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    莊廷諫坐下來，慢條斯理的喝了口茶，微笑道：

    「冰人來說的，是太倉王氏王世貞之孫，王瑞芳，年僅十三，南雍監生，有神童之名。被譽為謝家寶樹，青俊驥。

    一「四娘，太倉王氏乃江東巨室，王瑞芳據說也是讀書種子，家世清貴，

    前途遠大。」

    「我常州莊氏雖也是大族，可比起太倉王氏還是相形見出。王家聘你為嫡孫正妻，也算我家高攀了。」

    「雖說父母之命媒之言，可你的終身大事，爹讓你自己定奪。你意下如何？」

    莊姝給父親斟茶，神色有點剛強，下巴上的美人溝更加明顯了些，說道「我莊氏也不差，談何高攀？王氏雖然顯赫，可王世貞若是一死，哪有如今聲勢？王世貞還能活幾年？」

    「說什麼神童，王瑞芳再神童，比得上當年的徐渭，比得上如今的朱寅？考不上舉人進士，管他什麼神童丶仙童，就什麼都不是，頑童丶凡童而已。」

    「若是王瑞芳能考中，那朱寅就更能考中。若是朱寅都考不中，王瑞芳就更考不中。」

    「他若是考不中，那就只是王世貞之孫，又何足道哉？難不成王世貞會護他一輩子？」

    她笑指畫上的乳虎，「孩兒還是喜歡父親畫的小老虎，生氣勃勃，虎氣不俗。」

    莊廷諫毫不意外，撫須微笑：「你既如此說，也免得爹勸你。那就回了王家吧。」

    說完就呼喚書童，傳管家來見。

    不一時，管家進來，行禮道：「老爺有何吩咐？」

    莊廷諫道：「你回了劉婆子，告訴她，王家的好意心領了。但小女蒲柳之姿，望秋而落，不堪配對王孫公子，實難高攀。此事還是作罷。」

    「是，老爺。」管家領命，心中也大感意外。

    原以為這門親事，老爺和四娘子是必然答應的，

    誰知直接痛快回絕了。

    就是他都覺得可惜。王家嫡孫啊，聽說還是個神童。四娘子若是嫁過去，就是王氏孫輩的當家娘子。

    等到管家退下，莊姝問道：「此事，會不會影響爹爹仕途？畢竟爹還是署理知縣。」

    莊廷諫微微一笑：「我常州也是江東士林望郡，文脈深厚，唐丶莊丶

    吳丶周丶沈，同氣連枝，相互守望，他王氏又能如何？」

    「老夫乃京縣知縣，因公擢升，簡在帝心。沒有罪名，他們動不了我。

    「王氏欲和我莊氏聯姻，也有拉攏常州士族之意。南直士族望郡，姑蘇丶常州丶松江丶徽州四郡而已。蘇松向來同氣連枝，常州自成一派，徽州也自成一派。」

    「蘇松兩郡，意欲將常州也納入一派，執士林之牛耳，企圖挾制輿論，

    對抗北方。」

    「可是如今，首輔申時行是蘇州人，次輔王錫爵也是蘇州人，朝臣半為蘇松士人，陛下能放心？」

    「若是蘇松常徽四郡士人同氣連枝，必然會引人側目，絕非好事。」

    莊姝笑道：「爹爹心燈自照，澹寧高遠，對朝野棋局洞若觀火，真是部堂之才，治理京縣都是大材小用了。」

    莊廷諫神色淡然，「部堂之才又如何？區區一縣之才，就足以治天下。

    再說，你爹只是舉人出身，做到五品就是極限。」

    「那海瑞呢？」莊姝不服氣，「他也是舉人出身，如今調入北京，擔任左都御史，主持京察大計啊。

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    莊廷諫苦笑：「國朝二百馀年，只有一個海瑞。爹如何比得？」

    「那可不一定。」莊姝說道，「說不定爹爹將來能進政府當輔臣呢。」

    莊廷諫換了話題笑道：「你呀，明明對朱寅有意，偏又怕他是第二個徐渭，非要等他中舉才出手。你就不怕唐蓉后來居上？」

    莊姝神色有點猶豫，但很快就堅定起來，

    「他一日不中舉，莊氏就一日不能提親。不然到時考不中，我又不能退婚，我總不能一輩子連個誥命都混不上，不如大姐。」

    「至于唐蓉表姐，說來也是好笑。她之前想給稚虎納一雙鞋子，還上手量了稚虎的腳。可是回來之后，卻又猶豫了。」

    莊廷諫不禁有點好奇，問道：「為何？」

    莊姝笑道：「還不是因為徐渭。之前稚虎不是將徐渭接回家了嘛，徐渭可是一身晦氣啊。表姐見稚虎對徐渭相見恨晚，怕他和徐渭是同道之人，成為放蕩不羈的敗家子，最后窮困潦倒。」

    「還有一件事，是稚虎想施恩佃戶，打算賞賜佃戶。唐家表姐也心中不喜，覺得稚虎是散財童子。」

    「所以啊，表姐就對稚虎打了退堂鼓，鞋子估計也不會做了。」

    「爹不知道，唐家表姐愛財勝過愛才。最見不得敗家子做派。朱寅親近徐渭，又施舍佃戶，唐家表姐當然會猶豫。」

    「哈哈哈！」莊廷諫聞言，忍不住大笑起來。

    這些人小鬼大的女孩家，心思可比大人還深，哪里需要大人把關婚事？

    她們可是有主意的很哩！

    唐蓉愛財勝過愛才，女兒愛權勝過愛才。

    都是不見兔子不撒鷹的主兒，一點虧都不肯吃，一點險都不肯冒。

    可見如今這天下嫁娶之風氣，到了何等地步。

    這種性子，怕是會錯失良機啊。不肯吃虧冒險，又怎能獲益最大？

    罷了。女兒這麼有主意，還是隨她去吧。

    橫豎她若是錯過稚虎，不后悔就好。

    父女說了一會兒，縣衙戶房戶書，就從縣衙趕到了莊府。

    「啟稟縣尊。」戶書行了禮，取出一份公文，「這是南京太常寺的公文，還請堂尊裁決。」

    莊廷諫一聽「太常寺」，不看牌文就知道是什麼。

    必然是為祭祀孝陵之事。

    他接過一看，果然是每年都有的例行公事。

    原來，孝陵每年有三大祭丶五小祭。每逢祭祀，各地都要敬獻供品這次是五小祭之一的太祖誕辰之祭。
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