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    這個(gè)消息最先是妓女傳出來的。

    大明國(guó)人因封鎖港口而無法離開，二十多名個(gè)商人與船長(zhǎng)、數(shù)百名水手在臨近港口的街道上住了整整兩條街。

    那曾是一片荒蕪的土地，盡管霍金斯閣下反對(duì)，但議會(huì)收受賄賂的議員們還是通過了普利茅斯設(shè)立通商口岸的決議，沒人能拒絕牧野煙帶來的風(fēng)靡效應(yīng)與巨額利潤(rùn)。

    所以大明商賈的牧野商會(huì)就拿下了靠近城區(qū)的土地，把那稱作牧野會(huì)館，一切抵港的明商都有權(quán)利帶水手短期居住、休息，還有些商人長(zhǎng)久定居，以作為商會(huì)耳目調(diào)查市場(chǎng)需求。

    眾多水手帶來的并非單單每日巨量飲食消耗，他們都是精力旺盛的人，有生理需要的同時(shí)還有錢，當(dāng)城中有瘟疫出現(xiàn)的消息后依然有膽大包天的水手托人去尋花問柳……人們總有必須要上街的理由。

    盡管想吃雞的水手最后被商人們聯(lián)合一頓大棒子狠抽，妓女也沒能進(jìn)入牧野會(huì)館，但會(huì)館內(nèi)紀(jì)律森嚴(yán)、人們面色紅潤(rùn)的樣子依然震驚這座被瘟疫襲擊的城市。

    與這些更讓人印象深刻的，還有牧野會(huì)館青磚院墻上那些用朱砂畫出的咒語(yǔ)。

    起初是曹長(zhǎng)青聽說瘟疫肆虐的消息后害怕，在牧野會(huì)館中自己獨(dú)門獨(dú)院的院墻上畫了朱砂、院子外鋪了石灰，最后才開始在院子里拿木頭雕各類神佛法相。

    隨后自然有其他水手、商賈找上門來，讓曹道長(zhǎng)也給他們畫符咒，而且曹道長(zhǎng)也是在東洋軍府接受過戰(zhàn)地培訓(xùn)的，對(duì)軍事駐營(yíng)常識(shí)多有了解、又隨同陳實(shí)功做過解剖實(shí)驗(yàn)，還專門讓牧野商人收石灰、水銀、雄黃，灑院外繪院墻堵鼠洞。

    這些東西英格蘭都有，雄黃是染料，曹長(zhǎng)青嫌它毒性不夠，還專門把它煉成砒霜。

    緊跟著隨城市無序管理造成的混亂使疫情擴(kuò)大，整個(gè)牧野會(huì)館施行軍管，除大米白面與院內(nèi)種植果蔬外什么都不讓吃，會(huì)館內(nèi)見到除戰(zhàn)馬外所有動(dòng)物一律撲殺焚燒，每人還將香囊內(nèi)東西倒個(gè)干凈，換上朱砂、朱砂不夠就放砒霜。

    職業(yè)神棍半吊子外科醫(yī)生曹道長(zhǎng)眼中，這場(chǎng)發(fā)生在普利茅斯的瘟疫是有形的，盡管他不知道那有形的瘟疫是什么、又怕什么，但他心里有一個(gè)信念。

    “看這些毒物究竟先毒死誰——是我還是你。”

    　　


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