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    卻說紅娘接了張生的書信，藏在衣袖里，辭別了張生，一路小心翼翼地回去。她走花街，繞回廊，盡量避開人多的地方，因為是私探，又加上帶有重要信件，能不被別的丫環仆婦們看到最好，免掉麻煩。一路上，她想想也覺得好笑，自己究竟圖個啥？張相公拿錢來侮辱我，雖說是無心的，也終究有點不愉快。小姐呢，想張生想得要命，還要假裝正經，动不动拿出小姐架子來訓我。而我自己又好像做了小偷一樣，還要提心吊膽過日子，恐怕給老夫人知道了，吃不了兜著走。他們的好事成功了，也不會謝我紅娘什么，我也不會要他們什么；不成功，也許會埋怨我紅娘不盡心著力呢。要說我紅娘不盡心著力，真是老天爺不長眼了。別將來弄一個頂了石臼演戲，吃力不討好！真是何苦來呢，別管他們算了。后來一想，不行，還得管。老夫人恩將仇報，賴婚完全是仗勢欺人，欺侮張生是個窮秀才，為了門第，連女兒幸福都不顧，太可惡了！那么好的一對，毫無道理去活活拆散，也是在造孽，我就要打抱不平。我紅娘今天幫他們，是做好事，小姐說的叫做“君子成人之美”。做了好事，在下一世投生一個好人家，不再做丫環。邊想邊走，不覺到了妝樓。樓上卻靜悄悄的，沒有風兒，簾幕空垂，蘭麝的香氣從紗窗里透出來，彌漫四周。她輕輕地推開朱漆房門，搖響了黄銅門環。房內高高的紅燭臺，荷花形的金承淚里積滿了燭淚，銀江里的蠟燭依舊燃著，看樣子小姐還睡在那里。且慢把暖帳掛開，先揭起這梅紅羅软簾，輕手輕腳地偷看一下小姐。呀，小姐長得真是美極了！只見她頭上的雙股釵掉在繡枕旁，碧玉釵也橫斜著，發譬蓬松，鬢腳散亂，臉上紅撲撲的，眉毛卻紧蹙著，可見小姐在睡夢中還有煩心之事。紅娘輕輕地叫了兩聲“小姐，小姐”，見小姐依舊雙眸朦朧，沒有醒來。紅娘想，讓她再睡一會吧，就放下羅帳，一邊退出來，一邊輕輕說道：“太阳已老高老高了，小姐還睡懶覺，這幾個月來，小姐變懶了，畫也不畫，字也不寫，詩也不吟，箫也不吹，琴也不彈，瑟也不弄，針也不拈，線也不拿，脂粉也不調，鏡子也不照，真是懶，懶，懶?！爆F在手里這封書信可怎么辦，叫醒了小姐，直接交到她手中，如果正在她情緒不好的時候，肯定要碰壁。即使在高興的辰光，她又有假正經的毛病，萬一她翻了臉，我就無法掩蓋推卸了。還是把信放在小姐的枕邊，讓她醒來后發現了自己去看吧。這辦法行是行，可是我就觀察不到小姐的反應了。這樣吧，把信放到妝盒里，小姐起床，一定要去梳妝，也一定要动用妝盒，看她見了此信有什么反應。于是輕輕打開妝盒的抽屜，把書信放到里面去，她又恐怕小姐碰巧不用這只抽屜，所以把書信微露出一只角，朱漆的妝盒，雪白的信封角，不怕小姐看不到。放好以后，她還不能走開，她要在外房選擇一個最佳角度，能夠看到小姐的表情。于是搬了一只踏腳小凳，坐在那里，以繡花作為掩護，靜待小姐的反應。

    再說小姐，她不但沒有睡著，反而清醒得很，她躺在床上，思緒萬千。

    她有點后悔，不該讓紅娘去看望張生，更不該帶了那八個字去，老娘已把婚約賴掉了，結合已經沒有希望，去探望又有什么用呢，徒然增添張生的痛苦。即使張生是我鶯鶯的救命恩人，去探望一下理所當然，可是為什么要帶那八個字去呢？“不負知音”，如何不負呢？嫁給他，不可能的了；終身不嫁，由不得我作主。私奔，一想到私奔，小姐臉上一紅，堂堂官府門第，相国千金，實在做不出來。那么像老娘賴婚那樣，把“不負知音”賴掉，娘老了，可以不要人格，我鶯鶯的人格還是要的，我不能說了不算。想到這里，似乎看到張生在床前對著她微笑，張生的俊俏人品，又使得小姐芳心荡漾。她已下定決心了，為了獲得如意郎君，爭得幸福，我一定“不負知音”，至于如何“不負”，以后任其自然吧。想到這里，懶洋洋地起床，昨天的晚妝已殘，烏黑的頭發也十分蓬亂，就移步到妝臺，坐在紅木凳子上，伸手揭去鏡袱，只見銅鏡下面的妝盒抽屜里露出一張紙角。咦，奇怪！我從未在妝盒里放過紙張，這是從哪兒來的？看看再說。小姐輕輕拉開抽屜，只見是一封書信，小姐頓時紧張起來，芳心一陣劇跳，口中輕輕地驚叫了一聲“呀”！

    紅娘在門口坐著假裝繡花，小姐起床，走到梳妝臺前，坐下開鏡袱等动作，她都看得清清楚楚。又聽到一聲“呀”，知道小姐已經看到那封書信了，但不知看了沒有，看了以后的反應如何，必須要觀察清楚，連忙抬頭往里偷偷張望。小姐是背著紅娘的，可是臉部卻全映照在銅鏡中。紅娘自然是一覽無遺。

    小姐拿出了信封，先對著信封呆呆地注視著，信封表面未寫一字，是誰寫來的信，不必去猜，肯定是張生的。是誰這么大膽放到妝盒里去的呢，除了紅娘之外還能有誰？紅娘啊，你太可恨了，我命你去探望張生，帶了八個字去，張生一定會有回音的，既然張生來信，為什么上了樓不立即交給我呢？為什么一定要放到妝盒里，還要故意露出一只角，是算定我要梳妝嗎？真可惡，往后又要挖苦我，說我逃不出她的算計，今天我偏不看信。伸手想把信放回原处，可是張生的信，诱惑性太大了，里面不知寫些什么，能夠送到我手中也不容易，不要辜負了他，他終究是我的恩人，是我心爱的人，來了信豈能不看！一定要看，管它今后紅娘如何嘲笑挖苦，我也不在乎。她鼓足勇氣，拿起信封，心還是突突地跳個不停。她翻過信封，見背面一頭寫個鴛，一頭寫個鴦，這是什么意思？鴛鴦二字兩邊分，意味著我們一對鴛鴦被拆散，小姐輕輕嘆了一口氣，心想，張郎，你真聰明，我理解你的心意。她拿過一支玉簪，準備挑開封口，可是兩只手卻抖得厲害，挑了好久才把封口打開，抽出信箋。見是疊同心方勝，心里不由得想到，張郎真細心，懂得女孩兒家的心理。同心方勝，表示兩人同心。打開方勝，一筆秀麗工整的小楷，令人越看越爱，古人說字如其人，看了這一筆好字，就可以想象得到信文一定錯不了，趕快看吧。第一句“珙百拜奉書芳卿可人妝次”，怎么沒有寫我的名字呢？噢！懂了，他怕萬一落在別人手里，可以保全我的名節，張郎真是可人！小姐繼續看下去：“自別顏范，鴻稀鱗絕，悲愴不勝”。是啊，從賴婚筵上見過一面以后，再也沒有見到過，書信往來更不可能，你非常悲傷，我也一樣痛苦。“孰料尊堂以恩成怨，變易前姻，豈得不為失信乎？”我母親的賴婚，我也沒有料到。我母親以恩成怨，失信于你，但是我鶯鶯對你感恩戴德，絕不失信?！笆剐∩恳晼|墻，恨不得腋生雙翅飛于妝臺左右”。你恨不得長了翅膀飛到我這兒來，我也何嘗不想到你書房去?！盎汲伤伎?，垂命有日”。張郎啊，你應該保重身体，你思念成病，我也和你一樣，同病相憐。再往下看到“萬一有見憐之意，書以擲下?！蔽以趺床?#29233;你呢，我會寫回信給你的。信后附錄一首五律，小姐也是個吟詩能手，自然對詩章格外喜歡，讀得比看信還仔細，口中還曼聲低吟：“相思恨轉添，謾把瑤琴弄”。無窮的相思，思極而轉化為恨，此恨是從我娘那里來的，滿懷的怨恨無处發泄，就寄托在瑤琴之中。而前晚弄琴，相思與怨恨并存?！皹肥掠址?#26149;，芳心爾亦动”。現在你我的好事已經有希望了，你的心里也一定會感覺到。“此情不可違，虛譽何須奉”。這種爱情的發展是不能違背的，那種虛假的聲譽何必要去遵守！“莫負月華明，且憐花影重”。啊！張郎要我晚上到他那里去，去干什么呢？“且憐花影重”，“且憐花影重”，她反復吟詠這末一句，忽有所悟，“花影重”是花影濃密，“花影”意味著情爱?！爸亍本褪钦f跟他重疊在一起，再想到信封背面一顛一倒鴛鴦兩字，啊，原來他要我前去顛倒鴛鴦，成其好事！小姐越想越難為情，臉紅到了頸脖子，輕聲說了一聲“啊啐！”心口怦怦亂跳。她反反復復、不厭其煩地看了好幾遍，心里有許多說不出的滋味。

    紅娘在鏡子里，一眼不眨地看著小姐的變化，只見她一忽兒高興，一忽兒沉思，一忽兒痛苦，一忽兒憂郁，最后臉蛋忽然紅了起來，而且一直紅到頸脖子。奇怪，這封信的內容我已經聽過了，有什么可害臊的。這也莫怪紅娘原是個文盲，淺一點的書信之類還能聽懂，對于講究“意在言外”的詩篇，當然弄不懂了，在紅娘納悶的時候，忽聽得小姐在叫“紅娘”，這一聲“紅娘”，和往日大不相同，聲音里充滿了嚴厲、冷酷和怒氣。紅娘嚇了一跳，心里在喊道：“糟糕，壞事了！”一分神，繡花針不覺狠狠扎在手上，痛得她一聲“啊唷”。紅娘從小凳上起身，心想，現在小姐正火冒三分，不能立刻就去，稍停片刻，讓我也好想一個對付之策。

    小姐又喊道：“紅娘，你在哪里？”

    紅娘不能不答應了，回答道：“小姐，紅娘在這兒吶。”真糟，時間太紧了，來不及去想對付的辦法，管它呢，船到橋頭自然直，沒有過不了的火焰山。

    小姐見紅娘只有應聲，卻不进來，發怒道：“小賤人，為什么不來？”

    紅娘連忙說道：“來了，來了。”邊說邊进房去?！靶〗?，有什么事嗎？”小姐見紅娘已到，怒氣沖沖地說道：“小賤人，這東西是哪里弄來的？”紅娘裝作不知道，說道：“小姐，是什么東西呀！”

    小姐見紅娘裝癡賣傻，心里又氣又好笑，今天小姐生氣，一半是裝出來的，她不是氣紅娘不應該帶張生的書信來，氣的是你不把書信直接交給我，害得我不能當下看到張郎的信，我要懲罰你一下子，免得下回更加肆無忌憚。其實小姐是錯怪了紅娘，你小姐自己并未把對張生的情爱全部吐露給紅娘，一直若即若離，很不明朗，即使表示了“天長地久，不負知音”，紅娘也并未摸透你的真心。況且你小姐的情緒，一直不穩定，患得患失，怕狼怕虎，顧慮重重。終究紅娘是下人，不能和你平起平坐。你小姐錯了，可以不自責而罵紅娘，紅娘只有委屈忍受的份兒。再說這封書信，紅娘又不知道你小姐喜歡還是不喜歡，所以不直接給你，就是怕你要維護相国千金的尊嚴而翻臉！放在妝盒里讓你自己發現，是很妙的一著棋，萬一你小姐真的翻了臉，紅娘還有一個退身的馀地。小姐不設身处地地去替紅娘想想，就生紅娘的氣，很不應該。小姐也不想想，你和張生的事，是你們兩人的幸福，跟紅娘有什么相干，紅娘如此奔波，還不是為了你小姐，你應該感激才是。此次小姐是火出無名，在紅娘則是多管閑事的苦果，真是熱心腸招來是非多。

    小姐還是板起了臉，手指著扔在妝臺上的書信說道：“小賤人，我問你，這是什么東西？從哪里拿來的？想我是堂堂相国的小姐，是哪個膽大包天，敢把這簡帖拿來戲弄我？我什么時候看到過這種東西？我要去稟告母親，打下你小賤人的下半截來！”

    紅娘一聽，什么，去稟告老夫人，我是不怕的，信里寫些什么，我早知道一個大概了，到了老夫人那里，我紅娘固然要擔個私傳書信的罪名，你小姐也不見得沒事，我要想個法子說得小姐不敢去稟告。遂道：“小姐，你問的就是這個簡帖啊！”

    小姐道：“是的?！?

    紅娘道：“小姐，你拆開來看過嗎？”

    小姐答道：“看過了?！睍诺姆饪诿髅鞔蜷_了，能說沒有看過嗎？

    紅娘道：“小姐既然看過，怎么還來問我紅娘呢？小姐你是識字的，紅娘是不識字的，倒是識字的問起不識字的來了。小姐，里面究竟寫了些什么？”

    小姐聽了，心想這丫頭果然厲害，居然反問起我來了，我能告訴你信上寫些什么嗎？說道：“我是問你從哪里拿來的？”

    紅娘道：“小姐，你不是已經看過了嗎，怎么還不知道從哪里來的？是他讓我把這個拿來的?！?

    小姐故意裝作不知道，問道：“他是哪個？”

    紅娘答道：“他呀，就是小姐派我送八個字給他的那個人?！?

    小姐知道是張生，可紅娘卻說是我派她去送八個字的那個人，好哇，這不就是說這簡帖是我去招引來的。這丫頭真鬼，把責任全推干凈了。我還是裝作沒有聽懂，看她如何。說道：“那個人是誰呀？”

    紅娘想，小姐啊小姐，你也太會做作了，非要我明講不可，說道：“小姐，那個人就是被賴了婚的張生?！闭f罷，偷偷看了一下小姐的臉，看看她有什么反應。只見小姐原來板著的臉放松了下來。

    小姐問道：“張生怎么樣了？”

    紅娘道：“小姐，你不用問他了。他害得我紅娘挨罵。小姐，你把簡帖給我，不用你去稟告老夫人，讓我拿了這簡帖到老夫人那里去出首。”說著，裝作要往妝臺上去拿書信。

    小姐連忙把簡帖按住，說道：“紅娘，我看在你的面子上，就饒過他一次。如果把這書信去給老夫人看，看他有什么面目去見老夫人?！?

    紅娘見小姐软了下來，又賣個面子給她，心想，分明你自己要放過他，卻推在我紅娘頭上，我才不領你這份情哩。說道：“小姐，你別哄我，你不給我書信也可以，我反正要到老夫人那里去出首的，看打下誰的下半截來！”說罷，裝腔作勢地轉身要走。

    小姐可急了，連忙一把拉住紅娘，說道：“紅娘，我跟你開玩笑的?！?

    紅娘道：“我的好小姐，你這種玩笑紅娘開不起啊！”

    小姐道：“紅娘，想那張生，雖然我家虧了他，只是已有兄妹的名分，怎么還能有其他的事。幸虧你口紧，若是讓別人知道了，還不知怎么樣哩！”紅娘道：“小姐，你哄誰呢，你把這個餓鬼弄得七死八活，你還要怎么樣？”

    小姐問道：“張生他怎么樣了！”

    紅娘道：“小姐，你不用問了，你怕人家譏諷你，說什么恐怕老夫人知道了，你我都不得太平。其實是你小姐慫恿他上了竿，你就撤了梯子在旁邊看，用不著問他怎么樣了！”

    小姐道：“好紅娘，你就講給我聽吧！求求你好么！”

    紅娘道：“小姐，看在他的面子上，就講給你聽吧。我去看張相公時，真嚇了我一大跳。幾天不見，就變成那副樣子了。”

    小姐聽了，非常著急，說道：“他，他變得怎樣了？”

    紅娘道：“我看他病骨支離，神思倦怠，形容憔悴，瘦得只剩一把骨頭，實在難看?！?

    小姐忙問道：“他是怎么得病的？”

    紅娘道：“我問他，他說道自從婚約被賴掉以后，終日不思茶飯，懶得动彈，從黄昏直到天亮，眼睜睜望著東墻，悲切切難忘掉心中悲怨?！?

    小姐道：“為什么不稟告老夫人，去請個好大夫看看病？”

    紅娘道：“我也問了，他說他這種病，請醫吃药是沒有用的。”

    小姐問道：“那他要什么樣的药才能治好呢？”

    紅娘道：“張相公說，他這個病，要想治好，除非是出幾身風流汗！”

    小姐聽了，臉上一紅，說道：“啐！紅娘，你把那文房四寶拿過來，我要寫封回信給他，叫他下次不可以這樣。”

    紅娘想，小姐終于要寫回信了。不過看她的態度，聽她的口氣，究竟是真是假，實在吃不準。說她喜歡張相公吧，為什么帶了信來要大發脾氣，難道發脾氣是假的？說她不喜歡張相公吧，可對張相公又待別關心，一聽到張相公病得厲害，就急得不得了。小姐的這種忽真忽假，叫我紅娘從中幫忙也不好幫，真是做人難，難做人啊！且看小姐怎么寫吧。紅娘一邊想，一邊把文房四寶拿了過來，在硯臺里注了清水，靜靜地磨墨。

    小姐拿起一支碧玉管長鋒羊毫小楷，執在手中，思索起來，這封信該如何寫呢？張郎之約，我是不能不赴的，一想到赴約去西廂，和張郎“花影重”，顛倒鴛鴦，這滋味一定美得很，芳心里甜滋滋的，可是這種事羞人答答的，怎么好意思去呢？又一想，我和張郎本來是夫妻，夫妻總是要有那么一回事的，遲早如此，有什么可羞的呢？不過我是堂堂相国千金，自己送上門去，豈不丟了崔家的臉！不過，母親賴婚，已經丟了崔家的臉了，相国千金，只是空好看的名譽罷了，張郎的詩中寫著“虛譽何須奉”，我還要這虛譽干什么呢？但是赴約之事一定要秘密进行，瞞老夫人容易，瞞紅娘就困難了。她盡管是我的心腹之人，我和張郎之間的情感，她也了解，而且還鼎力相助，可是這種事還是不能讓她知道，否則我這個主子豈不要威信掃地。一定要瞞住她，這小鬼丫頭絕頂聰明，蒼蠅飛過都能分辨出雌雄，瞞她不大容易。不過她也有個致命弱點，就是樣樣都認得，只是一個字也不認得，我只要把信寫得深奧一些，就可以瞞過去了。其實小姐也是自作聰明，既然紅娘不識字，書信寫得深寫得淺都是一樣的，反正是不懂。再說你一本正經瞞她，卻有人全部抖出來哩！像張生這封信，紅娘就比小姐先知道內容，可小姐還以為紅娘不知道，小姐也是個聰明的笨人。

    紅娘已經把墨磨濃了，可是小姐拿了筆，對著桌上鋪的那張梅花箋發楞。按理說，小姐是個才女，下筆千言，倚馬可待。今朝可給難住了，別說是內容如何，就這開場白第一句的稱呼就難辦。稱夫君，夫子，外子，他們還沒有拜堂成親，這種稱呼是“非法”的。稱“相公”，太生分了，不親熱。稱先生，更見外了。寫秀才，解元，殿試，都不妥當，就是這稱呼，竟難煞了才女。沒有稱呼，縱然有千言萬語，也無從寫起。她對著張生寫來的書信看看，見他的抬頭并沒有寫名字，她想，我也可以不寫，可是名字可以不寫，稱呼還是要的，心中想著，目光落到了書信后面的詩句上，她想，我何妨也寫首詩去，既不用稱呼，也不需要具名，這是最妙不過的了。就這么辦。小姐決定以后，略一思考，蘸飽了筆，一揮而就。寫畢擲筆，也疊了一個同心方勝，一切就緒，把臉一沉，裝出一本正經的樣子，疾言厲色地說道：“紅娘，命你到西廂去對張生說?！?

    紅娘問道：“怎樣說？”

    小姐道：“你跟他說，小姐派紅娘來看望先生，是出于兄妹之禮才如此，并沒有其他的意思。你為何要寫淫詞艷語？”

    紅娘一聽，覺得不對，張生的書信，她聽過一遍，并沒有什么淫同艷語啊，是不是張相公寫的是一套，念給我聽的又是一套？算算張相公是個老實人，也用不著耍手段瞞我，問題是否出在那八句詩上，也不會，我聽聽覺得很悅耳，也沒有聽出“淫”的味道。那末是小姐在說假話了。小姐總是真真假假、虛虛實實，真弄不懂。看她的臉色也不大好，不必和她羅嗦，且聽她還有些什么話。

    小姐接著說道：“本來是要去向母親稟告的，一來看在先生以前的救命之恩份上，二來姑念你是初犯，給先生留個顏面。如果再犯，一定要去稟告老夫人知道，連你這個小賤人也有好处哩！”

    紅娘聽了，氣得鼻子都歪了，心想：我一直以為老夫人賴婚，你小姐還是多情的，就在前天晚上聽琴的時候，還是一往情深，今天還讓我帶了八個字去，說什么“天長地久，不負知音”。不到半天，你就變卦了，真是有其母必有其女。張相公對你一片癡情，現在還在書房里等你的佳音，你就讓我拿這樣的回信去對張相公講。這不是要我代表你們崔家去逼死張相公嗎？你們母女倆狠得下這個心，我紅娘可做不到。但是主命難違，西廂是要去的。在去之前，我也要指桑罵槐地說幾句出出氣。于是說道：“小姐，你別生氣，像張生這種窮酸，年紀活了二十多歲，倒像小孩子那樣，說話沒有分寸，寫些淫詞穢語來。我家小姐是相府千金，大家風范，怎能受他的侮辱？小姐你也不要使性子、發脾氣，別再去思念這個窮秀才了?！?

    小姐心想，紅娘，你誤會我了，不過，你越誤會越好，越容易瞞過你，讓你嘮叨好了。說道：“紅娘，把這個簡帖交給張生?！?

    紅娘一看，是個同心方勝，和張生的書信差不多，就認為是退給張生的原信。說道：“小姐，這簡貼兒還有一個信封呢，要退還給人家就連信封兒也一起退還。”

    小姐道：“傻丫頭，這不是我剛才寫的回信嗎？”

    紅娘道：“那你的信寫了些什么？”

    小姐道：“信上寫的和我口中說的一樣。”

    紅娘道：“恐怕不一樣吧！”

    小姐道：“確實一模一樣。不信你來看?！闭f著，裝模作樣地要打開那同心方勝。

    紅娘道：“小姐，別打開了，你知道我不認得字，看也無用。小姐，既然寫的和說的一模一樣，書信我就不帶了吧，免得多個口舌。”
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