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    只是多想的閑暇功夫都不可多得，門外亂做一團，邢夫人連聲叫賈璉、鳳姐出去。

    “如今一大家子所有財產房地連同家奴都抄凈了，唯獨你們無事。你們既無事的人，就該趕緊理出個章程來，在哪里居住，侍候的人只剩下這幾個，如何分配。璉兒你叔父和珍大哥的事還不快去打聽打聽，送些盤纏過去！”

    賈母還在監中，賈政和賈珍要被流放，王夫人已死，唯有賈赦一房人丁齊全。邢夫人自謂頭頂上沒了壓著的人，腰桿子挺起來，日后也是說一不二的老太太了，趕忙的施展起了威風。

    鳳姐的眼眶尚還紅著，聽得這話，已抬起了臉，硬道：“老爺在監中幾日，精神很不好，我已打發人去請大夫來看。那里雖撥去兩個下人，到底不是熟慣的，老爺只怕不受用，太太快去看看罷。府衙只準咱們在這里盤桓二日，最遲明天中午就得搬去我的陪嫁莊子上去，太太不如在房里找尋一番，興許還有未抄盡的東西留下來，若能找著，也算是個進項。要不然，單憑我們房里這點子家資，一大家子統算起來，是夠吃的，還是夠穿的？不下地做活就是好的了，那丫頭小廝的，咱家卻真養不起了?！?

    一席話提醒了邢夫人，這家中竟然是精窮的了，單靠璉兒的那點子財物，如何能供養這么多人。當下就急急的把所有放回的人叫到廳上來，聽她說話。

    一時，東府尤氏、賈蓉夫妻，西府二房李紈母子、寶玉夫婦并賈環等都上來了，個個眼圈通紅，愁云慘淡。邢夫人坐在正位上，因道：“官府只許咱們在這里兩日，這房屋已是入官的，家里財物也都被抄去了，統共只有璉兒屋里一二千的家私在。這點子銀子，還要拿出一半來給二老爺和珍哥兒打點流放起身，再有老太太，還壓在那里，不知怎么呢。這樣算來，竟是全不夠的。不能叫一家子人擎等著餓死，依我說，咱們就各自謀生去罷。你們都有娘家舅家的，投奔了去，豈不是條出路？”

    邢夫人這話，竟是不想給半兩銀子就攆出門去的。尤氏尚可，賈蓉夫妻已是哭到軟倒。李紈呆呆的，只想著“子孫二代，不得與試”的發落，這樣她白熬這些年，還有什么奔頭，還不如死了的好。

    賈寶玉呆呆的，湘云攥緊手指，方才她回屋去，偷偷打開暗格，發現先前藏起來那些首飾細軟竟然未被抄走，算起來，至少三千銀子。湘云暗想，如今公婆回不來了，又不用供養那些副小姐，這些銀錢，盡夠她們夫婦二人過活了。置辦個小宅子，買兩處鋪面，儉省些，一年的租子就擋得上花用了。

    所以湘云也不說話。

    賈環全無倚靠，這會兒只能拉著往昔最嫉恨的親二哥的袖子，哭得花臉貓似的。

    亂哄哄的正鬧作一團，豐兒領著一隊人進來，為首的正是林家的陳嬤嬤，其后半步，還有迎春的陪房、探春家里的內管事。

    邢夫人這幾家如今都是自家的財主，連忙換上笑臉迎著，才要說話，后面許多人奔進來，哭成一片。仔細一看，竟是榮寧兩府的十數個下人和幾個姨娘。

    趙姨娘就在里頭，拉著環兒的手哭天哭地，要帶著他立刻去投奔三姑爺和探春去，說：“我的兒受苦了，幸而你姐姐家還殷實。咱們去了，你嘴甜些，指望她給咱們娘倆過體面日子。”

    賈環這半月看盡人情，比往日通徹些看一眼三姐家的內管事，忙拉住趙姨娘不叫她鬼哭狼嚎的鬧。

    翠縷、麝月忙奔上來，一個拉住湘云，一個拉住寶玉，哭得不能自已。

    鳳姐看時，見連彩云和彩霞都跟來，現下服侍在賈環母子身側，唯獨不見鴛鴦和琥珀。因道：“鴛鴦呢？還有琥珀。她們去了哪里？”

    陳嬤嬤將一個信封遞給她，只道：“還要先謝璉二奶奶，給這兩個好姑娘先放了身契。府上的老太太日后不用人侍候，她們自覺無用，都求去了。這是兩個姑娘給二奶奶的?！?

    鳳姐滿心疑竇，打開信封，只見里頭是兩張一百兩的銀票，就明白這是有人替她兩個出的謝銀。

    平兒在她身后，也明白了。她比鳳姐還能猜到，蓋因鴛鴦琥珀當日與朱繡最好，與自家的幾位姑娘反倒隔了幾重，這必然是朱繡替她們作的了結。又思及朱繡素來厚道，與她親厚的，從來未被錯待，想來鴛鴦、琥珀兩個也會如青錦一般，找戶好人家嫁作正頭娘子度日……心下不免酸澀羨慕。

    邢夫人方聽到鴛鴦，就觸及心病，捶胸頓足惱道：“老太太好糊涂，藏了那樣的金山銀海不叫咱們知道，只想著給寶玉留著，誰知道錦衣府那樣能干，藏在園子里頭的夾墻地窖里竟然也被抄著了！若是早早的跟子孫分了，興許還能留下半分呢，不像這會子，叫子孫們都喝風去！”

    又罵：“鴛鴦那小蹄子也壞的很，老太太什么機密都不瞞她，我不信她不知道！”

    鳳姐心中不得勁，建這大觀園是她和璉二正經管的，就在她們兩口子的眼皮子底下，老太太居然神不知鬼不覺的在怡紅院的地底下造了一處地窖，就連怡紅院的墻都有夾層。老太太把她的梯己都藏在那里，不是要給寶玉才怪。怪不得從前貴妃下諭叫人往園子里居住，老太太那樣高興，她是知道這怡紅院全是按著寶玉的喜好建造，寶玉沒有讓人的心腸，必然先選那處。

    陳嬤嬤不耐煩看這些鬧劇，清清嗓子，笑道：“我們這來，一是為了把人給貴府送回來。二來，也須得問幾句這日后的打算，什么時候啟程？好回家稟告主家知道?！?

    邢夫人這才想起來東府是要回去原籍的，心里著實暢快：她與尤氏平平都是繼室，偏尤氏能獨掌寧府的家計，就連蓉小子也能拿捏的住，把自己越發比對到泥地里去。雖長一輩，卻硬是得矮人半分，邢夫人本就小肚雞腸，早已嫉妒憤懣多年了。

    尤氏看賈蓉兩口子一眼，賈蓉繼妻胡氏與她親近，忙擦干凈眼淚垂手離到她身后。尤氏道：“等大爺起身往北疆，我們就回南邊老家去?！?

    陳嬤嬤點點頭，又看賈寶玉和史湘云。史湘云不愿回金陵，婆母把族里的祭田都賣了，族中眾人不知恨自家成什么樣呢，回去了只怕盡被人欺負。還不如在都中，至少從小在這里長成，寶玉還有幾個熟友。因道：“我們留下。明日往我叔叔家去，我叔嬸雖不在，到底爵位官身尚在，求個接濟庇佑還是能得的?！?

    趙姨娘已急著說要探春的內管家把她們接家去了：“三丫頭還在南邊沒回來，但這宅子還在原地方，你們打掃個大院子，叫我和她兄弟先住下。等她回來，看是給她兄弟另外買房置地，還是隨著她們住。其實依我想著卻不用麻煩再另買置，反正姑爺父母不在了，我照看著，也是個家里有長輩坐鎮的意思?！?

    探春家的管事，并不是賈家帶去的陪房，而是探春后來的心腹，這嫂子看著年紀不大，卻奴隨主相，很是爽利潑辣。聞言立刻道：“我們奶奶已傳信告訴，把通州府的一座小莊子給三爺，那原是她用嫁妝銀置辦的，如今給三爺也合情理。那小莊子有百余畝，都是中上的田地，出息盡夠親家姨奶奶和三爺開銷。那里離我們二姑太太家只有三十里路，二姑太太夫家是當地望族，奶奶已托了姑太太給三爺相看親事。等三爺成了親，趙姨奶奶也能撒手家事，只管享福了?！?

    趙姨娘聽這意思，全沒有如意算盤的好處，登時就要撒潑胡鬧，叫賈環一把拉住，低聲道：“姨娘再鬧，連這也沒了。我又不是作生意的料子，若是惹惱了三姐姐，撒手不管咱們，你敢如何？三姐姐在家時尚且還不服你，出了門子就更不會任你擺布了。我勸你收些心思，打量探春姐姐和迎春姐姐一樣的好性子呢，真摔手不管了，我可養活不了咱們！”

    探春家的內管事依稀聽見這話，也不理論。
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