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    這半個月來,  若問京師風頭最勁的人是誰，到天橋老茶館里的說書鋪前聽一會兒,  就知道了。最近這些日子，說書人講得最多也最受歡迎的橋段，幾乎全都是與半個月前歸京參加勝利慶祝活動的賀蘇夫婦有關。講，賀將軍和夫人，一個是英俊瀟灑，風度翩翩，一個是貌若天仙,  才高八斗,  英雄美人，人間龍鳳；講,  賀將軍如何毅勇擔當，于國難之時挺身而出，帶英雄子弟殺敵報國,  后負傷落單，意外被圍，遭金鋼部隊瘋狂攻擊,  縱彈盡糧絕，仍堅守不屈，終援軍到來，里應外合，全殲余孽,  一個不剩，振奮人心,  軍中奇跡！至于夫人，經歷更是如同傳奇。講,  女扮男裝為求學，軍醫學校勝同袍，研制靈藥世無雙，奇功還看女英豪。又講，夫婦昔日出京，而今載譽歸來，聯袂現身，不但報章大肆報道二人行程，所到之處，更是受到極其熱烈之歡迎。尤其夫人，光華灼灼，宛如明星，連抵京當日所穿之襯衫馬甲便裝，也迅速成為了京中眾多女子跟風模仿的潮流，諸多女校講堂視其為偶像，無不爭相邀請，以能聆聽到她演講為幸。說著說著，難免就有好事之人追問二人情史，那說書的也不知打哪做的功課，信誓旦旦，稱將軍與夫人不但出自同地，且兩家頗有淵源，沾親帶故，正所謂，青梅竹馬，水到渠成，天作之合，龍鳳呈祥，一時間，滿堂鼓掌，喝彩不絕。

    關于賀蘇夫婦之種種，從說書人的口中講出，難免總是要被夸大幾分的，但誰管這些，反正說的人是眉飛色舞，聽的人是興高采烈。當最后說書人講，惜行程匆匆，夫婦此行不過停留半月，據說，不日便將結束行程回往西南，眾人又無不惋惜。此時座中有人高談闊論，稱賀將軍和夫人離京的日子，正是明天。旁人忙追問他是如何知曉的，那人便講，王總長與賀將軍淵源極深，總長視將軍如同子侄，將軍也將總長敬為父執，將軍此行結束，擬明日離京，就在今晚，總長出面，于京師大飯店設宴，為他夫婦踐行，滿京的達官貴人，無不列席。旁人詫異，再追問他是如何知曉的，那人賣弄了一大通，等的就是這一句，遂得意洋洋地說，自家有位親戚，有幸就在受邀之列。眾人議論紛紛，無不惋惜。

    那茶客雖有自夸之嫌，但消息卻是沒錯。今夜的京師大飯店里，華燈璀璨，金碧輝煌，樂隊奏著太平舞曲，賓客衣冠楚楚，人人面上帶笑，將一切的凋敝陰霾仇和恨，統統拒之門外，盡情地享受著這再次得來的盛世宴樂。

    晚宴是王孝坤出面所辦，主客又是賀漢渚夫婦，京師里但凡能有機會入場的，誰人不來。自王家公子婚禮后就再沒在京師露面的唐小姐今夜也到了。她是受了蘇雪至的邀請而來的。

    唐小姐過去曾是京師和天城兩地交際場上的花幟，名氣極大，這幾年雖淡出交際場，專心做起生意，有聲有色，但艷名猶在，那些自認高貴的夫人太太們，自是側目以對，將她排斥在外，見今夜她入場時，蘇雪至卻親自走過去迎接，和她言笑晏晏，無不驚訝。

    宴會過半，蘇雪至尋了個機會，將唐小姐單獨邀到休息室，坐下后，笑道：“從前靠你相助，我才得以順利脫身。這回的事，更是蒙你不懼犯險，奔走傳遞消息。章次長都告訴我們了。不止是我，煙橋也非常感謝。  ”

    她站了起來，朝唐小姐鄭重鞠躬致謝。唐小姐慌忙跟著站起身，亦躬身回禮，連連辭謝：“夫人千萬不要折煞了我，我怎敢當你這樣的禮。我身在泥淖，無才無德，但好歹是能分善惡，懂的一點有國才有家的道理。能為將軍和夫人盡我微薄之力，是我生平從未有過之莫大榮幸。”

    蘇雪至見她言辭懇切，便就作罷。

    “那我也不虛禮了，祝姐姐你萬事勝意，但倘若，日后萬一遇到什么為難的事，叫人來，傳句話便可，煙橋和我，必不遺余力。”

    她說完，見唐小姐卻沒反應了，只定定地看著自己，慢慢地，眼底仿佛隱現薄薄一層霧意，不禁不解，遲疑了下，小心地問：“怎么了？是我哪里說錯了話？要是得罪了你……”

    “不不，夫人誤會了！”

    唐小姐搖頭，偏過臉，抬手飛快地壓了壓眼角，隨即回臉，凝視她，面上露出微笑。

    “不是我奉承，其實很早以前，我就對夫人你很是仰慕，女主做男子之事，當為我輩之楷模。我出身低微，被人輕看，卻能得你叫我一聲姐姐，于我，是最大的榮光。”

    “你放心，有了現成的靠山，往后我若遇到難處，不找你們，我找誰去？”

    說到最后，她的語氣已是帶了幾分詼諧之意。兩人相視，不約而同笑了起來。

    蘇雪至喜她聰明直爽，不卑不亢，絲毫沒有扭捏作態，和她相處，比和那些夫人太太們不知道要舒心多少，心里頗有親近之感，不想立刻出去，唐小姐更是求之不得，兩人便又坐了回去，再閑談片刻，這時有人前來敲門，卻是章益玖到了。

    聽到允入聲，他推開門，朝里望了一眼，見兩人在座，先是彬彬有禮地彎腰，隨即笑道：“兩位女士，聊什么呢，這么久也不見出來？等下舞會就開始了，我還少個舞伴。蘇女士屬于煙橋所有，我就不敢奢望了，不知唐小姐是否愿意屈尊，等下和我跳支舞？”

    他說完，注視著唐小姐，等待她的回答。唐小姐卻是沒應聲，氣氛便冷了下去。

    見章益玖的神色漸漸轉為尷尬，亦似帶了幾分失落貌，蘇雪至略覺不解，不明白唐小姐何以連這個面子也不給他。這時，卻見她慢慢站了起來，注視著章益玖，道：“跳舞免了吧？我也許久沒跳，怕生疏了，給你丟臉――”

    她一頓，“其實我是有些累了，想早些回去休息。不知道章次長等下有沒空，能不能送我回去？”

    她語氣自然，說完，含笑望著對方。

    章益玖起先一怔，和她四目相對了片刻，忽然明白過來，剎時心中狂喜，極力壓著激動，這才沒有當著蘇雪至的面失態。

    他亦注視著唐小姐，用極力平穩的聲音道：“沒問題，我有空，隨時都有空――你稍等！我這就去和煙橋道聲別，回來我就送你――”

    他的定力終究還是不夠，極力維持著風度，話音落，朝蘇雪至點了點頭，拔腿就朝前面走去，看到了賀漢渚。

    他的腿傷仍未痊愈，行走還需手杖助力。此刻他正坐在椅中，拐杖放在一旁，和王孝坤和大總統等人在一起談笑。每個人的臉上都是相同的表情，充滿了笑。章益玖走得近了些，聽見大總統正對王孝坤道：“……天下何人不識君，可惜，煙橋明日就攜夫人出京，下回再見，不知會是何日了。原本今晚我是想做東的，后來秘書和我說，王總長已經準備了，那我自然不敢爭搶，機會讓給你了。別的不說，光論親疏，我就是打八匹馬追趕，也不及總長你和煙橋多年的感情啊！我說句老實話，總長你別的我都不羨慕，唯獨這一點，著實讓我眼紅！”

    王孝坤看了眼賀漢渚，見他面上含笑，瘦削的一張臉也露出笑意，指著大總統：“你啊，一向有機會就擠兌我！”自然了，他這是玩笑的語氣。

    周圍的人適時地發出附和笑聲，各種奉承聲不斷，什么“不是父子，勝似父子”之類的話也說出來了，場面親近而熱鬧，一團和氣。
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