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    “少妍姐姐……”少姝可不知她想著這許多，心中忐忑，眼神游移，暗暗叫聲不妙，是否自己太缺乏拐彎抹角的委婉，把素來膽大的少妍也嚇怕了？

    少妍撐起精神，勉強笑道：“沒事沒事，只是覺得少姝的話很有幾分道理，容我下來細細思量。”

    兩扇門“吱呀”一聲大展而開，子獻邁著倜儻的方步，器宇軒昂地回來了，一側胳膊下還緊夾著幾本舊書冊，估計又是跟誰借到了一解燃眉之需的史志典籍，故此神采奕奕。

    看見兩個妹妹，他先朗聲大笑：“哈哈，如如啊少姝，大名鼎鼎的‘紅黑紫’三鼠組為你大展身手，愜心合意否？想必不曾失望吧！”

    “一如既往地精彩，好得不得了！”少姝莞爾。

    “我們前腳才到家，后腳便有人知曉了，”少妍笑謔著打趣，“一人當值，子獻哥哥的消息如此靈通！”

    子獻顯露得意：“這有何難？剛碰到賈飏兄他們主仆，休沐卻來書館這邊轉悠，不勞打問，盡已告知于我！怪了，出門玩耍盡興，你兩人怎的皆是心事重重的眉眼，不應該的吧？”

    （眉眼：在當地方言中，眉眼就是臉色、表情的代名詞。）

    他那晶亮燦爛的眸光在妹妹們面龐上來回地打量，已從她們細微曖昧的神情間窺見異狀，自然關切又好奇。

    “咳，這不是才看了爐神廟女兒的傳說，尚未緩過勁兒來，今早琺花姑娘也在，物傷其類，著實替古人擔憂了一場。”不知恁地，少妍輕描淡寫地回答，懨懨無力，語帶疲憊，“鑄個鐘而已，卻派上了活祭一類的法子，驚魂駭人，簡直匪夷所思。”

    “我說呢，原來是為了這個，”對于本地的遺聞軼事，子獻一向了若指掌，既已獲知戲文題材，按捺不住好為人師的熱情，興致勃勃地給她們解釋起來，“你們有所不知，名曰祭神云云，實則緣于鑄鐘需要爐內達到極高溫，而通常火料會有不足的情形。久而久之，心冒邪性的人，就思謀出加燒人身油脂的惡毒點子，以人脂助燃，爐火純青，達成了鑄造所需的爐溫，這等火候一到哇，鑄出來的大鐘自然余響不絕。”

    盡管了解子獻沉迷雜學旁收，奇奇怪怪的學問比別人多出不少，卻不知他此番恐怖注解從何而來，且侃侃而談，從容自若，兩姐妹聞言，幾乎同步變了臉色。

    “掌故通”兄長進一步揭示：“也許，燒陶行當里尚存活人祭窯的習俗，琺花姑娘于此多有感觸。”

    “且慢，”少姝的上半身石化也似，連細細的脖頸也僵直不動了，聲音微微發顫，“子獻哥哥說的什么？習俗？”

    “咦，少姝當真頭一回聽說？”少姝在兄長心里早已留下殫見洽聞的確切形象，這上下也有點始料未及，子獻留意到妹妹緊蹙的眉頭，緩緩說道，“從上古時起，活人確屬祭祀時所準備的祭禮之一種。”
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