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    文成公主指著案上的一盒“長安酥糖”。

    這是上月太子派人送來的，用唐式錦盒盛放，吐蕃人素來好奇中原點心，從不細查。

    她將寫好的密信折成細條，塞進錦盒底層的夾層里，又在上面鋪滿酥糖：“你讓老兵扮成送點心給邊境唐軍驛站的雜役，就說‘公主感念戍邊將士辛苦，送些長安滋味’。驛站的校尉是當年隨我入吐蕃的舊部，見了錦盒便知來意。”

    她頓了頓，眼中閃過一絲悵然：“當年陛下送我入吐蕃，盼的是唐蕃永好。如今太子殿下護我安穩，我能做的，便是不讓這安穩被狼子野心攪碎。”

    她將錦盒交給李誠，在盒面上輕輕一按：“告訴太子殿下，吐蕃貴族雖有異動，但贊普尚存猶豫，阿拉伯使者雖帶文書離開，盟約未正式簽署，尚有轉圜余地，讓他早做防備。”

    李誠接過錦盒，鄭重行禮：“公主放心，屬下便是拼了性命，也會把信送到東宮！”

    夜更深了，風雪卷著回廊的燈影晃動。文成公主站在窗前，望著三個黑衣騎手從側門悄然駛出，馬蹄踏碎積雪，很快消失在茫茫夜色中。

    她撫著屏風上的朱雀街，輕聲自語：“殿下，雪域的風要變了，你一定要早些警覺……”

    府外的巡邏護衛依舊往來，甲胄輕響在雪夜里格外清晰。

    這一千來自長安的護衛，不僅是太子的恩寵，更是她與大唐之間最堅實的紐帶。

    此刻，這紐帶正載著她的赤心，沖破雪域的寒冬，向著三千里外的長安，疾馳而去。

    而紅墻內的酥油燈，還亮著，像一顆懸在雪域的孤星，守著大唐與吐蕃之間最后的暖意，也守著一份未曾褪色的家國情懷。

    ——

    貞觀二十四年臘月廿三，長安已飄了三日瑞雪，東宮書房的檐下積著厚厚的雪，臘梅的暗香混著檀香飄進窗內。

    李承乾展開手中的密信，信紙邊緣因雪夜傳遞有些微潮，文成公主清麗的字跡卻透著急切：“吐蕃與阿拉伯密談軍械互贈，盟約待簽，贊普尚存猶豫，望殿下早做防備……”

    他將密信遞給侍立的內侍文忠：“去請長孫尚書、魏卿、房相、杜荷、趙節到書房議事，就說有西域急報。”

    不到半個時辰，五位大臣踏著積雪趕來，身上還帶著寒氣。

    房玄齡剛落座就忍不住問：“殿下，年關將至，莫非西域有異動？”

    李承乾將密信傳閱，沉聲道：“文成公主從邏些城傳來的消息，阿拉伯使者攜盟約抵吐蕃，商議共制大唐，吐蕃贊普雖未簽約，卻已收下阿拉伯的戰馬與鐵器，勃律堡壘的巡邏愈發頻繁。”

    房玄齡看完密信，花白的胡須微微顫抖：“阿拉伯滅波斯后本就勢大，若與吐蕃結盟，一南一北夾擊安西，我大唐的西域商路與教化根基怕是要動搖。當年漢武帝征西域，最忌匈奴與西域諸國聯合，如今情景何其相似！”

    長孫無忌捻著胡須，目光落在輿圖上的中亞地帶：“房相所言極是，但吐蕃與阿拉伯的盟約，本就是利益捆綁，未必牢固。吐蕃怕大唐擴張，阿拉伯需吐蕃牽制安西，可他們一個信雪山神祇，一個信真主，一個重牧場，一個重商路，根本利益不同，這便是咱們的突破口。”

    “依老臣看，當派密使赴邏些城，許吐蕃以更多商路優惠，分化其與阿拉伯的盟約。”

    房玄齡跟著點頭，花白的胡須上沾著雪氣：“長孫司徒所言極是。可減免吐蕃羊毛關稅三成，再送些長安新造的織機，讓他們嘗到互市的甜頭。阿拉伯遠在西域，能給的不過些鐵器，怎及我大唐的絲綢、茶葉金貴？”

    魏征卻搖頭，聲音剛直如劍：“懷柔不夠！當增兵安西，讓郭孝恪在勃律邊境耀武揚威，火炮三日一演，讓吐蕃看清大唐的軍威！同時再派使者責問贊普‘為何私通阿拉伯’，恩威并施，方能鎮住局面。”

    杜荷按捺不住，上前一步：“魏公說得對！我愿領兵五千馳援安西，只要吐蕃敢動，定叫他們嘗嘗火銃的厲害！”

    趙節則憂心后勤：“諸公，打仗需耗糧草。西域苦寒，糧草轉運不易，若只是威懾，不如從長計議……”

    大臣們各執一詞，或主和，或主威，或談經濟，或論后勤，唯獨沒人提及“開戰”二字。

    李承乾靜靜聽著，目光在輿圖上的吐蕃疆域劃過。

    那里雪山連綿，牧場遼闊，既是大唐西南的屏障，也是懸在安西頭頂的利劍。

    新政四年，輕徭薄賦，糧倉盈滿，火器工坊年產火銃數千、火炮數十門，國力早已非昔日可比。

    執政朝堂四年，可以說李承乾已經完全掌控了朝堂權力，差的一步就是登臨大寶了。
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