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    朱繡告訴迎春暫且按捺心焦靜等朝廷發(fā)落。果然，不足半月，朝廷就有論處：

    革去寧榮兩府世職。

    賈珍結(jié)交外官、包攬?jiān)~訟、罔知法紀(jì)、罔顧廉恥，本應(yīng)重治，念其祖德，著發(fā)往北疆黑水效力贖罪。賈珍之子賈蓉，因其父放縱，多行不義，實(shí)屬無恥，令遣返原籍，閉門思過。

    賈赦居官怠惰、治家不正，于國無功、于家無德，乃百無一用之人，革其官爵，免治其掌理不嚴(yán)之罪。其子賈璉，雖系少年紈绔，有不當(dāng)之舉，但其知悔改，居官尚屬勤勉，令給還財(cái)產(chǎn)、無罪省釋。

    賈政為人，大奸似忠：不能勤于王事，辜負(fù)君恩，此其一；知府賈雨村，狡猾貪酷、虎狼之屬，為朝廷不容，賈政因其攀附，竟保舉其官復(fù)原職，此其二；縱婦行兇盤剝，包攬?jiān)~訟，文奸濟(jì)惡，盡享民之血肉脂膏，此其三；所居房屋，僭侈逾制，家內(nèi)銀兩及書畫等件，數(shù)逾十萬，實(shí)為損公肥私之舉，此其四。如此不忠不仁之輩，忝攬聲名，著革去職銜，發(fā)往渤海郡效力贖罪，其子孫二代，不得與試。

    朱繡聞得這樣發(fā)落，驚得站起來，因問：“什么！‘子孫二代，不得與試’？”豈不是說賈寶玉與賈蘭這兩代都不得科舉晉身，到賈蘭的子孫，才能夠讀書入仕？這尚且得一二十年功夫，那時(shí)，賈政一房可真就徹底敗落了。

    “論實(shí)罪，就連寧府都未罰的這般重，榮府再不濟(jì)，他二房還出過兩個(gè)宮妃。這里頭有別的什么緣故？”朱繡著實(shí)疑惑，因問湛冬。

    況給賈政論罪，言語激烈、毫不客氣，把賈政的面皮都扒下來了。這些文官最重名聲，這種罪責(zé)公諸于世，真就是落得個(gè)遺臭萬年的境地。君王蓋章說其大奸似忠、不忠不仁，那是連子孫也別想抬頭做人。

    湛冬搖首一嘆，道：“因罪婦賈二太太之功。”

    朱繡聽自家郎君細(xì)說，才知道王夫人真乃古今第一奇人，可推為內(nèi)眷梟雄。不僅重利盤剝，窩藏犯贓，這些年更是拿著賈政的名帖，包攬?jiān)V訟，金陵知府竟還不如她這個(gè)婦人說話管用，致使冤案無數(shù)。不光犯了國法，更是枉顧家規(guī)，把榮府賈氏一脈的族地賣了個(gè)干凈，各地田莊產(chǎn)業(yè)，皆變賣的七七八八。僅用了二十年，這婦人就把先祖兩代榮國公立下功勛所攢的偌大基業(yè)敗了個(gè)干干凈凈。

    “賈二太太在都中放貸，有逼死人命。這些與金陵并平安州兩地相比，卻是小罪。那兩地遠(yuǎn)離京城，有官吏與賈家沆瀣一氣，之前才暫時(shí)沒有鬧出來。只是賈王氏拉攏的亦是貪婪狠毒之輩，行事張狂，已小起民怨，幸好發(fā)現(xiàn)的早，才沒鬧出大亂子來。”

    朱繡一驚，果真是天幸，幸好敗落的早！若再耽擱兩年，因金陵和平安州民憤而徹查抄家，這就不是某一房能擔(dān)待的起的了，賈氏一族賠進(jìn)去都不夠，只怕還要牽累姻親舊故，如林家、鄧家和柳家等，也得削職罷官。

    湛冬將妻子攏在懷里，低聲道：“其系內(nèi)眷，又是椒房眷屬，卻犯下這樣的罪行，公之于眾，實(shí)在丟朝廷的顏面。所以，隱下罪名不表，賜賈王氏毒酒。她所犯的大罪，叫諸公都震驚，賈政及其子女也逃脫不過，才有那樣的處置。”

    “其余的人都無罪省釋？”

    湛冬知道她少時(shí)曾在賈母處，不論是出自什么緣由，賈老太太對(duì)繡兒尚算的上厚遇。縱然繡兒不說，心底里應(yīng)也有一二分的感念之情，所以下面的話尤難吐口。

    “……賈老太太雖未犯下盤剝、訴訟之罪，卻很摻和了些交通外官、圖謀宮闈的事，數(shù)罪并罰，陛下念其年邁，削其誥命，令她在金陵家廟里守老國公之靈贖罪，終身囚禁其內(nèi)，不能出去半步。”

    朱繡怔了半晌，方勉強(qiáng)笑道：“我沒事兒，只是乍一聽說，有點(diǎn)難受。老太太自視極高，連身邊的丫頭都要比小輩主子強(qiáng)，得旁人敬著，又有許多心機(jī)謀算……可說到底，我的確在她養(yǎng)尊處優(yōu)之下是受了益的，那幾年，至少吃穿用度上沒受半點(diǎn)罪。”

    湛冬也知這話，安慰道：“他們兩房，家資被抄沒入官，咱們家送些盤纏過去，也算承早年之情。”

    朱繡笑道：“這卻不用，先前建大觀園，還有他們大房諸事，早就不欠她們府上什么。況且這回璉二奶奶托孤，我雖讓留了下來，可她們行事果真觸犯了我的底線，她若是先打發(fā)人支應(yīng)一聲，叫我有個(gè)準(zhǔn)備，我也不至于如此芥蒂。如今，只看在鄧家弟妹的份上，我不與她理論，只是這來往交情再不必提！”

    既恩義斷絕，朱繡打聽說賈璉和鳳姐夫婦將將被放出來，就命人將小紅和桂哥兒送還他家。小紅臨走時(shí)還要磕頭致謝，朱繡只說知道了，并未再見她。

    不僅朱繡，連迎春也并未親自送大姐兒家去，只是打發(fā)了兩個(gè)妥當(dāng)婆子去探看問候一番。

    鳳姐賠笑送走幾家來人，才和賈璉哭道：“咱們的人心皆已喪盡了。朱繡同湛、程兩家的來往不用再提，斷定了的。可我看，就連大妹妹、林妹妹也有了嫌隙，日后恐怕也遠(yuǎn)了。”

    賈璉長嘆：“咱們自作自受，與人無尤。”當(dāng)日送托孤，縱然是萬不得已，可自家的心思，的確不曾為他們兩家考量過。尤其賈璉知道二太太犯的罪后，更是慚愧，這等事一旦揭開蓋子，自家托孤給人就是坑害了人家。

    鳳姐何嘗不知道這道理，不說朱繡，只談?dòng)海核腴T不足一年，還未有身孕，在婆家其實(shí)一只腳的腳跟都沒站穩(wěn)，這時(shí)候娘家倒了不說，還忽喇巴送去一個(gè)小侄女，叫人家鄧家如何想？只怕迎春的處境要艱難上數(shù)十倍，幸喜鄧家人心性還好些，若是真遇上那不好相與的，叫這娘家敗落還給府里生事的媳婦‘病逝’也是可能的。

    其實(shí)要說托孤，早早的跟人商量，央求之下，以迎春和朱繡品性，也會(huì)應(yīng)下。只是這樣一來，迎春和朱繡多半不會(huì)把孩子留在府里，而是養(yǎng)在僻靜安全的別莊上，王鳳姐恐怕她自己的孩子受委屈，才這般算計(jì)人家。如今也勿怪別人心寒了。

    “奶奶，林姑娘因何生氣？”豐兒等鳳姐平靜些，才小心翼翼的問。

    平兒瞪她一眼，忙叫她出去打水。

    鳳姐只垂淚苦笑，平兒心想：林姑娘冰雪通透，焉能看不出奶奶的算計(jì)？

    其實(shí)若論起來，林家才是最好的托付之地，林姑老爺位高權(quán)重，又眾所周知四姑娘養(yǎng)在他家，他是自家不多的長輩，把大姐兒和桂哥兒托付過去，林家為風(fēng)評(píng)名聲也不會(huì)不接納。更因這姻親的緣故，只要府里罪責(zé)牽累不到他家，這收養(yǎng)兩個(gè)小兒更會(huì)是一樁“不忘恩義”的好名聲。

    可奶奶為何不叫送去他家？只因奶奶沒有膽子對(duì)林家‘先斬后奏’，還因?yàn)槟棠绦睦锼剂恐约遗d許無事，林家最有權(quán)勢(shì)，日后少不得托庇依賴他家，不想現(xiàn)在就把情分用的多了。平兒暗道：只是算計(jì)的忒精，反倒叫林姑娘看出了端倪，林姑娘眼里揉不得沙子，早年也同奶奶情誼平平，日后如何會(huì)肯再與奶奶深交。
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