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    “殿下，您看這份，吏部主事李瞻，出身清河李氏，懂波斯語，還愿帶家奴二十人隨行，還有這份，隴右參軍趙烈，曾隨蘇將軍守過安西，熟悉西域地形……”

    文忠指著文書上的標注，“這三十余人，要么有背景，要么有履歷，按理說都能當此任。”

    李承乾卻將文書推到一旁，目光如寒刃般掃過殿內：“有背景？有履歷？可他們的文書里，寫的都是‘愿憑三寸舌勸退阿拉伯’‘盼為大唐修睦鄰之好’，半句沒提‘三次犯邊之辱’，半句沒提‘大唐體面’！這是去當說客，不是去當使者！”

    起身走到《張騫傳》前，李承乾聲音陡然拔高：“當年蘇武牧羊十九年，節杖毛落猶不肯降；傅介子斬樓蘭王，憑的是‘漢使不可辱’的硬氣！如今阿拉伯三次犯我疆界，殺我將士，孤要的不是‘修睦鄰’的軟骨頭，是敢在哈里發帳前拍案、敢以性命護大唐威嚴的硬茬！若只是求功名、盼升遷，遇上哈里發發怒，怕不是當場就跪地求饒，丟盡大唐臉面！”

    文忠這才明白太子的想法，不是沒人愿去，是沒人能擔起“立威”的重任。他連忙躬身：“殿下明鑒，臣這就去篩！重點看他們對‘阿拉伯犯邊’的態度，凡提‘妥協’‘修睦’者，一律剔除；只留那些敢提‘問責’‘立威’、愿以性命護節杖的人！”

    兩日后，文忠將篩選后的三份文書呈到李承乾面前：“殿下，只剩這三人符合要求。監察御史王適，說‘若哈里發不認錯，便當庭斥其不義’；兵部員外郎柳安，稱‘愿帶火銃隨行，若遇辱便以死明志’；還有西域司主事王成，說‘要學傅介子，讓阿拉伯知大唐使者不可欺’?！?

    李承乾翻到王成的文書，目光停在那句“臣若見哈里發，必歷數其三犯安西之罪，若他敢動臣一根手指，臣便以劍自刎于帳前，讓其背負殺唐使之名”上，指尖微微一頓：“這個王成，是什么來頭？”

    “回殿下，此人出身寒門，在西域司當差五年，三年前曾隨商隊遍歷波斯、粟特，懂阿拉伯語，腰間常掛一枚波斯銀幣，說是當年見阿拉伯士兵欺辱西域商人，便立志要為大唐揚威?！蔽闹已a充道，“昨日臣去西域司打聽，同事都說他性子執拗，去年曾因彈劾西域都護府‘對阿拉伯退讓’，被降過一級，卻半點沒改脾氣。”

    “倒有幾分漢使的倔勁?！崩畛星p笑一聲：“傳他入殿?！?

    不多時，身著從九品青袍的王成步入殿內。

    他身材瘦削，面容雖顯青澀，卻脊背挺直如松，腰間除了那枚波斯銀幣，還掛著一柄西域樣式的短劍，劍柄纏著大唐紅綢，既有西域歷練的痕跡，又透著對大唐的赤誠。

    “你文書里說，若哈里發不認錯，便自刎于帳前？”

    李承乾開門見山，目光銳利如刀，“孤要的是‘立威’，不是‘尋死’。若你死了，誰來把阿拉伯的態度傳回長安？誰來讓各部族知道大唐的立場？”

    王成躬身卻未低頭，聲音沉穩有力：“回殿下，臣說自刎，是為斷自己退路，也是為斷阿拉伯的退路，臣若死，便是他殺唐使，大唐師出有名；臣若活，必讓他當眾認錯，承諾永不再東擴。臣不會輕易死，臣要活著帶他的降書回來，更要活著讓西域各族知道，大唐使者，比漢使更硬氣！”

    他從懷中掏出一卷手抄本，紙頁泛黃卻字跡工整：“這是臣抄錄的《漢書西域傳》，夜夜誦讀，深知漢使能‘持節不失’，靠的不是匹夫之勇，是對大唐的信。臣此去，帶的不僅是國書，還有這卷抄本，若哈里發辱臣，臣便當著他帳下各部族，讀漢使如何守節、如何揚威，讓他知道，大唐從未丟過這份骨氣！”

    說著，他又展開手繪的阿姆河地圖，上面密密麻麻標注著阿拉伯軍營的糧草據點、波斯舊貴族的聯絡方式：“臣已查清，阿拉伯軍中多有波斯舊部不滿其統治，若哈里發敢對臣動粗，這些人必會傳信給蘇將軍?！?

    李承乾看著地圖上精準的標注，又看著王成眼中毫不掩飾的決絕，終于起身，從殿梁上取下那柄鑲金節杖，仿照漢代使節樣式所制，頂端綴著七顆明珠。

    “孤賜你此節杖?！崩畛星瑢⒐澱冗f到他手中，聲音鄭重：“此杖在，如孤親臨，如大唐疆土在！沿途若有驛站怠慢，你可持杖斬之，阿拉伯若敢辱你，蘇定方的斥候營會立刻襲擾其糧草，若你能活著帶回降書，孤許你連升五級，入政事堂！”

    頓了頓，李承乾又道：“若你身死，可門蔭子嗣?！?

    王成雙手接過節杖，面色因激動而泛紅，卻穩穩舉過頭頂：“臣定持此杖，如持大唐山河，不辱漢使風骨，不負殿下所托！”

    　　


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