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    整個集鎮，都彌漫著飯菜的香味。

    “爹，我們去太白樓吃了午飯再走吧。”挽著角髻的朱寅踮起腳，指著不遠處的太白樓。

    那是一個高檔酒樓。

    “馬匹一路拉車，大熱天的掉了不少膘。路上驛站的馬料，都是以次充好，甚至都發霉了。”

    “孩兒的意思是，今天咱們在南陽集住一晚，給馬喂飽精料豆餅。明早再坐船，反正孔家人也追不上來。”

    帶著斗笠的戚繼光點頭道：“好，那就住一晚。咱們一行八人，還有馬車馬匹，肯定要雇一艘船。”

    “運河航遠，最是江湖水深，不能貪圖便宜顧私船，容易遇到黑船。”

    “咱們要找阜頭舟牙，在船行租船，雖然價格貴，但畢竟有官府監管，有規矩照著，出了事也要負責。”

    朱寅笑道：“爹真是老江湖。那就找阜頭牙行吧。”

    這次他們是以戚繼光的隨從身份南下。

    因為戚繼光有官籍，還有登州府的官憑文牒，不需要辦路引，倒是省了幾百兩打點衙門的冤枉錢。

    戚繼光的肺病差不多痊愈了，風濕腿也好了很多，看上去面色紅潤，似乎年輕了幾歲，精神越發瞿爍，隱隱有點老當益壯的意思了。

    朱寅和寧采薇都很高興。

    他們終于改變了戚繼光的命運。戚繼光身體和心理健康好轉，度過了鬼門關，很可能就是長壽的命。

    當下幾人牽馬拉車的來到門樓軒昂的太白樓。

    門外兩邊栽種著幾棵招財的銀杏樹，下面早已經坐著好幾個衣衫襤褸的乞丐，面前放著破碗。

    有的碗中有幾個銅錢。有的碗中空空如也。

    有的乞丐靠著柳樹，自得其樂的捉著虱子。只要捉住了，那就對不起，裂嘴一笑就扔進嘴里，咯嘣一聲。

    但更多的乞丐，則是眼巴巴的望著酒樓門口，等著里面的客人吃飽喝足出來。

    果然，朱寅等人剛要進門，里面就出來兩個士子模樣的青年。

    其中一人手中拿著幾個包子，不等乞丐們撲上來，就主動扔了出去。

    幾個乞丐的動作十分敏捷，就像是被投喂的野獸，熟練精準的接住了包子，看都不看就往嘴里塞去。

    他們也不道謝，甚至都不看施舍者，只是對付口中的包子。

    沒有搶到包子的同行，卻是惡狼般兇狠的瞪著他們，喉頭滾動。

    “飛白兄。”另一個士子冷笑不已，神色有點刻薄，“這種婦人之仁，又有何用？”

    “他們有手有腳，卻乞討為生，不就是太祖爺眼中的‘逸夫’么？哼，這要是在國初，他們是要治罪的。”
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