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    巴格達的哈里發宮殿里，琉璃燈的光芒如新月般灑在波斯地毯上，墻壁上的《古蘭經》文飾在光影中流轉。

    哈里發歐麥爾端坐于鋪著獅皮的寶座，手指輕捻著念珠，聽情報大臣法德爾躬身稟報：“愿安拉賜福您，尊貴的哈里發！來自中亞的風帶來消息?！?

    “大唐的雄鷹已在焉耆筑起巢穴，三千精兵配五十門火炮，如利劍出鞘?！?

    “吐蕃的雄獅也在北疆昂首，五千勇士于勃律筑起三座堡壘，與安西的唐軍隔谷對峙。”

    “愿真主保佑，他們的鬃毛已豎起，顯然對大唐的擴張心懷警惕！”

    歐麥爾的聲音沉穩如沙漠的磐石：“愿安拉的光輝照耀你的稟報，法德爾?！?

    隨后目光掃過階下群臣：“哈立德將軍雖在怛羅斯蒙塵，阿慕爾的戰旗暫歇于埃及，但真主從不會讓信士陷入絕境。大唐的火器如烈火燎原，吐蕃的警惕恰如甘霖初降，這是真主賜予的轉機！”

    宰相瓦利德上前一步，白色長袍上的金線在燈光下閃耀，他雙手撫胸行禮：“榮耀的哈里發，您的智慧如圣城的燈塔！大唐的‘教化’不過是裹著絲綢的彎刀，他們的火炮工坊已如星辰般散落在西域，若讓他們馴服吐蕃，下一步便會踏過阿姆河，飲馬于波斯故地的綠洲?！?

    “那是真主賜予我們的商路命脈，絕不能讓異教者染指！”

    曾隨哈立德征戰的將軍穆薩按劍上前，鎧甲上的銀釘碰撞作響：“尊貴的陛下，愿安拉賜予您勇氣！吐蕃與大唐雖有和親的紐帶，卻如沙漠中的露水般脆弱?！?

    “他們懼怕大唐的火器如懼怕沙暴，更怕西域部族盡數投入大唐懷抱，斷了他們的臂膀?！?

    “若我們伸出援手，以精鐵為禮、以戰馬為盟，吐蕃的贊普定會明白，與信士聯手，才是對抗異教擴張的正道！”

    法德爾卻輕輕搖頭，撫著長須道：“愿真主引導我們的判斷，勇敢的穆薩。”

    “吐蕃的贊普在邏些城召集貴族時，曾嚴令‘不得先動干戈’，他們的心仍在天平上搖擺。何況阿慕爾將軍的戰報尚帶著硝煙味，我們的軍威暫難震懾雪域?！?

    “若吐蕃視我們為衰弱的盟友，盟約只會成為笑柄。”

    “更需警惕的是，大唐的水師已駐林邑，若他們從海路襲擾紅海商路，那可是真主賜予我們的香料寶庫啊！”

    瓦利德接過話頭，對歐麥爾深施一禮：“法德爾的謹慎如磐石般可靠，穆薩的勇氣如利劍般鋒利?！?

    “愿安拉指引您的決斷，我們當以真主的憐憫為由，派密使攜厚禮赴邏些城?！?

    “十匹純血阿拉伯良馬，愿它們如疾風載吐蕃勇士。五十擔精鐵，愿它們鑄成對抗唐軍火器的堅盾。”

    “告訴吐蕃贊普：‘阿拉伯信士與大唐無不可解之怨，但絕不容忍異教者獨占中亞商路。若您愿牽制安西唐軍，我們愿開放波斯故地的商路，讓吐蕃的羊毛與藥材如溪流般匯入巴格達，愿真主的賜福降臨雙方！’”

    頓了頓，瓦利德眼中閃過智慧的光：“更要讓密使告訴他們：‘大唐的火炮已能照亮吐蕃北疆的牧場，若不早做準備，待他們的農技官讓西域糧倉滿溢，雪域的寧靜終將被異教者的馬蹄踏碎，愿真主保佑看清危局！’”

    歐麥爾頷首，念珠在指尖停下：“愿安拉見證你的謀劃，瓦利德。就依你所言，選最虔誠的商人作密使，讓他帶著真主的名義與我們的誠意上路?！?

    “法德爾，你當擦亮眼睛，緊盯大唐的動向：若他們增兵蔥嶺，便讓密使收斂鋒芒；若他們沉迷于‘教化萬國’的幻夢，便讓盟約如新月般升起！”

    群臣齊聲行禮。

    “愿真主保佑哈里發的威嚴如太陽永照！”

    歐麥爾心中默念：“愿真主讓吐蕃的雄獅與阿拉伯的雄鷹并肩，擋住大唐的烈火，這是信士的土地，絕不容異教者的旗幟肆意飄揚！”

    ——

    貞觀二十四年的冬雪覆蓋了邏些城的屋頂，贊普宮殿的酥油燈映著墻上的狼圖騰，暖爐里的牦牛糞火噼啪作響，驅散了雪域的寒意。

    松贊干布端坐于虎皮王座，鎏金的王冠在燈光下閃著微光，身旁的祿東贊等大臣身披藏青色氆氌，目光齊刷刷投向殿中躬身行禮的阿拉伯使者。

    “愿真主的平安降臨邏些城，尊貴的贊普！”
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