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    歐麥爾指尖輕捻念珠，目光掃過殿外盤旋的雄鷹，聲音沉穩如圣城的基石：“哈米德的忠誠如純金，阿卜杜拉的憂慮也如真主的警示。”

    他將密信遞給宰相瓦利德，“吐蕃的松贊干布是雪域的雄主，若非大唐火器如烈火燎原，他怎會低頭求助？可我們，要將寶押在這雪域王國身上嗎？”

    瓦利德展開密信，蒼老的手指拂過“以羊毛換鐵器，以堡壘抗火器”的字句，躬身道：“愿真主贊美您的智慧，陛下！吐蕃的價值不在刀槍，而在其位置。”

    “他們如雄鷹棲于雪山，能俯視安西唐軍的糧道，他們熟悉蔥嶺的每一道河谷，能幫我們避開大唐的陷阱。”

    “更可貴的是，他們與大唐有和親之誼卻仍向我們伸出手，這說明大唐的威脅已讓他們如坐針氈，這樣的盟友，如沙漠中的甘泉，可遇不可求。”

    “可大唐的火銃……”一位親歷怛羅斯之戰的將軍顫抖著開口：“他們齊射時如天雷落地，騎兵的沖鋒在火舌下如麥稈般折斷。那樣的恐懼，愿真主不再讓信士經歷……”

    “所以更要筑堡壘！”哈米德高聲道：“吐蕃說蔥嶺河谷可建夯土堡壘，混以銅砂厚達丈余，能擋火炮轟擊！我們派最巧的工匠去，教他們用真主賜予的智慧筑墻，再配上投石機與重弩，真主的信徒從不畏懼強敵，只要堡壘立起來，大唐的火器便如暴雨打在磐石上，終會停歇！”

    歐麥爾站起身，念珠在指尖停下，目光如沙漠烈日般銳利：“真主說‘信士當勇敢，當為正道而戰’。我們確實損失慘重，但退縮不是阿拉伯的天性！”

    他對哈米德道：“組建兩萬精銳遠征軍，全選經歷過戰陣的老兵，配足火油、精鐵鎧甲與真主保佑的投石機，告訴他們，這不是普通的遠征，是為守護商路、為讓阿拉伯的旗幟永遠飄揚在阿姆河綠洲而戰！”

    隨后歐麥爾轉向瓦利德，語氣帶著決斷：“回復吐蕃：哈里發接受盟約！遠征軍將沿阿姆河行進，由他們的向導引路，在蔥嶺共建三座堡壘。但我們要半數糧草由吐蕃供給，堡壘建成后雙方共管，商路稅利按四六分成，我們四，他們六，這是真主見證的公平！”

    阿卜杜拉仍想勸諫，卻被歐麥爾抬手制止：“真主賜予我們擴張的勇氣，也賜予我們權衡的智慧。若此戰能讓吐蕃成為釘在大唐西南的釘子，讓他們的騎兵不敢輕易西進，這點消耗便如播種的種子，終將收獲百倍的恩賜。”

    大臣們齊聲躬身：“愿真主保佑哈里發的威嚴如太陽永照！”

    歐麥爾望著窗外的雄鷹振翅高飛，輕聲祈禱：“愿真主指引遠征軍的道路，愿蔥嶺的堡壘如圣城的城墻般堅固。讓大唐知道，阿拉伯的信士從不畏懼挑戰，更不會放棄真主賜予的土地！”

    午后的宣禮聲在巴格達街巷回蕩，兩萬遠征軍的集結令隨著風傳遍沙漠。

    哈米德將軍的鎧甲已擦亮，工匠們正鍛造新的武器，而遠方的蔥嶺，將在不久后迎來沙漠雄鷹與雪域雄獅的聯手。

    這場以信仰與利益為名的聯盟，終將在大唐火器的轟鳴中，檢驗彼此的決心。

    哈里發歐麥爾知道，這一步棋風險巨大，但為了阿拉伯的商路與榮耀，為了讓真主的旗幟不被異教者的火器玷污，這場遠征，必須進行。

    仲夏。

    阿拉伯的異動跟吐蕃的動作，傳到了長安。

    東宮。

    李承乾看著斥候密信，面色也認真了幾分。

    原先的打算是快速攻破吐蕃，速戰速決，避免產生大的消耗。

    但阿拉伯帝國的遠征兵，顯然不會讓他的打算如愿。

    一旦拖入戰爭泥沼，對于大唐來說，也會產生巨大的消耗。

    難道要放棄？

    那太子尊嚴何在！

    都已經昭告天下了，現在說放棄，豈非是把自己的臉面按在地上狠狠摩擦。

    李承乾的目光頓時變得銳利起來。

    　　


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