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    朱嬤嬤心頭一跳，道：“桃花三月開，這樹返活，若是在十月小陽春的天氣，因著暖和有點(diǎn)子骨朵也算能通。可如今正是熱的時(shí)候，這時(shí)候出骨朵，是什么道理？”

    外頭借房子的那家老夫人也上門來坐，說起方才看的桃樹，因道：“這花苞打的奇怪，我在老家時(shí)曾聽人說起過這樣的怪事，有些應(yīng)了喜事，有些卻不好。按理說，桃木辟邪，桃花亦是好兆頭，只是我看這樹，明明未開花兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，竟有些桃粉氤氳的氣象。這紅瘴似的，我看著不好。”

    朱嬤嬤忙道：“您老見識(shí)的多，很有理。依我說，不是先前要挪走嘛，此刻馬上就挪，也犯不著砍它，只挖出來挪到營(yíng)外荒野里去罷。”

    朱繡忙握住姆媽的手，笑道：“姆媽別急，這樹在院外，不是咱們的，這兆頭好與不好與咱們也不相干。我們都說要挪，這營(yíng)里到處都是人，咱們請(qǐng)休沐在家的袍澤幫上一把，把這樹先挪到缸里，拉出去栽到營(yíng)外便是。”

    那老夫人與朱嬤嬤一院子住了幾日，已很熟悉，忙道：“你們行事兒，又周全，又新鮮。既不傷它，咱們也安心。很妥當(dāng)。”

    又說：“我兒子今日正在家，我出來時(shí)他還與你們舅老爺下棋來著，我這就去叫他。跟著他的兩個(gè)小子，再添上你們這里的人，挪顆樹很不是難事兒。”

    朱嬤嬤同朱繡兩個(gè)忙拉住她，笑道：“嬸子的好意，我們不推遲，只哪里用您去說，我打發(fā)人去請(qǐng)。”

    話音未落，只聽見外面一陣嚷叫，正不知何故，二進(jìn)的小廝已飛奔進(jìn)來稟告：“咱們西邊院落住著的常副參領(lǐng)，說他家有喜事，這桃樹原是應(yīng)他家的喜事，叫了幾個(gè)家丁，現(xiàn)下正挪樹呢。”

    朱繡因笑道：“原來是他家有喜事，這么說，那就只管叫他們挪去，你們看著，別把咱們的院墻挖倒了就行。等他們挪走，找人用石頭把坑洞填起來，如今雨水多，免得一泡那墻根平白生出危險(xiǎn)來。”

    老夫人一撇嘴，不屑道：“什么喜事！這常家忒不是東西，他婆娘倒了八輩子霉，嫁了他這么個(gè)人。在老家辛勞十來年給他奉養(yǎng)父母、教育兒女。到頭來，一病死了，連一年的孝都不給守。這才小半年，就要娶新婦了，聽說是個(gè)閣老家里的庶女，那常陶齋得意的跟什么似的，恨不得叫大營(yíng)里的都知道他攀上高門了，什么玩意兒！”

    這事朱繡也有耳聞，那位閣老，年歲已高，卻十分執(zhí)位不退，因他家兒孫不大出息的緣故，也和之前榮府走的路子一樣，把女孩兒當(dāng)做橋梁墊基，指望靠姻親能保有體面權(quán)勢(shì)。那常副參領(lǐng)將要求娶的，應(yīng)是他家的孫女。庶子生的庶女，卻還能嫁到從四品的武官府里，這家子的心也不小。

    喧鬧了好一會(huì)子，秋桂回來說：“可了不得！常家以為那樹的根得多茂多大呢，用了好大一個(gè)太平缸來盛。誰知挖出來，那樹根小的很，黑黢黢的，只占了一點(diǎn)地方，也不知那花苞怎么那樣旺。忒奇怪了。”

    春柳吸吸鼻子，笑道：“這香味倒是挺濃，據(jù)我的糊涂見識(shí)，保不齊是花妖呢。咱們誰聞過這沒開的花就有這樣的香味兒，啊？”

    秋桂用帕子捂住鼻子道：“太太也捂住鼻子，這味兒香的刺鼻子，咱們進(jìn)屋子去說話罷。”

    朱嬤嬤也是這意思，鄰家的老夫人也道：“香的我頭疼。不行，我家去了。”

    朱繡偷偷嗅一嗅，還是什么味兒也沒聞見。才想問，又看姆媽一臉憂色，索性按下不表。

    且說常家把那桃花缸拉近自家院子，放在庭院正中，看熱鬧的人還未散去，就有人驚呼：“這花，快看這花！是不是要開了？”

    果然，不到半個(gè)時(shí)辰，那些花苞就打開來，開的極妍麗妖嬈，眾人都嘖嘖稱奇。有老于事的上年紀(jì)的人就說這是孬事，勸常家的人趕緊把這桃花樹丟了。那常陶齋卻十分喜悅，叫下人腳了紅綢條子，他親手掛在樹上，大開門扉，叫人觀賞：“后兒是我家大喜的正日子，這花原為了報(bào)喜來的！”

    旁人都稱是，這桃花是在眾目睽睽之下，搬進(jìn)了常家的門才開的，況且這樹原也是長(zhǎng)在常家和湛家之間的，合該是應(yīng)他常家。也有老者看那桃花樹花瓣落時(shí)有如粉色紗瘴，忙走開，家去叫閉門緊戶，不許開窗。

    桃花開了不到半個(gè)時(shí)辰，朱繡只覺肚中一墜，突突的疼，卻是要生了。

    收生姥姥是用慣的熟人，各種準(zhǔn)備早已妥當(dāng)，她雖生的日子提前了些，家下人卻并不手忙腳亂。

    朱嬤嬤一面打發(fā)湛冬的長(zhǎng)隨去候著湛冬從營(yíng)里回來，一面心里想著那桃樹，心里頭沉甸甸的發(fā)慌。

    朱繡心里也有些奇怪，只是沒精力細(xì)想，肚子里的這孩子像是很著急似的，疼的頻率比生驥哥兒時(shí)要密集多了。

    索性，這孩子也是體貼的，未到子時(shí)，已呱呱墜地。卻是個(gè)粉嘟嘟的小囡囡。

    闔家大喜。

    西鄰常家這一宿也很是不平靜。這常陶齋要宣揚(yáng)他家的喜信桃花，一夜不曾關(guān)大門，巡夜的兵丁從他家門前過，一眼就能看見當(dāng)中的那棵桃樹，粉白的花瓣叫月光一照，白慘慘的嚇人。

    次日，天剛亮，就有人特意經(jīng)過常家，看那桃花紛飛。

    常陶齋分外得意，早早的就起來，叫家人打來一壺好山泉水，親自去給桃樹澆水。

    看熱鬧的人笑道：“看這樣子，只怕還能開幾日。若是新娘子能沐著桃花雨進(jìn)門，說起來，也是一樁奇事美談。”

    常陶齋嘴角笑的都繃不住了，兩手擎著壺把清泉澆到太平缸里，澆水時(shí)不小心碰了那樹一下，卻突聽嘎吱一聲，那花滿枝頭的樹干竟如泥菩薩入水一樣，裂了。

    殘枝敗花倒了一地，常陶齋站在缸前頭，和看花的人都愣住了。

    “這！……”

    此時(shí)隔著幾道墻的地方，朱繡睜開眼來，悵然若失又心滿意足。

    朱嬤嬤本正看著外孫女的小臉愛個(gè)沒完，見閨女這樣，不免擔(dān)心，因問：“怎么剛醒就愣呆呆的，可是身上有哪兒不舒坦？姑爺去前頭給你端湯了，一會(huì)子喝口熱湯。”

    朱繡回神，輕輕搖頭，親了親小囡囡的襁褓，笑道：“沒有。只是想起一個(gè)老朋友。”

    “你才多大，嗤，就老朋友，什么老朋友？”

    朱繡心道，是陪伴而來打了一回醬油的金手指呀。她方才做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見一顆極旺盛妖嬈的桃樹，周身溢滿花瘴，枝丫張揚(yáng)若鬼爪，頭頂上紫雷密布，卻都被一頁黃色的紙擋住了。那紙?jiān)诶坠庵凶兊迷絹碓叫。敝敛灰姟Ｄ羌埛讲挪灰姡侠拙团刑覙洌ち艘幌戮椭够荩瑯涞紫落Τ鲆黄珌怼＿@桃樹顫動(dòng)起來，不知怎的縮成一點(diǎn)桃粉色小點(diǎn)，沖著夢(mèng)中的她而來，卻被自己周身泛出一片金色光幕阻擋，不多時(shí)，那光幕與粉點(diǎn)都消亡了……

    朱繡在夢(mèng)中時(shí)分明聽到腦子里說‘功德點(diǎn)歸零’，醒來后看到的外界雖并無不同，可腦子里再?zèng)]有那習(xí)以為常的背景音了，陪伴了兩世的系統(tǒng)，終是說再見了。

    朱繡用手指輕撫閨女的小臉，笑道：“我們囡囡是個(gè)福娃娃。”夢(mèng)里的那粉點(diǎn)分明是沖著自己肚子來的，可這小寶貝卻沒受一點(diǎn)驚擾，安安穩(wěn)穩(wěn)的就落地了。

    “可不是，我們生來就帶著福氣。”

    “太太！”

    “怎么了？”朱繡聽是秋桂的聲音，問道。

    “方才得了信，林老爺升去內(nèi)閣，以后該稱閣老了！”城門將開，湛家的人就進(jìn)都中給親友們報(bào)喜信去了，誰知竟帶回來這樣的好消息。

    “大喜呀！林姑娘有位閣老父親，想來更能從容自在些。”朱嬤嬤笑道。

    秋桂整衣凈手，才進(jìn)來，喜道：“這是今兒大朝的事，還有一事呢，您聽了更喜歡！”

    “別賣關(guān)子，快說！”

    秋桂撲哧笑道：“林老爺因感念圣恩，言家中僅有他與女兒兩人，當(dāng)朝把半數(shù)的家產(chǎn)都捐給了國(guó)庫。萬歲爺說林老爺忠于王事，功勛卓著，與他君臣相得，念林老爺膝下只有林姑娘一個(gè)女孩兒，竟破例封林姑娘‘縣君’的爵位，食邑三百戶！”

    朱繡一驚，忙問：“果真！”

    “果真！”

    朱繡長(zhǎng)出一口氣，笑道：“有實(shí)封的縣主，林妹妹一生無虞了。”不管是嫁人也好，還是怎的，大慶的宗女比尋常女子要自由百倍，總能依著她的性情過日子的。

    春柳卻悄悄拉著朱嬤嬤，到外間說：“閣老的位子是有數(shù)的，自然是內(nèi)閣里有人退，林老爺才能進(jìn)。這退的就是隔壁常家親家祖父，那位老大人咳血不止，怕是不好了。”

    朱嬤嬤擰了下眉頭，低聲道：“跟咱們不相干。”

    春柳急道：“您不知道，早晨常家挪回去的那株桃花樹，全枯了。挖開太平缸里的泥，臭的很，那根不知什么時(shí)候漚的都爛了，常家又不認(rèn)這花跟他家相關(guān)了！我怕他們?cè)倥食对蹅兘銉海羌依掀抛拥淖欤蓳p著呢。”

    朱嬤嬤眉毛倒豎，呸了一聲，道：“跟我們姐兒有什么關(guān)系！他們的樹是今兒枯死的，咱們姐兒昨晚子時(shí)前就落地了。再說，他們家的親家老爺都不好了，還說不是他家的預(yù)兆，誰信吶！”

    常家人果然是想禍水東引，正巧湛家生的還是個(gè)女孩兒，渾說起來，卻也能扯的上。只是他家太張揚(yáng)，營(yíng)里的人都聽說了，都只指著他家說三道四。

    常陶齋氣的沒法子，不料午時(shí)剛過，城里就有人來報(bào)信，說岳家的鎮(zhèn)山太歲閣老仙去了，他那未過門的妻子有一年的孝，這婚事卻得延到出孝才能作。

    明日就是親迎的正日子，臨門一腳，卻出了喪事。不僅旁人，就是常家自己也信了那桃樹原是妖異之兆，不吉利的很。常陶齋沒了岳家的大靠山，如何再敢與高他一級(jí)，實(shí)打?qū)嵻姽ιw的湛冬為難，當(dāng)即偃旗息鼓，不敢鬧夭了。

    不過，這卻與湛家和朱繡不相干，驥哥兒這一輩，小囡囡雖生的比哥哥們晚，卻實(shí)打?qū)嵤穷^一個(gè)女孩兒，可以眼見的千嬌萬寵。至少出門子的時(shí)候，這堂兄弟加起來能有幾十個(gè)，哪家也不敢小覷了，但凡一點(diǎn)對(duì)不住，姑爺家里也得掂量掂量他家兒子能不能經(jīng)得住這些大舅哥們一人一拳頭。

    湛冬守了一夜，親自端湯遞水，看妻子和閨女的眼睛柔的能滴水。

    朱嬤嬤抱起驥哥兒，香了乖孫一口，孤單老婆子且看不得這些，倒牙！

    (完）

    沒成想，還未到時(shí)日，這腹中的孩子就耐不住急想要落地了。

    這日，難得是個(gè)涼風(fēng)天，朱繡同她姆媽在院子里閑話，春柳上來說：“咱們西南墻根外頭有一株桃樹，因這里的土地都是夯實(shí)的，又沒生在馬號(hào)邊上，十分貧瘠，所以長(zhǎng)得很不好。誰知前半月這樹不知是被澆灌了還是怎的，竟然活泛了起來，都說這是老樹發(fā)新枝，只等著它長(zhǎng)新葉子呢。舅老爺還說要給它挪挪地方，那墻根處實(shí)在太窩仄了。卻不知怎的這樹沒長(zhǎng)葉子，倒有了骨朵，今日都打花苞了。驚動(dòng)了好些人，都爭(zhēng)著看呢。”

    朱嬤嬤心頭一跳，道：“桃花三月開，這樹返活，若是在十月小陽春的天氣，因著暖和有點(diǎn)子骨朵也算能通。可如今正是熱的時(shí)候，這時(shí)候出骨朵，是什么道理？”

    外頭借房子的那家老夫人也上門來坐，說起方才看的桃樹，因道：“這花苞打的奇怪，我在老家時(shí)曾聽人說起過這樣的怪事，有些應(yīng)了喜事，有些卻不好。按理說，桃木辟邪，桃花亦是好兆頭，只是我看這樹，明明未開花兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，竟有些桃粉氤氳的氣象。這紅瘴似的，我看著不好。”

    朱嬤嬤忙道：“您老見識(shí)的多，很有理。依我說，不是先前要挪走嘛，此刻馬上就挪，也犯不著砍它，只挖出來挪到營(yíng)外荒野里去罷。”

    朱繡忙握住姆媽的手，笑道：“姆媽別急，這樹在院外，不是咱們的，這兆頭好與不好與咱們也不相干。我們都說要挪，這營(yíng)里到處都是人，咱們請(qǐng)休沐在家的袍澤幫上一把，把這樹先挪到缸里，拉出去栽到營(yíng)外便是。”

    那老夫人與朱嬤嬤一院子住了幾日，已很熟悉，忙道：“你們行事兒，又周全，又新鮮。既不傷它，咱們也安心。很妥當(dāng)。”

    又說：“我兒子今日正在家，我出來時(shí)他還與你們舅老爺下棋來著，我這就去叫他。跟著他的兩個(gè)小子，再添上你們這里的人，挪顆樹很不是難事兒。”

    朱嬤嬤同朱繡兩個(gè)忙拉住她，笑道：“嬸子的好意，我們不推遲，只哪里用您去說，我打發(fā)人去請(qǐng)。”

    話音未落，只聽見外面一陣嚷叫，正不知何故，二進(jìn)的小廝已飛奔進(jìn)來稟告：“咱們西邊院落住著的常副參領(lǐng)，說他家有喜事，這桃樹原是應(yīng)他家的喜事，叫了幾個(gè)家丁，現(xiàn)下正挪樹呢。”

    朱繡因笑道：“原來是他家有喜事，這么說，那就只管叫他們挪去，你們看著，別把咱們的院墻挖倒了就行。等他們挪走，找人用石頭把坑洞填起來，如今雨水多，免得一泡那墻根平白生出危險(xiǎn)來。”

    老夫人一撇嘴，不屑道：“什么喜事！這常家忒不是東西，他婆娘倒了八輩子霉，嫁了他這么個(gè)人。在老家辛勞十來年給他奉養(yǎng)父母、教育兒女。到頭來，一病死了，連一年的孝都不給守。這才小半年，就要娶新婦了，聽說是個(gè)閣老家里的庶女，那常陶齋得意的跟什么似的，恨不得叫大營(yíng)里的都知道他攀上高門了，什么玩意兒！”

    這事朱繡也有耳聞，那位閣老，年歲已高，卻十分執(zhí)位不退，因他家兒孫不大出息的緣故，也和之前榮府走的路子一樣，把女孩兒當(dāng)做橋梁墊基，指望靠姻親能保有體面權(quán)勢(shì)。那常副參領(lǐng)將要求娶的，應(yīng)是他家的孫女。庶子生的庶女，卻還能嫁到從四品的武官府里，這家子的心也不小。

    喧鬧了好一會(huì)子，秋桂回來說：“可了不得！常家以為那樹的根得多茂多大呢，用了好大一個(gè)太平缸來盛。誰知挖出來，那樹根小的很，黑黢黢的，只占了一點(diǎn)地方，也不知那花苞怎么那樣旺。忒奇怪了。”

    春柳吸吸鼻子，笑道：“這香味倒是挺濃，據(jù)我的糊涂見識(shí)，保不齊是花妖呢。咱們誰聞過這沒開的花就有這樣的香味兒，啊？”

    秋桂用帕子捂住鼻子道：“太太也捂住鼻子，這味兒香的刺鼻子，咱們進(jìn)屋子去說話罷。”

    朱嬤嬤也是這意思，鄰家的老夫人也道：“香的我頭疼。不行，我家去了。”

    朱繡偷偷嗅一嗅，還是什么味兒也沒聞見。才想問，又看姆媽一臉憂色，索性按下不表。

    且說常家把那桃花缸拉近自家院子，放在庭院正中，看熱鬧的人還未散去，就有人驚呼：“這花，快看這花！是不是要開了？”

    果然，不到半個(gè)時(shí)辰，那些花苞就打開來，開的極妍麗妖嬈，眾人都嘖嘖稱奇。有老于事的上年紀(jì)的人就說這是孬事，勸常家的人趕緊把這桃花樹丟了。那常陶齋卻十分喜悅，叫下人腳了紅綢條子，他親手掛在樹上，大開門扉，叫人觀賞：“后兒是我家大喜的正日子，這花原為了報(bào)喜來的！”

    旁人都稱是，這桃花是在眾目睽睽之下，搬進(jìn)了常家的門才開的，況且這樹原也是長(zhǎng)在常家和湛家之間的，合該是應(yīng)他常家。也有老者看那桃花樹花瓣落時(shí)有如粉色紗瘴，忙走開，家去叫閉門緊戶，不許開窗。

    桃花開了不到半個(gè)時(shí)辰，朱繡只覺肚中一墜，突突的疼，卻是要生了。

    收生姥姥是用慣的熟人，各種準(zhǔn)備早已妥當(dāng)，她雖生的日子提前了些，家下人卻并不手忙腳亂。

    朱嬤嬤一面打發(fā)湛冬的長(zhǎng)隨去候著湛冬從營(yíng)里回來，一面心里想著那桃樹，心里頭沉甸甸的發(fā)慌。

    朱繡心里也有些奇怪，只是沒精力細(xì)想，肚子里的這孩子像是很著急似的，疼的頻率比生驥哥兒時(shí)要密集多了。

    索性，這孩子也是體貼的，未到子時(shí)，已呱呱墜地。卻是個(gè)粉嘟嘟的小囡囡。

    闔家大喜。

    西鄰常家這一宿也很是不平靜。這常陶齋要宣揚(yáng)他家的喜信桃花，一夜不曾關(guān)大門，巡夜的兵丁從他家門前過，一眼就能看見當(dāng)中的那棵桃樹，粉白的花瓣叫月光一照，白慘慘的嚇人。

    次日，天剛亮，就有人特意經(jīng)過常家，看那桃花紛飛。

    常陶齋分外得意，早早的就起來，叫家人打來一壺好山泉水，親自去給桃樹澆水。

    看熱鬧的人笑道：“看這樣子，只怕還能開幾日。若是新娘子能沐著桃花雨進(jìn)門，說起來，也是一樁奇事美談。”

    常陶齋嘴角笑的都繃不住了，兩手擎著壺把清泉澆到太平缸里，澆水時(shí)不小心碰了那樹一下，卻突聽嘎吱一聲，那花滿枝頭的樹干竟如泥菩薩入水一樣，裂了。

    殘枝敗花倒了一地，常陶齋站在缸前頭，和看花的人都愣住了。

    “這！……”

    此時(shí)隔著幾道墻的地方，朱繡睜開眼來，悵然若失又心滿意足。

    朱嬤嬤本正看著外孫女的小臉愛個(gè)沒完，見閨女這樣，不免擔(dān)心，因問：“怎么剛醒就愣呆呆的，可是身上有哪兒不舒坦？姑爺去前頭給你端湯了，一會(huì)子喝口熱湯。”

    朱繡回神，輕輕搖頭，親了親小囡囡的襁褓，笑道：“沒有。只是想起一個(gè)老朋友。”

    “你才多大，嗤，就老朋友，什么老朋友？”

    朱繡心道，是陪伴而來打了一回醬油的金手指呀。她方才做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見一顆極旺盛妖嬈的桃樹，周身溢滿花瘴，枝丫張揚(yáng)若鬼爪，頭頂上紫雷密布，卻都被一頁黃色的紙擋住了。那紙?jiān)诶坠庵凶兊迷絹碓叫。敝敛灰姟Ｄ羌埛讲挪灰姡侠拙团刑覙洌ち艘幌戮椭够荩瑯涞紫落Τ鲆黄珌怼＿@桃樹顫動(dòng)起來，不知怎的縮成一點(diǎn)桃粉色小點(diǎn)，沖著夢(mèng)中的她而來，卻被自己周身泛出一片金色光幕阻擋，不多時(shí)，那光幕與粉點(diǎn)都消亡了……

    朱繡在夢(mèng)中時(shí)分明聽到腦子里說‘功德點(diǎn)歸零’，醒來后看到的外界雖并無不同，可腦子里再?zèng)]有那習(xí)以為常的背景音了，陪伴了兩世的系統(tǒng)，終是說再見了。

    朱繡用手指輕撫閨女的小臉，笑道：“我們囡囡是個(gè)福娃娃。”夢(mèng)里的那粉點(diǎn)分明是沖著自己肚子來的，可這小寶貝卻沒受一點(diǎn)驚擾，安安穩(wěn)穩(wěn)的就落地了。

    “可不是，我們生來就帶著福氣。”

    “太太！”

    “怎么了？”朱繡聽是秋桂的聲音，問道。

    “方才得了信，林老爺升去內(nèi)閣，以后該稱閣老了！”城門將開，湛家的人就進(jìn)都中給親友們報(bào)喜信去了，誰知竟帶回來這樣的好消息。

    “大喜呀！林姑娘有位閣老父親，想來更能從容自在些。”朱嬤嬤笑道。

    秋桂整衣凈手，才進(jìn)來，喜道：“這是今兒大朝的事，還有一事呢，您聽了更喜歡！”

    “別賣關(guān)子，快說！”

    秋桂撲哧笑道：“林老爺因感念圣恩，言家中僅有他與女兒兩人，當(dāng)朝把半數(shù)的家產(chǎn)都捐給了國(guó)庫。萬歲爺說林老爺忠于王事，功勛卓著，與他君臣相得，念林老爺膝下只有林姑娘一個(gè)女孩兒，竟破例封林姑娘‘縣君’的爵位，食邑三百戶！”

    朱繡一驚，忙問：“果真！”

    “果真！”

    朱繡長(zhǎng)出一口氣，笑道：“有實(shí)封的縣主，林妹妹一生無虞了。”不管是嫁人也好，還是怎的，大慶的宗女比尋常女子要自由百倍，總能依著她的性情過日子的。

    春柳卻悄悄拉著朱嬤嬤，到外間說：“閣老的位子是有數(shù)的，自然是內(nèi)閣里有人退，林老爺才能進(jìn)。這退的就是隔壁常家親家祖父，那位老大人咳血不止，怕是不好了。”

    朱嬤嬤擰了下眉頭，低聲道：“跟咱們不相干。”

    春柳急道：“您不知道，早晨常家挪回去的那株桃花樹，全枯了。挖開太平缸里的泥，臭的很，那根不知什么時(shí)候漚的都爛了，常家又不認(rèn)這花跟他家相關(guān)了！我怕他們?cè)倥食对蹅兘銉海羌依掀抛拥淖欤蓳p著呢。”

    朱嬤嬤眉毛倒豎，呸了一聲，道：“跟我們姐兒有什么關(guān)系！他們的樹是今兒枯死的，咱們姐兒昨晚子時(shí)前就落地了。再說，他們家的親家老爺都不好了，還說不是他家的預(yù)兆，誰信吶！”

    常家人果然是想禍水東引，正巧湛家生的還是個(gè)女孩兒，渾說起來，卻也能扯的上。只是他家太張揚(yáng)，營(yíng)里的人都聽說了，都只指著他家說三道四。

    常陶齋氣的沒法子，不料午時(shí)剛過，城里就有人來報(bào)信，說岳家的鎮(zhèn)山太歲閣老仙去了，他那未過門的妻子有一年的孝，這婚事卻得延到出孝才能作。

    明日就是親迎的正日子，臨門一腳，卻出了喪事。不僅旁人，就是常家自己也信了那桃樹原是妖異之兆，不吉利的很。常陶齋沒了岳家的大靠山，如何再敢與高他一級(jí)，實(shí)打?qū)嵻姽ιw的湛冬為難，當(dāng)即偃旗息鼓，不敢鬧夭了。

    不過，這卻與湛家和朱繡不相干，驥哥兒這一輩，小囡囡雖生的比哥哥們晚，卻實(shí)打?qū)嵤穷^一個(gè)女孩兒，可以眼見的千嬌萬寵。至少出門子的時(shí)候，這堂兄弟加起來能有幾十個(gè)，哪家也不敢小覷了，但凡一點(diǎn)對(duì)不住，姑爺家里也得掂量掂量他家兒子能不能經(jīng)得住這些大舅哥們一人一拳頭。

    湛冬守了一夜，親自端湯遞水，看妻子和閨女的眼睛柔的能滴水。

    朱嬤嬤抱起驥哥兒，香了乖孫一口，孤單老婆子且看不得這些，倒牙！

    (完）

    沒成想，還未到時(shí)日，這腹中的孩子就耐不住急想要落地了。

    這日，難得是個(gè)涼風(fēng)天，朱繡同她姆媽在院子里閑話，春柳上來說：“咱們西南墻根外頭有一株桃樹，因這里的土地都是夯實(shí)的，又沒生在馬號(hào)邊上，十分貧瘠，所以長(zhǎng)得很不好。誰知前半月這樹不知是被澆灌了還是怎的，竟然活泛了起來，都說這是老樹發(fā)新枝，只等著它長(zhǎng)新葉子呢。舅老爺還說要給它挪挪地方，那墻根處實(shí)在太窩仄了。卻不知怎的這樹沒長(zhǎng)葉子，倒有了骨朵，今日都打花苞了。驚動(dòng)了好些人，都爭(zhēng)著看呢。”

    朱嬤嬤心頭一跳，道：“桃花三月開，這樹返活，若是在十月小陽春的天氣，因著暖和有點(diǎn)子骨朵也算能通。可如今正是熱的時(shí)候，這時(shí)候出骨朵，是什么道理？”

    外頭借房子的那家老夫人也上門來坐，說起方才看的桃樹，因道：“這花苞打的奇怪，我在老家時(shí)曾聽人說起過這樣的怪事，有些應(yīng)了喜事，有些卻不好。按理說，桃木辟邪，桃花亦是好兆頭，只是我看這樹，明明未開花兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，竟有些桃粉氤氳的氣象。這紅瘴似的，我看著不好。”

    朱嬤嬤忙道：“您老見識(shí)的多，很有理。依我說，不是先前要挪走嘛，此刻馬上就挪，也犯不著砍它，只挖出來挪到營(yíng)外荒野里去罷。”

    朱繡忙握住姆媽的手，笑道：“姆媽別急，這樹在院外，不是咱們的，這兆頭好與不好與咱們也不相干。我們都說要挪，這營(yíng)里到處都是人，咱們請(qǐng)休沐在家的袍澤幫上一把，把這樹先挪到缸里，拉出去栽到營(yíng)外便是。”

    那老夫人與朱嬤嬤一院子住了幾日，已很熟悉，忙道：“你們行事兒，又周全，又新鮮。既不傷它，咱們也安心。很妥當(dāng)。”

    又說：“我兒子今日正在家，我出來時(shí)他還與你們舅老爺下棋來著，我這就去叫他。跟著他的兩個(gè)小子，再添上你們這里的人，挪顆樹很不是難事兒。”

    朱嬤嬤同朱繡兩個(gè)忙拉住她，笑道：“嬸子的好意，我們不推遲，只哪里用您去說，我打發(fā)人去請(qǐng)。”

    話音未落，只聽見外面一陣嚷叫，正不知何故，二進(jìn)的小廝已飛奔進(jìn)來稟告：“咱們西邊院落住著的常副參領(lǐng)，說他家有喜事，這桃樹原是應(yīng)他家的喜事，叫了幾個(gè)家丁，現(xiàn)下正挪樹呢。”

    朱繡因笑道：“原來是他家有喜事，這么說，那就只管叫他們挪去，你們看著，別把咱們的院墻挖倒了就行。等他們挪走，找人用石頭把坑洞填起來，如今雨水多，免得一泡那墻根平白生出危險(xiǎn)來。”

    老夫人一撇嘴，不屑道：“什么喜事！這常家忒不是東西，他婆娘倒了八輩子霉，嫁了他這么個(gè)人。在老家辛勞十來年給他奉養(yǎng)父母、教育兒女。到頭來，一病死了，連一年的孝都不給守。這才小半年，就要娶新婦了，聽說是個(gè)閣老家里的庶女，那常陶齋得意的跟什么似的，恨不得叫大營(yíng)里的都知道他攀上高門了，什么玩意兒！”

    這事朱繡也有耳聞，那位閣老，年歲已高，卻十分執(zhí)位不退，因他家兒孫不大出息的緣故，也和之前榮府走的路子一樣，把女孩兒當(dāng)做橋梁墊基，指望靠姻親能保有體面權(quán)勢(shì)。那常副參領(lǐng)將要求娶的，應(yīng)是他家的孫女。庶子生的庶女，卻還能嫁到從四品的武官府里，這家子的心也不小。

    喧鬧了好一會(huì)子，秋桂回來說：“可了不得！常家以為那樹的根得多茂多大呢，用了好大一個(gè)太平缸來盛。誰知挖出來，那樹根小的很，黑黢黢的，只占了一點(diǎn)地方，也不知那花苞怎么那樣旺。忒奇怪了。”

    春柳吸吸鼻子，笑道：“這香味倒是挺濃，據(jù)我的糊涂見識(shí)，保不齊是花妖呢。咱們誰聞過這沒開的花就有這樣的香味兒，啊？”

    秋桂用帕子捂住鼻子道：“太太也捂住鼻子，這味兒香的刺鼻子，咱們進(jìn)屋子去說話罷。”

    朱嬤嬤也是這意思，鄰家的老夫人也道：“香的我頭疼。不行，我家去了。”

    朱繡偷偷嗅一嗅，還是什么味兒也沒聞見。才想問，又看姆媽一臉憂色，索性按下不表。

    且說常家把那桃花缸拉近自家院子，放在庭院正中，看熱鬧的人還未散去，就有人驚呼：“這花，快看這花！是不是要開了？”

    果然，不到半個(gè)時(shí)辰，那些花苞就打開來，開的極妍麗妖嬈，眾人都嘖嘖稱奇。有老于事的上年紀(jì)的人就說這是孬事，勸常家的人趕緊把這桃花樹丟了。那常陶齋卻十分喜悅，叫下人腳了紅綢條子，他親手掛在樹上，大開門扉，叫人觀賞：“后兒是我家大喜的正日子，這花原為了報(bào)喜來的！”

    旁人都稱是，這桃花是在眾目睽睽之下，搬進(jìn)了常家的門才開的，況且這樹原也是長(zhǎng)在常家和湛家之間的，合該是應(yīng)他常家。也有老者看那桃花樹花瓣落時(shí)有如粉色紗瘴，忙走開，家去叫閉門緊戶，不許開窗。

    桃花開了不到半個(gè)時(shí)辰，朱繡只覺肚中一墜，突突的疼，卻是要生了。

    收生姥姥是用慣的熟人，各種準(zhǔn)備早已妥當(dāng)，她雖生的日子提前了些，家下人卻并不手忙腳亂。

    朱嬤嬤一面打發(fā)湛冬的長(zhǎng)隨去候著湛冬從營(yíng)里回來，一面心里想著那桃樹，心里頭沉甸甸的發(fā)慌。

    朱繡心里也有些奇怪，只是沒精力細(xì)想，肚子里的這孩子像是很著急似的，疼的頻率比生驥哥兒時(shí)要密集多了。

    索性，這孩子也是體貼的，未到子時(shí)，已呱呱墜地。卻是個(gè)粉嘟嘟的小囡囡。

    闔家大喜。

    西鄰常家這一宿也很是不平靜。這常陶齋要宣揚(yáng)他家的喜信桃花，一夜不曾關(guān)大門，巡夜的兵丁從他家門前過，一眼就能看見當(dāng)中的那棵桃樹，粉白的花瓣叫月光一照，白慘慘的嚇人。

    次日，天剛亮，就有人特意經(jīng)過常家，看那桃花紛飛。

    常陶齋分外得意，早早的就起來，叫家人打來一壺好山泉水，親自去給桃樹澆水。

    看熱鬧的人笑道：“看這樣子，只怕還能開幾日。若是新娘子能沐著桃花雨進(jìn)門，說起來，也是一樁奇事美談。”

    常陶齋嘴角笑的都繃不住了，兩手擎著壺把清泉澆到太平缸里，澆水時(shí)不小心碰了那樹一下，卻突聽嘎吱一聲，那花滿枝頭的樹干竟如泥菩薩入水一樣，裂了。

    殘枝敗花倒了一地，常陶齋站在缸前頭，和看花的人都愣住了。

    “這！……”

    此時(shí)隔著幾道墻的地方，朱繡睜開眼來，悵然若失又心滿意足。

    朱嬤嬤本正看著外孫女的小臉愛個(gè)沒完，見閨女這樣，不免擔(dān)心，因問：“怎么剛醒就愣呆呆的，可是身上有哪兒不舒坦？姑爺去前頭給你端湯了，一會(huì)子喝口熱湯。”

    朱繡回神，輕輕搖頭，親了親小囡囡的襁褓，笑道：“沒有。只是想起一個(gè)老朋友。”

    “你才多大，嗤，就老朋友，什么老朋友？”

    朱繡心道，是陪伴而來打了一回醬油的金手指呀。她方才做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見一顆極旺盛妖嬈的桃樹，周身溢滿花瘴，枝丫張揚(yáng)若鬼爪，頭頂上紫雷密布，卻都被一頁黃色的紙擋住了。那紙?jiān)诶坠庵凶兊迷絹碓叫。敝敛灰姟Ｄ羌埛讲挪灰姡侠拙团刑覙洌ち艘幌戮椭够荩瑯涞紫落Τ鲆黄珌怼＿@桃樹顫動(dòng)起來，不知怎的縮成一點(diǎn)桃粉色小點(diǎn)，沖著夢(mèng)中的她而來，卻被自己周身泛出一片金色光幕阻擋，不多時(shí)，那光幕與粉點(diǎn)都消亡了……

    朱繡在夢(mèng)中時(shí)分明聽到腦子里說‘功德點(diǎn)歸零’，醒來后看到的外界雖并無不同，可腦子里再?zèng)]有那習(xí)以為常的背景音了，陪伴了兩世的系統(tǒng)，終是說再見了。

    朱繡用手指輕撫閨女的小臉，笑道：“我們囡囡是個(gè)福娃娃。”夢(mèng)里的那粉點(diǎn)分明是沖著自己肚子來的，可這小寶貝卻沒受一點(diǎn)驚擾，安安穩(wěn)穩(wěn)的就落地了。

    “可不是，我們生來就帶著福氣。”

    “太太！”

    “怎么了？”朱繡聽是秋桂的聲音，問道。

    “方才得了信，林老爺升去內(nèi)閣，以后該稱閣老了！”城門將開，湛家的人就進(jìn)都中給親友們報(bào)喜信去了，誰知竟帶回來這樣的好消息。

    “大喜呀！林姑娘有位閣老父親，想來更能從容自在些。”朱嬤嬤笑道。

    秋桂整衣凈手，才進(jìn)來，喜道：“這是今兒大朝的事，還有一事呢，您聽了更喜歡！”

    “別賣關(guān)子，快說！”

    秋桂撲哧笑道：“林老爺因感念圣恩，言家中僅有他與女兒兩人，當(dāng)朝把半數(shù)的家產(chǎn)都捐給了國(guó)庫。萬歲爺說林老爺忠于王事，功勛卓著，與他君臣相得，念林老爺膝下只有林姑娘一個(gè)女孩兒，竟破例封林姑娘‘縣君’的爵位，食邑三百戶！”

    朱繡一驚，忙問：“果真！”

    “果真！”

    朱繡長(zhǎng)出一口氣，笑道：“有實(shí)封的縣主，林妹妹一生無虞了。”不管是嫁人也好，還是怎的，大慶的宗女比尋常女子要自由百倍，總能依著她的性情過日子的。

    春柳卻悄悄拉著朱嬤嬤，到外間說：“閣老的位子是有數(shù)的，自然是內(nèi)閣里有人退，林老爺才能進(jìn)。這退的就是隔壁常家親家祖父，那位老大人咳血不止，怕是不好了。”

    朱嬤嬤擰了下眉頭，低聲道：“跟咱們不相干。”

    春柳急道：“您不知道，早晨常家挪回去的那株桃花樹，全枯了。挖開太平缸里的泥，臭的很，那根不知什么時(shí)候漚的都爛了，常家又不認(rèn)這花跟他家相關(guān)了！我怕他們?cè)倥食对蹅兘銉海羌依掀抛拥淖欤蓳p著呢。”

    朱嬤嬤眉毛倒豎，呸了一聲，道：“跟我們姐兒有什么關(guān)系！他們的樹是今兒枯死的，咱們姐兒昨晚子時(shí)前就落地了。再說，他們家的親家老爺都不好了，還說不是他家的預(yù)兆，誰信吶！”

    常家人果然是想禍水東引，正巧湛家生的還是個(gè)女孩兒，渾說起來，卻也能扯的上。只是他家太張揚(yáng)，營(yíng)里的人都聽說了，都只指著他家說三道四。

    常陶齋氣的沒法子，不料午時(shí)剛過，城里就有人來報(bào)信，說岳家的鎮(zhèn)山太歲閣老仙去了，他那未過門的妻子有一年的孝，這婚事卻得延到出孝才能作。

    明日就是親迎的正日子，臨門一腳，卻出了喪事。不僅旁人，就是常家自己也信了那桃樹原是妖異之兆，不吉利的很。常陶齋沒了岳家的大靠山，如何再敢與高他一級(jí)，實(shí)打?qū)嵻姽ιw的湛冬為難，當(dāng)即偃旗息鼓，不敢鬧夭了。

    不過，這卻與湛家和朱繡不相干，驥哥兒這一輩，小囡囡雖生的比哥哥們晚，卻實(shí)打?qū)嵤穷^一個(gè)女孩兒，可以眼見的千嬌萬寵。至少出門子的時(shí)候，這堂兄弟加起來能有幾十個(gè)，哪家也不敢小覷了，但凡一點(diǎn)對(duì)不住，姑爺家里也得掂量掂量他家兒子能不能經(jīng)得住這些大舅哥們一人一拳頭。

    湛冬守了一夜，親自端湯遞水，看妻子和閨女的眼睛柔的能滴水。

    朱嬤嬤抱起驥哥兒，香了乖孫一口，孤單老婆子且看不得這些，倒牙！

    (完）


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