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    “你說什么？”謝鯨打斷他的碎碎念，目光灼灼的看他。

    秋刀咽了咽口水，想想還是忍不住勸道：“杜、杜姑娘是辰少爺的心上人吶，大爺您這樣不好罷？我把這盆草搬走罷，咱以后不想了啊！辰少爺雖不是親兄弟，可跟親兄弟沒差呀，大爺愛護兄弟這么多年，千萬不能做那種奪人妻子的沒品事！老爺知道了，不止老爺，太爺們、曾太爺們都得要打斷您的腿！”

    “等等！誰告訴你這露草是杜姑娘養的了？”謝鯨越聽越不對，伸手給一燒栗：“還有你小子知道的不少啊！連辰弟心悅杜姑娘的事你都知道了？”

    秋刀捂著腦袋，眼都放光了：“不是杜姑娘養的——哦，那是賈姑娘，還是林姑娘？不對，不是賈姑娘，我瞧著杜大爺和賈姑娘有點意思，人賈姑娘都不帶正眼看你的。原來是林姑娘——林姑娘好哇！我聽說林姑娘是揚州鹽政林大人的千金……其實這三位姑娘個頂個的好，哪個都配得起大爺！我得告訴我爹告訴老爺知道，他倆個知道了，非得去妙峰山還愿去，謝碧霞元君娘娘給賜的好姻緣！唉喲，少爺你不知道，老爺說你和辰少爺，一樣的孤星入命，他只恐日后只剩你老哥倆孤孤單單的相對，偏謝家人命長，許是辰少爺也陪你不到壽終，到時只剩下你一個，凄凄慘慘戚戚……”

    秋刀掏紙擤鼻子，眼淚汪汪的搖頭晃腦：“自打六年前給你說親起就頻頻橫生事故，從此老爺每年四月初一都要去妙峰山搶頭香！我爹跟著一起，兩位老爺子擠在一群婦人姑娘群里，跟人搶喜神殿的頭香，不知挨了多少白眼！連太太都嫌丟人，不跟他們一處，寧可自己帶丫鬟們去爭老娘娘正殿的頭香……嘿，你別說，今年真叫太太爭著了，是不是這個緣故啊？不行我得跟我爹說聲兒，還愿的時候太太最好也去的……”他家太太正經挺彪悍，愣是仗著自己是女人，化劣勢為優勢，從一眾孔武有力的丁漢手里，帶著一群丫鬟搶到碧霞元君廟正殿的頭香。燒香出來后人還好好的，哪像老爺和他爹呀，腳趾頭都快被人踩掉了！

    這比他家大爺還小兩歲的小郎君說著說著，聲音就越來越小，昂起的頭越垂越低。

    謝鯨橫著眼看他：“說呀，怎的不說了！不是很能說嗎？”

    小秋刀趕忙團起手告饒，又狗腿的趕上來給他大爺端茶遞水。

    謝鯨對自家這叨叨叨起來就沒完的長隨也無奈，說來也賴他自己帶壞了秋刀，秋刀從小就愛說話，偏偏跟他學會了在人前裝冷漠嚴肅，這可把小伙計憋得，一只剩自家人了就要翻倍說話才好受。

    “嗯，你說我……”謝鯨還有些不好意思：“林姑娘？”

    “嗯……什么？”秋刀湊近了問。

    不等再挨一燒栗，小秋刀就笑嘻嘻的趕忙點頭：“若不是心悅人家姑娘，大爺什么時候會做這蒔花弄草的雅事了？還不是因為看草思人唄！”還說什么魚心慕草，魚是誰，不久是大爺自己么，真不坦白。

    睹物思人嗎？謝鯨向著露草發怔，忽然腦子里那株仙草變成了林姑娘的模樣，越想越像，漸漸合二為一，他的心又像當日討要露草時那般“砰砰砰”跳個沒完了。

    從小到大，每每做了那個鯨魚躍出水面看岸上小草的夢，醒來之后，謝鯨都會覺得胸腔里空空蕩蕩，好似他這個人在這世上浮萍一般不知方向，不知歸處，找不到錨點停下。可自從去年住到兄弟們的莊子上，驚鴻一瞥……好像就踏實了？自從厚顏索要了這盆露草，做夢后醒來只有那種遨游靈海的舒暢和看到小草兒兒的心滿意足……

    “沒錯！”謝鯨突然站起身，認真盤算：“邸報上說甄應嘉及其叔伯兄弟需在九月前進京自辨，那林大人也應該同時抵京，今日都八月初二了……秋刀秋刀，快給老爺子傳信，那日我陪他老人家去港口給林大人接風！”

    “大爺！咱家跟林大人沒交情吶！”秋刀苦著臉：“您還不如賴著杜大爺和辰少爺有譜些，兩位爺是子微先生的弟子，就也是林大人的子侄小輩一樣。”

    謝鯨白他：“蠢！正因從前沒交情我爹才能去，一是要在這種正經場面給兩個兄弟撐一撐，也好叫外人知道他們有我定城侯府在背后，別什么阿貓阿狗的都敢黏上來，你瞧瞧年頭給仲兄弟說的那門親事。二么，借著兩個臭小子的光兒，這不就拉上關系了，老頭子才好套林大人近乎，我這當小侄的不就能常去拜會請教老大人了？”

    “噫——！”秋刀抖抖肩膀，撇嘴：“方才還不承認呢，這會子就想法子討好老丈人了！”

    “唉喲！”秋刀腦門又挨一記。

    謝鯨擰眉正色道：“事情沒落準之前，不許胡說，仔細人姑娘的名譽！”

    秋刀也收了怪樣兒，正經道：“爺見我哪次跟外人胡說過什么了，這不是對著您嗎！最多就是跟我爹、跟老爺說一聲兒，兩位老爺子的嘴緊著呢，況且都是大爺準許我說的話，我才敢告訴他們。”

    謝鯨給他揉下腦門，算是補償的問一句：“那你怎么看出仲兄弟、辰弟的心思的？”

    得，這果然是好貼心的補償，小秋刀果然眉飛色舞，叭叭叭的說起來：“我能看會聽唄，你們又不避我，我與那邊莊上的人也好，與兩位少爺的隨從就更好了……辰少爺這個大抵已過了明路了，杜家的魯老伯一口一個辰哥兒，杜姑娘教他們做的那些好吃的大半都進了辰少爺的嘴，辰少爺對那甜津津的點心也來一個吃一個——從前的時候，辰少爺都是散給我們吃的……杜大爺么，怎么說呢，和賈姑娘都是擅棋愛棋的人，莊上他們對弈的時候正經大大方方的，我起先真沒察覺，還覺得他們殺起棋來真帶勁真好看——直到有一回我瞟見你們對練時候姑娘們在繡樓上看，賈姑娘看杜大爺的眼神兒。杜大爺那日多使力氣呀，和辰少爺一樣的，還不是因為后頭樓上有心上人嗎？杜大爺還時常去侍弄那一大片迎春花，不假他人之手的，這還有什么不知道的……”

    謝鯨想起那日對練時那倆師兄弟給自己一頓好打，原來是這么回事。當日只怕林姑娘都看在眼里了……謝鯨暗自記在心里，非得找機會好好在林姑娘面前練一回才行，叫姑娘知道他謝鯨并不是什么酒囊飯袋！

    日后，林如海府上就常接待一位來請安請教的“小侄”，這侄子請教完還經常主動提出要耍刀弄棒給林老爺看，好聊以解乏。林老爺一介文人，只得努力欣賞——后來謝鯨耍的虎虎生風，一旁林如海慢悠悠打太極，蔚為一景。此為后話，暫且不提。

    卻說此時正行在大運河之上的林如海，忽然身上一冷，樓船迎來一朵大浪，顛簸一下，似乎水中有大魚經過。

    大管家林壽趕忙給老爺披上披風，勸道：“水上風大，老爺回艙罷。”

    林如海遙望遠方，黑色的不知是夜幕還是城闕，因問：“快到海津了罷？”

    林壽忙笑道：“明日辰時差不多就能到，在津門修整大半日，后日一早便可抵京。”

    林如海清矍的臉上就浮現出淡淡的笑來：“幾年了不見，我的玉兒得長成大姑娘了，不知像不像我？”

    林壽笑道：“老爺這話可不真！咱們家大姑娘孝順，自打跟杜姑娘學會了那種畫人的筆法，月月都自己對著鏡子畫了小像給您寄回來，如何不知道像不像您！老奴都知大姑娘的眼睛鼻子和老爺一個模子刻出來似的，您就是想顯擺了！”

    林如海哈哈大笑。

    二樓有些暈船的陳子微摁著太陽穴探出窗戶，怒視擾人清夢的東翁。
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