家小姐是天生一對，可是你是個窮秀才，能配相国千金嗎？我家夫人對門第要求高，你家門第低，門不當，戶不對，怎能相配？等你考中了狀元，做了一品大官，我家夫人就不會賴婚了，還要好好備一份豐厚的嫁妝哩！老夫人，你看紅娘說得對嗎？”

    老夫人雖然覺得味道不對，但想想自己如此對待張生，讀書人鬧起別扭來很可能這么說。卻絲毫沒有想到是紅娘這小丫頭作怪，說道：“后來怎樣了？”

    紅娘道：“后來他還說，幸虧他退了強盜，救了我們一家子性命，是我家的大恩人，受恩不報，還要賴婚，欺人太甚！我對他說，你不要以恩人自居，退賊救了我家，也救了你自己。強盜火燒寺院，你一樣同歸于盡。你退強盜，并不完全為了我家！”

    老夫人聽了，連連點頭稱贊，說道：“紅娘，說得好！”

    紅娘道：“我說你也不必后悔寫了書信退賊，你要后悔，就寫封信給強盜，叫他們再來圍困普救寺好了！”

    老夫人道：“紅娘，你真是個孩子，這如何使得！”

    紅娘道：“老夫人放心，孫飛虎殺掉了，小強盜投降解散了，張相公還不認識其他強盜，要招也招不來的。我又跟他說，你白吃白住在崔家四五個月，老夫人誠心待你，你不知感激，還要死咬住賴婚不放，真是豈有此理！”老夫人道：“張生怎么說？”

    紅娘道：“他說我不過，只說不跟我理論。說什么賴婚不關我紅娘的事，都是老夫人一人賴的。不過，是非自有公論，他要把這件賴婚的事，先到城里，在茶坊酒肆去談論，取得公道。再到蒲關，找他的兄長白馬將軍杜確，把老夫人賴婚的事告訴他。長安去，說什么要把這賴婚的經過寫個揭貼。老夫人啊，什么叫揭帖，紅娘不懂，讓他去寫好了，讀書人除了寫寫臭文章，沒有什么本事。”

    老夫人聽罷，嚇了一跳。這秀才好厲害，給他這么一宣傳，我不是要弄得身敗名裂了么！忙說道：“啊喲！紅娘，這便如何是好！”

    紅娘道：“老夫人別怕，讓他去說好了，沒有什么了不得，說說又不痛不痒的。反正我們聽不到，耳不聽，心不煩。窮人知道了，也奈何我們不得，富貴人家知道了，他們也有賴婚的，大家都是家常便飯。”

    老夫人想，小丫頭你懂得什么，給窮酸這樣一宣傳，崔家就得名聲掃地，怎能對得起先相爺和崔家列祖列宗？這讀書人在目前是萬萬不能讓他走的，一定要留住他，再用些功夫，讓他消消氣，退退火，然后再給他些錢，把他打發了。只要他肯收錢，就不會再說我賴婚了。另外，現在就讓他走，也要被旁人議論。對一個救命的大恩人，不但賴了婚約，還要把他趕出大門，更加說不過去了。所以必須要把張生留下來。想停當了，問道：“紅娘，那張生真的要走嗎？”

    紅娘道：“已經在收拾行李了。”

    老夫人道：“張先生年紀輕，火氣大，對我無禮，但終究是我家的大恩人，我不能對他無情。一定要把他留下來。”

    紅娘一聽，暗暗好笑，饒你老夫人是老狐貍，這一下也上當了。讓我再激她一激，說道：“老夫人，我看這個窮酸無情無義，說走就走，別去留他了，你去挽留也留不住的，反而辜負了老夫人的一片真誠。”

    老夫人不知是激她，說道：“寧可他無禮，不可我無情。一定要挽留他。”說罷，她又為難了，讓誰去挽留呢？由她親自出馬，不行，目前那個窮酸對她恨之入骨，跑去挽留，肯定要自找沒趣。就命老總管崔安去，她想崔安老成持重，辦事很有經驗，應該會把張生留住的。于是說道：“秋菊！去把老總管崔安與我叫來！”

    崔安急忙來到內堂，道：“老夫人在上，崔安參見。”

    老夫人道：“罷了。西廂書院的張先生，今日負氣要走，你速去傳我言語，將他挽留，務必不能讓他走掉。”

    崔安說道：“老奴遵命。”去不多時，回來復命，說道：“回稟老夫人，張先生已把行李整理停當，一定要走。老奴無能，挽留不住，請老夫人恕罪。”老夫人道：“老人家何罪之有，一旁退下。”這可犯難了，讓誰再去呢？想來想去，只好去請法本長老。

    這時，紅娘在旁邊不住冷笑，老夫人覺得她太放肆了，分明是在譏笑我，說道：“紅娘，太放肆了，笑些什么？”

    紅娘道：“紅娘不敢放肆。我只笑老夫人對窮酸太著重了。”

    老夫人道：“小孩子家，懂得什么，挽留張生豈是容易的？”

    紅娘道：“留個把窮酸，其容且易。”

    老夫人道：“紅娘，不要說得那么輕巧，你能行嗎？”紅娘想，是我一手策劃，豈有不行的？說道：“老夫人，不是紅娘夸口，留個把窮酸，不費吹灰之力。”

    老夫人有點不大相信了，說道：“紅娘，你真的成嗎？”

    紅娘道：“老夫人，用人不疑，疑人不用。你相信紅娘，就讓紅娘去；不相信紅娘，就另請高明。”

    老夫人一想現在實在找不到人，蜀中無大將，廖化作先鋒，讓她去試試也好。說道：“紅娘，你去要好言相勸，一定要讓張先生留下來！”

    紅娘道：“老夫人請放心，紅娘一定像請他來喝喜酒那樣，把窮酸留下來。”說著，就信心十足地前往西廂。

    其時，張生已等得腳麻眼跳，極不耐煩了。今見紅娘到來，如獲至寶，迎上前去，說道：“啊，紅娘姐姐，怎么現在才來？等煞小生了！”

    紅娘道：“都是為了你啊！”

    張生道：“此話怎講？”

    紅娘道：“紅娘從你這里回去以后，就到小姐樓上，把相公一定要走的消息告訴了小姐。”
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