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    大宮女儼然沒了求人的卑微，抬首沉靜道：“殿下恕罪，奴婢所做一切，皆是為了主上。”

    紀昭仿佛明白了什么，白著臉向前道：“采珠，不要！”

    然而已經晚了。

    又一道閃電劈下，映出短刃森寒的冷光，紀初桃感到脖子上一抹冰冷，垂眸一看，卻是那大宮女摸出早已準備多時的匕首，抵在了她的脖子上。

    你瞧，多么諷刺！

    紀初桃鼻尖泛紅：“所以，這才是阿昭喚我前來的真正目的？”

    紀昭流露出幾分掙扎和不忍，大宮女卻制著紀初桃的身子低聲道：“與陛下無關，皆是奴婢的主意！何況陛下將全部希望寄托在三殿下身上，成敗在此一舉，可三殿下盤問許久也不愿伸手援助，奴婢迫不得已只能出此下策。”

    紀昭猶豫不決，滿眼痛苦的掙扎。

    “陛下，三殿下是您反擊的最后機會！”大宮女輕喝。

    紀初桃沒有理會大宮女，而是靜靜地望著紀昭，像是要探進那顆腐朽不堪的靈魂深處，試圖找到最后一絲回憶的溫暖。

    她平靜地問：“所以，阿昭是想挾持本宮威脅皇姐，還是要挾祁炎？”

    紀昭的眼淚撲簌撲簌落下，一個天子，竟然比紀初桃這個人質哭得更為慘烈。

    他哽咽著，悲戚道：“對不起，三皇姐……對不起！你……你別怕，只要你配合做做樣子，修書讓祁炎發兵勤王，朕保證不會傷害你一根頭發！”

    信誓旦旦的話語，往昔歷歷在目。

    紀初桃笑出聲來，笑得滿眼濕紅，緩緩道：“阿昭，你知道么？在來的路上我便想好了，不管真相如何，你始終是我的皇弟，我會給你一個選擇的機會。”

    “什么機會？”紀昭問。

    “我想，若你真心拿我當姐姐看待，坦然悔過，我便看在這份上舍命幫你一把；而若你串通手下，只為將我誆騙至此，逼祁炎為你所用……”

    說到此，她輕輕閉目，一行清淚淌下，又被她輕輕撫去，“看來，是你賭錯了。”

    她說的是“你賭錯了”，而非“我賭錯了”，一字之差，天壤之別。

    但紀昭心神不定，未曾察覺這細微的區別，只悲傷道：“對不起，皇姐。如果你身處我的位置，就知道我別無選擇……天子臥榻豈容他人酣睡，我已經十六歲了，不是六歲，不應該只躲在長姐的光環下戰戰兢兢生活……”

    紀初桃目光堅定，沉聲輕喝：“所以，你就給大皇姐下毒，讓她在你成年前死去，好保證你的皇權萬無一失？”

    “朕沒有！毒是父皇親手下的！”紀昭再也承受不住心中壓力，崩潰大吼。

    塵封多年的秘密失口抖出，紀初桃和那大宮女皆是色變。

    閃電劈下，將紀初桃的臉照得煞白一片。

    她感覺呼吸困難，難以置信道：“你……在說什么？”

    “陛下慎言，三公主是在套您的話！”意識到紀初桃用意的大宮女，終于流露出些許緊張之色。

    紀昭也反應過來，喘息道：“三皇姐，在詐朕？”

    記憶中最后一抹溫情也隨之覆滅，紀初桃感覺空氣如此稀薄，冰冷順著指尖攀爬，令她不可抑制地發顫。

    第一次，她紅著眼厲聲喝道：“我既已在你手上，事到如今還有什么不能說的！”

    紀昭嘴唇幾番囁嚅，終是連連后退兩步，跌坐在龍椅中。

    “陛下！”大宮女面容凝重，朝紀昭搖搖頭，示意他不要說出來。

    大概是覺得紀初桃已不構成威脅，亦或是那點內疚作祟，紀昭沒有聽從大宮女的勸誡，任由披散的長發遮住了瘦而秀氣的臉頰。

    半晌，細弱蚊蚋的聲音傳來，破罐破摔般頹然道：“是玉骨天蓮香，傳聞中至陰至寒之物，遇水則化，遇香則燃，微量服用并不致命，亦查不出來，只是……只是女子用了，會喪失生育之能，無法再孕育子嗣。”
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