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    恰恰相反，那個農婦會被人任意施為然后丟進河里來證明自己究竟是不是女巫。

    每天清早，曹道長與他的門人弟子會把全身中衣袖管和皮手套、中單褲管和寬襪用明軍行纏扎緊，喉面也用布巾纏好，頭系無網發巾，盡量在第一層衣物就不讓多余的皮膚露出來，然后再穿外層衣物，同樣將各處扎緊，這才算完成保護工作。

    在腰間系上、懷中揣上裝朱砂、雄黃、砒霜的各色毒囊，將頭天夜里寫好的遺書放在自己的屋子里，才各個走出獨立院落，出去早的就等一會、出門晚的就快一點，反正誰也不催。

    眾人在會館空地聚集得差不多，便立皇明長幡、豎龍虎道君大旗，一行十九人多數背負藥箱符盒，還有幾人腰插手銃、手按腰刀，做完一系列準備工作，集結于牧野會館院門影壁之后。

    焚香燒符、搖鈴敲鼓，做場法事給自個壯膽兒，這才在曹道長的率領下與送別的商賈、船長、水手一一作別，如臨大敵地走出牧野會館。

    他們得去救人。

    在這座混亂無序、缺少防范、無人治理的普利茅斯、城鎮議員置身事外，六千余居民并不需要他們拯救，他們救人，就是救自己。

    臨近德文港的造船廠圍著高高的木墻，這是霍金斯擔任王室海軍后勤官之初收購的商船廠，主要業務是為英格蘭新建王室海軍建造戰船，并收購各國海盜在海上搶到的戰利品，如今擱淺在沙灘上六條有巨大輪廓的戰船已停止修造，不過木墻仍有人影來回走動，有人一直望向隔兩條街的牧野會館——那座充滿異域風格的城中之城。

    說牧野會館為城中之城并不過分，英格蘭正處于貧窮到急速富貴的上升期，城鎮建筑風格同樣雜亂無章。

    在普利茅斯的街上，能擠下二十個人甚至更多的都鐸時代石墻木棚茅草頂、整間屋子只有一張床、夜晚床上塞三四個人與豬牛羊混睡的房子已不再常見，盡管那樣的屋子整個英格蘭還有許多，不過多數都只存在于鄉下農舍。

    那個大家能安全地聚在一起才是最緊要的、對于私密空間并無要求的時代對英格蘭來說已經過去了。

    如今的普利茅斯帶有獨立臥室的二層小樓變得普遍，盡管定制一張獨立的床仍舊是財富與地位的象征，但城市的脫產者已負擔得起這樣的開銷，在城市主要街道二三十丈寬、挖出水井的街道旁甚至不乏商業新貴族拔地而起的二層甚至三層宅邸，那些是擁有二十幾個甚至更多窗戶的大理石豪宅。
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