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    “二爺，咱們該回去了，老太太還在家里等著呢。”傅秋芳笑道：“去向林姑父告辭罷。”

    寶玉自從方才觀禮時跨出一步被傅秋芳拉住后，就一直魂游天外，不知想些什么，此時亦呆愣愣的，失魂落魄一般，旁人說什么，他就愣愣的做什么，好似留在此處的只剩下一副軀殼，那神魂不知游蕩到哪里去了，或是隨誰飄走了。

    傅秋芳心里微有些酸澀，又趕忙壓下，言笑晏晏、進退得宜。

    回到榮國府，見了賈母，回明黛玉出閣的情景，賈母見賈寶玉的樣子，不免暗嘆一聲，忙命人扶他家去歇著，好生照看。

    至掌燈時分，寶玉忽然從榻上坐起來，怔怔的看向燭火，嘴里喃喃道：“吉時。”

    陪在一旁的傅秋芳心被攥住似的，又酸醋又心疼，臉上再持不住和順溫柔的笑，到底不愿意叫人看見自己為這種事掉眼淚的樣子，她忙躲出去。

    小廳里，襲人正坐在腳踏上做活，見她出來，忙起身打簾子。

    傅秋芳的腳下略一頓：“你去里面他說說話，勸解勸解罷。”說完不等襲人答應，已出去了。

    襲人收了針線，穿過一道門，又過一個玻璃機擴，才進了寶玉的臥房。她見寶玉直勾勾盯著燭火，不動不說，那眼眶里卻一顆顆的掉下眼淚來。

    襲人也不解勸，陪坐在他身邊，也無聲無息的掉起淚珠兒來。

    好半晌，房中忽然響起寶玉的聲音：“你為什么哭？”

    襲人道：“眼淚不知不覺掉下來了。”

    若在往日，寶玉必然會說：“我這樣的人，何德何能得你們的眼淚呢？可見我有些造化。若果然有造化，如何又要那些好人兒離我去了？來日葬我灑淚的有誰？”等等不通又癡癲的話。

    可此時寶玉卻倏忽一曬：“各人的眼淚就是各人的，管他為誰流的呢，說到底是為了自己的心。這既是為自己，何必又冠冕說因別人呢？”

    不等襲人說話，他忽然后仰摔進褥鋪中，似乎是對襲人說，又像是自言自語：“從前林妹妹身子不好，常常咳嗽，太太私底下同薛家姨母說不像長壽之像，當時我心想‘林妹妹若死了，我做和尚去’，可林妹妹嫁了別人，我卻如何呢？”

    “晴雯、碧痕出去的時候，我跟你們說‘只當她們死了’，橫豎就過去了，權當死了，于是毫無牽掛，反而怡然自悅了。晴雯如此，林妹妹也該如此，于是在我心里既是當她死了，那我很該截發做和尚才是。”

    唬的襲人眼淚都止住了，在窗外偷聽的傅秋芳握住嘴，淚珠子一串串的掉下來。

    襲人忙推他：“這是什么話，你瘋了么！若叫老太太聽見……”

    寶玉無聞無覺，仍自顧自道：“但林妹妹可稀罕我為她做和尚嗎？她自來不肯與我親近的。就如我此時眼淚，都與她何干，若日后她知道了，還多添了煩惱厭惡……今日我在林姑父家，看著林妹妹將手放在謝家大哥哥手里，我就知道了，林妹妹從來都與我不相干的。從前姐姐妹妹一處說話頑笑，她也常不愿理會我，從來、從來沒有這樣。謝家哥哥當著賓客的面給林姑父磕頭，又自己背林妹妹出去……”

    他更咽一下，眼淚橫流沒入鬢發中：“原是我先負了自己的心，取了傅姐姐。這會子哭，不僅無為，更又負了你們。如此兩難，卻是我當日不能堅守本心的緣故，令我肝腸寸斷，悔死恨死自己。”

    襲人強忍心酸，溫言勸說他。

    寶玉突的號啕大哭起來：“素日你勸我，我從不能入耳，今才知是苦心良言，但凡聽你一句，不至無能至此，不至一件實事都未做，不至于連心事都未能表露！今兒心死了我才悟，有什么用！有什么用！”

    襲人忙摟住他的頭，語無倫次的哭道：“不，不！有用，不晚！”

    可賈寶玉只是淚流，他心里明白，真的晚了。他一半的魂魄留隨心化了灰，力氣散盡了，留下的這個殼子不過庸碌活著罷，再不能快活了。

    “罷，從此不提。”寶玉臉上猶帶淚痕，可眼中一片死寂：“我只依你們好生活著，方不負盡人心。”其余更多的，再不能了。

    襲人觀他神色，心下也灰了大半兒：她服侍寶玉多年，雖不能心意相通，但比過其他所有人能把準寶玉的脈，此時寶玉露出來的認命死心正是她最害怕的——精神氣兒死了。
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