第(1/3)頁 太上皇到底沒熬過冬盡春來, 于正月二十一日崩殂。 天下皆縞素。 因太上皇老圣人留下遺詔，于是敕諭天下：音樂、嫁娶，官停百日, 庶民一月。（注）時(shí)人無不稱贊先皇仁厚愛民。 太上皇大行，宗室上下需守制二十七個(gè)月，皇帝以日易月，二十七日即可出孝。但當(dāng)今與太上皇感情深厚，況且皇帝本性較真，雖持服一節(jié)上并未違拗遺詔, 但一直到官民釋服, 當(dāng)今都從未留宿后宮, 筵宴音樂更是一概不聞, 常服及飲食皆格外克制，大有同宗室一般守足二十七月“國喪止孕”之行。 于是都中雖已除孝, 但臣民皆不敢肆意筵樂，閏四月好幾個(gè)嫁娶吉日都荒廢了，偶有幾件喜事，也將大紅花轎換做了藍(lán)呢轎, 十分低調(diào)。但這終久是外面情形, 并不多影響各家各戶關(guān)起門來的小日子。 何況因圣上嚴(yán)正姿態(tài), 朝中上下反比去歲冬日更安穩(wěn)些，不論宗室貴戚, 還是大臣勛貴，誰都不敢在皇帝正悲慟的時(shí)候撩虎須。前朝如此, 后宮亦如此：幾位皇子規(guī)規(guī)矩矩學(xué)文習(xí)武，皇子們的生母也識(shí)趣靜守，大內(nèi)頗有風(fēng)平浪靜之勢(shì)。可到此情狀才真?zhèn)€是悲喜自知——喜得自然是已有皇兒傍身的娘娘們, 在新進(jìn)來這好些嬌嫩花朵的當(dāng)頭，憑白多出近三年韜光養(yǎng)晦的時(shí)間。悲的則是方入宮才新封了位階的諸位嬪御了，空度年華不說，想也知道為先皇守制的這三年不知積壓多少正該指婚的宗室子弟，后年必得再開征選，到時(shí)候又有許多新鮮美人兒入宮，出頭之日難再了。 薛寶釵便是這該悲憂傷愁中的一員了。她雖封為貴人，屬于這一次新進(jìn)妃嬪中品階較高的一些兒，但因她未有封號(hào)，于是得排在如婉昭儀、康貴人、敏貴人及幾位已獲招幸的選侍之后，地位不上不下，既不好屈就依附只比她高一點(diǎn)兒的婉昭儀之流，也無好處引旁人來依從她，于是旁人看來更加尷尬。 薛姨媽和薛蟠才高興了兩月，轉(zhuǎn)眼間就急的心火燎燒，偏薛姨媽無誥命薛蟠無官職，一丁點(diǎn)兒都幫不上忙，只好忙不迭的去求王子騰。只是卻不是早年王子騰想在內(nèi)宮扶植勢(shì)力的時(shí)候了，若非薛姨媽弄出的那出金需玉配的風(fēng)波，王子騰本不打算要親族侄女甥女兒入宮的。 因禍得福也罷，陰差陽錯(cuò)也好，寶釵入宮得封，隨薛家一時(shí)狂喜一時(shí)衰頹，王子騰是不肯摻和其中的，更甚者，自寶釵得了貴人的品階兒，王子騰就上本請(qǐng)辭京營節(jié)度使之職了。如今更是已舊傷復(fù)發(fā)為由告假在家，以表請(qǐng)交兵權(quán)之心固執(zhí)堅(jiān)定。做官一向也有個(gè)“不進(jìn)則退”的說法，薛姨媽等人自然分外不理解王子騰這樣做派，可李夫人卻深為贊同，為子孫計(jì)，留有余地后路才是上策，因在薛姨媽勸說又訴苦的時(shí)候道：“急流勇退謂之知機(jī)，老爺如此，正因外甥女封為貴人的緣故。” 薛姨媽哭道：“難道還是寶丫頭阻了她舅舅的路？大內(nèi)的娘娘們出身名門的多呢，沒有這道理。” 李夫人正為杜仲、宋辰被調(diào)任遼東的事不舍，只不過因這是王子騰與陳子微等人為孩子們盤算謀劃的才沒有反對(duì)，此時(shí)她正難受，哪里來的耐心聽薛姨媽這些見識(shí)淺短的話，只道：“娘娘們卻沒有一個(gè)和尚給的個(gè)需要玉才配得起的、鏨著‘不離不棄、芳齡永繼’的金鎖！頂著這個(gè)名頭兒，你以為孩子在大內(nèi)里頭是好過的？前兒老爺還說此時(shí)沉寂對(duì)薛貴人來說是福不是禍，倒能躲過去好些算計(jì)針對(duì)，如此過上二三年，便是有心人重提舊話也無妨了。薛貴人事事小心低調(diào)，何嘗不是受拿東西所累的緣故，貴人先前遞話出來要姑太太‘保守家業(yè)、切勿招搖’的話你也忘了？” 薛姨媽心中害怕，越發(fā)猜疑道：“怪不得夏太監(jiān)打發(fā)人來說貴人在宮里的日子不好過，需要銀子打點(diǎn)。可見寶丫頭果然極苦，是我害了她……” 李夫人一聽，登時(shí)望過來：“什么時(shí)候的事情？怎么說的？你可給了？” “三日前的事。”薛姨媽說那小太監(jiān)登門也只說了這么兩句話，要了六百兩，她額外給了些，添足了一千銀票托他帶進(jìn)去了。 “蠢！”李夫人氣的一拍炕幾：“你慣來愛問個(gè)主意，當(dāng)時(shí)怎么不打發(fā)人過來問問你哥哥，問問我？這會(huì)子話不趕到這里，你還沒打算說呢！往日看你行事也有章法，怎么如今越發(fā)昏聵了？” 薛姨媽被李夫人唬了一跳，心內(nèi)越發(fā)惴惴，忙拉著她的手問：“嫂子，不過給了寶兒些銀子打點(diǎn)，難道哪里不對(duì)？” 李夫人想起她往日支撐家業(yè)是多虧了寶釵扶持，如今寶釵進(jìn)宮，這小姑子無人勸誡，難怪如此倒三不著兩，只好按捺住火氣：“早些年多有太監(jiān)勒詐勛戚的事，此一則必也是如此。一則時(shí)候不對(duì)，國孝當(dāng)頭；二則宮規(guī)嚴(yán)正，誰敢將‘打點(diǎn)’說到明處？” “這許是大內(nèi)掌宮的大太監(jiān)所為，又或許是借他的名兒，但有一就有二，你便是將家財(cái)全給了他們，我擔(dān)保一兩銀子都落不到薛貴人手上，還會(huì)叫人小瞧了貴人，還說不得帶去麻煩！”李夫人直接說穿道：“頭一次不過是個(gè)試探，你給了還不足，還再添個(gè)大甜頭兒，你只等著，不出一月必然還來的——為著你薛家的金銀，薛貴人本來許過的不差的日子，這起子人也得使絆子給攪壞了，不然如何從你這里騙銀錢呢？我勸姑太太長些心罷，這時(shí)候叫蟠兒使些蠻性子嚇回去他們才好，只說這薛家是他當(dāng)家的，不如你這慈軟太太好糊弄，好不好攔住了不給，到時(shí)叫外甥當(dāng)著他們的面打發(fā)人來告訴他舅舅，你看那小太監(jiān)會(huì)不會(huì)嚇得立刻就跑！” 長嘆一聲，李夫人又道：“什么‘寶丫頭’‘寶兒’的，姑太太慎言罷，別給薛貴人招禍！老爺說了貴人心內(nèi)有數(shù)，最難得的是她敏而不急、沉得住氣的好脾性，只要這家里的不給她捅婁子，貴人自有盤算……” 薛姨媽失了主心骨，不敢則聲。但后兒王子騰也叫去薛蟠訓(xùn)斥教導(dǎo)一番，這兩母子果然不敢再自作主張，依言行事不提，連呆霸王在外行事也收斂了許多，誤打誤撞給大內(nèi)里的薛貴人省了好多擔(dān)心。 再說王子騰夫婦，正值這兩人因兒子兒媳、外甥甥女離京遠(yuǎn)任的事不舍得，因薛家的這件事分了二分心，事后更加牽掛杜仲等人，忙不迭的又連送幾封信問到了哪里？路上可好？ ———— 卻原來自太上皇山陵崩，海疆形勢(shì)不穩(wěn)，相鄰藩屬國幾次試探，蠢蠢欲動(dòng)。今上調(diào)派布置南海軍衛(wèi)之余，也行穩(wěn)固北疆之舉，替換合適將官，更番各衛(wèi)所兵士，進(jìn)一步補(bǔ)替提拔新壯，將北地防衛(wèi)握于手中。 有過禪位時(shí)平叛之功的杜仲、宋辰這批年輕將士，自然被今上歸納為可信可用之人，他們中許多人經(jīng)由圣上恩封提拔，已在直隸等近君處歷練二三年光景，確實(shí)到了撒派出去為君守土護(hù)國的時(shí)候了。 因遼東偏遠(yuǎn)，雖沃野千里，但當(dāng)?shù)孛耧L(fēng)彪悍，前幾朝更多為流放犯人之地，尋常文武官員很難適應(yīng)、壓服住本地望族，是以朝廷任命官員時(shí)多考慮出身，歷任遼東都指揮使司的官員有不少都是本地籍貫。宋辰在開平衛(wèi)數(shù)累功勞，又正因出身遼東望族而被破例提拔，升遷為遼東都司下后衛(wèi)指揮使司三品指揮使，外加參將職銜，握有領(lǐng)兵實(shí)權(quán)。 而杜仲，因從京衛(wèi)指揮使司外調(diào)地方，按慣例也該升半級(jí)，朝廷大規(guī)模調(diào)更將士時(shí)，杜仲便通過同僚舊友向遼東使力。遼東在大多數(shù)人心眼中不過是個(gè)苦寒之地，便是升任那里也是苦差事，從遼東升調(diào)進(jìn)京不容易，可要調(diào)任那處卻不難。杜仲此番行動(dòng)還遭他兵部的朋友幾番勸阻，蓋因遼東武官更迭緩慢，一旦派往那里，往往數(shù)年、十?dāng)?shù)年不能脫離，縱有升遷，也多限在這一地域。若要累功歷練，不若海疆等地，若要享平富腴，更比不及江南遠(yuǎn)矣…… 但杜仲看中的就是“穩(wěn)”這一字，他從前就幾番生出帶妹妹遠(yuǎn)避遼東的心思。此番師弟兼妹婿要帶安安回歸故里，他一方面是不舍得不放心妹子，一方面卻因他并無封侯拜相的野心，要躲開朝中漸起的風(fēng)波，遼東正是個(gè)平穩(wěn)的好去處。 陳子微及王子騰卻考量的更遠(yuǎn)：圣上及諸皇子爭(zhēng)鋒必涉軍權(quán)，拱衛(wèi)京城的三大營是重中之重，亦是最好干涉的地方，武官傾軋?jiān)谒y免。一旦如此，如杜仲、宋辰這等中上將官首當(dāng)其中，難逃池魚之災(zāi)……既然要躲開旋渦，在有能力自保前孩子們終究是要離京的，連直隸都不能待，如此一來，何不選個(gè)最能保證安穩(wěn)的地方？ 這幾個(gè)人上人、老狐貍，每一個(gè)都是從詭譎斗爭(zhēng)中獲勝的，可他們肯耗盡心血去爭(zhēng)去斗，卻并不舍得子侄也如此，難免要鋪就一條“平安為重”的路出來。遼東雖看起來差，于此處折戟甚至送命的文武官員也不少，但細(xì)查過就知這里頭死于傾軋斗爭(zhēng)的很少，文官多死在不適應(yīng)氣候體弱患病上，武官則多因剿匪殺賊而亡。杜仲、宋辰皆是武將，料身體不至于如前一例孱弱，而于后一則是死得其所，但凡將士及其親眷，都有明悟。 陳子微等人都不太懸心他二人折在兵事上，只憂慮孩子們?cè)谂上挡┺纳纤兔谑潜閿?shù)各方，極北之地便成了最好的歷練之處——況且宋辰出身遼東大姓望族，自帶根基，他們師兄弟多年互為依護(hù)，默契十足，兩人又都有掌兵實(shí)權(quán)，立穩(wěn)腳跟不在話下。在遼東做十年官，該學(xué)會(huì)的都能學(xué)會(huì)了，再回京時(shí)品階官位也到了一些程度，自保亦有余力了。 于是三月末宋辰就直接從開平衛(wèi)往遼東赴任了，而杜仲則晚了半個(gè)月，亦如愿升調(diào)遼東后衛(wèi)，比妹丈官職矮了半級(jí)。朝廷調(diào)令期限頗緊，不好帶女眷一同，云安和迎春在都中又有好些事情要處理，于是直到七月暑氣漸消，姑嫂姊妹二人才動(dòng)身。 可直至十月，師兄弟兩個(gè)還未等到嬌妻，師兄弟兩人起了一嘴燎泡，若非信件未斷，這二人都已生出擅離接人的心了。親衛(wèi)和心腹隨從不斷派出去，可除了一二個(gè)遣來回話的，連其余那些派出的人也都留下了，都說奶奶吩咐辦事，好不容易接信說已入襄平地界，車隊(duì)卻又轉(zhuǎn)去黑水村去察看莊子了。 第(1/3)頁