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    路媽媽堅持要回京，路有貴只好托了侯府船隊的管事，將她送上了回京的船，又讓荷嫂陪著同行。母親一走，春瑛便把家務全部接管過來，因內宅只有一個上了年紀的姚嬸，她又到人市逛了一圈，選中了一個父母雙亡后被叔叔送過來的十歲小女孩，名叫小香的，買來細細調教，好做自己的幫手。

    日子就這樣一天一天過去，路家的生活越過越好，路家牙行也越做越穩了。它雖然不是生意做得最大的商家，也不是質量最好的，更不是貨物花色最全的，卻在日復一日的買賣中，漸漸樹立起自己的品牌，以穩健親和的作風深受蘇州城內外牙行、織戶以及外地客商的信賴。

    看到女兒的提議給牙行帶來的好處，路有貴又一次感嘆：“可惜了，你為什么是女兒家？若是個兒子，我也有個幫手。”

    春瑛不以為然地道：“爹這是什么話？難道我如今不是你的幫手？怎么就只有兒子才能做你的幫手了？”

    路有貴笑笑：“話雖如此，可是這世上，斷沒有女兒家拋頭露面出來打理生意的，少不得要我在外頭奔走。”

    春瑛更不以為然了：“我倒覺得江南比起京城，民風要開明些，街尾的張家布行，東家張娘子不就是女子么？我看她平日打理店鋪，甚至是跟其他同行來往，也沒什么避諱的。”

    “她又與你不同。”路有貴道，“她是寡婦，又有兒子，只是兒子太小，才替他打理家業。張家在本地也是老資格了，她年紀又大，人家自然敬她。你是未出閣的女孩兒，做事處處不方便，等你出嫁，又是另一說。”頓了頓，“話又說回來了，胡小哥已經在回來的路上了吧？等他回來，你們也該把事辦了，你的年紀可不小了呢！”

    她還不到十九歲好不好？春瑛撇撇嘴，也知道在古代這個年紀還沒嫁人已經算晚了。不過父親這話倒提醒了她一件事：“爹，差點忘了跟你說了，我讓墨涵在劉家港雇了一個人，每月給他一吊錢，讓他專程在碼頭打聽寶船的行程。只要小飛哥他們使團回到大明，我們立刻就能得到消息了。我讓他報到前頭鋪子來的，你記得吩咐下去，讓伙計們別把人趕走了。”

    路有貴正在喝茶，聞言被嗆了一口，瞪著女兒半日，才嘆息一聲：“算了，你們也不容易……”

    （某人要回來了……）。.。

    　　


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