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    王千戶頗為費解地看向一邊——阿瀾正試圖撈多寶格上放著的一只木頭雕刻的海東青雕像，剛脫了靴子往椅子上踩，結果被汪直攔腰抱了下來，帶他去后面洗臉洗手。

    “莫非，這位小公子……是個……”

    萬千戶猶豫了一會兒，低聲說道。

    “侏儒高手？”

    “噗！”

    萬達剛坐下端起茶杯喝水，準備聽聽關于此地的情報。沒想到這王千戶如此具有“幽默感”，嚇得他當即將還沒來得及咽下去的熱茶給噴了出來。

    楊休羨放下茶杯，抹了抹嘴邊的水漬，慶幸自己喝得快。

    “王千戶……瞎說什么呢？”

    萬達拒絕了王千戶充滿歉意遞過來的手帕，隨手抖掉了衣服上的水珠。

    “他就是一個普通的小孩，是犬子。”

    “下官還以為他是錦衣衛(wèi)里的侏儒高手，專門扮做孩童的樣子做為掩護呢。沒想到是令郎，抱歉，抱歉。”

    王千戶尷尬地急忙作揖，希望這位萬大人，大人有大量，別計較他的無心之失。

    哎，不過這大人奉命出關查案，怎么會帶上自己的兒子。

    莫非這個孩子有什么特別之處？

    那剛才抱著孩子離開的俊朗少年，應該就是傳說中的西廠廠公，汪直了吧。

    這個萬大人真不愧是貴妃娘娘的弟弟，就連堂堂西廠的督公，也要給他帶孩子呢。

    “不是你該管的事情，少管。”

    楊休羨低聲說道。

    “是，是，小人僭越了。”

    感受到了楊休羨語氣中的濃重威脅感，王千戶急忙調(diào)整好了思緒，開始匯報目前遼陽城內(nèi)的動態(tài)，以及這一年來幾方面局勢的變化。

    汪直帶了洗好手的萬瀾也走了過來，萬瀾坐在屋子角落的小交椅上，歪著腦袋，仔仔細細地聽著。

    越是聽到后面，小小的眉頭就皺的越厲害，最后幾乎成為了一張苦瓜臉。

    等到掌柜的全部說完，差不多已經(jīng)到了用晚膳的時間了，萬達讓他退下去招呼客人，免得引起別人的懷疑。

    “是，多謝大人。”

    王千戶說的嗓子都疼了，急忙躬身退了出去。

    走到門口，他想到了什么似得，急忙又轉過身來，低聲對著萬達說道。

    “大人，您這‘萬星海’的名頭，在九邊雖然沒有在京城那么顯赫。但是異族人知道的也不少。您如果在這邊行走，用的是這個名字的話……”

    如果說“萬星海”這個名字在十多年前還能作為化名，任憑萬達在大明地界上游走的話。那他自從開了“星海匯”，尤其是經(jīng)歷了前年的國子監(jiān)爆炸事件后，那“萬星海”就是錦衣衛(wèi)指揮使“萬達”這件事，至少在各路細作，探馬的眼里，早已經(jīng)不再是個秘密了。

    “這個你放心，剛才的那張路引是特意給你看的。我現(xiàn)在不用這個假名了。”

    萬達笑了笑，心領神會的點了點腦袋，摸了摸胸口處放著的另一份路引。

    老子現(xiàn)在新的假名，叫做“萬大發(fā)”。

    十分符合我商人的身份。

    剩下的一群人分別是“楊守業(yè)”、“邱德旺”、“高福”，以及“汪財”，都是大人我絞盡腦汁給大家取的好名字。

    “那大人，你怎么看？”

    用完晚膳，眾人齊聚在萬達的房中。

    聽完了萬達的復述，邱子晉眉頭一皺。

    如果按照這個王千戶的說法，自打上一回“丁亥之役”后，遼陽就一直保持著幾股勢力互相抗衡下的和平。

    比起女真，倒是韃靼那邊對大明的危害更加明顯些。

    成華十二年年初，蒙古韃靼逐漸做大。

    脫脫不花的異母弟弟，孛兒只斤滿都魯與其岳丈癿加思蘭合謀，殺死了自己的侄子巴彥蒙克，自稱蒙古大汗。并且在短短時間內(nèi)，吞并了鄂爾多斯和土默特部落。

    當年春天，自覺羽翼豐滿的這支南元殘部，聲勢浩大地準備侵犯九邊之一的宣府。而朝廷根據(jù)情報，判斷出他們襲擊張家口是假，想要趁亂突襲遼陽才是其真正目的。

    于是在當年夏初，兵部暗里調(diào)派了時任兵部右侍郎，熟悉軍務，尤善練兵的馬文升到達遼東，整飭薊門至遼東邊備，以防備南元的聲東擊西之計。

    根據(jù)本地的錦衣衛(wèi)刺探得來的消息，這位馬大人千里迢迢來到遼東后，就帶領著官員將附近幾個險要的邊鎮(zhèn)都視察了一遍，協(xié)同州府修繕加固城池堡壘，并且在當?shù)氐那鄩涯昀镞x出了一批熟悉土風土情的小伙子，有漢人，也有韃靼、女真部人，協(xié)同一起操練。每日出操，他都親自披甲，與戰(zhàn)士們共同演戲，很是得到這些北方漢子們的尊重。

    滿都魯見遼東嚴防死守，無隙可乘，只能按兵不動，轉而回去草原，重新投入部族的爭斗中去了。

    從成化十二年的秋天，一直到十三年的秋天，一整年的時間里，遼東既無韃靼騷擾，也無女真犯邊，彼此相安無事。

    非但如此，遼東馬市還開得紅紅火火。

    馬匹自然是馬市交易的大頭，遼東馬市開設于永樂年間，一來是為了向朝廷輸送戰(zhàn)馬，二來則是為了“羈縻”外族部落。

    在永樂帝之后，大明的對外戰(zhàn)略大方針就是“以不戰(zhàn)為上兵，羈縻為奇計”（注釋3）。

    所謂“羈縻”，就是控制和籠絡。

    在政治上表現(xiàn)為開設羈縻衛(wèi)所，以其部落酋長為官員。頒發(fā)印信，官服，誥敕，允許他們保留原有的語言，生活習慣，但是必須遵守大明的法律，并且定期朝貢。比如朵顏三衛(wèi)，建州三衛(wèi)，皆是如此。

    在經(jīng)濟上則表現(xiàn)為，以“互市”，尤其是以“馬市”為手段，加強對各部族的民生控制。宣宗皇帝曾經(jīng)說過：朝廷非無馬牛而與之為市，蓋以其服用之物，皆賴中國。若絕之，彼必有怨心，皇祖許其互市，亦是懷遠之仁。（注釋4）

    塞外苦寒，無甚產(chǎn)出，想要獲得大明的大米，布匹，乃至茶葉，綢緞，各種珍玩，書籍和耕地的農(nóng)具，總是一味地劫掠，總也不是長久之計。用本邦所產(chǎn)作為交換，兩相得利，才是可行之道。

    一旦經(jīng)濟上有所捆綁，“戰(zhàn)爭”就絕對不會是第一選項。

    就跟之前楊休羨判斷的一樣，只有魯莽的，只顧眼前之利的小部落，甚至馬賊們，才會在青黃不接的時候冒險來變成打草谷。

    零星戰(zhàn)火變成兩邦對峙，一定還有更加深層次的原因。

    而且比起除了馬匹和動物毛皮，就沒有什么其他產(chǎn)出的韃靼，瓦剌，女真人手里用來跟大明朝做交換的東西更多。他們的人參，貂皮，海獺，珍珠，木耳都很受大明人的喜愛。

    而且他們很會做生意。

    在京城的時候，錦衣衛(wèi)們也需要監(jiān)視各個會同館的朝貢使者。這些女真人每次都讓楊休羨、高會他們很是頭疼。

    女真人會帶上比需要朝貢的物品多得多的東西入京，拋開中間商自己賺差價，不但去京師專門劃定給他們的市場里賣東西，甚至膽子大到通過掮客將京中的貴族富豪們引入會同館，把會同館當做鋪子在里面交易買賣。

    楊休羨曾經(jīng)親自抓到過周太后的重慶公主，甚至萬達的哥哥萬通，帶著人在會同館里面找他們買珍珠……甚至因為是私下的買賣，連交稅都免了。

    朝廷規(guī)定各族使者在京最多只能做五天生意，五天后必須打道回府，返回各衛(wèi)所，不得無故羈留在京內(nèi)。
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