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    方貴太君眉頭鎖得更深了：“怎么說？”

    “你就想想，陛下對元君轉了態度，是不是從把楚休調去鸞棲殿開始的？”方云書笑音發冷，“如今元君都回德儀殿了，他還在御前侍奉——若說陛下是為元君高抬貴手放過了他，您覺得合理嗎？”

    若說是為元君高抬貴手放過了楚休，便合該讓楚休跟著元君回德儀殿去。

    現下這樣，看著倒更像是，陛下為了楚休放過了元君。

    他這般一說，方貴太君倒也覺得頗有幾分道理。

    楚休年紀是小了些，但陛下總歸年紀也不大，與楚休不過相差三四歲，喜歡楚休也不是多令人意外的事。

    “若是這樣……”方貴太君斟酌須臾，淡聲，“倒好辦了。”

    方云書頷首不嚴。

    他自知舅舅是什么意思——元君從前再如何為陛下所不喜，也還是元君。

    楚休就不同了。

    楚休是個宮奴，且還不同于鄴風這樣正常入宮的良家公子，而是正經沒入奴籍的，在宮里就不算個人。

    死了也不值什么。

    趁著他還沒得封，不明不白地沒了，陛下就是喜歡他也不好大動干戈地追究。

    等過一陣子，陛下自會忘了他，也就自能再看到別人的好處了。不論她喜歡誰，都好過楚休。

    這宮里，由不得楚家人再出頭了。

    .

    鸞棲殿，虞錦沐浴更衣后就上了床，卻因為說媒失敗睡不著，翻來覆去半晌之后，喚人取了奏章進來。

    正好，吳芷昨日恰有新的奏章呈進來，她還沒來得及看。

    吳芷在奏章里說，附近幾個村子的情形都已經摸清楚了，大約是因為地方偏僻的緣故，情形比陛下所想還要糟糕些——識字的人連一兩成都沒有。

    其中最嚴重的的一村，男女老幼共一百二十號人，就兩個人認字。平時迫不得已要寫書信的時候都要托幫著代為執筆，有信回過來，也得讓她們幫著讀。

    吳芷已向村中轉達了皇令要他們識字的意思，百姓莫敢不從，但私下里，猶能品到幾許嗤之以鼻。

    有年輕人說，讀書識字有什么用，有那閑工夫不如多種點莊稼來得實在。

    有老年人道，讀書識字實無必要——他們斗大的字不識一個，不也活到了這個歲數？

    吳芷為此氣得夠嗆，覺得這些人鼠目寸光，在奏章中都多有幾分忍不住的氣憤，可想而知身在那里更沒少發火。

    虞錦反倒對此并不意外。

    “讀書無用論”這種東西，在二十一世紀都還活著呢。上微博一刷，總會有人侃侃而談，說些什么“你們讀大學有什么用，還沒我搬磚掙得多”之類的話。

    冷靜下來想，你還不能完全說這些人不對。在相當長的一段時間里，人類的發展就是這樣的，有人拼腦力有人拼體力，站在個體角度說，拼體力的人確實未必比拼腦力的過得差。

    她派吳芷出去，也不是為了與這些人爭對錯。而是要站在一個跟為宏觀角度去看，為了長遠發展把這事辦妥就行。

    硬去和這些大字不識一個的鄉民說道理，現下是說不通的。不是吳芷的學識不行，而是她與這些鄉民根本沒在一個世界里，互相都沒有同理心。

    所以大道理現在不必多提，用些接地氣的方法讓他們接受這件事、不抵觸地好好開始學就可以了。

    開頭的一兩帶或許學得勉強，往后慢慢嘗到了讀書的帶來的生活便利，后面自然就更容易推行。

    所謂潤物細無聲。

    虞錦邊先在奏章里寬慰了吳芷幾句，讓她不必與這些閑話較真。接著復又提筆蘸墨，將自己的想法一一寫下：

    “掃盲班”；

    “義務教育”；

    “從娃娃抓起”；

    “積分獎勵制”。

    ……

    她突然懷疑老天讓她投胎十七年又把她搞回來，是把未來世界當成治國培訓班讓她補課去了。

    .

    天明時分，御前宮人們照例是在女皇去鸞政殿上朝時輪值。

    楚休打著哈欠往殿后走，快到院門口時被個遙遙趕來的宮人攔住：“哎，楚休！”

    “嗯？”他睡眼惺忪地偏頭，那人道：“花房那邊有新的花要送來，人手不夠，你去搭把手，幫著搬兩趟。”

    “……哦。”他迷迷瞪瞪地一應，那人又急匆匆往院子里去了：“你快去吧，我再喊幾個人。”

    楚休只得提一提精神，往花房去。

    花房位處御花園北側，要經過一片太液池支流匯成的小湖，小湖不寬，上有石橋，過了橋便到了。

    楚休困得腦子發木，一路上哈欠連天，走得也不快。過石橋時隱隱約約地聽到腳步聲也沒理會，忽聞有人一喊：“楚休？”

    楚休回頭，就見一物猛地襲至眼前！

    他不太真切地感覺頭上一痛，痛感一直震到脖子，繼而不知怎的已置身水中。

    再往后，他就沒太多意識了。只覺湖水大口大口地灌進喉嚨里，很快撐得腹中發脹，五臟六腑都被脹得不適。

    .

    鸞政殿，虞錦下朝出來的時候心里有點冒火。

    需要“教育經費”這事，她過年時就與戶部說了，戶部當時答應得很好，現下要動這錢了，戶部竟開始砍價？

    這原本倒也是個常規操作，在國庫空虛之時銀子必須省著花，皇帝一時興起戶部也給錢會很危險。但現下這個年月，虞錦就算上輩子許多事做得不夠好，也很清楚這時候是不缺錢的。

    萬里江山一片大好，每年的各地稅收、番邦供銀，還有由朝廷主導的各種貿易，全是白花花的銀子放在那里。

    所以戶部不肯給錢的原因她倒也明白——“義務教育”這種理念放在這會兒太標新立異了，戶部覺得她在瞎花錢。

    但虞錦真真切切看到過教育水平提高帶來的好處，自然不會退讓。再說，現下正值太平盛世國庫充裕的時候不推行教育什么時候推行教育？戰火紛飛民不聊生的時候嗎？

    開玩笑。

    這個時候天時地利人和，這事非辦起來不可。

    于是女皇的態度異常堅定，加上這會兒大應皇權穩固，即便她還年輕，說話也仍分量不輕。戶部見她心意堅決，也就不說什么了，戶部尚書邊是私心里仍覺得她在瞎折騰，一邊迫于她的淫威答應給錢。

    入了殿，虞錦著人上了盞清茶，平心靜氣。

    宮人們都已得了鄴風指點，知道陛下上朝時與戶部起了爭執，眼下不免余怒未消，都侍奉得極為小心，一個個都盡量假裝自己不存在。

    這樣的氛圍，行至門口原要稟話的人抬頭一掃也懂了，目光就落到了鄴風身上。

    鄴風會意，悄無聲息地出殿，三言兩語地將事情問清，又折回殿里。

    行至女皇身邊，他輕聲開口：“陛下。”

    “嗯？”虞錦看著奏章，緩了緩才將思緒拉回，抬眼看他，“怎么了？”

    “御花園那邊……”鄴風的面色透著不安。

    這樣的神情鮮少在他稟話時出現，他見過不少大風大浪，無關自身之事大多已不足以讓他掛心。

    這回他卻如鯁在喉，滯聲好生緩了口氣，才繼續說下去：“御花園那邊出事了。”

    “楚休，落水了。”

    “什么？！”虞錦大驚失色。

    鄴風忙續道：“索性發現及時，已救上來了。”

    虞錦又問：“人呢！”

    鄴風說：“御花園離德儀殿近些，便先送去了德儀殿。”

    “快傳太醫去。”虞錦邊說邊往外去，“朕去看看。”

    德儀殿。

    女皇趕來時撞上的正是殿里的一片混亂，昏迷不醒地楚休躺在床上，太醫一下下將他嗆進去的水按出來，枕頭都快被浸透了。

    虞錦無聲地擺手制止了宮人們施禮，舉目看去，之間楚傾立在離床榻兩步遠的地方，平日見不到什么情緒的臉上冷如寒潭。

    “元君。”她行上前去，他沒什么反應。

    “元君？”她又喚了聲，他猛然回神，一揖：“陛下。”

    她忽地不知該說點什么。

    問問楚休怎么樣了？太醫也才剛開始救治，他多半也不清楚。

    寬慰他兩句？她知道他們兄弟情分有多深，出現這種意外，嘴皮子一碰的寬慰有什么用。

    鬼使神差地，她抬手握住他長揖間交疊而出的雙手：“別擔心。”

    楚傾微滯，抬眼，剛好迎上她也存著驚悸的雙眸。

    她的眼睛很好看，明澈動人，羽睫修長。那份驚悸讓它輕輕顫著，將她一貫維持得很好的從容外表擊碎了一點。

    她這樣捏著他的手，他就只好維持著長揖的姿勢僵在那兒，一時其實有些尷尬。

    她卻沒有察覺，也沒松手，定定地說完了后半句話：“不論怎么樣，我們盡全力救他。”

    “我們”？

    他思緒凝滯，手也輕輕一顫。

    她忽而回過味來，驀地將他松開，別開臉，一聲微不可尋的咳嗽。

    他收回手，目光落在地面上，沉默著也緩了會兒神才又開口：“陛下坐。”

    “嗯。”她應一聲，也不看他，就轉身行去了羅漢床那邊。

    桌上鋪著紙筆，她隨口要讓宮人挪開，定睛倒一愣。

    ——他的字真好。

    字如其人，與他一樣清雋俊逸。

    很快，他跟上來，徑自將紙筆收了收，遞給宮人拿走。

    坐到榻桌另一邊，他斟酌著開口：“陛下，臣覺得楚休這事，出得蹊蹺。”


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