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    猶豫再三，春瑛還是有些不好意思地對父親道：“其實……因為這兩三個月賺了些銀子。我……我就留意了一下附近城鎮的房價……常熟縣城有兩處店鋪，前店后宅的那種，地方還算寬敞，價錢也不貴，而且剛巧在河道邊上，往來極方便的。我想著……若是在那里落戶，來往蘇州也還算方便，又離太倉州不遠，前往侯府的南洋船隊駐地，也不麻煩?！彼⌒牡卮蛄苛艘幌赂赣H的面色，迅速低下了頭。

    路有貴哪里還不明白？胡飛的田莊就在常熟縣里，自家在那里落戶，以后女兒出嫁了，來往自然是方便，哪怕是現在，胡飛還沒回來，女兒想照應他的田莊，也不成問題。只是他本人另有想法：“常熟雖好，但常熟布在外頭卻不如松江布吃香，為何不在松江置產？不然嘉定縣也是好的。我聽說嘉定棉布也極多，不亞于松江布。房價也不算太貴，且離太倉更近?！?

    春瑛臉紅了紅，小聲道：“嘉定……那里的牙行把持著棉布買賣，只有當地商人可以做，外地人連找織戶收貨都是不許的，若是有違，定會被牙行派人打走。咱們進不去的。況且那里的田地只能種棉花，不如常熟的田地，還能種糧食。”

    路有貴倒不知道這些事，他也是聽別人說起，哪里象春瑛是在周邊城鎮轉過幾圈的，聽到女兒這么說，倒也沒堅持，只是仍嫌常熟太遠：“暫且在蘇州多做幾日買賣再說吧，這里收布便利，又不愁找不到買家?！贝虹缓脩?。

    不多時，路有貴便到蘇州府衙門里，領取牙行執業牌照。因他是京師人士，又沒落戶蘇州的打算，頗費了一番功夫，還請了侯府船隊的一個管事寫了信過來，并花了些打點銀子，終于在五天后，得到了官府的許可文書。

    路有貴沒象春瑛那樣，不設牙行明鋪，只是打游擊戰。他想到女兒提過的嘉定牙行的做法，知道自己畢竟是外地人。若不正正經經想法子融入本地的牙行圈子，很難做得長久，于是便在蘇州府里棉布牙行匯集的商業區里買下一個前店后宅的院子，又請了之前做過交易的一個經濟做介紹人，請周圍店鋪的同行們到大酒樓里吃了一頓酒，聯絡聯絡感情。

    蘇州府里專做棉布生意的牙行，早就聽說過“路二姐”的名聲，心中不是沒有想法的，但因為春瑛做的買賣規模不大，又得了伍笛的介紹信，承接的也是伍笛的貨源，加上她是女子，他們一幫“大老爺們”不好跟小女孩計較，方才沒做什么手腳。如今見她的父親識相，又表示愿意跟眾人一同進退，便勉強接受了他們在本地開牙行，打算先看看路家的行事，再做表態。

    路有貴在生意場也歷練過幾年了，從前在門房上當差時，更是見識過各色人等，哪里還看不出眾人的意思？也不說什么。仍舊笑吟吟地應酬著，又向他們打聽行內的規矩禁忌，打算照著做。眾人見他如此，面上更親熱了些。

    春瑛對這些牙行商人的做法有些不以為然，統一賣價沒問題，還能避免價格戰呢，那可是行商的大忌，但是統一買價，而且價錢還很低，就未免太不厚道了。照他們訂出來的標準，織戶們只能維持溫飽而已，但凡有別的客商給的價略高些，織戶們就有可能改弦更張，而偏偏蘇州這邊的牙行，又不如嘉定的牙行那般，能完全控制本地織戶。強制低價收貨的結果，只會對蘇州本地牙行的經營越來越不利。

    不過她也理解父親的顧慮，所謂強龍不壓地頭蛇，他們一家初來乍到的，也沒必要壞了本地布牙行當的規矩。

    路有貴大概也明白女兒的想法，從牙行開張起，他便沒讓春瑛再出面料理生意了，連賬房也是另外雇人，從進貨到銷售，都是清一色的男子，有托人雇來的熟手，也有臨時雇傭性質的經濟，除了一個賬房是本地人外，其他都不是蘇州本籍。墨涵當了伙計。給路有貴打下手，很是能干。路有貴特地給他漲了月錢，足足有二兩銀子，幾乎跟當初侯府小管事的待遇等同了。
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