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    宋師竹把封印打發出去傳消息之后，眼皮子便一直在跳。

    帳篷里頭擠了不少人，但此時卻一片鴉雀無聲。

    封恒品級低，按規矩只能分到一大一小兩個帳篷，小帳篷放了物資，還有做小廝睡覺之用。大帳篷則是一分為二，丘嬤嬤和螺獅夜里便在外頭擠著。

    眼看著天漸漸黑了下來，外頭似乎有騷亂發生，余下的兩個小廝也不敢隨便回去。

    此時宋師竹的目光在帳里的人身上看了一眼。這些人好懸沒當場打個哆嗦。宋師竹看著他們這樣，想了想便把心里的念頭壓下，也不敢再派人出去。

    丘嬤嬤原先還以為跟主子出來圍獵是樁好差事，沒想到一來就遇到這種情況。

    她心里叫了一聲苦，怕宋師竹會把他們派出去找相公，便壯著膽子道：“太太，老爺大小也是個官，皇帝老爺不會放著他不管的。”

    宋師竹沒有說話，只有遇事才能發現自家跟那些有底蘊人家的區別。封家的下人里外活計是一把好手，外頭情況一緊張，就連嘴皮子賊溜的丘嬤嬤都被嚇住了。

    螺獅看了一下貪生怕死的丘嬤嬤，也沒有出聲。宋師竹害怕京城會出事，除了讓親眷都出京躲禍外，還把兩個有功夫的嬤嬤全都留在趙氏和喜姐兒身邊，不然這會兒手上也不會沒有人用。

    所幸沒過一會兒，被她派出去的小廝封印便回來了。

    封印回來時簡直享受到萬眾矚目的待遇。他一路上擔驚受怕，一進安全的地方便腿軟了下來。

    宋師竹顧不得讓人把他扶起來，先是問出自己最關心的問題：“老爺沒事吧？”

    得到肯定的答復之后，宋師竹心便放下一半了。

    老天保佑！

    要不是此時情況不對，宋師竹真想把隨身攜帶的神牌拿出來拜一拜。

    放下最沉重的心理包袱之后，她才有空問起其他事。

    封印回憶起鐵箭牢牢扎在不遠處的小樹身上的那一幕，聲音還是有些哆嗦，他捂著胸口道：“封平那小子不知道哪兒去了，我找不到他，跟侍衛交涉了幾句，那些人兇得很，我差點就被綁起來了。”

    他當時真叫一個著急，宋師竹吩咐事情時神態異常緊張，封印一路上心里也像揣了塊石頭一般：“幸好老爺正好出來看到我，只是我才說了一句，就有人朝老爺放冷箭，老爺身手敏捷躲了一回，居然還有第二箭——”

    宋師竹被他這一停頓，心臟差點就從喉嚨口跳出來了。螺獅罵道：“你別賣關子了，太太正擔心著呢。”

    封印看出來了，趕緊道：“沒事，李騰將軍及時出現了。他就這么把手上的劍一扔——”封印做了個動作，“那個放冷箭的混蛋就被挑出來了。”

    被壓在地上的侍衛還處在意外狀態，似乎沒想都自己輕而易舉就暴露了，就連東西被扯下來也沒有任何動作，一瞬間之后滿臉都是灰白之色。

    宋師竹不放心，又問道：“老爺沒受傷吧？”

    封印表情略有遲疑，眼看著宋師竹的神色緊張起來，在一旁聽到了不少細節的螺獅趕緊安慰她道：“不是說兇手被抓住了嗎，應該沒事了吧？”

    宋師竹深深吸了一口氣，眉毛豎起來道：“快說！”

    “應當是沒事的……”封印也不確定。他努力想了想，營帳周圍都被侍衛圍住了，場上還有不少官員三三兩兩聚著，當時別的地方也發生了騷亂，封恒連個眼神都沒給他，就過去了。

    但之后還發生了一輪攻擊。

    “還有三個大臣也被人放了冷箭。”封印的神色有些小得意又想做謹慎狀，他小聲道：“我在那邊遇到了永昌侯家的下人，他探聽出來之后跟我分享了消息。”

    “永昌侯？”宋師竹重復了一遍，有些不可思議。

    封印聽著她的問話，便點點頭：“那個隨從說是葉侯看到我在旁邊傻愣愣地站著，怕我什么都不知道回來挨罵，才把事情告訴我。”說完又道，“不過我知道他肯定是看在咱們家老爺的份上，想要跟老爺賣個好。”

    宋師竹想了想道：“咱們家和葉侯爺平日沒有任何交往，還真是奇怪了……”她想不明白沒，就繼續問下去，之后從封印零零散散的講述中，宋師竹大概概括了一下后續發展。

    當時約莫是營帳前后左右四個門都圍住，又有李騰下令搜身，兇手躲不過去想要突圍是一定的。只是沒想到李騰早有準備，沒給那些人逃竄的時間，一下子就把混亂壓住了。

    聽到李騰早有成算，封恒受傷的幾率應該不會很高。宋師竹多少有些松口氣，又轉而問道：“場上受傷的大人多不多？”

    封印搖搖頭，他當時離得遠，耳朵卻一直豎著，里頭的慘叫聲極為零散，更多的卻像是被驚嚇住一般。

    宋師竹聽完這些，讓螺獅盯著點外頭，臣帳那邊發生了這種事情，待會大營這般肯定要戒嚴的，又讓帳里的下人都一塊下去歇息，連丘嬤嬤也一塊攆下去。

    宋師竹裝著看不到丘嬤嬤亦步亦趨的討好目光，螺獅帳里只有自己和宋師竹兩人，便道：“我去起個爐，咱們煮點壓驚茶備著老爺回來可以喝。”

    這是宋師竹早在家里就備好的，就是預著這一刻，只是沒想到這么快就用上了。

    藥香在帳內彌漫著。

    宋師竹在帳里頭踱步。

    她總覺得有些不大對勁，首先是封恒出事的時間，那些人若是真的要他死，怎么會選在傍晚這個時間點。

    這個時辰外頭人員紛亂，侍衛也不少，逃跑藏匿都不方便。

    炭火燃燒時發出噼啪的聲響，宋師竹端著茶坐在椅子上徐徐思考著。

    他們這位皇上，平日雖然愛微服出巡，但往年許是受制于人，并不愛出京冒險，在京中龜縮了三四年，這還是他登基以來第一回出行。

    若是這一回真的死了大臣，林場證實了危險性，皇帝肯定是要打道回京的。

    而背后的人鬧了這么一通，不可能單純想著打皇帝的臉。

    但目的是什么，宋師竹也有些想不通。按說要是有人想要對皇帝動手，不應該這樣打草驚蛇才是。

    要是只是為了逼皇帝回京，也很奇怪。回京路既能有所布置，那選在眾人出京時出手不是更好嗎。

    宋師竹總覺得這件事給她的感覺，就是背后之人先前沒有想好，直到皇帝到達獵場才下定決心。不過這個想法也太兒戲了一些。

    此時突然有人在外頭說話，宋師竹的思緒便被打斷了，正想讓螺獅去看，便聽到丘嬤嬤熱情招呼的聲音，她想了想，便沒動彈。

    螺獅豎著耳朵聽了一會兒，之后便低聲道：“是永昌侯府、虎威伯府、威遠伯府、征西伯府還有幾家子爵府，永昌侯府的下人是過來跟太太問好的，其他幾家，則是聽說咱們家有下人從臣帳那邊回來了，打發了人過來問問消息。”

    宋師竹神色訝異：“……怎么都過來了？”交際圈子不同，她平日跟這些人都沒什么交情，也不明白為什么都圍上來了。而且不是還有個永昌侯府知道真相嗎。

    打心里說，宋師竹也不想跟他們扯上聯系，不說封恒是文臣，不好和勛貴交往過密，只他前頭說過這些勛貴身上不大妥當，宋師竹就不想惹麻煩了。

    螺獅見著她的神色，知道她不想見人，便掀開帳篷門布出去了，回來便道：“這些人脾氣還不小。”

    宋師竹道：“公伯侯府家的下人平日高高在上慣了，你不愿意通傳，他們當然不習慣了。”

    她心疼自家丫鬟受到的委屈，沒想到螺獅卻從腰間拿出一個厚實的荷包，道：“這是威遠伯府家的嬤嬤給我的，那人好像是真著急。”說完這一句，螺獅也沒有往下說。威遠伯府有什么能求到自家的事，肯定是有什么事想讓宋師竹傳話給皇后。

    可宋師竹這兩年在交際場上就像木頭樁子一般，極為恪守原則，但凡有人托她在御前說些什么，她都是裝聽不懂。

    螺獅素來知道宋師竹的心思，這點上還把得住。

    宋師竹心里大概是知道是什么事情，她覺得現在整個營帳里頭略有些門路的人家，也應該心中有數才是。

    這屆威遠伯真的是池魚之災。

    威遠伯夫人哄睡了自己的一雙兒女，看到嬤嬤無功而返之后，臉上便冒著涔涔冷汗。

    她懷里的一雙兒女約莫四歲上下，但卻十分懂事，一直沒有動彈。

    她想，難怪這一回寧大夫人不愿跟著出來，許是她已經預料到了會有這種事情發生。

    嬤嬤看著她這般，心都快揪起來了，她道：“太后娘娘一向明察秋毫，不會中那些人的奸計。”

    威遠伯夫人自嘲笑了笑：“就算如此，也是我的不是，待那婆子太好了，讓她有機會釀出禍事。”

    一想到那個寧大夫人，威遠伯夫人就恨不得把她敲髓吸骨。

    別人不知道，她是有感覺的。這任威遠伯本來該降等成為子爵才是，只是大駙馬和章太后積怨甚深，太后想要惡心寧氏主枝，也想用她相公，所以才會讓伯府平等襲爵。

    這一年來，日子就跟做夢一樣，其他勛貴家的女眷在太后面前都討不著好，就只有她每回進宮都能受到接見。她不在乎什么伯府實權，先前他們也從來沒有，只要能借上一點光，把日子過得好點就夠了。

    就是懷抱著這樣小小的愿望，他們盡力不跟寧大夫人起沖突。寧大夫人畢竟是族里長輩，也是曾經的威遠伯府主人，威遠伯夫人甚至把伯府里最大的院子都讓給她，就連寧大夫人想要用公庫給在公主陵前的大駙馬打點，相公也一直勸她忍讓。

    可她忍了這么久，卻沒想到會認出這樣的結果。太后會不會覺得這是威遠伯府指使的，就算不是，那倆個侍衛是先前大駙馬身邊的心腹，同是姓寧，威遠伯府的爵位也會不保了吧。

    威遠伯夫人抑制不住的胡思亂想，滿腹都是慘淡的心事。

    ………………

    林場那邊發生了大事，御帳周圍一時間都是風聲鶴唳。隨行護軍臉上的神色異常警惕，幾乎在營帳內部走動的人身上都要被人用眼神上上下下刮一回。

    新任太監總喬大福匆匆進了帳篷，拜倒在章太后和高玉珩，低聲說了幾句話。高玉珩拿著茶碗的手頓時一頓，問道：“連發弩箭查出是哪一家的嗎？”

    連發弩造價甚高，且手藝稀罕，滿天下只有工部記錄在案的幾個匠人才有能力制造，這些年每一把出現時都有備案。但凡事都有例外。

    幾家當年跟著太祖開國的勛貴，家里便有不少私藏。

    喬大福：“李將軍說還在審查當中，待會一有口供便會呈上。”

    “封修撰，聞學士和兩位尚書沒受傷吧？”

    “李將軍去得及時，只兵部池尚書被鐵箭刮傷掌背，其他人都是安好。”

    高玉珩想了想，吩咐喬太監讓太醫過去看看，又讓他把隨行的朝中大員都叫過來，心里則是嘆了一聲天意不可違。

    李騰最近的安排他看在眼里，臣帳周圍所有勛貴家族出身的侍衛全都調走了，那邊三步一崗，五步一哨，無論明面暗里都有布置，就差在頂上蓋一口鍋。但還是出現意外了。

    這就說明注定這一回要有一場大動靜。

    高玉珩的心里準備已然不少，這會兒也沒有絲毫驚慌。

    章太后看著他的模樣，就知道他已經下定決心了。為娘的總是護犢的，可要是崽子太刁頓，專門往險處跑，任是神仙這氣也免不了。

    高玉珩給章太后道了一杯茶，道：“幸得母后特地過來傳遞消息，那四人都得過來給母后磕頭才是。”

    章太后瞟他一眼，把一碗茶全都喝下去，才道：“臣帳那邊發生的事如你所想。你那個計劃該提上日程了吧？”

    高玉珩琢磨了一下親娘話里的陰郁，道：“……那些人終于行動了，朕總不能束手就擒。”

    “你這膽子還真大！”章太后忍不住道。要是皇帝還小，她早就把他的耳朵揪一回。

    兒子身邊的封修撰上一回便說中了旱災之事，這回封恒剛說圍獵自個會有險事發生，章太后立刻就想勸皇帝取消這回秋狝。

    那些人想對皇帝的心腹臣子動手，沒有道理會放過正主才是。

    可孩子翅膀硬了，有別的想法，章太后為此半個多月都氣得心臟生疼，還是不放心跟著過來了清河林場。

    高玉珩攤手道，“那些人選中了這個時機，朕也是將計就計罷了。”他登基至今還是第一回出京，那些人生怕他以后就龜縮在皇宮中，這才迫不及待地想要下手了。

    見太后臉上還是不虞，他又低聲嘆氣道：“臥榻之外豈容他人鼾睡，朕也是沒辦法。”

    大慶朝的軍權集中在五軍都督府手上，天子親軍二十六衛隸屬京營編制，每三年由各地駐軍調度輪換，多數武官都是世襲。

    前幾年內閣勢大時，勛貴被壓了一籌，他當時滿心渴望著滿朝勛貴會與他聯手抗擊內閣。但之前發生的事情及其打臉，他這個皇帝，文臣不愛武將不疼，勛貴就這么放著大好機會袖手旁觀。

    之前不知道原因，上回審問了幾個閣老之后，他才知道其中水深。吳王當年準備齊全，這群人基本上都有把柄在他手上，有些人家，就連虎符也被吳王算計在手。

    而這樣的家族，在親衛軍里為數不少。所以這一回封恒一說圍獵時會有事故，他便覺得少不了那些勛貴家族為虎作倀。再加上李騰探到來回路上有不少異常動靜，他若不做準備，早晚得被人一鍋端了。

    章太后見著兒子這般的神色也是心疼，她呼出一口氣道：“威遠伯真是沒用，哀家給了他兩年時間探查誰跟叛王世子有聯系，他還能被人當成棄子拋出來。”

    “咱們誰都沒想到寧大駙馬爺都去給皇姐守陵了，寧氏內部還有那么多人對他忠心。”他想了一回方才的事，也覺得封夫人真是神了。

    新威遠伯是他母后一手捧起來的，要不是宋師竹提醒，誰都沒想到會是寧家出現變故。

    被兒子看笑話，章太后雖然也惱，但也終于下定決心。

    圍獵遇到這種事肯定進行不下去，明日一早皇帝便會返京。從清河獵場回京有五日的路程，過來林場時的路線是按照先帝時的常例；但回京時，卻是一條機密路線。

    章太后一直惱的就是這一點。

    叛王余孽藏得太深，錦衣衛那邊幾年都沒查出點什么，想讓對方上鉤，就得設下圈套讓他們去鉆。高玉珩想要玩一出真假皇帝的戲碼，真皇帝穿過林場直接回京，假皇帝則按照先前的路線迂回前進。

    他不僅想看看有多少武勛會在路上動手，而且還想假死把幾年前逃跑的吳王幼子騙出來。只要確定皇帝駕崩，那些人肯定會抓緊時機進京登基。

    假死什么的，實在太挑戰章太后的心里承受能力了，都說千金之子坐不垂堂，皇帝卻如此冒失，拿自己的身家性命開玩笑，章太后一想到這里，真是氣不打一處來。

    ……………………

    御帳里頭母子氣氛冷凝，臣帳這邊也沒好上多少。文臣素來講究一個氣節風骨，李騰唯恐場上還有危險藏匿，下令搜身，立刻就捅了馬蜂窩，場上不少人對著他都是怒目而視。

    總歸眾人都知道一些輕重緩急，才沒有鬧出來。

    封恒倒是十分配合，被搜完身之后就出來了，李騰拍了拍他的肩膀，道：“皇上那邊應該知道消息了，還有點時間，你要不要先回帳換身衣裳？”

    皇帝對封恒看重日甚，李騰也是給他賣個方便。

    想到皇上由此那個消息展開的種種謀劃和心眼，李騰心里也是壓力甚大。

    封恒看了一下身上的獵裝，先前的那套宋師竹先前覺得不吉利燒掉了，現在的這套是新作的，上頭的繡紋顏色完全大變樣，可惜方才為了躲閃冷箭，身上蹭到木柵欄上，染上了點點污跡。想著宋師竹在帳篷里許是擔心，也應下了。

    回帳篷時，他一眼就看到宋師竹驚喜的目光，臉上不禁露出一抹笑容，剛才在外頭不覺得，一進來他才有種劫后余生之感。

    陪著封恒回來的侍衛看著他們的模樣，將心比心也能明白兩人的心情，便和氣道：“李將軍吩咐了，說是皇上若是找封大人，他會讓人過來通知的。”

    宋師竹謝了他一回，讓螺獅給他拿了點賞錢，才忙不迭地陪在封恒前后。

    封恒換完一身衣裳之后便握住她的手，溫柔道：“沒事了。”這幾日越臨近林場，宋師竹越睡不安穩，封恒看在眼里，可多少安慰都不管用，到現在終于看到妻子恢復過來了。

    宋師竹確實直到這會兒看到封恒手腳齊全，沒傷沒痛的，滿心的忐忑才全都消散。

    封恒親了她一口，見外頭還沒有動靜，便把妻子摟在懷里，跟她說了一下方才發生的事。

    宋師竹雖然已經在封印那里聽過一回，可聽封恒的講述，還是覺得驚險不已。

    封恒則是想著當時的場景，當時封印叫他防患姓寧的侍衛，他久違的又有一種毛發直豎之感，殺招就在那么一瞬間，他多次經歷，也算是經驗豐富。

    宋師竹抿唇道：“什么經驗豐富！”這種經驗誰都不想要好不好。

    封恒被她一瞪，心頭一陣逗樂。

    宋師竹想了想，又道：“你不是說會一直把封平帶在身邊嗎？”

    封恒無奈道：“臣帳這邊守衛過于森嚴，小廝也不能隨便走動，只得待在圈好的地方。”就算處處謹慎，也難說沒有意外。這件事便是他沒有想到的。

    宋師竹也想到這里，緊緊抱住他的腰，感受著從封恒身上傳來的陣陣體溫，才嘆了一聲。

    兩人摟了一會兒，封恒想了想，便把皇帝的謀劃在她耳邊說了一遍。

    先前宋師竹狀態不好，他說了她也是左耳進右耳出，現在則不然，后頭的計劃才是重點。

    按照規劃，明日應該就要拔營歸京了，雖然他會留下來保護太后和皇后，可讓宋師竹有個心理準備也是好的。

    時間卡得極準，他說完之后，侍衛也在外頭喊話，封恒親了妻子一口，腳步格外痛快就出去了。

    半響，螺獅在外頭聽著里頭沒動靜，便悄聲進來了，卻發現宋師竹居然沒把壓驚茶給封恒喝了。宋師竹被她一提醒，才想起來這件事。

    螺獅摸了一下藥碗，看到藥已經不燙了，便把舀好的中藥又倒回去。

    才把瓷蓋合上，聽到宋師竹突然長長嘆出了一聲氣。她好奇道：“不是沒事了嗎？”

    宋師竹默默不語，覺得心情沉甸甸的。

    皇上胃口還真大，一口氣就想把武勛和叛王都收拾了。

    宋師竹想著方才封恒言辭間的順暢，心里隱隱懷疑皇帝的這個想法里也有自家相公的推波助瀾。

    要真是這樣，章太后知道了，肯定沒有他的好果子吃。

    ………………

    說曹操，曹操到。才想到章太后，章太后那邊便有人找過來了。

    一個穿著棗紅宮裝略眼熟的宮女站在面前，舉止極為客氣：“傍晚時外頭發生了些事情，太后娘娘和皇后娘娘怕待會還有危險發生，讓奴婢過來接夫人到大帳里去。大帳那邊守衛森嚴，眾人彼此也有個照應。”

    宋師竹正想說話，眼前的宮女就一幅有秘密的模樣，在她耳邊說了幾句話。宋師竹聽完之后，臉上真是一陣古怪。

    宮女見此，還安慰她：“封夫人不要有壓力，太后娘娘一時心急，就想讓多些人幫忙觀察一下有沒有不對勁的人。”

    宋師竹立刻點了點頭，看得宮女突然覺得自己的話是不是讓封夫人誤解了。

    此時已經是一更天。

    宋師竹所在的帳篷離得最遠，做了一刻鐘的路，宋師竹才看到前頭的燈籠。她每看見一個燈籠，便在心里數了一個數，想知道章太后究竟找了多少人過去。

    數到第二十三的時候，半路上居然遇到威遠伯夫人。

    這位夫人臉白似雪，帶著一雙眼帶惺忪神色驚恐的兒女，身邊卻還簇擁著四個孔武有力的宮嬤嬤，在兩側虎視眈眈地看著。

    從帳篷里出來的女眷一看到她，就跟見了鬼一般不敢上前。

    宋師竹看著這等陣仗，心情想著威遠伯一家是被連累的，章太后不至于看不出來。不過她也沒出聲。

    章太后的內帳中，已經聚集了不少女眷，都是三品以上的夫人太太。

    見到宋師竹行禮時，也只是眉眼抬了抬，鎮定得都讓宋師竹懷疑宮女說的話會不會是她自作主張。

    李家的樊氏和韓氏一見到她，就露出一個笑容。只是宋師竹看了一眼，場上眾人都是按品級分坐兩邊，她便自覺地站在末尾。

    其實按封恒的品級，她是不應該出現在這種場合的。但也沒人出聲糾正。

    過了一會兒，有個宮女從內帳出來，說皇后被嚇倒了，請她到內帳說話。

    太后便出聲道：“皇后也是年輕，一聽到今日見了血，就被嚇住了。”又溫聲對宋師竹道，“你和皇后要好，進去看看她吧。”

    這兩年來，宋師竹身上都蓋著“紅人”的戳子，在眾人的視線中面色淡定地過去了。

    但李隨玉一看到她就把她拉到身邊坐著，以她的位置，視線正對著外帳，外面的人卻看不見她。宋師竹才知道她的用意。

    李隨玉讓人上了茶，接著便低聲道：“母后也是緊張皇上，才想著把你找過來看看誰人不妥。”也沒有解釋章太后究竟想看出什么不妥。

    宋師竹在許多事情上表現出來的洞察力都讓人心驚，事到臨頭，章太后為了保險，也想倚賴一下她的本領才華。

    不只是章太后，李隨玉也是打心底贊同這個做法。高玉珩的計劃她也是知道一些的，就是沒想到這么快就要進行了。

    李隨玉心情紛雜，也沒有心思繼續說話。

    宋師竹常年都是事了拂衣去，深藏身與名，突然被這般重視，心情真是詭異地無以復加。

    她抬眼看著外帳。威遠伯夫人是在她之后進帳的，一進來就跪在地上，太后安撫了她幾句，又讓人把她扶起來，接著又讓宮女上茶。

    好些勛貴家女眷對著那碗茶都是躊躇不定，宋師竹總覺得她們就像怕太后在里頭下毒。章太后原本還在跟身旁幾個女眷說話，見此，臉上的表情突然有些冷淡。一瞬之后，永昌侯夫人突然端起茶碗，輕輕地啜了一口，這就像個信號一般，又接二連三有人用茶。

    李家是外戚，樊氏喝起茶來也沒有半分猶豫。她就是有些羨慕宋師竹罷了，皇后跟她這般要好，不用在外頭枯坐無聊。

    她嘆了一聲，只覺得今夜的事真是古怪得不得了。臣帳出事，原本便已人心惶惶，太后怕有危險把眾人召集在一塊，但她看那些勛貴太太的表情，卻讓人覺得今夜是一場鴻門宴。

    不是只是威遠伯府出問題嗎？

    這些人擔心個什么勁？

    樊氏心中一動，突然出現一個猜測。

    屋外一堆人頭，硬是出現一幅寂然無聲的場面。

    直到月上當空，御帳那邊來了人，氣氛才被打破了。

    過來傳話的太監心理素質極好，沐浴在眾人的目光，三言兩語便把皇上的決定說了。

    威遠伯夫人聽到那三人身后有叛王的身影，威遠伯被皇帝奪了爵位、又被看守起來之后，終于忍不住了，泣淚橫流，在太后面前高呼冤枉。

    章太后嘆了一聲，揮了一下手，片刻之后便有兩個宮嬤嬤上來，把她和兩個受驚過度的孩子押了下去。

    她的目光在眾人身上巡視了一圈，道：“今日之事實在破壞出行的心情……要是對皇家不滿之處，明說便好，總不至于弄成這樣。”

    章太后的語氣不輕不重，“……皇上這幾年的作風，你們也都看到了，哀家敢說一句，他所作所為都是為天下著想唯，唯才是舉，做事也是公正寬厚。身為臣屬，有這樣的皇帝在上，是一件幸事。有爵之家更是如此，爵位代代相傳，若頂上之人不夠公正，誰都說不清將來會如何。不要等到事不可為之時再后悔，也要想想身后的兒女才是。”

    這段話像是訓示，也像警告，眾人的動作極為一致，都是起身領訓，宋師竹見李隨玉沒跪，想了想沒有動彈。

    帳中噤若寒蟬，樊氏心里有所猜測，在幾家掌兵的勛貴女眷臉上不著痕跡地看了一眼，但這些年都是一臉溫和的表情，她一所無獲。

    太后看著這般，也沒有再訓話的意思，便讓人回了自家帳篷。

    樊氏走在最后，有心想找小姑子打聽發生了什么事，但里頭宋師竹還沒出來，她想了想便也跟著離開。

    永昌侯夫人心里從沒有這般不自在過，尤其是太后提及兒女之事，她總覺得是不是某種示意。

    回到葉家的帳篷之后，永昌侯已經回來了。他嘆了一口氣，道：“威遠伯已經被收押起來了。大駙馬還真是有決斷。”

    葉夫人咬了咬牙，寧大駙馬那是被逼到絕路，只要皇上太后在世一日，他便不能從公主陵回來，所以才會孤擲一注。

    可他們葉家不一樣。她道：“……侯爺做出決定了？”

    永昌侯苦笑一聲：“那邊催得太緊了。皇上幾年才出京一回，那些人不想賭下一回的時機。剛才在場上就有人趁亂往我手上塞了張紙。我看別的幾家也是差不多。”

    他把紙遞到葉夫人面前，葉夫人瞪著那信紙，半響才接過來，上頭毫不意外寫了許多葉家以往的臟污事。

    當年永昌侯年輕時貪污了一大筆軍費，當時造成了西北那邊衛所嘩變，要不是吳王幫忙把那些想要越級舉報的兵士都殺了，一家子即時便要不保。

    永昌侯道：“皇上確實是個銳意進取的明君，可咱們家卻不能跟在他身后。”這也是永昌侯不得不聽人命令的原因，就算他想要投靠皇帝，這種事情皇帝不可能既往不咎。京里如永昌侯這般被人拿住把柄的武勛有好幾個，永昌侯也是直到到了圍場，才終于下定決心。

    若是沒有把柄在人手上，他不會這般被動。

    葉夫人聽著他的語氣，顯然是已經做出決定了，心里突然浮現一陣不甘的絕望。章太后是有前科的人，先前為了讓恩科能夠順利改革，章太后把反對派家里中的女眷都叫進宮長談了兩個日夜，這一回焉知不會這么辦。

    要是章太后真的找借口把她留下來，那無論吳王世子那邊事或不成，她都說不能活命的。

    想著威遠伯夫人還有她那一雙兒女，永昌侯夫人只慶幸這回沒把自己的孩子都帶出來。她喃喃道：“阿怡和阿平不知道出京沒有？”

    永昌侯道：“你放心，我放在他們身邊放的都是積年的心腹，會好好照顧他們的。我以后會讓阿平襲爵，也會給阿怡備一份京城無人能比的好嫁妝。”

    永昌侯許諾了一堆，可葉夫人的心就跟夜色一般，充滿黑色的苦澀。

    封恒從御前回來后，便看到宋師竹正守著茶爐在思考些什么。他這一日夜極度疲累，看到宋師竹見到他之后臉上乍然出現的梨渦，也放松下來。

    宋師竹看自家相公累成這樣，便讓人把準備好的熱水抬上來。

    兩人洗漱后躺下，宋師竹才把今夜的事情說了一遍。

    章太后今夜這般的大陣仗，居然都是圍繞她展開的。宋師竹一想起來就覺得壓力山大，不過她今夜也不是完全沒有作為，極為慎重地說了兩個名字出來，都是她覺得有些問題的。

    宋師竹自家人知道自家事，太后是人精中的人精，她也沒有賣弄智商的意思，只是從微表情的角度說了幾句分析。

    章太后聽完之后，也沒有說些什么，只是賞了她一些東西便讓她回去了。

    那些賞賜宋師竹還沒來得及去看，但那小箱子抱在懷里極重，感覺像是金飾。

    聽著宋師竹事無巨細地說了一遍，封恒笑道：“太后娘娘原本一直不贊同皇上的計劃，可臨到頭來，也是一直在幫忙。。”

    宋師竹道：“太后是當娘的，當然疼兒子。”

    今日真是心力交瘁。從早上的擔心，到傍晚的提心吊膽，還有夜里的考驗……幸好封恒能夠化險為夷，也算是最大的好事。

    想著這一日的經歷，宋師竹閉上眼睛就想睡覺。

    封恒還以為妻子會繼續發表意見，沒想到宋師竹就像放下了重擔一般，搞得他忍不住好奇問道：“你就不擔心會出事嗎？”

    畢竟皇帝是明日就要開始冒險了。

    宋師竹想了想，道：“說驚險應該也是驚險的，但確實沒感覺出來有危險。”

    封恒突然能理解皇帝最近為什么一直問他有沒有別的感覺，他聽完妻子的這句話，突然有冰雪融化之感。

    在緊要關頭能有一個心理安慰，確實挺好的。

    ——

    翌日，一大早的動靜便極大，外頭侍衛們全都披掛著盔甲，不停巡邏。

    皇帝決定拔營回京，無論是心懷鬼胎的，還是真的為皇帝著想的，都松了一口氣。

    可后頭章太后借口請眾女眷泡溫泉，硬是把行程中的夫人太太都請出來時，營帳內部的氣氛便不怎么好了。

    不知何時起，營帳內還飄起點點細雨，宋師竹突然想到一句詩詞，“凝云壓晚陽，入戶勁風涼。”

    許是為了趕路，章太后出行的儀仗并不鋪張，皇帝給章太后留下了兩千人馬和幾個心腹，讓他們有事商量著辦。封恒此時就在前頭一輛負責總指揮的馬車里坐著。

    宋師竹一大早就被請入皇后的車駕。可她看著李隨玉眉眼間的憂心忡忡，還是沒有隨便出聲，只是安慰般，默默拍了拍她的手。

    方才眾人在營門前集結出發，宋師竹突然覺得有些喘不過氣來，她天生體質特殊周遭有人突然間有強烈的情緒波動，便容易陷入進去。可是這種感覺已經很久都沒出現過了。那種要上斷頭臺一般的情緒，她想起來心里還是覺得壓抑沉郁。

    李隨玉回過神來便對著宋師竹笑了笑。此時她不僅擔心皇帝，還擔心自己的一對龍子鳳女。

    雞蛋不能放在同一個籃子里，這一回皇帝借口皇子皇女太小，不好吹風，沒把他們帶到林場，但宮里的龍鳳胎早就換了人。隨著昨日營帳之事，李隨玉也有些擔心起來，她安慰自己，一對兒女又沒見過多少人，藏起來也容易，應當不會有問題。

    宋師竹看她手執黑棋不住發呆，便道：“娘娘要是擔心皇上，不如我起個卦看看。”

    她確實覺得皇帝這一回應是有驚無險，但也能理解李隨玉的心情。前頭她擔心封恒時，那叫一個煎熬，簡直是提心吊膽。

    李隨玉立刻點點頭，宋師竹卦象之準，她也是見識過的。

    宋師竹便讓螺獅去她的行李中翻出一幅龜殼，卜了三回，然后便道：“是上中卦，兵兇戰危，但師出有名，一定能化兇為吉。”

    李隨玉立刻精神不少，她想了想，又隱晦道：“一對孩兒在宮里也不知道怎么樣了，宋姐姐不如也幫我卜一卦。”

    宋師竹把五帝錢在龜殼里搖起來，接著便拋在桌上，道：“有些奇怪，險在內，動在外，靜極而動，萬象更新。”她想了想，道，“娘娘要是擔心小皇子小公主，不如派人把他們接過來，卦象顯示在他們在外頭會更順暢一些。”

    李隨玉已然放松下來，她擺手道：“不用了。”怕宋師竹懷疑，又補充道，“有老祖宗時時進宮看顧著，他們不會有事的。”

    宋師竹見她喜逐顏開，也是笑了笑。她并不愿意過多接觸這些軍國大事，知道得越多就越難受，這些事沒有她置喙的空間，宋師竹也不愿意多去操心。

    ………………

    溫泉山莊風景精致柔和，尤其秋日時，別有一番賞心悅目。

    但有心思泡溫泉的人卻不多。

    宋師竹經了昨日出發時的心情，不大愿意跟人湊合。靠著李隨玉的私人關系，溫泉山莊的大太監很慷慨地分了她一處泉水。雖然池子不大，只能泡泡澡游不起來，但宋師竹也是高興。

    魏姨母被宋師竹邀請過來，一進來便道：“這一回真是托了外甥媳婦的福。”

    宋師竹跟皇后娘娘的關系可真好。否則也不能有這種優待，好些高員家的女眷，都沒能住進來。

    不過武勛家的女眷卻是個例外。

    到溫泉山莊的行程中氣氛有些沉悶。魏姨母也能理解眾人的心情。有眼睛的人都看得出來，營帳那邊出了重案，這回一個不甚便容易惹上大麻煩。章太后明顯就是不放心皇上的安全，所以才把勛貴家女眷帶在身邊做人質。但就算如此，也沒有人敢借口不宜泡溫泉不去。

    魏姨母倒不擔心太后會對她做些什么，她兒子是錦衣衛，立場天然是皇家這邊的，她當然也是。她只憂慮魏琛的安全。兒子這一年一直神出鬼沒的，而這一回從進了清河林場之后，魏姨母就連一面都沒見過他，只知道他肯定是跟在皇上身邊，其他什么都不知道。

    這種異常，再加上眾人臉上的強顏歡笑，她直到這會兒才松了一口氣。

    許是溫泉水的作用，她嘆氣道：“琛哥兒的差使向來危險，可武職是世襲的，當年魏家祖宗不知道拼了多少血汗才得回來……”

    宋師竹聽出了魏姨母話里的矛盾，其實若是沒有先前內閣那樁事，錦衣衛在大慶朝還算是一份不錯的工作，但皇帝那一回太激進了，朝中多少高官被拉過去受罪，現在外頭錦衣衛的名聲確實不大好聽。

    魏姨母發泄了幾句，心情也松快了。溫泉本身就有舒緩作用，兩人穿著一身長衣長褲，泡了小兩刻鐘，兩人的皮子便有些皺起來了。

    宋師竹還不想回屋，索性穿戴好了衣裳在山莊里逛著。

    皇家的溫泉山莊坐落在清河山上，這座山是皇家領地，地勢高于周圍，易守難攻，宋師竹聽封恒說過，山間還布置有重重機關，這也是皇上放心把母親和妻子放在這里的原因。

    現在不過初秋，山景依舊清翠，而皇家的亭臺樓閣及其精致，鑲嵌其中極為寫意。宋師竹在小徑上逛了一圈，也覺得身心都安靜下來了。

    只是她沒想到還會看到永昌侯夫人。

    永昌侯葉夫人臉上的表情跟前夜在太后帳篷里時，真是一個天一個地。

    宋師竹注意她是從太后那邊的方向而來，便想避開。說起來。永昌侯家也是她交給太后的名單之一……有些事情摻合進去太麻煩，宋師竹也不愿意惹上事情、

    只是小路只有一條，這時避開確實刻意了些。宋師竹和身邊的魏姨母對了個眼神，便無奈地上前行了個禮。

    按照正常的社交規則，不熟的人行禮之后便能各走各路，彼此分開。只是葉夫人卻仍舊走在他們身邊，眼角的紅腫肉眼可見。

    宋師竹心里無奈，就連魏姨母也有種泰山壓頂的心情，葉夫人這般作態，想也知道肯定在太后那邊受了氣。

    彼此道不同不相為謀，他們也不好說些什么。

    葉夫人在女眷場合歷練已久，一看便知道眼前兩人的心思。若是旁人，她許不會跟上來。

    但封家和魏家不同。這兩家只是小門小戶，平日做事低調素不得罪人，就連此時對著她也有種戰戰兢兢之感。

    她方才在太后那邊著實受到了驚嚇，此時也愿意跟一些一眼便能見到底的人一塊待著，若是一個人。她怕自己就要胡思亂想了。

    她在太后那邊見到一雙兒女時，立刻就說不出話來了。章太后只是讓她過目一眼，接著便讓宮女把人待下去。威脅之意極為明顯。

    而之后卻直接問她，京城的那些武將中，還有誰勾結了吳王世子。

    當時聽到這句話，葉夫人立刻就額上冒汗。

    她是見識過章太后的強勢的，太后方才說的話還在耳邊縈繞著：

    “婦人這一輩子，多是為了丈夫兒女和家族活著，但這三者中又有輕重，生兒育女之后，便是孩子最重。這點哀家和你沒有什么區別。”

    “你的丈夫和娘家，現在都在外頭。這一戰吳王若勝，哀家必要讓你們為皇兒陪葬。永昌侯許是會因為感激和愧疚記你一時，但以后必定會另有妻兒享受他的榮光，你的娘家沒了你和孩子的紐帶，以后和侯府也會漸漸疏遠，你何必為他們犧牲自己和兒女？”

    “但若皇兒勝了便不一樣，哀家可以承諾放你們一家子一命，包括永昌侯在內。”章太后用一種傲然的語氣道，“就連先前那幾位閣老，哀家都放了，不至于在你這里毀諾。”

    這些話，確實讓葉夫人心里糾結。想著永昌侯臨行前的目光，還有自己的一對兒女，葉夫人實在拿不了主意。

    宋師竹不知道葉夫人在煩惱什么，但兩人聊了幾句，宋師竹才知道葉夫人還是錦繡貨鋪的顧客。

    說實話，宋師竹其實極少到店里去。有李隨玉的名聲在前，店里的經營向來順利。若不是封恒的這樁劫難，她現在應該在想著開分店的事。

    葉夫人一心兩用，見宋師竹的神色立刻就不一樣了，想起什么，笑道：“其實是大郎喜歡時辰鐘。太后娘娘原先賞賜過一個給老太太，大郎和小叔子都喜歡，但東西只有一個，老太太給了小叔子，大郎便每日都鬧騰，貨鋪每日都限賣，誰來都不給面子，我上回便是想過去碰碰運氣，幸好買到了。”

    買到了便好。宋師竹笑，正想說話，又聽葉夫人說了后續：“……但小叔子那個鐘玩壞了，老太太便逼著大郎和小叔子互換，大郎那陣子心情一直不好，我安慰他會再買一個，只是下回買到也不知道會是什么時候。”

    宋師竹：“……”葉夫人話還真是直白，這件事應該是屬于侯府內宅爭斗了吧。這么說出來真的沒關系嗎？

    葉夫人卻覺得沒什么不好說的，無論永昌侯那邊如何，他們這些被留下來的女眷都是一定要承擔章太后的怒火。既然如此，說些什么都無所謂了。

    宋師竹對別人的情緒一向敏感，她停下來，想了想有些嘆氣：“對男人來說，以性命搏前程是常有之事；但婦人則不同，以自己的性命來成就別人的榮耀，雖一時感動了自己，在我看來只是白白犧牲罷了。”這段話是給一個忠實客戶的勸諫。

    葉夫人若想聽懂，一定能聽得懂，若不想聽懂，再多說也是無用。

    葉夫人半響不出聲。

    魏姨母也沒有說話，彼此在小路盡頭分開，宋師竹也沒有立刻回屋。最廉價的舒緩心情的方式便是散步，尤其是她現在的心情真的不大好受，這年頭家里只要一個犯事，一串都要倒霉。但女人在這上頭真的只有被牽連的份。

    半個時辰后，宋師竹心里才好受多了，只是她回屋之后，居然看到封恒正指揮著螺獅給他收拾東西，看樣子好像要出發一般。

    封恒似乎也在找她，看到她便把她拉過去低聲說了幾句話。

    宋師竹才知道發生了什么事。太后還真是一招鮮走遍天，威脅利誘玩得賊溜，且在京城時就已經讓人盯著好些勛貴之家了。

    可如葉家這等積年家族，耐心極佳，又有諸多迷惑人的伎倆，太后派出去的人直到昨日才有了反饋，然后太后就抓住了好幾家的馬腳。

    這些人方才都一一被太后找了過去，葉夫人也在其中。

    宋師竹想起剛才神色落寞的葉婦人，公道地說了一句：“女眷不一定知道男人的事。”

    封恒其實也覺得如此，但太后那邊卻極為肯定。事實證明太后是對的。

    “……那些女人真是不可小覷。”

    太后只想知道有多少人參與了這件事，幾家人做了決定之后，便什么都說出來了，彼此間互相驗證，一份勾結叛王的人員名單就這么出來了。

    說到這里，封恒想起李副將剛才的匯報，說葉夫人是接觸了宋師竹之后才下定決心，也不知道怎么說，宋師竹的運氣真是極佳，方才太后高興之下，也夸了她兩句。

    若不是葉夫人這邊先動，其他人不知道還要猶豫多久。

    螺獅看到他們在一旁說私密話，悄悄出去了，宋師竹便接手了她的活計，往包袱里放了幾瓶藥丸，一邊放一邊道：“現在才知道名單，也太晚了吧？”

    “不晚。”封恒道。這就是他們剛才商量出來的。這份名單是一定要給皇帝一份的，但皇帝的那條路線，太后不放心別人知道，唯有封恒親自去辦。

    另外兩份，一份要送到假皇帝那邊的李騰手上，希望還能發揮點用處；最后一份則是讓人快馬入京送到錦衣衛高指揮使手上。

    封恒道：“……錦衣衛一直在京城待命。”那些人打著里應外合的目的。現在京中有錦衣衛坐鎮，錦衣衛是皇帝手上最能信任的一支人馬，若是正面對敵肯定做不了，但干一些私底下的陰謀活計就是他們的老本行。

    宋師竹想起在為兒子擔心的魏姨母，不過也沒出聲擾亂封恒的心神。想最終得到好處，總得付出代價。封恒若是一直呆在溫泉山莊，確實履行了皇帝的命令，但最后能得到的有限。

    只是她在出發前，心里總有一點不妥當的感覺。老天爺是真的心疼她，宋師竹趕在封恒出發前打了個盹兒。

    最終跟著他出行的隨從被換了一個。封恒背上背著弓箭，還把之前繳獲的連發弩箭也帶了一把在身上。誰能想到隨從里也有不妥當的人。

    章太后面色冷凝地回顧了一下高玉珩身邊的人馬，這才松了一口氣。

    接下來便是盡人事聽天命了。

    從封恒出發那一刻，溫泉山莊的氣氛完全就不一樣了。

    宋師竹也覺得這兩日尤其難熬，整個山莊的溫泉場子都跟空置了一般，無人有心情去泡湯，宋師竹也不好經常過去。

    莊子里似乎還有一只人馬攻打過，只是皇帝既然能把母親和妻子都放在這邊，就不會沒有準備。

    宋師竹一夜醒來之后，只覺得空氣里有蔓延著淡淡的血腥味。章太后每日的眉毛都能夾死蒼蠅，李隨玉每日都把她召過去卜卦，宋師竹的龜殼又派上了用場，其實認真說起來，她當初學易經八卦就是為了裝神弄鬼，沒想到還真的屢屢有用處。

    螺獅出去提膳時，回來還告訴她，山莊里有不少拿著腰刀的侍衛在巡邏。這等環境下，宋師竹有些慶幸沒把太多下人一塊帶進來，人多嘴雜，鬧出事情就不好了。

    宋師竹也沒有再遇過葉夫人。這幾家人就跟突然消失無蹤一般，也沒人敢出聲打聽。

    直到幾日之后，有斥候在山下拿到一桿寫著“李”字的鮮紅大旗，章太后的臉上當時就露出喜色。

    章太后之后，便屬李隨玉最為高興。當時宋師竹與她正在下棋，她聽到消息之后，一下子就笑得露出牙豁子了，之后還有潸然而下的眼淚。

    宋師竹從來沒見過李隨玉這么失態的一面，不過也能理解她的心情。

    ……………………

    終于回到京城時，宋師竹只覺得天空一片碧藍。

    李騰背負著迎回太后和皇后的使命，本來還想著慢點趕路，好讓路程能舒服一些，可太后和李隨玉一個掛念兒子和一雙孫兒，一個則是惦記著夫君和兒女的安全，整整七日的路程，壓縮到第四日下午便回到京里了。

    被宋師竹給了點錢打發在清河山下的村莊寄宿的丘嬤嬤一行人，也是激動得不行。

    好些個進不了皇家山莊的下人都跟他們一般，在農莊住了幾日。這回的危險，別人不知道，但他們這些時時關注清河山動向能不清楚嗎。

    那幾日山下半夜經常出現騷亂，隔著半里地都能聽到刀劍相擊中的聲音，不知道是哪家下人大著膽子過去看了一眼，當場就被嚇個半死。

    那幾日丘嬤嬤每日都在祈禱老天保佑，讓家里的老爺太太平平安安的。

    宋師竹在城門口跪送了鑾駕后，封家的馬車便朝著臨泰胡同的方向前進。沒走兩步，就被人攔下來，是特地過來接她的宋師柏和封惟。

    宋師竹看著跳上來的兩人，嘴角滿是笑意。

    但李隨玉一看到她就把她拉到身邊坐著，以她的位置，視線正對著外帳，外面的人卻看不見她。宋師竹才知道她的用意。

    李隨玉讓人上了茶，接著便低聲道：“母后也是緊張皇上，才想著把你找過來看看誰人不妥。”也沒有解釋章太后究竟想看出什么不妥。

    宋師竹在許多事情上表現出來的洞察力都讓人心驚，事到臨頭，章太后為了保險，也想倚賴一下她的本領才華。

    不只是章太后，李隨玉也是打心底贊同這個做法。高玉珩的計劃她也是知道一些的，就是沒想到這么快就要進行了。

    李隨玉心情紛雜，也沒有心思繼續說話。

    宋師竹常年都是事了拂衣去，深藏身與名，突然被這般重視，心情真是詭異地無以復加。

    她抬眼看著外帳。威遠伯夫人是在她之后進帳的，一進來就跪在地上，太后安撫了她幾句，又讓人把她扶起來，接著又讓宮女上茶。

    好些勛貴家女眷對著那碗茶都是躊躇不定，宋師竹總覺得她們就像怕太后在里頭下毒。章太后原本還在跟身旁幾個女眷說話，見此，臉上的表情突然有些冷淡。一瞬之后，永昌侯夫人突然端起茶碗，輕輕地啜了一口，這就像個信號一般，又接二連三有人用茶。

    李家是外戚，樊氏喝起茶來也沒有半分猶豫。她就是有些羨慕宋師竹罷了，皇后跟她這般要好，不用在外頭枯坐無聊。

    她嘆了一聲，只覺得今夜的事真是古怪得不得了。臣帳出事，原本便已人心惶惶，太后怕有危險把眾人召集在一塊，但她看那些勛貴太太的表情，卻讓人覺得今夜是一場鴻門宴。

    不是只是威遠伯府出問題嗎？

    這些人擔心個什么勁？

    樊氏心中一動，突然出現一個猜測。

    屋外一堆人頭，硬是出現一幅寂然無聲的場面。

    直到月上當空，御帳那邊來了人，氣氛才被打破了。

    過來傳話的太監心理素質極好，沐浴在眾人的目光，三言兩語便把皇上的決定說了。

    威遠伯夫人聽到那三人身后有叛王的身影，威遠伯被皇帝奪了爵位、又被看守起來之后，終于忍不住了，泣淚橫流，在太后面前高呼冤枉。

    章太后嘆了一聲，揮了一下手，片刻之后便有兩個宮嬤嬤上來，把她和兩個受驚過度的孩子押了下去。

    她的目光在眾人身上巡視了一圈，道：“今日之事實在破壞出行的心情……要是對皇家不滿之處，明說便好，總不至于弄成這樣。”

    章太后的語氣不輕不重，“……皇上這幾年的作風，你們也都看到了，哀家敢說一句，他所作所為都是為天下著想唯，唯才是舉，做事也是公正寬厚。身為臣屬，有這樣的皇帝在上，是一件幸事。有爵之家更是如此，爵位代代相傳，若頂上之人不夠公正，誰都說不清將來會如何。不要等到事不可為之時再后悔，也要想想身后的兒女才是。”

    這段話像是訓示，也像警告，眾人的動作極為一致，都是起身領訓，宋師竹見李隨玉沒跪，想了想沒有動彈。

    帳中噤若寒蟬，樊氏心里有所猜測，在幾家掌兵的勛貴女眷臉上不著痕跡地看了一眼，但這些年都是一臉溫和的表情，她一所無獲。

    太后看著這般，也沒有再訓話的意思，便讓人回了自家帳篷。

    樊氏走在最后，有心想找小姑子打聽發生了什么事，但里頭宋師竹還沒出來，她想了想便也跟著離開。

    永昌侯夫人心里從沒有這般不自在過，尤其是太后提及兒女之事，她總覺得是不是某種示意。

    回到葉家的帳篷之后，永昌侯已經回來了。他嘆了一口氣，道：“威遠伯已經被收押起來了。大駙馬還真是有決斷。”

    葉夫人咬了咬牙，寧大駙馬那是被逼到絕路，只要皇上太后在世一日，他便不能從公主陵回來，所以才會孤擲一注。

    可他們葉家不一樣。她道：“……侯爺做出決定了？”

    永昌侯苦笑一聲：“那邊催得太緊了。皇上幾年才出京一回，那些人不想賭下一回的時機。剛才在場上就有人趁亂往我手上塞了張紙。我看別的幾家也是差不多。”

    他把紙遞到葉夫人面前，葉夫人瞪著那信紙，半響才接過來，上頭毫不意外寫了許多葉家以往的臟污事。

    當年永昌侯年輕時貪污了一大筆軍費，當時造成了西北那邊衛所嘩變，要不是吳王幫忙把那些想要越級舉報的兵士都殺了，一家子即時便要不保。

    永昌侯道：“皇上確實是個銳意進取的明君，可咱們家卻不能跟在他身后。”這也是永昌侯不得不聽人命令的原因，就算他想要投靠皇帝，這種事情皇帝不可能既往不咎。京里如永昌侯這般被人拿住把柄的武勛有好幾個，永昌侯也是直到到了圍場，才終于下定決心。

    若是沒有把柄在人手上，他不會這般被動。

    葉夫人聽著他的語氣，顯然是已經做出決定了，心里突然浮現一陣不甘的絕望。章太后是有前科的人，先前為了讓恩科能夠順利改革，章太后把反對派家里中的女眷都叫進宮長談了兩個日夜，這一回焉知不會這么辦。

    要是章太后真的找借口把她留下來，那無論吳王世子那邊事或不成，她都說不能活命的。

    想著威遠伯夫人還有她那一雙兒女，永昌侯夫人只慶幸這回沒把自己的孩子都帶出來。她喃喃道：“阿怡和阿平不知道出京沒有？”

    永昌侯道：“你放心，我放在他們身邊放的都是積年的心腹，會好好照顧他們的。我以后會讓阿平襲爵，也會給阿怡備一份京城無人能比的好嫁妝。”

    永昌侯許諾了一堆，可葉夫人的心就跟夜色一般，充滿黑色的苦澀。

    封恒從御前回來后，便看到宋師竹正守著茶爐在思考些什么。他這一日夜極度疲累，看到宋師竹見到他之后臉上乍然出現的梨渦，也放松下來。

    宋師竹看自家相公累成這樣，便讓人把準備好的熱水抬上來。

    兩人洗漱后躺下，宋師竹才把今夜的事情說了一遍。

    章太后今夜這般的大陣仗，居然都是圍繞她展開的。宋師竹一想起來就覺得壓力山大，不過她今夜也不是完全沒有作為，極為慎重地說了兩個名字出來，都是她覺得有些問題的。

    宋師竹自家人知道自家事，太后是人精中的人精，她也沒有賣弄智商的意思，只是從微表情的角度說了幾句分析。

    章太后聽完之后，也沒有說些什么，只是賞了她一些東西便讓她回去了。

    那些賞賜宋師竹還沒來得及去看，但那小箱子抱在懷里極重，感覺像是金飾。

    聽著宋師竹事無巨細地說了一遍，封恒笑道：“太后娘娘原本一直不贊同皇上的計劃，可臨到頭來，也是一直在幫忙。。”

    宋師竹道：“太后是當娘的，當然疼兒子。”

    今日真是心力交瘁。從早上的擔心，到傍晚的提心吊膽，還有夜里的考驗……幸好封恒能夠化險為夷，也算是最大的好事。

    想著這一日的經歷，宋師竹閉上眼睛就想睡覺。

    封恒還以為妻子會繼續發表意見，沒想到宋師竹就像放下了重擔一般，搞得他忍不住好奇問道：“你就不擔心會出事嗎？”

    畢竟皇帝是明日就要開始冒險了。

    宋師竹想了想，道：“說驚險應該也是驚險的，但確實沒感覺出來有危險。”

    封恒突然能理解皇帝最近為什么一直問他有沒有別的感覺，他聽完妻子的這句話，突然有冰雪融化之感。

    在緊要關頭能有一個心理安慰，確實挺好的。

    ——

    翌日，一大早的動靜便極大，外頭侍衛們全都披掛著盔甲，不停巡邏。

    皇帝決定拔營回京，無論是心懷鬼胎的，還是真的為皇帝著想的，都松了一口氣。

    可后頭章太后借口請眾女眷泡溫泉，硬是把行程中的夫人太太都請出來時，營帳內部的氣氛便不怎么好了。

    不知何時起，營帳內還飄起點點細雨，宋師竹突然想到一句詩詞，“凝云壓晚陽，入戶勁風涼。”

    許是為了趕路，章太后出行的儀仗并不鋪張，皇帝給章太后留下了兩千人馬和幾個心腹，讓他們有事商量著辦。封恒此時就在前頭一輛負責總指揮的馬車里坐著。

    宋師竹一大早就被請入皇后的車駕。可她看著李隨玉眉眼間的憂心忡忡，還是沒有隨便出聲，只是安慰般，默默拍了拍她的手。

    方才眾人在營門前集結出發，宋師竹突然覺得有些喘不過氣來，她天生體質特殊周遭有人突然間有強烈的情緒波動，便容易陷入進去。可是這種感覺已經很久都沒出現過了。那種要上斷頭臺一般的情緒，她想起來心里還是覺得壓抑沉郁。

    李隨玉回過神來便對著宋師竹笑了笑。此時她不僅擔心皇帝，還擔心自己的一對龍子鳳女。

    雞蛋不能放在同一個籃子里，這一回皇帝借口皇子皇女太小，不好吹風，沒把他們帶到林場，但宮里的龍鳳胎早就換了人。隨著昨日營帳之事，李隨玉也有些擔心起來，她安慰自己，一對兒女又沒見過多少人，藏起來也容易，應當不會有問題。

    宋師竹看她手執黑棋不住發呆，便道：“娘娘要是擔心皇上，不如我起個卦看看。”

    她確實覺得皇帝這一回應是有驚無險，但也能理解李隨玉的心情。前頭她擔心封恒時，那叫一個煎熬，簡直是提心吊膽。

    李隨玉立刻點點頭，宋師竹卦象之準，她也是見識過的。

    宋師竹便讓螺獅去她的行李中翻出一幅龜殼，卜了三回，然后便道：“是上中卦，兵兇戰危，但師出有名，一定能化兇為吉。”

    李隨玉立刻精神不少，她想了想，又隱晦道：“一對孩兒在宮里也不知道怎么樣了，宋姐姐不如也幫我卜一卦。”

    宋師竹把五帝錢在龜殼里搖起來，接著便拋在桌上，道：“有些奇怪，險在內，動在外，靜極而動，萬象更新。”她想了想，道，“娘娘要是擔心小皇子小公主，不如派人把他們接過來，卦象顯示在他們在外頭會更順暢一些。”

    李隨玉已然放松下來，她擺手道：“不用了。”怕宋師竹懷疑，又補充道，“有老祖宗時時進宮看顧著，他們不會有事的。”

    宋師竹見她喜逐顏開，也是笑了笑。她并不愿意過多接觸這些軍國大事，知道得越多就越難受，這些事沒有她置喙的空間，宋師竹也不愿意多去操心。

    ………………

    溫泉山莊風景精致柔和，尤其秋日時，別有一番賞心悅目。

    但有心思泡溫泉的人卻不多。

    宋師竹經了昨日出發時的心情，不大愿意跟人湊合。靠著李隨玉的私人關系，溫泉山莊的大太監很慷慨地分了她一處泉水。雖然池子不大，只能泡泡澡游不起來，但宋師竹也是高興。

    魏姨母被宋師竹邀請過來，一進來便道：“這一回真是托了外甥媳婦的福。”

    宋師竹跟皇后娘娘的關系可真好。否則也不能有這種優待，好些高員家的女眷，都沒能住進來。

    不過武勛家的女眷卻是個例外。

    到溫泉山莊的行程中氣氛有些沉悶。魏姨母也能理解眾人的心情。有眼睛的人都看得出來，營帳那邊出了重案，這回一個不甚便容易惹上大麻煩。章太后明顯就是不放心皇上的安全，所以才把勛貴家女眷帶在身邊做人質。但就算如此，也沒有人敢借口不宜泡溫泉不去。

    魏姨母倒不擔心太后會對她做些什么，她兒子是錦衣衛，立場天然是皇家這邊的，她當然也是。她只憂慮魏琛的安全。兒子這一年一直神出鬼沒的，而這一回從進了清河林場之后，魏姨母就連一面都沒見過他，只知道他肯定是跟在皇上身邊，其他什么都不知道。

    這種異常，再加上眾人臉上的強顏歡笑，她直到這會兒才松了一口氣。

    許是溫泉水的作用，她嘆氣道：“琛哥兒的差使向來危險，可武職是世襲的，當年魏家祖宗不知道拼了多少血汗才得回來……”

    宋師竹聽出了魏姨母話里的矛盾，其實若是沒有先前內閣那樁事，錦衣衛在大慶朝還算是一份不錯的工作，但皇帝那一回太激進了，朝中多少高官被拉過去受罪，現在外頭錦衣衛的名聲確實不大好聽。

    魏姨母發泄了幾句，心情也松快了。溫泉本身就有舒緩作用，兩人穿著一身長衣長褲，泡了小兩刻鐘，兩人的皮子便有些皺起來了。

    宋師竹還不想回屋，索性穿戴好了衣裳在山莊里逛著。

    皇家的溫泉山莊坐落在清河山上，這座山是皇家領地，地勢高于周圍，易守難攻，宋師竹聽封恒說過，山間還布置有重重機關，這也是皇上放心把母親和妻子放在這里的原因。

    現在不過初秋，山景依舊清翠，而皇家的亭臺樓閣及其精致，鑲嵌其中極為寫意。宋師竹在小徑上逛了一圈，也覺得身心都安靜下來了。

    只是她沒想到還會看到永昌侯夫人。

    永昌侯葉夫人臉上的表情跟前夜在太后帳篷里時，真是一個天一個地。

    宋師竹注意她是從太后那邊的方向而來，便想避開。說起來。永昌侯家也是她交給太后的名單之一……有些事情摻合進去太麻煩，宋師竹也不愿意惹上事情、

    只是小路只有一條，這時避開確實刻意了些。宋師竹和身邊的魏姨母對了個眼神，便無奈地上前行了個禮。

    按照正常的社交規則，不熟的人行禮之后便能各走各路，彼此分開。只是葉夫人卻仍舊走在他們身邊，眼角的紅腫肉眼可見。

    宋師竹心里無奈，就連魏姨母也有種泰山壓頂的心情，葉夫人這般作態，想也知道肯定在太后那邊受了氣。

    彼此道不同不相為謀，他們也不好說些什么。

    葉夫人在女眷場合歷練已久，一看便知道眼前兩人的心思。若是旁人，她許不會跟上來。

    但封家和魏家不同。這兩家只是小門小戶，平日做事低調素不得罪人，就連此時對著她也有種戰戰兢兢之感。

    她方才在太后那邊著實受到了驚嚇，此時也愿意跟一些一眼便能見到底的人一塊待著，若是一個人。她怕自己就要胡思亂想了。

    她在太后那邊見到一雙兒女時，立刻就說不出話來了。章太后只是讓她過目一眼，接著便讓宮女把人待下去。威脅之意極為明顯。

    而之后卻直接問她，京城的那些武將中，還有誰勾結了吳王世子。

    當時聽到這句話，葉夫人立刻就額上冒汗。

    她是見識過章太后的強勢的，太后方才說的話還在耳邊縈繞著：

    “婦人這一輩子，多是為了丈夫兒女和家族活著，但這三者中又有輕重，生兒育女之后，便是孩子最重。這點哀家和你沒有什么區別。”

    “你的丈夫和娘家，現在都在外頭。這一戰吳王若勝，哀家必要讓你們為皇兒陪葬。永昌侯許是會因為感激和愧疚記你一時，但以后必定會另有妻兒享受他的榮光，你的娘家沒了你和孩子的紐帶，以后和侯府也會漸漸疏遠，你何必為他們犧牲自己和兒女？”

    “但若皇兒勝了便不一樣，哀家可以承諾放你們一家子一命，包括永昌侯在內。”章太后用一種傲然的語氣道，“就連先前那幾位閣老，哀家都放了，不至于在你這里毀諾。”

    這些話，確實讓葉夫人心里糾結。想著永昌侯臨行前的目光，還有自己的一對兒女，葉夫人實在拿不了主意。

    宋師竹不知道葉夫人在煩惱什么，但兩人聊了幾句，宋師竹才知道葉夫人還是錦繡貨鋪的顧客。

    說實話，宋師竹其實極少到店里去。有李隨玉的名聲在前，店里的經營向來順利。若不是封恒的這樁劫難，她現在應該在想著開分店的事。

    葉夫人一心兩用，見宋師竹的神色立刻就不一樣了，想起什么，笑道：“其實是大郎喜歡時辰鐘。太后娘娘原先賞賜過一個給老太太，大郎和小叔子都喜歡，但東西只有一個，老太太給了小叔子，大郎便每日都鬧騰，貨鋪每日都限賣，誰來都不給面子，我上回便是想過去碰碰運氣，幸好買到了。”

    買到了便好。宋師竹笑，正想說話，又聽葉夫人說了后續：“……但小叔子那個鐘玩壞了，老太太便逼著大郎和小叔子互換，大郎那陣子心情一直不好，我安慰他會再買一個，只是下回買到也不知道會是什么時候。”

    宋師竹：“……”葉夫人話還真是直白，這件事應該是屬于侯府內宅爭斗了吧。這么說出來真的沒關系嗎？

    葉夫人卻覺得沒什么不好說的，無論永昌侯那邊如何，他們這些被留下來的女眷都是一定要承擔章太后的怒火。既然如此，說些什么都無所謂了。

    宋師竹對別人的情緒一向敏感，她停下來，想了想有些嘆氣：“對男人來說，以性命搏前程是常有之事；但婦人則不同，以自己的性命來成就別人的榮耀，雖一時感動了自己，在我看來只是白白犧牲罷了。”這段話是給一個忠實客戶的勸諫。

    葉夫人若想聽懂，一定能聽得懂，若不想聽懂，再多說也是無用。

    葉夫人半響不出聲。

    魏姨母也沒有說話，彼此在小路盡頭分開，宋師竹也沒有立刻回屋。最廉價的舒緩心情的方式便是散步，尤其是她現在的心情真的不大好受，這年頭家里只要一個犯事，一串都要倒霉。但女人在這上頭真的只有被牽連的份。

    半個時辰后，宋師竹心里才好受多了，只是她回屋之后，居然看到封恒正指揮著螺獅給他收拾東西，看樣子好像要出發一般。

    封恒似乎也在找她，看到她便把她拉過去低聲說了幾句話。

    宋師竹才知道發生了什么事。太后還真是一招鮮走遍天，威脅利誘玩得賊溜，且在京城時就已經讓人盯著好些勛貴之家了。

    可如葉家這等積年家族，耐心極佳，又有諸多迷惑人的伎倆，太后派出去的人直到昨日才有了反饋，然后太后就抓住了好幾家的馬腳。

    這些人方才都一一被太后找了過去，葉夫人也在其中。

    宋師竹想起剛才神色落寞的葉婦人，公道地說了一句：“女眷不一定知道男人的事。”

    封恒其實也覺得如此，但太后那邊卻極為肯定。事實證明太后是對的。

    “……那些女人真是不可小覷。”

    太后只想知道有多少人參與了這件事，幾家人做了決定之后，便什么都說出來了，彼此間互相驗證，一份勾結叛王的人員名單就這么出來了。

    說到這里，封恒想起李副將剛才的匯報，說葉夫人是接觸了宋師竹之后才下定決心，也不知道怎么說，宋師竹的運氣真是極佳，方才太后高興之下，也夸了她兩句。

    若不是葉夫人這邊先動，其他人不知道還要猶豫多久。

    螺獅看到他們在一旁說私密話，悄悄出去了，宋師竹便接手了她的活計，往包袱里放了幾瓶藥丸，一邊放一邊道：“現在才知道名單，也太晚了吧？”

    “不晚。”封恒道。這就是他們剛才商量出來的。這份名單是一定要給皇帝一份的，但皇帝的那條路線，太后不放心別人知道，唯有封恒親自去辦。

    另外兩份，一份要送到假皇帝那邊的李騰手上，希望還能發揮點用處；最后一份則是讓人快馬入京送到錦衣衛高指揮使手上。

    封恒道：“……錦衣衛一直在京城待命。”那些人打著里應外合的目的。現在京中有錦衣衛坐鎮，錦衣衛是皇帝手上最能信任的一支人馬，若是正面對敵肯定做不了，但干一些私底下的陰謀活計就是他們的老本行。

    宋師竹想起在為兒子擔心的魏姨母，不過也沒出聲擾亂封恒的心神。想最終得到好處，總得付出代價。封恒若是一直呆在溫泉山莊，確實履行了皇帝的命令，但最后能得到的有限。

    只是她在出發前，心里總有一點不妥當的感覺。老天爺是真的心疼她，宋師竹趕在封恒出發前打了個盹兒。

    最終跟著他出行的隨從被換了一個。封恒背上背著弓箭，還把之前繳獲的連發弩箭也帶了一把在身上。誰能想到隨從里也有不妥當的人。

    章太后面色冷凝地回顧了一下高玉珩身邊的人馬，這才松了一口氣。

    接下來便是盡人事聽天命了。

    從封恒出發那一刻，溫泉山莊的氣氛完全就不一樣了。

    宋師竹也覺得這兩日尤其難熬，整個山莊的溫泉場子都跟空置了一般，無人有心情去泡湯，宋師竹也不好經常過去。

    莊子里似乎還有一只人馬攻打過，只是皇帝既然能把母親和妻子都放在這邊，就不會沒有準備。

    宋師竹一夜醒來之后，只覺得空氣里有蔓延著淡淡的血腥味。章太后每日的眉毛都能夾死蒼蠅，李隨玉每日都把她召過去卜卦，宋師竹的龜殼又派上了用場，其實認真說起來，她當初學易經八卦就是為了裝神弄鬼，沒想到還真的屢屢有用處。

    螺獅出去提膳時，回來還告訴她，山莊里有不少拿著腰刀的侍衛在巡邏。這等環境下，宋師竹有些慶幸沒把太多下人一塊帶進來，人多嘴雜，鬧出事情就不好了。

    宋師竹也沒有再遇過葉夫人。這幾家人就跟突然消失無蹤一般，也沒人敢出聲打聽。

    直到幾日之后，有斥候在山下拿到一桿寫著“李”字的鮮紅大旗，章太后的臉上當時就露出喜色。

    章太后之后，便屬李隨玉最為高興。當時宋師竹與她正在下棋，她聽到消息之后，一下子就笑得露出牙豁子了，之后還有潸然而下的眼淚。

    宋師竹從來沒見過李隨玉這么失態的一面，不過也能理解她的心情。

    ……………………

    終于回到京城時，宋師竹只覺得天空一片碧藍。

    李騰背負著迎回太后和皇后的使命，本來還想著慢點趕路，好讓路程能舒服一些，可太后和李隨玉一個掛念兒子和一雙孫兒，一個則是惦記著夫君和兒女的安全，整整七日的路程，壓縮到第四日下午便回到京里了。

    被宋師竹給了點錢打發在清河山下的村莊寄宿的丘嬤嬤一行人，也是激動得不行。

    好些個進不了皇家山莊的下人都跟他們一般，在農莊住了幾日。這回的危險，別人不知道，但他們這些時時關注清河山動向能不清楚嗎。

    那幾日山下半夜經常出現騷亂，隔著半里地都能聽到刀劍相擊中的聲音，不知道是哪家下人大著膽子過去看了一眼，當場就被嚇個半死。

    那幾日丘嬤嬤每日都在祈禱老天保佑，讓家里的老爺太太平平安安的。

    宋師竹在城門口跪送了鑾駕后，封家的馬車便朝著臨泰胡同的方向前進。沒走兩步，就被人攔下來，是特地過來接她的宋師柏和封惟。

    宋師竹看著跳上來的兩人，嘴角滿是笑意。

    但李隨玉一看到她就把她拉到身邊坐著，以她的位置，視線正對著外帳，外面的人卻看不見她。宋師竹才知道她的用意。
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