第(3/3)頁

    那司官沉吟半天，又問：“這府里名為大觀園的省親別院也查勘過了？”

    差官就一愣，搖首道：“那倒不曾，只是那是貴人們游幸之所，下官等不敢沖撞破壞。”

    司官恨道：“蠢材！蠢材！你既不敢沖撞，為何不稟我知道，我自然會進內求旨！你可知，你不查卻未稟報，咱們果真放過去了，來日事發，今日所有之人，都要治個失職之罪！”

    說完，就請水溶，道：“王爺，咱們也該向主上復旨，再耽擱，宮門就要上鑰了。”

    水溶也無二言，叫人將賈政同王夫人兩個單獨看守，其余仍圈于各屋內，就上轎出門。

    賈政已癱軟一團，連跪送都不能了。

    這日掌燈時分，湛府也迎來兩個‘不速之客’，卻是小紅孤身抱著襁褓，悄悄來投。

    朱繡知道時，送她們來的馬車已離開半刻。

    小紅用布巾扎頭，周身無半點妝飾，跪在堂下道：“國公府已被查抄，二爺和二奶奶陷在里頭，兇吉難料。二奶奶早前就覺事不好，千叮萬囑說‘若有萬一，就將哥兒托付給您’。還求太太收留！”

    饒是朱繡心胸寬大，也免不得有氣，悶道：“你們這是打著‘先斬后奏’的主意，打量著事情到了這份上，叫我不能拒絕了！”

    那馬車走的忒快，朱繡可不信只有小紅抱著王熙鳳的兒子從郊外一路過來，必然有壓車的婆子媳婦。只是怕自家不收留，扔下這燙手山芋，忙不迭的就跑了，生怕自家讓她們如何來，原樣回。

    小紅也知鳳姐此事做的不厚道，哭道：“我們奶奶說，的確是她算計坑您。可若不是實在沒法子，奶奶不會出這計策。您知道，榮府抄家，我們就是躲在別莊上，可沒了倚仗，那里也不安全。即便佃戶老實，可人都知那里是我們奶奶的陪嫁別莊，保不齊就有人上門欺壓滋事，桂哥兒這樣小，如何經得起，只能托賴您家庇佑。只等得那邊上下發落了，不管二爺和奶奶有事無事，都不會像現下這樣圈押起來不見人，就是判了流放，我們也能跟在奶奶后頭，一家子往一處過活。唯有這段時日，求您千萬留下我們，只要發落下來，立刻便走！”

    “哥兒不滿百日，多少罪責都落不到他身上來。奶奶也給我放了身契。我們偷著來，送過來的人也是妥當的，他們回去，就四散各處當作良民去了，并不會給您府上招禍。”

    話說到這份上，叫朱繡如何能拒，況且看到小紅懷里小小的一團，想著里面的驥哥兒，不由得心軟，令小紅起來。

    叫抱過桂哥兒來看，因問：“已起了名？叫賈桂？”

    小紅忙應道：“是，奶奶曾夢到一顆極茂盛的丹桂樹，便要給哥兒起名為‘桂’，二爺拗不過，也覺桂字不錯，就叫了這名字。”又小聲說：“桂哥兒太小，二爺有意壓著，到現在也并未上族譜。”

    朱繡想起大姐兒，忙問：“你帶著桂哥兒投到這里來，那你們大姐兒呢，難道仍在莊里，平兒在看顧？”

    小紅苦笑：“平姐姐是二爺的屋里人，縱然放了身契，也脫不開身。況且二奶奶回去，平姐姐不跟著，豈不惹人疑竇，平姐姐現下也在那府里被看起來了。不怕您惱，我們奶奶使了兩計，你這里一出，大姑奶奶那里一出。大姐兒被送到大姑奶奶身邊去了，她是侄女兒，跟著親姑姑也說的過去。”

    朱繡不知該氣該笑，這位王鳳姐，為了她女兒兒子，也是機關算盡了。

    只得撥了一個奶媽、兩個嬤嬤并兩個丫頭，隨小紅一起看顧桂哥兒。

    過了半個多時辰，迎春就派了親近的嬤嬤來說話，那嬤嬤百般歉疚，因道：“原不與您府上相干，我們奶奶也沒料想到璉二奶奶這樣行事。您這里不便，我們奶奶叫把桂哥兒接過去，她來照看。”

    朱繡叫她吃茶，笑道：“不妨，璉二奶奶行事雖出人意料，卻還仔細小心，況且那些事與桂哥小人兒不相干，叫你們奶奶放心。我這里奶媽子和嬤嬤都是現成的，倘若你們接回去，卻如何養哥兒呢，沒得惹人注意罷了。”

    那嬤嬤千恩萬謝的，朱繡因道：“如今朝治清明，有罪無罪都做不得假，前頭甄家那樣，無罪的婦孺最后還放了出來。想來璉二爺并璉二奶奶也應如此，叫你們奶奶寬心。”甄家的人放出來時，家產盡皆抄沒，那些婦孺養尊處優多年，一朝要過窮苦日子，卻比一貫貧窘的人家要艱難百倍，聽說下場都不大好。可鳳姐與她們不同，朱繡信她必然狡兔三窟，就算抄家免職，只要人安好，她們也能有富足日子過。

    “我才知道，今日不僅查抄了寧榮兩府，治國公馬家也受了申斥，其家主已被刑部提去問詢。這樣看來，只怕還有別家。這么些世家有變故，朝廷不愿引起動蕩，必然要盡快發落處置，怕不幾日，事情就有著落了。你把我這話告訴你們奶奶知道，咱們只閉門閉戶的等著罷。”


    第(3/3)頁