第(2/3)頁 他指尖重重戳在沙盤上的“怛羅斯”：“貴國只要派一支遠(yuǎn)征軍駐守在此，與吐蕃形成犄角，大唐就不敢輕易西進(jìn)。否則，等大唐滅了吐蕃，轉(zhuǎn)頭就會攻怛羅斯，奪河中地區(qū)，到時候貴國的商路被斷，香料、鐵器賣不出去，損失的何止是數(shù)萬鐵騎？” 阿拉伯使者眉頭緊鎖，顯然被說動了幾分。 他當(dāng)然清楚，中亞商路是阿拉伯帝國的命脈，去年大唐在怛羅斯設(shè)護(hù)商軍鎮(zhèn)后，波斯故地的稅收已減少三成。 若吐蕃真的戰(zhàn)敗，大唐的兵鋒必然直指中亞，到那時，僅憑現(xiàn)有的兵力，根本擋不住火銃齊射。 “可……大唐的火器太過厲害。”使者低聲道：“貴國的騎兵雖勇，卻連像樣的甲胄都擋不住火銃子彈，我們的遠(yuǎn)征軍即便來了，又能如何？” “所以才要建堡壘，要學(xué)破火器之法！”松贊干布立刻接話：“吐蕃已懸賞千金求破敵之策，若貴國派工匠來，與我們的智者一同研究，總能找到抵擋之法。” “堡壘用夯土混合銅砂建造，厚達(dá)丈余，不信大唐的火炮能轟開！只要能守住蔥嶺防線，拖到大唐糧草不濟(jì)，他們自然會退兵。” 他湊近使者，聲音壓得更低：“使者大人，這不是幫吐蕃，是幫貴國自己。吐蕃與阿拉伯，唇亡齒寒。我們擋住大唐的南翼，你們守住西翼，才能讓大唐太子不敢輕舉妄動。” “否則，等他騰出手來，別說中亞，連紅海商路都可能被大唐水師騷擾，您覺得，哈里發(fā)陛下愿意看到這樣的局面嗎？” 阿拉伯使者沉默了。 松贊干布的話像一把鑰匙，打開了他心中最深的顧慮。 哈里發(fā)雖對出兵猶豫，但對商路的重視遠(yuǎn)超一切。若能借吐蕃之力牽制大唐，保住中亞稅收，哪怕投入些兵力，也是值得的。可之前的慘敗猶在眼前，數(shù)萬鐵騎倒在火銃下的景象，讓他不敢輕易承諾。 “贊普殿下的提議……確有道理。”使者終于開口，語氣松動：“但如此重大的決策，我無權(quán)做主。需立刻派快馬回巴格達(dá)，將您的提議與利害關(guān)系稟報哈里發(fā)陛下，請他定奪。” 頓了頓，繼續(xù)補(bǔ)充道，“我會在信中寫明，吐蕃愿提供向?qū)А⒓Z草與堡壘選址，只求貴國派遠(yuǎn)征軍協(xié)防蔥嶺，共享商路之利。” 松贊干布眼中閃過一絲滿意：“這便夠了。使者大人，時間不多了，大唐的軍隊已在河西集結(jié)，春耕結(jié)束后便可能出兵。請告訴哈里發(fā)陛下，吐蕃的誠意，藏在雪域的每一寸土地里。而大唐的威脅，離貴國的商路，只有一步之遙。” 使者躬身行禮：“我會盡快啟程。愿真主保佑我們，能擋住大唐的火器。” 偏廳的門關(guān)上，松贊干布望著使者離去的背影，緩緩松了口氣。 他知道，阿拉伯不會輕易派出重兵，但只要他們愿意請示哈里發(fā)，就意味著有了一線希望。 至少，在大唐的兵鋒到來前，他已為吐蕃爭取到了喘息的時間，也為這場必敗的博弈，多添了一枚不確定的棋子。 窗外的春陽正好，照在邏些城的屋頂上，卻驅(qū)不散松贊干布心頭的陰霾。 他清楚，阿拉伯的援兵或許會來，或許不會，但無論如何，雪域的命運(yùn)，終將在刀光與火器的轟鳴中，迎來最終的裁決。 而他能做的，唯有等待，等待遠(yuǎn)方巴格達(dá)的回音，也等待大唐鐵騎踏過雪山的那一天。 初夏，巴格達(dá)的哈里發(fā)宮殿里，正午的陽光透過琉璃窗，在波斯地毯上投下斑斕的光斑。 哈里發(fā)歐麥爾端坐于獅皮寶座，手中捏著吐蕃使者送來的密信，信紙邊緣因長途跋涉而磨損，卻清晰寫著“愿為向?qū)В仓荆瑓f(xié)防蔥嶺”的承諾。階下的大臣們神色各異，一場關(guān)乎中亞命運(yùn)的爭論正在展開。 “愿真主庇佑您，尊貴的哈里發(fā)！”財政大臣阿卜杜拉率先躬身，聲音帶著虔誠的懇切。 “去年怛羅斯的硝煙尚未散盡，三萬忠誠的信士倒在大唐火器之下，哈立德將軍蒙塵，國庫的精鐵如沙漠的晨露般消耗。” “若再派遠(yuǎn)征軍，恐動搖真主賜予我們的根基！我們已為正道流了太多血，懇請陛下三思！” 軍事大臣哈米德按劍上前，鎧甲上的銀釘在陽光下閃耀如星：“愿真主照亮您的決斷，受真主選中的君主！阿卜杜拉大人只見糧草消耗，卻忘了商路是真主賜予阿拉伯的生命線！” “河中地區(qū)的綠洲、波斯故地的稅利，若被大唐奪走，我們將淪為沙漠中的乞丐！” “吐蕃愿做向?qū)В斧I(xiàn)牧場養(yǎng)馬，這是真主的饋贈，有他們在南線牽制，我們才能在蔥嶺筑起屏障，守護(hù)先知的信徒！” 第(2/3)頁