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    春瑛愣了一愣，方才反應過來。不由得笑了。

    崔曼如？她自從離了京城，就幾乎沒想起過這個人了。不管對方在侯府是風光還是落魄，跟她又有什么關系？她忙著掙錢、興家、照顧老公孩子還忙不過來呢，哪里有閑心惦記崔曼如？

    她笑了笑：“我道是誰，你不說，我都快把她忘了呢。原來她還在侯府里？我還沒離開東府時，她就已經很落魄了，居然撐了這么多年？說起來，她算不上姨娘吧？那時我們叫的是崔姑娘。”

    十兒竊笑：“誰說不是呢？當年她不過是個通房，她娘卻整日在外頭說嘴，把自個兒閨女叫做‘我們家姨奶奶’，沒得叫人笑話！不過說來也是她的福氣，那年二少爺要放外任，二少奶奶不能出京，他身邊沒個得力的人管內院，太太便指了她去，因怕與別的官家內眷來往時面上不好看，就抬舉了她做姨娘。太太發話那天，她娘聽到消息，便在家門口當著眾人的面大哭，沒兩天就病了。如今拖著半死不活的，不過是捱日子罷了。”

    春瑛張張嘴：“不會吧？那可就糟了，她家一個靠得住的親友都沒有，崔曼如還要跟二少爺上任，豈不是沒人照顧她？”這樣都沒病死，倒也算是命大。

    十兒嗤笑：“你還為她操這個閑心？崔曼如當了姨娘，自有人巴結，左鄰右舍里上門照應她娘的人還少么？只不過她不爭氣，二少爺上任還不到三個月，就把她給送回來了，也沒說是什么緣故，但府里有人傳說，當時她臉都被打腫了，活像個豬頭似的。有人私底下問了那送人回來的隨從，說是她攔著二少爺納新人，又得罪了上官家的姨奶奶，二少爺惱她不懂事，就把她送回來了。后來老太太從房里的丫頭中選了兩人送到山東任上，也沒出什么事。人人都說是崔曼如自己沒用，后街的人見她失了勢，也就不再上門照看她娘了。雖然崔曼如名份上還是姨娘，但如今被丟進后院侍候二少奶奶，聽說每日都要挨打挨罵，比丫頭都不如呢！上頭只要二少奶奶不出院子，不鬧事，是不會管她在院里干什么的。咱們幾個從前吃過那崔賤人虧的，都在暗地里拍手稱快。叫她害人！如今才是現世報呢！”

    春瑛嘆了口氣：“雖然聽起來挺慘的，但還真是一點同情心都生不出來。想想那些被她明里暗里害死的人……”連自己也差點兒被崔曼如算計了呢。她費盡心思奉承太太安氏，拼了命要當少爺的姨娘，等到終于得償所愿了，卻與她原本的打算差得太遠，如今更是被人作賤到底。其實，想想梅香、芍藥、十兒等人的境遇，就可以知道，以她從前在太太、三少爺面前的地位，安安份份做個大丫頭，不管是嫁給家中的管事、小廝還是求了恩典外放，都是極容易的，三少爺也不會厭惡她到后來那個地步，說不定還會有心庇護一把。就是因為她當姨娘的執念太深，不惜為了達到目的陷害他人，偏又手段不夠高，才會落到今日這個地步。

    十兒撇撇嘴：“何止那些被她害死的人？！侯府上下因為她挨了罵的，遭了打的、降了職的、革了差事的、沒了錢糧的、丟了臉的，我就算雙手雙腳都用上，也數不完！就算當年她哄騙了幾個婆子媳婦替她賣命，如今也一個不剩地被她折騰光了。”

    頓了頓。她掩口笑著壓低了聲音道：“她身邊的小丫頭被她克扣得厲害，有時候送些點心首飾，那丫頭就會跟我們說她的事。你道她在山東是為了什么惹惱了二少爺的？她真是昏了頭了，見有人送了兩個美婢給二少爺，便打著太太和二少奶奶的名號把人送回去了，還勸二少爺要修身養性。二少爺的上官有個寵妾過生日，眾人都要送禮，誰知她只備了一點薄禮，卻厚著臉皮湊到人家正房奶奶跟前去巴結，害得二少爺被同僚取笑。二少爺責問她，她還說什么持家要節省，那個妾妖妖嬈嬈的不是好人不該靠近，她是老太太、太太派來為二少爺分憂的，要替他把內務管好了之類的話。什么亂七八糟的，二少爺怎會不惱？！”

    春瑛啞然失笑。其實客觀地說，崔曼如對這兩件事的做法并不能算是錯的，人家沒事干嘛要送美婢來？自然是有事相求，而上官的寵妾再得寵，送禮若太厚，也容易得罪人家正室。再聽她說的那些話，也同樣是義正辭嚴的。可惜，她的身份不對，如果是正妻，說那些話、做那些事，真是再正確不過了，偏偏她是個妾！妻可以表現出賢德，而妾……說白了，就是個哄男人哄得高興才了能存身的角色。

    春瑛搖頭道：“她是不是想表現得賢惠一些，好叫老太太、太太知道她能干？可她怎么又犯了老錯誤？”把正主兒給得罪了！

    十兒笑道：“可不是？她從前在三少爺跟前侍候時。就犯過這個錯，如今還不醒悟！她八成是想讓人傳話回府里，讓老太太、太太知道她有多賢惠，以為那樣就能坐穩姨娘的位置了。真真笑死人！那是她該說的話么？她當自己是正房奶奶呢？！做了姨娘，也還是個妾，就該守妾的本份！還有臉說人家不是好人，照我看，人家再不好，也比她強！”

    春瑛只覺得啼笑皆非，想了想，得出一個結論：“她終究是個糊涂人，想要孝順母親，想要出人頭地，或是想上爬，都無可厚非，但方法有許多種，不一定要挖空心思搭上少爺。就算真要搭上少爺，也得先把少爺的心思摸清楚了，認準正主兒！眼高手低，本末倒置，顧此失彼，心太狠，手段卻不夠高。做了壞事又叫人看出來，也難怪她會有這個下場了。總歸是因為她沒有自知之明。”其實侯府、東府里想當姨娘的丫頭，何止她一個？怎不見別人會倒霉到這個地步？她以為自己有點小聰明，就在暗地里耍手段，哪知道有時候做得越多，錯得越多。她未免太高看了自己的本事。

    十兒看了看窗外的天色，笑著推春瑛一把：“你不是要去侯府么？都快巳正（上午十點）了，快去吧，說不定還能趕上一頓客飯。改**把兒子抱過來，咱們再好好聊足一日！”

    春瑛正聊得興起，哪里舍得離開？便道：“誰稀罕他家的客飯？我好容易來一趟。明后日還有許多事要辦呢，焉知哪天才得空？不如你就招待我一頓飯，我等晌午過了再去得了。午前三少奶奶說不定要料理家務，我去了也是白坐著。”
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